"Rây mịn 280 vào tô, sau đó cho 3/4 muỗng cà phê muối, 2.25 muỗng cà baking powder rồi đều..."

Tôi lẩm bẩm công thức bánh được trên điện thoại, đôi linh hoạt không ngừng lấy liệu, rồi từ vào tô .

"Ê Thỏ, tao đánh làng của trong Coin Master , thấy tao giỏi..."

"Suỵt!" Tôi tiếng, thẳng thừng chặn lại những lời đang Hoàng Nam: "Tao bận."

đứng dậy, sải đôi chân dài đi bên tôi, Nam người thành bếp, hai tay ngực, lười biếng lưỡi: "Sống gần hai năm chỉ được món với rửa ba cái chén, ton vào bếp ."

"Anh muốn được thổi và cắt bánh kem." Tôi đáp: "Tao chiếc bánh chính tay làm nghĩa hơn."

"Nhưng Hoàng ăn đồ đâu." Hoàng Nam vai: "Anh ý chỉ thích buộc băng chui hộp quà ."

Tôi : "Mày ý bị anh Thành từ chối lên người tao."

"..."

"170gr lạt và 333 đường, đánh mịn mượt..." Tôi lại tiếp công việc mình, tiếng máy đánh trứng vang khắp căn bếp, tôi gắng chỉnh lực tay để bột không vãi ngoài, nhưng điều ấy khó hơn so tôi tưởng tượng. Mà Hoàng Nam biết nấu ăn chẳng gì.

Tôi cẩn thận đổ hỗn bột khuôn rồi dàn đều , sau đấy cho .

"Người ta là để bánh 30 ở độ 175 độ C." Tôi hỏi Nam: "Có ít quá ?"

"Chịu, mày cứ hướng dẫn đi."

Đành vậy.

bánh gần chín thì Minh Ánh tới, trên con bé còn cầm theo bóng . túi bóng xuống bàn , mở rồi lấy bịch trái cây sấy giòn cùng marshmallow.

"Hàng của cưng đây."

"Yêu anh." Tôi gửi Ánh một hôn gió, hí hửng xé dẻo rồi đưa lên .

vươn tay, lấy gói kẹo từ tay tôi: "Tao tưởng mua trang bánh, bánh còn chưa chín đã đồ trí rồi."

" mua , mày lò nướng lấy bánh giúp tao."

Nam mang , tôi cứa một đường tròn để bánh khay lên lớn. Sau đấy cho vào túi bắt kem và bơm kem lên mặt bánh.

"Hình cốt bánh hơi cháy."

"Kệ, bơm kem lên anh Hoàng không đâu." Nam xua tay: " cho nhiều với hoa quả sấy, kẹo ngọt là át vị đắng."

đánh nhẹ Nam: "Chó đấy."

không vẽ, vậy nên trang trí cũng đơn , tôi đặt dâu tươi cùng các loại kín mặt , nhớ ra còn viết chữ lên .

"Giờ viết chữ kiểu gì?" Tôi .

"Ai bảo , lên đĩa đi." Nam nói: " bảo tao hình cho, mày trang ."

"Tao muốn tự làm."

"Wow, Trần Hoàng quan tới vậy ?" Nó nhìn bằng mắt đầy ẩn ý: " không thích người khác đụng vào tặng cho anh ?"

"Quà tặng , do chính làm ."

Tay tôi hơi , lúc không được dứt nên chữ , chẳng đều được như ngoài tiệm. Nhìn chiếc được hoàn thành, bỗng dưng tôi không dám tặng Hoàng nữa.

nói, tối nay anh Hoàng tổ chức sinh ở khách sạn, , bánh tôi... chẳng muốn ăn .

"Hay tao không tặng bánh nhỉ?" Tôi ái ngại hai đứa bạn.

Minh Ánh mắt: "Hâm à? làm bốn tiếng đồng hồ mới xong !"

"Nhưng xấu."

"Tao đùa thôi, trông dễ ." vỗ vai tôi: " trọng là tấm lòng, mày gì thì Trần Hoàng cũng thích thôi, ví dụ việc buộc băng rồi chui chẳng ."

"Nín!" Tôi lườm Nam, vẻ sau anh giảng từ chối " quà" đặt trước cửa thì Nguyễn Hoàng Nam bắt suy nghĩ rất nhiều về thắt nơ vào quà.

Nhưng, cũng sự an của tụi nó mà tâm trạng khá hơn. Tôi bánh vào hộp, đấy đi gói thêm quà. Nhìn chiếc hộp nhỏ màu đen tay , Hoàng Nam khỏi bất :

"Mày mua cả Calvin Klein à?"

"Ừ."

"Tưởng bữa mày bảo mua túi xách? Ví này chắc phải hơn triệu rồi, đâu sắm túi ?"

