[CHÚ ] Mọi tiết truyện đều là hư cấu và không .

gian thoát hơn một tháng , tin người bọn họ vẫn bặt vô âm . cảnh cũng không liên lạc với Jack thêm lần nào nữa. là một ngày , thời , gió thổi vào bên đỏ . Jack thang trên con , một ngày hoi anh lệch khỏi quỹ từ trường về túc xá và từ kí túc xá lên . Trong đầu John, David. Chẳng biết họ , làm gì, có bình an không? Tiếng theo gió qua , anh chân rồi lại ở một vắng. Đối với Jack nơi này biệt, vì nó bắt ảnh đi vào tâm trí anh. Con đường vẫn như ngày nào, nhưng tiếng nói khi ấy chẳng còn .

lúc anh toan bước đi, rời xa cái đầy ảnh này có tiếng một bà với lại phía sau.

“ thanh niên, có đã đến rồi đúng không?”

Jack vàng người lại, sau lưng là một bà lão già lom khom đang cây gậy , đăm nhìn anh. Jack ra chuyện thì bà lại tiếp .

“Hồ Ước Nguyện! đã đó rồi ư?”

Jack kinh, thân chấn , chân run rẩy ngừng. Anh trừng mắt, đầy kinh ngạc nổi nhìn lão trước mặt mình. Nhìn phản hốt của anh, lão chỉ dài một cái rồi lưng bước đi. Sau còn vọng lại.

“Hồ Ước . Đám người trẻ tuổi các người nông nổi, sao lại liều mạng như thế. Đúng là…”

Jack thờ đứng đang dần mất dạng ở cuối con . Anh người, lòng kinh ngạc. Tại chỉ mới lần đầu gặp mặt, ta biết được mật này. Thứ mà vốn dĩ Jack ra thì chỉ John, Alice và David biết. Không suy nghĩ thêm nữa, như bay về bóng dáng lom khom đang khuất dần tầm .

Anh .

“ lão, làm ơn chút!”

Người phụ nữ dừng , cây gậy gỗ trên tay thôi chống xuống đường. Bà ta quay người , mặt không lộ ra một tia cảm xúc nào, khẽ giọng, nghiêm nghị nói.

“Mau đi theo ta!”

dù không rõ người này là ai, cũng không rõ bà ta muốn gì nhưng giống như người chết đuối một tựa duy nhất dòng nước chơi , anh lẳng lặng đi theo sau. Tiếng xe chạy qua chạy lại đường, tiếng ‘lọc cọc’ của cây chống tay, tiếng một ào, náo. từng ‘ cọc’, lòng anh lại càng thêm thấp thỏm. Jack nắm chặt tay, anh hít thật sâu, cho dù thế nào thì này chắn đang nắm rất nhiều manh mối.

lúc sau, lão dừng lại trước một ngôi nhà nhỏ đặc trưng ở Anh. Hàng hoa hồng chẳng biết làm thế nào mà trời giá rét vẫn vài bông đỏ rực, làm bớt đi cái đìu hiu của những ngày lẽo. Nhưng khiến Jack giật mình phải có , thứ khiến anh đảo nữa thì quỵ xuống chính là khi qua cánh bằng hoa , đập mắt là một căn nhà khang trang, nhưng ngôi ấy giống y hệt nhà mà anh mơ. Chỉ khác là ngôi nhà kia nằm trong một khu rừng rạp, còn căn nằm lòng thành phố đông đúc, chật hẹp. Jack hoảng loạn rõ, chân tay cuống lên. vẻ như ám ảnh những giấc mơ đáng sợ đã theo anh mãi trong những ngủ sau này. Đến giờ nhớ lại, cảm giác khi bước vào trong ngôi nhà ấy vẫn thật khiếp đến mồ lạnh.

Jack cố gắng trấn tĩnh lại bản thân, biết có thể chỉ là trùng nhiên anh vẫn lự một lâu không dám vào. Bà lão thấy lúc rồi mà đứng trân ở một chỗ thì chỉ buông một , nhưng đó anh thật sự nghi phận của người .

“ đi, đây là tôi. Không giống với cái nơi sạch mà cậu từng .”

