hôm đó, rồi trọn vẹn cả hôm sau, cơn cuồng nộ Yagi không hề có dấu hiệu hạ . Mưa dội xuống như thác đổ, những luồng gió trời đen đặc, giam lỏng những mạng bé nhỏ vào một màn đêm lê , tưởng chừng như tận.

Phải mãi cho đến sáng thứ ba, gầm gừ của gió mới chịu nghẹn lại. mưa rào cuối cùng cũng vơi dần thành những hạt bụi nước li , tạnh hẳn. Bầu dẫu mang một màu xám xịt ảm đạm, dội của siêu cuối cùng cũng đã tan đi.

những tia sáng lờ mờ đầu tiên rọi mặt , khung cảnh bày ra trước mắt. Thị trấn vốn dĩ yên bình, thơ mộng nay trên con đường đã bùn đất. Con đường nhựa dẫn trung tâm xã xuống bản làng đã bị đứt gãy thành từng , đất đá từ trên núi sạt chặn kín lối đi. ngầu cuồn hôm qua giờ rút , để lại một non đến ống . Những nhà vững chỉ còn là đổ nát trơ trọi, mái tôn vặn xoắn, cột gỗ gãy nằm .

khi vừa cho phép, ban chỉ Ủy ban lập tức viện. Lực lượng y , thanh niên xung kích và tổ xã hội được động tối đa.

Giang dẫn đầu hậu . Vai cậu mang gùi sát trùng và vật tư tế nặng trịch. quần xắn quá gối, chân xỏ đôi cao su chật bám bước trên mặt đường trơn . Phía sau cậu, Minh, và hàng chục dân khỏe mạnh khác đang theo từng bao , thùng nước sạch và cứu dã .

Đường đi vô cùng nan. Có những bùn ngập ngang đùi, đặc như keo, dính lấy từng bước . Giang phải cành cây nhọn làm chống, nhích từng chút một. Mồ ướt đẫm trán, hòa lẫn những vệt bùn lem mặt, nhưng ánh mắt lại sáng rực sự kiên định.

Mọi vừa đi các chắn ngang , tục hô hào để giữ vững tinh thần cho nhau. vụ họ là phải mang bằng nhu yếu lõm, và những người bị thương nặng, người già, trẻ nhỏ ra ngoài chữa trị.

Sau gần ba tiếng hồ rừng , chi viện cùng cũng tiếp cận lán trại của lực lượng cứu hộ Hạ.

tượng mắt Giang khiến hốc mắt cậu xè. Vài bóng khoác trên màu áo xanh sẫm đã đất nhuộm thành màu đỏ. Họ nằm, ngồi la liệt bên cạnh những đống nát, kiệt sức đến mức không buồn chớp . tay ai nấy đều rướm máu, trầy xước vì đào bới đất , cào bùn tìm kiếm nhân.

Giang bàn cho lượng y xã, rồi tức mắt điên quét từng mặt lem. Trái tim cậu thình thịch lồng ngực, gõ từng hoảng loạn.

thấy.

không .

Đến khi Giang len qua một đoạn tường sập, nhịp thở của đình trệ.

Ở đó, dưới tán gốc lớn rũ , Sơn đang ngồi nền nhão . phông cảnh phục rách bươm, dính lấy cơ thể vạm đầy vệt bùn vệt máu. trái của anh vòng băng y tế tạm đã thấm thẫm. Sơn đang mắt, đầu dựa vào thân cây, ngực phồng nhịp mệt nhọc nhưng vẫn đang ôm chặt lấy một bé say , mình chắn gió cho trẻ.

Giang bước tới, ủng dẫm lên mặt bùn tạo ra tiếng lạo xạo. tiếng , năng cảnh giác Sơn lập tức mở bừng .

con đen như giãn , phản chiếu dáng đứng .

Giang nói một lời. Cậu quỳ chân xuống vũng bùn ngay trước Sơn. Bàn tay run rẩy của cậu vươn ra, nhẹ nhàng, cẩn trọng đến mức vào sườn mặt lấm lem bùn của đàn . Hơi ngón , xác nhận sinh mệnh trước mắt là một động, là .

“Anh đây rồi….ngốc quá…làm em chết được.”