Tôi ví và chiếc khóa len vào hộp quà, trả : "Mày nhầm rồi, tao muốn mua tặng anh Hoàng mà."

nào không thấy hai đứa ghẹo, hóa ra do nghe .

Lần tôi phải đập heo đất để trả răng cho Hoàng, tuy trong heo vẫn còn muốn rút thêm. Đành xin ông nội tăng dạy võ của mình lên, chỉ là, mẹ tôi sợ ảnh hưởng đến việc học nên không ý. may hôm bữa chị Quỳnh gửi tip, vừa đủ để tôi ví Hoàng.

Chuẩn bị xong quà tặng và bánh thì tới hai giờ chiều, chưa đầy một tiếng nữa anh sẽ qua đón , mà lúc này, trên người tôi dính đầy mì nhem , thậm chí, biết mặc như thế nào.

"Còn bốn mươi phút, sợ kịp makeup." Minh Ánh nhìn đồng hồ, rồi nói: "Để tao , mày đi tắm trước . điểm nhẹ nhàng vẫn kịp, đằng nào mày sẵn."

Sau một hồi tìm áo bị vo đáng thì ra chiếc màu nhăn nhúm.

"Thằng đi lấy cho tao bàn , Vy ơi là Vy, hôm tao cho mày mà giờ quay chiến trường này?" Ánh cốc nhẹ lên : "Dặn bao lần, phải gấp áo chứ đừng vào , nhăn hết cả !"

", em biết sai rồi, đợi em dọn tủ." Tôi lấy bả vai Ánh, làm với nó.

" câu này quá nhiều rồi."

Đợi tôi thay đồ xong, Ánh giúp tôi bím và trang , Nam đã nhà dẹp bếp. Xong xuôi, vừa đến ba giờ, tôi đoán này Hoàng chuẩn bị qua tới nhà.

"Người yêu của lâu tới thế? để tao còn gắm con gái nào." Hoàng nằm ra sô pha, bắt đầu kiên nhẫn hỏi tôi.

Tôi lắc đầu: "Chưa thấy anh Hoàng gọi."

"Mày nhắn xem ý đi rồi."

cùng Hoàng lời nhắn ba tiếng trước, đấy tôi nhắn bốn tin nhưng không , gọi cũng lời. thường Viết luôn đúng , chưa mất như , tôi thấy hơi lo lắng.

"Để tao hỏi Huy."

với điện thoại trên bàn, điện Văn Huy, chưa đầy mươi giây sau, giọng lười đã lên từ đầu bên kia.

"Sao nhóc?"

"Anh có biết anh Hoàng đang ở không ạ?" hỏi: " giờ em gọi điện anh ý không nghe máy."

"Hoàng ra sân bay đón rồi, nó không nói với em à?"

Tôi sờ: "Không ..."

"Chắc để ở , anh tin chưa thấy trả ." Huy : "Em lo, bình sinh nhật Hoàng hay tổ tiệc với đình, còn mời khách khứa nên , khéo mới đấy."

Tôi nhìn xuống nhà, nắm lấy vạt : "..."

" , anh đang bận chút việc."

"Vâng, em ạ..."

"Ok."

Đợi cúp , Ánh hỏi: " ?"

" Hoàng đi đón bạn , chắc không tới được."

Ánh : " anh ý rồi mà."

Tôi ôm gối, người ghế sô pha, lắc đầu: "Tao ."

"Đ** đến được mở mồm một chứ, mày mất cả sáng tặng ông ý đấy." Hoàng Nam ngồi , cáu kỉnh: ", giờ thế nào?"

"Đợi thêm một lúc nữa."

xảy ra quá ngột, mân mê vải ruy hộp quà, thấy hụt hẫng. không phải người yêu thật, thì đứng trên bè, tôi cũng sẽ buồn mình tự chuẩn không thể đến với phương.

đợi thêm một , xác không đến, tôi mới đem bánh cất tủ . Ba đứa chúng quây lại trong phòng, Nam buồn chán điện thoại, bỗng, nó đầu, giơ máy lên hỏi: "Trần đây đúng không?"

Tôi nâng , nhìn hướng Nam, trên màn hình chiếu một đoạn video Tik của một gái trẻ, nó tua lại từ đầu tôi xem.

"Xin mọi , lại là Hani đây!" Chị vẫy , tủm tỉm : " bạn có thấy nơi quen không ạ? Đúng rồi, đây chính là sảnh quốc sân bay Nội Bài! Hôm nay, Hani Nam sinh nhật bạn thân đấy."

Tôi chặt mày, bất ngờ thôi: "Đây là Hải Anh ."

"Sao?" cũng ngạc không .

bỗng lên bóng hình quen Hoàng, thủ thỉ qua hình: "Hani tìm thấy cậu ấy rồi, mình cùng bất ngờ nhé!"