Lời nói ấy chẳng những không trấn an , mà còn làm hoảng . Ánh đầy vẻ nghi hoặc đàn bà già đang đứng nhà. Hình như này biết hơn . Không , giống như bà ta rõ tất mọi thứ xảy ra Jack. chí David, John tích như thế cũng biết. những lời nói đầu gần như vào mọi lấp lửng trong . Khiến anh không hoài nghi. Jack không dám bước thêm nửa , cánh mở sẵn chào đón nhưng không có định bước vào. vậy, bà vào trong nhà, buồn một cái. Jack cắn răng ken két, luôn miệng nói. “Là không , là thì khó tránh”.

bên trong căn hoàn toàn khác hẳn với ngôi trong giấc mơ anh thấy. treo mấy tranh phong cảnh lâu đời, thậm chí bức vẽ đã chuyển sang ngà. Một vài vẽ khác được thêu tay, đặc biệt có một bức quyên thêu rất tỉ , đặt trên kệ sách tường. là một bộ bàn ghế ghỗ sơ, một cái lò sưởi nhỏ đúng vị . Một chiếc đồng hồ lắc cổ kính cạch từng nhịp. cả căn nhà một thứ đồ gì đáng giá, mọi thứ cũ kĩ và đầy hoài niệm. giống như chủ của nhà , giản phủ lớp thời . Một bức tranh về một gia đình nhỏ, cặp vợ và hai con gái sinh đôi. Trông đang phúc biết nhường nào, ai nấy đều cười tươi rỡ.

Jack nhìn mà , bà lão đã khom bưng một trà hoa hồng để bàn gỗ . Lão chậm rãi rót ra hai cốc nước, hương hoa hồng thoang thoảng bốc lên. ta đưa một ly cho anh, còn thì đưa miệng uống một nhấp nhỏ rồi đặt xuống, cảm mãn nguyện nhìn mấy cánh hoa đang nổi trong nước. Phải đến bây giờ Jack mới để ý kĩ người phụ nữ . Gương mặt già chít những nếp nhăn, hàm răng móm mém đến đáng thương, tóc bạc trắng, chân tay lom khom gầy guộc. Anh bà lão cũng phải ngót nghét ngoài tám . Mặc có chậm rãi nhưng chính xác cùng. Bình trà, cốc trà đầy ắp không mảy may ra nào, khi đặt cốc xuống bàn cũng không gây một tiếng động, đủ thấy mỉ, chỉnh chuẩn người này thế nào. Dù gì bà ta cũng đã tuổi, dám vô , ngoảnh mặt đi chỗ khác không nhìn chằm chằm vào bà ta nữa. lão cũng chẳng tâm độ có ngại của anh, chăm chú thưởng thức ly trà còn đang nóng hổi. Đoạn sau lên tiếng.

“Trà hồng, thơm thanh nhất khi vừa chín . Cánh còn bập trong , sắc nước hồng nhạt, hương hoa thoang thoảng. Sao con tận hưởng vị tuyệt vời này?”

“ ơn !”

Jack chẳng ngờ bà lão này lại nói chẳng liên quan như vậy, bất giác không gì thêm, anh bưng cốc trà trên tay cho nguội bớt rồi uống cạn sạch. Bà đối diện thấy thế thì mỉm cười. Sau khoảng một tuần trà yên ắng, dùng toàn bộ kiên nhẫn bấy lâu của mình cố gắng nói . bình thản lặng trà , nhẫn đợi bà lão uống cuối . Nếu như lẽ thường tình, đã xổ lên hỏi gì mình .

“ con là gì?”

Bà bất chợt , giọng nói ấm ôn hòa lại anh tưởng người nội cố của mình, mặc dù bà đã qua đời sinh ra.

Jack đợi giây này lâu, , anh không tỏ ra hấp tấp mà từ tốn trả lời.

“ Jack bà.”

Bà lão tiếp hỏi.

“Con không phải thuộc về xứ này. Quê hương con ?”

“ là du sinh đến từ Nam.”

trầm ngâm suy nghĩ rồi khẽ ồ tiếng, tấm nói.

“Việt Nam, quê hương của hẳn cũng đẹp nơi này?”

rõ ý tứ trong hỏi này nhưng anh rất lễ phép trả .

“ ạ. Nơi đấy có rất cảnh đẹp, biệt là nơi đó có gia đình mà yêu quý.”

Bà khẽ cười, khuôn mặt hồng hậu mang cho một cảm vô thân thương, gần .

“Ta , là bà Anna. Chắc đang có nhiều muốn hỏi phải không?”

“Vâng, thưa bà. Mong kể cho gì về nơi đó. Có phải đêm hôm ấy đã điều đó ngu rồi không?”

Bà Anna thoáng lên vẻ ám, trong mắt long lanh là cả một bầu trời kí ức, những khung nhau về. Nhưng nhanh sau đó, nhanh trở lại bình thường, đưa ánh mắt nhìn xa xăm vô . lên khuôn mặt là nỗi bi khó diễn tả được, như như không, giống một màn sương trắng nhàn mang vị ưu tư.

“Câu kể bắt đầu từ rất về , con cũng đã nghe qua về Hồ Ước Nguyện. Truyền này đã được tai nhau qua nhiều thế , cuối cùng đã dần bị quên lãng và có rất người còn đến. cũng không rõ tại sao các con lại biết được chính xác vị của Hồ Ước , thứ vốn dĩ có những thầy linh có lâu năm có thể tìm ra.”

Bà lão , đôi mắt nhắm lại về khứ xa xôi.

“Có này sẽ khiến con rất khó tin, nhưng lối vào của Hồ Ước Nguyện từng bị một phù lực vô cùng mạnh mẽ phong . Và người không ai khác chính là gái ta - Rose.”

lại một chút, bà lão lên bức ảnh gia đình tường, khuôn mặt đượm buồn. Lão lắc đầu.

“Gia ta có bốn . Cha ta đã mất khi hai chị còn , năm hai tuổi thì Rose cũng tròn mươi. vào gian ấy mẹ ta không may qua vì một vụ tai nạn, chẳng may cái chết của bà lại làm phát sinh nhiều chuyện sau này. Mẹ ta vốn là một phù thủy đời thứ mươi của một trong những giai thoại phù thủy nổi tiếng nhất bấy . Cũng là một trong những nhánh phụ duy nhất còn tại sau đại thảm vào ba thế kỉ trước. vậy, cuộc sống gia đình vẫn rất bình , êm ả, không với những đình khác trong thị trấn bao. bà bao giờ để lộ thân phận cho người cả. Bà cũng dùng thảo dược và năng lực đặc biệt mình để chữa bệnh cho mọi , rất được trong vùng. Từ khi còn nhỏ đã được mẹ dạy cho những bài , rồi nghi thức cao cấp hơn. Mẹ ta cũng lại cho vô số những thoại khi bà , những việc nếu không miệng bà thì ta chưa từng nó sự tại. Và còn nữa. năm tròn hai mươi, ta nắm rõ gần như tất cả vốn kiến mà cả bà tích . Thứ mà ta còn thiếu chỉ là những nhiệm thực tế. Ngược lại, em song sinh của ta là Rose không được truyền đạt lại cho bất kì điều gì. chí điều này một tắc trong gia đình, phép đụng đến thức của phù thủy. mất, mẹ giao ta một cuốn sách cấm ma thuật đen, người kế nhiệm buộc trách bảo cuốn này và được để lọt vào tay kẻ khác. Ta tiếp mẹ nhiều nhất nên phần hiểu trọng này. Nhưng Rose thì khác, tính nó bướng, đầu. Do lòng ganh tị trong lòng kìm nén đã lâu, đến khi mất đi con bé đã lén ăn cắp cuốn sách cấm từ ta. Cũng do ta sơ không đề phòng, trong giúp một đình ở Wales tìm xác cô gái mất tích. Rose đã lấy cắp sách biệt , tận cũng chưa tìm thấy nó. gần sáu mươi năm nay, không lần nghe tức . Bất ở đất nước này, mỗi động gì ngờ do Rose gây ra thì ta để truy tung . Nhưng như kim đáy bể, có chút hy nào. Cũng may mắn sao, trong ngần năm bất kì việc nào nghiêm trọng liên quan đến ma đen, ta cũng bớt được một lo lắng. ngờ sau , chúng lại gặp lại nhau cảnh trớ trêu này.”

