"Thưa mẫu thân, chùa còn cướp hay không còn rõ, mẫu thân con nộp ?" Ta gạt tay bà ra, định theo người khác.

Bà ta nhào , ôm .h.ặ.t lấy ta, quỳ xuống cầu xin: "Hoàn Châu, mẫu thân con, mẫu thân xin , hãy lấy Hoàn Bích!"

ta khóc lóc đến tan nát cõi lòng, chủ mẫu nhà Trình tại thượng, bây giờ còn thái gì, trông đáng thương như một ch. rơi xuống .

sa di đã người đi về quan đạo, khác không trì hoãn vì chúng ta, cũng theo. Trước cửa chỉ ta và đại phu nhân.

Ta chưa bao giờ ở hoàn cảnh thế với bà ta.

Ta nhìn lên , bọn đã đốt lửa, chùa đã cháy , khói đen cuồn một con quái vật khổng lồ nhìn chằm .

Một lúc sau, thở dài phu : " , luôn chê thô tục, không có giáo dưỡng. Mẫu thân từng nghĩ sẽ bà quỳ xuống xin ta đi gái của bà không?"

ta chỉ tâm đến việc cầu xin ta cứu Trình Bích, không để ý lời mỉa của ta, chỉ rơi nước mắt, giọng nói đầy bi : "Ta sai , Hoàn Châu, ta không tốt , c.h.ế.t cũng không tiếc, nhưng Hoàn đứa tốt, nó bao giờ nói sai một trước mặt ta cả!"

" nương ta giờ nói xấu bà, nhưng c.h.ế.t bà ấy."

ta sững lại, buông ta ra, như không rằng ta nói vậy.

" ra luôn hận vì nghĩ rằng ta c...t tiểu của con? Sao con thể nghĩ rằng ta hại c.h..t bà ? Năm đó làm hai con các mà!"

thấy buồn : " từng làm khó ư? ném ta nhà dột nát, mặc chúng ta, không cho cha đón ta về , để chúng chịu đủ mọi khổ cực, để tiểu nương của ta .h.ế.t nhà , bà đã gì, bà hết rồi ?"

"Ta làm gì nữa?"

Bà xấu hổ và phẫn , tức nói: " là nha hoàn hồi môn của ta, ta tin tưởng nhất, vậy lúc , lại trèo giường của phu quân ta. muốn ta phải đối xử bà ấy như nào? Con bao nhiêu lần muốn bà ấy c.h.. , ta toàn danh đó, đ.á.n.h bà ấy đến c.h..t, ta đã không làm vậy. Ta nể chủ tớ bấy lâu, đã tha cho bà ấy, cho ấy chỗ ở phận, vậy vẫn không nhân từ sao?"

Ta từng nghĩ, ít nhất đại phu nhân cũng mình tàn nhẫn đến nhường nào.

Thì trong bà , ta vẫn là người nhân từ, còn lại là kẻ không biết .

Ta thất vọng vô cùng, lắc đầu: " phu nhân, thừa tiểu nương của ta rất nhát , luôn với bà, bà ấy sẽ bao giờ muốn cha. Một người phụ yếu đuối bà ấy, cha muốn bà , bà ấy có kháng không? Bà bao nghĩ xem ai mới người có lỗi với bà chưa?

" luôn ta có giáo , nghĩ rằng ta luôn bà. Đúng, thù địch bà , nhưng ta không chống đối vì bản mình, mà là vì tiểu .

"Những năm sống trong căn nhỏ, mỗi ngày đều nhớ bà, bà ấy nói ấy từ sáu , dạy bà ấy đọc sách, dạy bà pha trà. , người ra ngoại thành hái rau dại, chơi trò gia đình. Đến mùa đông, người cùng ngồi bên giường làm kim chỉ. ấy luôn đến , nói ấy có lỗi với , rõ ràng bà ấy mới là người đáng thương , vậy mà mỗi vẫn mong bà tha thứ.

" nương của ta là người như vậy, nhưng bà lại coi bà ấy một hồ ly tinh quyến phu quân của nà, không bao chịu bà , không chịu nghe nói một lời, huống đứng bênh bà ấy. Bà có xứng với sự trọng của bà ấy không, phu nhân?"

lẽ những lời cuối cùng cũng đã khiến bà ta tỉnh ngộ, bà ta nhớ lại rằng năm trước , bà nương của ta từng là những người muội thiết .

phu sững sờ ta, toàn thân run rẩy: "Ta... ta..."

Bà ta không lời để biện hộ.

Chốc lát , thể bà ta như đổ sụp xuống, bệt xuống .

"Không phải , không phải thế..."

Bà nghẹn nên lời, mặt nức như một nhão.

Ta nhìn , hít sâu một hơi, điều cảm xúc, đó nhìn chùa.

Cuối , ta vẫn trượng hàng ma bên cạnh, đi về phía trên núi.

, Trình Bích vẫn còn ở trong đó.

Ngôi chùa đã bị thiêu rụi, nếu nàng ta còn ở trong đó, chẳng phải sẽ thiêu sống sao.

15

Ta lặng về phía .

chùa đã bị lửa thiêu rụi, mùi khét lan tỏa nơi. Trước cửa lớn, tên gầy gò lọi trên .á.c .h..t, thậm chí định cả răng bạc miệng của c.h.ế.t.

Ta sát thật lâu, chắn ở đây còn một mình, mới rón rén từ sau hắn.

Tiếng cháy che giấu tiếng bước của ta, gã hoàn toàn hề hay có người sau .

Ta siết .h.ặ. cây Hàng , giáng cú chí mạng.

Ngay lúc đó, một mũi tên qua không , xuyên vào người tên cướp.

Ta giật mình, vội nấp sau sư .ử đá, qua khe nhìn đội lính đang chạy về chùa.

Người là Tạ .

Hắn mặc áo trắng vấy m.á.u, , bước vào ngọn lửa cháy.

"Có ai đó không? Mau ra !" người hét .

Ta ném cây trượng Hàng xuống, bước ra.

Hoài sững lại.

" cô ."

Hắn nhanh về , nhưng dừng bước chân.

mắt , như một sợi dây căng, cuối cũng lỏng: "Cô không sao thì ."