"Hoàng ơi!" Chị ấy chạy tới ôm chầm lấy eo , rồi bằng chất giọng ngọt : "Hoàng biết tớ cậu tới mức nào không?"

Hải không quay lại câu trả lời Hoàng, thấy anh giúp chị đẩy lý ra khỏi sân , còn chị thì khoác lấy cánh tay anh, thi thoảng còn gẫu câu, hành của hai người vô .

" giờ Hani và Hoàng sẽ đi ăn trưa, cậu dẫn tớ đến chay." Anh dựa vào vai Hoàng: " nhỏ cho mọi người, nhà hàng của bà nội Hoàng đó. Bên cũng chi nhánh ngay , tớ tới đấy."

" hỏi là, cậu dẫn tới đây thì bà có tưởng hai là một đôi không nhỉ? mà Hoàng lại không chịu trả lời ." cười: "Tớ đó mọi người, tớ chơi thân từ nhỏ rồi ấy. Trước bà Hoàng còn nhận tớ là cháu dâu tớ bảo hai thôi."

"Lát nữa ăn xong Hoàng sẽ đưa tớ đến showroom của Porsche, hôm nay chiếc xe thích của Hoàng thức "cập bến" nên cậu ấy nhận đó. nhận xe của chúng tớ thì để cho clip tiếp theo , giờ Hani và Hoàng phải đây, tạm mọi người."

Minh xong, tới độ muốn đập điện , nhưng nhớ đây máy của Hoàng Nam nên .

" đón nào, hóa ra bạn gái." Nam cười : " nên yêu "giả" của mày, tao cảm thấy Trần Hoàng muốn gái không đơn giản chỉ mụ Hải Anh kia chết đâu."

rũ mi mắt, thẫn thờ nhìn xuống : "Tao không biết..."

"Đừng ... Hoàng mày nhé?" chống , mặt nghiêm trọng: "Không anh ý lợi mày Anh ghen?"

, trông Hoàng giống né tránh nào, chí, cách đối xử chị ấy rất dịu dàng. dù Hoàng không nói nhiều, nhưng anh kiên nhẫn nghe .

" đã rồi, Hoàng thích tao đâu..." Tôi gác cằm lên tay, cố gắng thu mình một góc: " đối xử với ai cũng tốt, tao không phải lệ."

Bầu không khí trong phòng trở nên yên tĩnh, , tôi chỉ có được nhịp đều đặn của Ánh và , cả cảm giác nề trong nữa.

Mãi một sau, Ánh nhích người, dịch sát lại gần tôi, nó ôm lấy bả vai tôi: " , sau này tao không chọc mày với anh Hoàng nữa."

Nam đi tới, nó người, xoa : "Không phải buồn vì một thằng trai, sau mày gặp được tốt hơn."

thẳng người, vén lại tóc, cười nhẹ: "Tao có , hụt được lý cho sự vắng ngột của anh Hoàng thôi. từ tao đã vạch , Viết Hoàng giúp tao chuyện thằng Đạt, còn anh ấy là gì không liên quan tới tao. Giữa tao không tồn tại tình yêu, tao Hoàng như trai, , cũng thấy thương ."

"Bên ngoài trông Viết tỏa sáng như Mặt Trời thôi, thực ra, anh ý cô đơn , bạn bè mà chẳng lòng được ai." chậm rãi nói: "Viết từng hẹn hò với nhiều người, nhưng chẳng đi tới cả, bản anh ấy cũng vọng. Vậy nên, nếu anh thật lòng thích chị Hải Anh thì tao rất mừng. sao nhan sắc, gia thế hay học lực của người họ đều xứng, đã vậy còn thân từ nhỏ, tao ... không ai hiểu Viết Hoàng chị ý đâu."

Có lẽ vì mang sẹo, vậy tôi học cách nhận vết thương khác.

Tôi biết, đôi khi Hoàng cười, , lòng lại vui. Anh cười, như người ta gọi anh là "thiên ", chỉ không ý .

Mọi người nghĩ Viết Hoàng không có buồn, biết, thương đớn thế là vết thương không rỉ máu. Giống như bóng trăng mặt nước, yên trầm lặng, , chỉ cần qua liền biến thành những dáng nhăn nheo. Không ai , ai hay, âm thầm . Và rồi, anh cứ đắm chìm trong mê mà mình tạo , chạy mãi, chạy mãi mà .

Vì không trở người bạn đồng hành của anh, vậy , tôi mới anh tìm bến đỗ yên bình về bản .

Thật may, Hoàng đã .

Anh lợi dụng tôi Hải Anh ghen được, sao , tôi nguyện giúp anh. Chỉ quãng đường sau này, Viết Hoàng của tôi còn độc một mình mà chống chọi với bom đạn.

...