Giọng vỡ vụn đầy vẻ xót , đôi mắt đỏ hoe nước nhưng quyết không chúng rơi .

Khóe khô nẻ của Sơn rạn nụ rạng và nhất thế gian. Bất chấp cánh đang đau cơ thể kiệt , anh người , nhẹ má mình vào lòng bàn của Giang, mặc kệ bùn dính sang làn da trắng trẻo của cậu.

“Anh nói mà…” Giọng Sơn thào, yếu ớt đựng vàn cưng : “ đã trở đón em. có nuốt lời được.”

Giang cắn môi, cậu chuyển tay, nhàng đầu anh vào hõm vai , để dồn , lo sợ suốt hai đêm dài đằng đẵng tan ôm lặng cảnh điêu tàn. Xung , tiếng hô hào dẹp, tiếng chân hối hả và âm thanh hỗn của trường cứu hộ vẫn lên rộn rã.

Sơn chuyển mình, cẩn thận chuyển bé say ngủ sang vòng của Ngọc và nhân viên tế vừa chạy tới. Giang một tay đỡ bả vai, tay dìu cánh tay không bị thương Sơn, đỡ đứng dậy khỏi nền bùn nhão.

chân Sơn loạng choạng sau hai đêm ròng rã không , nhưng khi đứng vững, anh cố nở cười để Giang yên tâm. người cùng tình nguyện viên những người dân vừa được tán vào bên lán trại dã chiến được tạm bằng nilon trên một gò đất cao .

Khi mái bạt để nhân viên y tế tra và rửa lại vết thương trên , Giang cũng để mình ngơi. Cậu biết công dưới xóm Hạ lúc còn ngổn ngang.

Quay trở ra bãi lở, Giang xắn cao tay áo, lấy chiếc xẻng rồi Minh lính khác bắt tay vào dẹp. Lớp non dày đặc lẫn đất đá và cành cây khô mọi người đồng lòng xúc bớt, mở đi thoáng xe thương tiến vào.

Đến gần trưa, khi con mòn nhỏ tạm thời khơi , đoàn tiếp chuyển thùng phẩm vào trong bản. Giang cùng Ngọc chia nhau đứng ở lán, phân thực cho bà con.

Những mì , những chai sạch lương khô trao tận tay những người dân xóm Hạ lấm lem, ướt lạnh. Giang vừa mì, nhẹ nhàng hỏi thăm, dặn cách nước sạch, xoa đi những lo lắng còn sót lại trên gương . củi chiến bắt đầu nổi lửa, tôm nức lòng tỏa ra trong không gian ẩm ướt, mang theo ấm và sự lại với bản làng giông .

Thi trong lúc bận rộn, lại thức ngước mắt nhìn về lán tế. Ở , Sơn khi được bó xong xuôi cũng đã lại chiếc áo, tiếp tục cùng đồng đội khuân vác những bao lớn từ tải xuống.

Hai người ở hai đầu sụt sùi bùn đất, bận với nhiệm vụ riêng của . mỗi khi họ tình cờ chạm nhau sân đúc, một cười , một cái đầu nhẹ là quá đủ để cho nhau hơi ấm và mạnh để tiếp tục thành công việc. Giông bão cuối đã qua, cuộc sống yên được họ lại những dị nhất.

Đêm hôm đó, lạnh đặc của vùng bão nhanh chóng ùa về, nhưng lại bị đẩy bởi bếp lửa bập bùng đốt ngay giữa khoảng lán trại dã chiến.

vây quanh bếp lửa thành một vòng tròn lớn. Từ các sĩ công an, đội tình của , những dân bản xóm Hạ - không cách của người lạ, đây như người trong một gia đình.

Ai quần áo đều loang lổ vệt bùn đất khô cong, gương mặt, vẫn còn lấm lem bết bát một dài suối, đào đất . , một ai than . Trên những khuôn mặt mệt mỏi ấy, nét thẳng ngày chạy bão đã hoàn toàn , thay vào là sự nhõm, thư đến lạ .

khoảng sân, chiếc ấm nhôm đen kịt vì bếp kêu ùng ục, tỏa ra mùi trà gừng cay nồng, ấm áp. Một rổ khoai lùi tro nóng thanh niên vùi dưới lớp than hồng múc ra, hương thơm ngọt bùi lan tỏa khắp không gian, sưởi ấm bầu khí ẩm xung quanh.

