Gần Tết, bố mấy gọi điện rủ tôi Hải Phòng Tết gia cô chú. Thêm cái năn nỉ mãi, cuối cùng tôi cũng xiêu . nay cũng Hải ăn Tết, tôi gửi Thùy Trang cho Thu về quê . hai bảy Tết, Trường đưa Nội dọn dẹp, thắp hương cho mẹ tôi, sau chúng tôi cùng về Hải .

Hai chín âm lịch, bố mẹ Trang gọi dậy sớm. Trà nhà giúp dọn dẹp sang bàn thờ trang đào, còn xe chở tôi với Trang đi Đổ sắm đồ Tết.

Phòng vẫn đẹp hệt như trong trí của tôi. Dải vườn hoa trung tâm phố rực đủ sắc, trên khắp các đường được trí thêm nhiều hoa , cả thành phố ngập tràn hoa. Mẹ Trang gửi xe ô ở khu vực gửi xe hồ Tam Bạc, tôi phải đi khoảng chục để vào chợ.

“Hai nắm tay nhau đi sát mẹ nhé.” Mẹ khoác tôi, “ ý đồ đạc bị móc đấy, năm kia mẹ nghìn chợ này rồi.”

Tôi gật , nép sát gần Trang, nghiêm kiểm túi kéo tay đang mải hàng bán đồ trang hai đường:

“Dạ ạ.”

Khó mà phân tâm giữa một khu chợ vui, như này. gian hàng rực rỡ sắc đỏ, tiếng người mua kẻ bán rộn ràng, mùi thơm của mứt đào lẫn khí. Giữa khung cảnh , tôi bỗng thấy lòng mình động một cách khó , một cảm giác hức đã lâu không còn . cuối thích Tết là nữa. Từ , Tết đối với tôi còn lại sự và những nỗi buồn không tên.

Khi ở Nội, hệt như bà non, thế mẹ con bé cứ lơ nga ngơ. Mẹ Trang lo hết việc , chúng tôi cần đi theo sau đồ, nói , ngắm nhìn ven đường và… mẹ mua thêm ăn .

đang lặng lẽ sau cổ vũ mẹ Trang mặc cả bó hoa cúc từ 200 nghìn xuống 80 thì nghe thấy ai gọi :

“Chi!! Trang!!”

Châu Anh đứng cách tôi mét, giữa một quất đào rực rỡ, Khánh đi sát bên cạnh Anh, hai tay cầm đầy túi túi nhỏ. Bên cạnh mẹ Châu Anh người phụ nữ rất đẹp, thanh lịch và sang trọng, từng cử đều vẻ điềm của .

Tôi Trang, cả cùng nhanh phía Châu Anh. Trang đi , miệng đã nở sẵn một nụ hiền .

“ !” Châu Anh rít chào mẹ Trang.

“Châu Anh càng lớn xinh gái.” Mẹ Trang cười , vỗ nhẹ tay Châu Anh, “Hai đứa đi chợ cùng mẹ à?”

“ vâng ạ, mẹ mua ít đồ Tết.” Châu quay sang giới thiệu phụ nữ đứng cạnh mình, “Đây bác Kiều, Khánh ạ.”.

Mấy lớn nhanh chóng hòa vào , các mẹ đi vừa đổi về những món cần mua, để mặc chúng lẽo đẽo theo sau. Tôi nhìn , cậu ta bận bịu đống túi đồ tay, trông có vẻ chẳng mấy quan tâm đến cuộc trò mấy đứa con gái .

từng nghe Anh nói bố Khánh đã ly hôn lâu, bố mẹ cậu ta có gia đình . Khánh chuyển Hà Nội về Phòng sống với , Khánh đang ở Singapore. Tết này Nam gặp gia đình Châu Anh để chuyện cưới xin của hai đứa.

“ à? Bọn mày còn ra trường ?” Trang , ánh bụng Châu Anh, “Chẳng lẽ…”

“Mày nhìn đi đấy!” gõ đầu , “ mẹ bàn thôi, tao nghiệp mới cưới. Cưới tao Khánh sang Mỹ hoặc Âu học MBA.”

nhiên lại:

“Cả hai cùng đi luôn hả?”