Về sau, tôi được cuộc gọi Viết , xin lỗi không . như lời Văn Huy, Hoàng sự quên điện ở , nói muốn gặp tôi một , nhưng lúc ấy đã hơn năm giờ chiều, chẳng còn lâu là tới , tôi sợ Hoàng về để dự nên từ , đành hẹn hôm khác.

...

"Thỏ , mở tủ lạnh lấy đem mang ra phòng khách mẹ nhé!"

Tôi bát thì nghe thấy tiếng gọi của , tắt nước, nói vọng : "Dạ, mẹ rửa xong ạ!"

Xếp bát xong, mở tủ lạnh lấy theo lời mẹ, lúc này, mới nhớ hộp bánh trong tủ. Bánh không thể để quá , qua ngày khó giữ được hương như trước, nhưng, lại chẳng Hoàng.

Hẳn bây giờ đã cắt bánh sinh bữa tiệc.

Tôi thẫn , chạp đem đi rồi phòng khách. Cả nhà ngồi quần ở phòng khách, hôm nay nữ Việt , chiều bố và ông nội tự mình đi mua đồ về nấu , còn , thằng Tèo-em trai hát bà, cùng . Thấy tôi tới, nó bỏ hoa xuống lấy phiếu bài tập cho tôi.

"Chị Thỏ ơi, bài này làm như thế ?"

"Để chị ." nhận lấy, đọc bài in trên giấy, đầu lại chẳng nghĩ được gì: "Rót vào thứ nhất 800ml nước, rót thứ hai 400ml . Nếu lượng nước đó được rót đều vào hai bình nước mỗi bình mi-li-lít nước?"

"Bây giờ, em phải tính cộng của 800 và 400." Tôi viết ra nháp, : "800 cộng 400 chia 2, được 200..."

"Chị Thỏ rồi, là 600 mà." Tèo vào dấu trừ được tôi viết giữa 800 và 400: " này Thỏ viết ."

Tôi nhìn lại, quả do dấu thành dấu trừ.

" chị không tập trung, thèm Tèo hát ."

Tôi đầu Tèo, áy náy: "Chị xin ."

Giảng bài cho Tèo xong, tôi xin phép lên phòng. Tôi nằm trên giường, mở điện thì nhắn của Hoàng.

Anh nói, đón sinh nhật tôi.

nhắn nửa tiếng trước, ban nãy tôi , nhưng không dám lời.

Tôi lên nhà, bực chẳng biết làm sao đúng.

Chỉ , ... ổn phải không?

Tôi muốn ngày của trọn như mong .

rồi, bật dậy, đi xuống , bánh và quà rồi chạy ra .

"Con ra đây một ạ!" Tôi vội vàng xin phép mẹ.

"Nhớ về đấy."

"Vâng ạ!"

...

mượn xe máy điện của một mạch tới JW Hotel sản nghiệp gia đình , là nơi tổ sinh nhật anh. đỗ xe đối khách sạn rồi Viết Hoàng, nhanh, anh đã bắt máy.

"Viết Hoàng ơi."

"Ơi, anh đây bé." Giọng nói trầm vang , tiếng mang theo mùa của .

Đầu bên kia khá ồn, hẳn, vẫn đang . Tôi cắn môi dưới, ngập : "Anh thể xuống sảnh sạn lúc không ạ? Em muốn thứ này , không... làm mất thời gian của anh ..."

"Em đây ?"

", em đang đứng đối khách ."

bỗng lặng, mãi một lúc , anh mới trả : "Ở đấy đợi anh lúc, anh với ngay ?"

"Vâng ạ."

Tôi cúp điện thoại, trời xa , hôm nay không có sao, đen khịt và trống rỗng, như cô đơn đang vây lấy tôi. cứ đứng , biết phải đi hướng nơi thuộc về .

hơn mười phút, thì bóng lớn của Hoàng mắt tôi. anh mặc bộ vest màu đen, trên còn thắt nơ kim cương, , trái ngược với vẻ lịch lãm, anh lại vội chạy về phía tôi.

Không đợi tôi phản ứng lại, đã ôm chầm lấy tôi, cả tôi nép vào lồng anh.

"Viết..."

"Anh em."

"Dạ?"

"Để ôm một thôi, được không em?" Hoàng gác cằm bả vai tôi, thều thào.

Vỗn dĩ, tôi đang thắc , nhưng, khi Hải Anh xuất , tôi đã hiểu lý do Hoàng hành như vậy.

Đoạn, tôi đưa tay, đáp lại cái ôm của anh.

Ngày trước, không ít lần tôi náy, Viết Hoàng tôi thương năm kia, trong khi, tôi cho anh ấy. bây , tôi , đã thành công trở thành con tốt có trong cược của anh.

Mà, nhiều quân tướng như vậy, anh không thiết phải hết vào một con tốt.