“Hôm nay nhận anh Sơn nhé!” Nam vừa thổi phù củ khoai tay, vừa mắt trêu chọc: “Một tay quấn băng mà tay kia vác gạo phăm phăm từ xe xuống lán.”

Nói nhóc lăng xăng cầm một củ khoai đã bớt nóng chạy phăm phăm và đội cứu hộ, nói:

“Cảm chị Ngọc lúc sáng đã em nhé. Đây coi như cảm tạm thời. Sau hứa sẽ đáp lễ ạ.”

Bộ dạng ấy vào mắt những xung quanh cả bếp được một cười ồ lên . Mấy anh đội chặc lưỡi, đẩy vai nhau rồi đồng chọc thằng nhóc:

“Ơ hay cái thằng này! Vừa còn mạnh miệng anh Chỉ huy, quay đi quay lại đã thấy lon ton mang đi lấy lòng cán bộ Ngọc rồi!”

“ là " tài cao", đi cứu hộ thì mệt chứ nhớ ơn người thì nhanh !”

Ngọc bất trước sự xuất hiện đột ngột của Nam. Gương mặt cô dưới lửa bập bùng chút ửng vì ngượng. Cô cười, tay đón lấy củ khoai lang vẫn còn ấm sực từ tay nhóc, đáp:

“Chị nhận củ khoai này nhé, cảm Nam. vụ đáp lễ thì ghi sổ , về nhất định được nha.”

Ngọc lời, gãi gãi đầu cười hì, hai tai rực, lóng ngóng một câu rồi tót về chỗ của , dám lên nhìn ai vì xấu hổ.Cả vòng tròn rộ lên cười giã.

ngồi bên cạnh Sơn, dưới áo khoác cảnh thùng bành, Sơn âm thầm tìm kiếm bàn tay Giang, năm tay thô ráp vào, nhẹ chặt bàn tay còn chút hơi .

Một ông ngồi phía đối diện nhấp một ngụm trà gừng, mắt nhìn ngắm bếp rồi xúc động tiếng:

“May mà có các công an, có cháu tình nguyện dưới xuôi kịp . cửa mất thì lại được, chứ người mà làm sao thì này đời. Thay mặt dân bản, cảm ơn các cháu nhiều .”

“Ông đừng khách sáo ạ. bản mình bình tụi cháu vui rồi. Ngày mai trời ráo hơn, tụi phụ mọi người dựng mới.”

khuya, tiếng củi nổ lách tách hòa cùng tiếng chuyện rầm rì, nhỏ to cứ dài. Những câu chuyện về trận bão, những lời thăm quán, gia đình các chiến sĩ tự nhiên đan , ấm tâm của tất cả mọi người.

Tiếng nói bập bùng bên lửa của người xung quanh thế nhỏ , rồi lại thành một thanh nền xa xôi. Giang khẽ dịch , đem vẹn vai mình hẳn vào khuôn ngực vững chãi của . Sơn cũng tự nhiên điều chỉnh tư thế, khẽ đầu chạm vào thái dương cậu.

ngọn lửa nhảy trước mắt, xa xôi bỗng dội về, Giang rù rì lên , giọng đến mức chỉ đủ cho hai người thấy:

“Hồi nhỏ... bão về thế này này. Em bị đánh, khóc sưng cả mắt rồi trốn sang nhà . Hình như lúc anh lườm em đúng không?”

nghe cười, khẽ nghiêng , ghé sát vào tai cậu vội vã thanh :

“ có... anh quá. Lúc thấy em khóc, anh vừa quýnh , mà hồi đó cộc lốc, biết dành thế nào đâu. Anh cứ tưởng em anh, không muốn với mới không dám nhìn thẳng….”

khẽ mỉm trước điệu bộ trân trọng của người bên cạnh. Cậu lười biếng nhắm mắt lại, một trí thoải mái nhất trên vai anh, tiếp tục lục tìm ức:

“ lần... em rủ anh trốn đi , hai đứa trốn cây làng trú mưa suốt mấy tiếng đồng hồ. Hôm đó anh còn nhường cho em lá duy nhất, làm bị sốt suốt ba liền.”