“Ừm, bọn nhất .” Châu Anh cười ngọt ngào, tông , “Thực Khánh , nếu Khánh ở Việt khả năng cuối năm lên leader dự án ở công ty , đợi đi vài năm có nghiệm thì tranh học sau cũng . Tao vẫn thoải mái thôi, ai cũng có con đường sự nghiệp riêng mà, không ngờ quyết du với tao.”

“Công D 4 kế kiểm đúng ?” Tôi tròn mắt, “ thật.”

“Khánh thực ở từ cuối hai cơ.” Châu Anh gật đầu, đôi mắt niềm tự hào.

“… đứa bọn mày đường thuận xuôi nhỉ.” Trang tay tôi, “Hai đứa apply học bổng hay tự túc? Lỡ trúng tuyển cùng một trường thì ?”

“ tao bổng.” Châu Anh cười, “ trúng nào thì Khánh sẽ trường đấy.”

“Chúc mừng hai .” Tôi vươn tay ra bắt với Châu Anh, mỉm theo, “Tao chờ nhận được thiệp của mày nhé.”

***

Năm nay tôi được đón ở quảng trường Nhà Lớn Hải Phòng, bên cạnh người tôi rất thiết.

Sáng một, khi còn ngái , Trang đã dịu dàng tôi và hai chị dậy để lì xì. Tôi rất bất ngờ mình cũng phần.

"Năm mới chúc con gái , mạnh khỏe, bình an!"

cầm lì trong , lòng lên cảm giác vừa ấm áp vừa bứt rứt. Tôi muốn làm gì đó đáp lễ, nhưng Trang đã nhanh chóng lắc , kéo tôi lại, :

" tao quý mày nên mới vậy. Cứ cho bố mẹ vui. Đây là tình cảm, tình cảm không thể sòng phẳng như bạc được."

Tôi siết bao lì xì trong tay, cuối chỉ biết cười, cúi đầu ơn hai bác.

mùng ba , hiếm khi mọi người được thong thả. Gia đình Trang chúc Tết hàng xong hết, cả nhà quây quần ở khách, ai làm việc của người . Bố Trang chăm chú báo xuân, mẹ Trang cẩn sắp khay bánh mứt trên . và đang vùi mình trong ghế, nhấm nháp hạt dưa, mắt lơ đãng qua chương trình Tết đang phát TV.

co chân trên ghế sofa, ôm cốc nóng, lắng tiếng nước sôi tách ấm. Hương sen thoảng nhẹ trong không , hòa hương nhang trầm từ . Tôi im lặng xoay xoay trà nóng tay, bất giác nhớ đến cuộc tối qua của mẹ .

Giọng bác nhẹ nhàng, thân thiện, vẫn điềm đạm thấy:

" đình bác đi chùa đầu năm, Huyền Chi đi cùng ? bác giới thiệu con với mọi người."

chưa từng nghĩ đến ra mắt gia đình Trường, ít nhất .

"Dạ… để con xem ạ." không tức chối, nhưng cũng hẹn điều gì.

tôi trằn trọc, sáng nay vẫn nghĩ nên nào. Tôi không biết vì lòng mình lại dậy lên cảm lẫn đến thế.

Có lẽ là ngại, vì tôi và Trường phải yêu.

Có lẽ là do dự. Tôi vào một gia hoàn hảo như nhà , sợ diện những ánh xa lạ, sợ cảm giác lạc lõng những chuyện sum .

Có lẽ là tự ti. Tôi chẳng có gì để giới thiệu với gia và họ anh. tôi rồi, bố tôi chẳng ra , còn mái nhà đúng để mà về.

Nghĩ đến , tôi chợt lạnh đi, dù bàn tay vẫn đang lấy cốc nghi .

"Huyền Chi?" búng tay mặt tôi, “Cả cứ ngơ ngẩn thế?”

Tôi mình, hơi dự kể cho :

" bảo đi , cô gọi tao đi cùng.” Ngẫm , tôi bổ sung, “Có cả họ đình Trường ."

Trang ngẩng tờ , Trang dừng . Không ai , có Trang là ứng ngay lập :

"Ơ, vậy là mẹ quý mày chứ! Tốt mà."

“, mà…” Tôi mím , cúi đầu tách trà tay, “Tao và Trường chưa là gì, Tết nhà người ta thế này khó .”

Mẹ thêm nước nóng cốc , ánh mắt bà dịu mà ấm áp.

"Không muốn đi thì con cứ . Không ai ép cả."

Bố đặt tờ xuống, chậm rãi lên :

"Tết là để vui , không để khó mình."

Trang mỉm cười, tôi:

"Con thể bác lời mời, nói rằng đã có kế hoạch với . cứ nói lịch sự, bác nghĩ mẹ Trường sẽ hiểu thôi."

Tôi siết cốc trà, cảm giác ấm áp lan dần ra.

", con cảm ơn hai bác." hít , chợt lồng ngực nhẹ hơn đôi .

hôm , Trường điện cho . Biết tôi từ mẹ, anh không tỏ bất ngờ chẳng móc , vẫn nói với tôi như mọi khi. Một lúc sau, anh hỏi:

“ trà sữa không? Giờ tớ mang qua nhé?”

“, giờ cũng muộn , trời lạnh lắm.” Tôi ngồi xuống mép giường, vuốt mái ẩm, “ nhạy cảm với caffein mà, chỉ uống trà sữa cũng mất ngủ được.”

“Thế mua sữa tươi châu đường nhé?” Trường hạ tông giọng, thái độ rất kiên , “ , tớ cớ gặp tí.”

Tôi mím , đập thình :

“Thôi được rồi…”

ngồi trên sấy khô tóc, chưa thấy Trường gọi ung dung xé nạ, vừa lên thì Trà nhà chạy lên, giọng lanh :

“Người yêu chị đến rồi này! Bố mẹ em mời anh ấy uống , nhà đang nói ở kìa!”

vàng gỡ nạ, bỗng dạ:

“Để chị .”

Trường ngồi bên , phía đối diện , Trang, mèo Trang Thùy Trang chằm vào anh một cách… thân thiện lắm.

Trường có bình tĩnh, anh nhìn thấy tôi, với cầm lấy nước trà nhấp một , chủ thăm:

“Gia đình bác ăn chưa ạ?”

“Nhà bác rồi.” Bố Trang rót nước cho Trường, “Cháu cơm nước chưa?”

“Dạ cháu ăn .”

“ à?”

“Dạ.”

“…”

Phòng chợt rơi vào khoảng , Trang và mẹ nín cười, Trà đứng sau tôi cười tiếng. Trường quay lại, vừa trông thấy tôi, anh thở , nhõm . Hóa ra anh không bình tĩnh như ngoài thể .

vọt ra Trang, đang đến ngồi cạnh thì bố Trang hắng giọng, nhắc Trà:

“Trà vào bếp lấy thêm cái ghế cho chị Chi ngồi đi .”

Tôi dám cãi, ngoan đổi hướng đến Trà, còn Trà xuống bếp lấy thêm cái ghế nữa. Bố Trang thêm chén uống nước trà cho , :

“Muộn thế này cháu đến Huyền gì? Hai đứa tính đâu?”

“Dạ , cháu đưa Huyền Chi rồi luôn ạ.” vàng giải .

Bố gật gù:

“ cháu gần đây ? nay bao ? mẹ cháu làm gì? đứa quen nhau lâu chưa? Cháu đang học ngành ?”

Trường khan, lưng hơi lại nhưng vẫn lễ phép câu một. Nhưng đến đâu, Trang nhíu đấy:

“Trong nhà không em gì ?”

“Dạ, là con một .”

“Cháu ít hơn cái Chi một tuổi?”

“Dạ…”

ngồi chỉnh, hai tay đặt trên gốc, tai cổ đỏ , chốc chốc lại liếc tôi . cắn , trà, thầm : Thế này có khác gì mắt gia đình đâu chứ?

, những tiếng nói áp, tôi nhận lần đầu tiên tôi thực có một đình.