Bà Anna ngụm , tiếp .

“ giáng sinh hôm ấy khi đang hiện nghi bình an thì bỗng nhiên ta phát hiện kết giới ấn lâu Ước Nguyện đã phá . của ngạ quỷ quánh quanh quẩn gần , lại thêm có dấu hiệu của ma thuật đen, trong loại thuật cấm được lưu trữ trong cuốn sách lấy . có chuyện trùng hợp như được, việc hiện và phong Ước Nguyện bị phá chắc chắn nhau. Ta vàng lần vết mà mình phát hiện ra, nhưng khi đến nơi chỉ thấy mình con nằm tuyết. Lúc tình hình căng thẳng, ta vàng theo vết tới được khu ở ngoại . Nhưng đến nơi thì mọi tín hiệu dường như bị đứt đoạn . lượng quỷ biến mất, nhận phán đoán ta đều trở nên hỗn loạn. Ước đã khôi phục lại nên mọi vết lại tan cả. để tâm chuyện này quên còn nằm trong . sáng hôm sau khi sực nhớ ra thì con đã được đưa bệnh viện.”

“Không thể !”

cắt ngang, câu chuyện thì có vẻ hợp lý lại có vô kì lạ.

“ sao khi kết được khôi phục thì lại bị mất hết dấu ?”

“ này dễ thôi. Khi Hồ Ước Nguyện vốn luôn một giới mẽ, ngăn những kẻ xâm nhập. Nhưng không biết sau này Rose cách gì mà có thâm nhập được vào. Chỉ khi kết này thì ta mới có thể tìm vị trí của Hồ Ước . Nếu giới vẫn thì dù là ai cũng lòng tìm được. Ta vô cùng thắc mắc, rõ ràng con và trẻ kia chỉ là những người thường thì làm sao có thể xác vị trí của .”

Jack im lặng, người xuất chuyến đi hôm ấy chính là David, việc đường cũng là cậu ta làm. Chẳng lẽ có ẩn khuất gì đó đằng sau thân thật David? Jack bắt đầu thấy câu chuyện này đi xa. Theo của bà lão này nói thì chắc chắn David đang nắm giữ một bí mật trời.

“ ra hôm một nhóm của đã dẫn đường vào Hồ Ước Nguyện.”

Sắc hoàn toàn thay , mặt trở lên xanh xám, hốt hoảng hỏi.

“Ai? Người này thật sự là bạn con không?”

.

“Đúng vậy. Cậu ta là , người thị trấn này.”

Bà Anna trầm tư, biểu trên mặt tục thay .

“Có cậu ta là hậu duệ tộc canh giữ Hồ Ước . Tương truyền rằng, khi hồ có đồng thời có tộc được thần hồ lựa chọn giữ nơi thiêng này. Nếu đúng là như vậy thì người tên David bạn của chính là hậu của người canh giữ hồ.”

hoàn kinh .

“Có chuyện này !”

Chơi thân với từ những ngày đầu bước chân lên đường đại học, nhưng một lần David gì về thống gia đình. Cậu ta như bao viên khác, không hề kỳ dấu khác thường. Nhưng nghĩ kĩ lại chuyện ra đó đều do một sắp xếp, từ việc đề xuất ý tưởng, rồi đến việc tiến vào rừng, và ước . Jack giật mình nhận , hình như là người khởi xướng trong hầu tất mọi chuyện. nghĩ quả thật không thường. John và Alice đều sinh trong trấn nhưng không được về thuyết , vậy mà David lại nắm rõ như . Rất có thể ta chính là duệ tộc người canh giữ , nếu sao chính cậu ta trở thành trong những nhân mất Alice và John. Có ẩn đó tồn tại trong bóng tối mờ kia ?

Bà Anna mạnh tay anh, hối hả nói.

“Con mau kể lại cho ta nghe việc ở Hồ Ước Nguyện đêm hôm , không biết có có thêm mối mới.”