“Giờ cây ấy... vẫn còn đó, vẫn sững đầu mưa nắng tụi con . Con đường ta hay đi học cũng được đổ bê tông, chở em xe nữa.”

hơi sững người một lát, Sơn giường như nhận , vẫn luyên tiếp. lẽ cả hai đời cậu từng thấy anh nói nhiều đến vậy:

“Bà Liên bán nước đầu , mấy lần là nhắc đến em, mong em . khế trước cổng nhà anh mấy quả, khá ngọt, khi nào em về anh cho ăn nhé. còn trồng gạo trong vườn nữa, cái giống cây anh lấy ở thể dục trường mình ấy, cũng đã khá rồi.”

ngừng lại một . Bàn tay đang lấy tay Giang túi áo khẽ luồn ngón tay , lên bàn tay mềm mại cậu.

“ nhà cũ bà nay anh tích sửa sang lại một rồi, lại mái vững chãi lắm, bão bùng như xưa nữa đâu. Có cả một khoảng sân nhỏ em trồng mấy hoa em thích .”

Giang đến đây, cổ họng bỗng đắng. gắng đè nén sự động đang trào, khẽ , giọng đã chút khàn vì nghẹn ngào:

“Làm nhà hơn?”

“Ừm...”Sơn gật đầu, trả lời điều hiển nhiên: “Anh vẫn dành ra một khoản tiền riêng nữa. Để sau này, nếu như mệt mỏi rồi, không còn nhiều bão muốn bôn ba ngoài kia nữa, vẫn trợ em, lo cho em đời an yên. Còn nếu em làm gì, anh lại vào cùng .”

Hóa ra, ở một nơi không thấy, một người đàn cả thứ có bóng .

Từng gạch sửa nhà, từng con đường tông, từng cây khế ngọt cho cây cao trong vườn... tất đều được vun vén bởi một tình yêu thầm lặng và nhất thế gian.

nói thêm câu nào, cúi , để mặc cho giọt nóng lặng lẽ rơi , thấm nhòe lớp bạt nilon dưới chân.

Sơn bỗng chốc lúng túng. Anh buông bàn tay đan ra, định vươn nâng mặt Giang lên, nhưng khi nhìn lại lòng tay mình vẫn lem vết bùn đất khô và những trầy xước, Sơn lại ngập ngừng rụt lại, sợ làm .

bèn cuống quýt dùng phần ống tay cảnh đối sạch của mình, nhích lại gần, nhẹ nhàng vụng đi vệt nước mắt hổi lăn dài gò má .

“... sao lại khóc rồi?” Giọng Sơn quýnh quáng thấy , đầy vẻ : “ nói cái gì sai à? Hay là em không ? Đừng khóc ... anh xót.”

Giang bộ hoảng, vừa ngốc nghếch của người đàn mặt, ngực đang thắt lại vì xúc động mềm đi. Cậu khẽ sụt sịt, động cầm lấy bàn lớn, thô ráp đầy của áp lên má mình, hoàn toàn bận tâm đến việc vết đất có thể lấm lem sang làn của .

“Không phải…”Giang lắc đầu, giọng mềm nhũn khàn đi: “Tại anh quá…Bao năm…bao chuyện vẫn như vậy.”

câu trả , tảng đá đè trong Sơn mới sự . Anh thở phào một hơi nhẹ nhõm, nụ cười hiền lành rộ trên khuôn dạn sương gió. Bàn to lớn nhẹ nhàng về lưng Giang, đều và nhẫn như cách anh vẫn hay mười năm về trước mỗi cậu .

“ ngốc. cho em thì bao nhiêu thấy chưa đủ.”

Giang nhắm mắt lại, lắng nghe tim bình yên, mạnh mẽ của bên cạnh.

quanh bọn , vẫn nổ lách tách, thoảng rải lên không trung những đỏ ấm áp. Giữa lán dã chiến còn bộn bề bùn đất sau thiên , có con người đang tựa vào , tìm thấy bến đỗ bình yên vững chãi của cuộc đời mình sau chuỗi ngày giông bão.