Trưởng công chúa ra bảo ta im lặng:

“Nó mù chứ có phải câm đâu, không trả .”

Ôn Quân khẽ siết ta, ý bảo , rồi tĩnh đáp:

“Không giấu gì Điện , từ bị , thần thật sa sút tinh một thời gian dài. Chỉ mấy hôm nay hơn chút.”

Trưởng công chúa gật đầu:

“ tưởng cậu mù lòng dạ che lấp rồi, giờ xem ra còn cứu được.”

“Bản cung không hỏi cậu thế nào, chỉ nói một : Con người sống trên thường nói trần thế gông cùm, gông cùm nhất cũng chiếm ba . phần còn lại tự mình trói mình.”

“ còn trẻ, đường , đừng tự nhốt mình đến c.h.ế.. Như đời này không đâu.”

14

Ra chính sảnh, Ôn Quân trông có vẻ hơi thờ. Ta cân chút, nét mặt chàng, rồi khẽ lay tay chàng, dè dặt :

“Điện hạ thẳng thắn, chàng đừng để nhé.”

bị lay hoàn hồn, sau đó lắc đầu :

“Lời nào của hạ cũng lời răn báu, được đúng sai .”

Ta thở nhẹ , rồi dắt chàng đi dạo quanh vườn.

Mộc Tê Xá dựng sườn núi. Nghe nói, Phò mã tự tay vẽ kế lòng trưởng công chúa. chiếm đến nửa ngọn núi, cảnh sắc quả tuyệt đẹp.

Dạo được một lúc, ta thấy hơi mệt:

“Hai canh giờ lận, chúng ta không loanh quanh mãi . Chàng muốn nào ngồi nghỉ một lát không?”

“ quen thuộc nơi này, quyết định được rồi.”

nhìn thấy, nên có lẽ thấy ngồi quan . Nhưng đã khó lắm khỏi phủ, ta không chuyến đi này lại uổng với chàng.

“À, ta nơi rất hay. Đi nào!”

dắt Ôn Quân men theo nhỏ ngoằn ngoèo, đến một gọi là Lâm Khê. đã nói tất cả, đình nằm ngay bên một con suối uốn khúc. rách chảy chân đình, phía sau là một hoa quế hương .

Đầu thu, nhẹ qua, nâng những cánh hoa bay qua , lướt trên khăn trắng che mắt Ôn Quân.

Cảnh sắc tao nhã, tịnh, như chính người chàng.

Ta nhìn, bất giác thất thần.

đến khi Ôn Quân không thấy ta nói , nghiêng đầu thắc mắc:

“Sao thế?”

Ta mới tỉnh, đáp:

“À, trên chàng có một .”

“ ?”

xạ đưa lên , nhưng bị ta ngăn lại:

“Để ta giúp chàng.”

Chúng ta cùng ngồi trên tấm t..ả.m cạnh . Ta khẽ tay, nhẹ gạt hoa trên đôi mày chàng:

“Đây, bông hoa của chàng.”

Ta bông hoa quế màu nhạt vào tay chàng, lòng bàn mình bỗng thấy nóng ran.

Quân như nhận ra, nhè nhẹ vê cánh hoa trong tay, rồi tạ:

“Làm phiền tam tiểu rồi.”

15

ra thì đây đầu ta, tam tiểu thư nhà họ , đẹp người khác làm ngơ ngẩn thất thần. Tuy không trông thấy, nghĩ lại cũng đủ khiến ta chín cả mặt.

Ta giả khan hai tiếng để che giấu, rồi cầm trên thư lên, :

“Bây giờ hứng làm không? Ta chàng.”

Quân định tiếng, ta thấy từ xa đang phía mình.

Khi ta dẫn Quân tới , cũng có không bắt gặp, hầu hết chỉ cúi chào từ xa, chẳng ai gần. Người trước mắt , rõ là nhắm thẳng đến chúng ta.

Trong tay một thơ, nói năng lắp bắp, kích động mức không ra hơi:

“Tiểu… sinh là lưu học Thái Học Viện, tên Lưu Mục. đã lâu, là không có duyên được gặp. Vừa rồi tại đây, sinh bài thơ. Không… biết mạo muội xin thế chỉ một hai câu ?”

Ôn độ đầu:

“Chỉ giáo thì dám, nhưng thảo luận được.”

Mục vội vàng dâng bài thơ lên trước mặt , rồi chợt ra không nhìn thấy, lại lắp bắp nói thêm:

“Tiểu… tiểu sinh đọc… đọc cho tử nghe.”

Hắn mãi đọc xong đề bài thơ, tay run nỗi làm ta chịu không , bèn chìa tay ra:

“ không phiền, để đọc giúp.”

Lưu Mục cảm kích đến mức khóc:

“… đa tạ phu .”

16

rất dai, ta cần đọc một lần, chàng đã nắm vững cả bắt bàn cùng học kia.

Ta chẳng hứng thú gì với thơ ca. may chúa đã chuẩn bị chu đáo, đình vắng này sẵn hoa bánh.

Họ miết luận thơ, còn thì uống no say. Chẳng biết lúc nào, ta đã thiếp , đầu lên gối , tư thế ngủ không tao .

Đến khi tỉnh lại, ta xấu hổ vô cùng. Đi cùng người khác tới mà ngủ gật, vội vàng ngồi dậy, vừa phủi mấy cánh rơi váy vừa tìm cách lấp liếm:

“Học trò đi rồi sao?”

Quân đang xoa bóp đôi tê vì bị ta gối đầu, đáp thì đã bị một người chen :

“ . Không chỉ học đó rồi, mà cả hội thơ đã hơn nửa canh giờ.”

này, ta mới ra công chúa đang đứng cạnh bờ suối đình. người một lúc , rồi ta lập tức :

“Đã rồi sao? ai người ?”

Trưởng công khẽ một :

“Chắc chắn không là Ôn thế tử, người ngồi ngủ hơn canh giờ rồi.”

Mặt Quân lập tức bừng tận mang tai, ta không rảnh bận tâm đến cách nói năng tế nhị trưởng công chúa. Ta hậm hực giậm chân: