"Cậu đi cùng tớ bị sao mà phải Đào tiễn?" đang đứng cách đó vài bước chân ngoái đầu ngó tôi, "Hay cậu ma?"

Trường lặng Hoàng, vài giây sau, cửa thang mở ra, Hoàng chủ động đi , ấn nút đóng cửa thang , tay tạm biệt chúng , không thêm nào . lại nhìn tôi, chờ đợi:

"Huyền Chi?"

"." Tôi vẻ mặt lạnh tanh, “Tớ có chuyện muốn cậu.”

Không khí ở lang như ngưng đọng lại, ngột khó thở. ấn nút gọi thanh, sau khoanh tay lại, im số chậm chạp nhảy trên màn hình.

Trường quay sang đối với , tôi nghĩ giải thích đó, câu tiên anh thốt ra lại là:

“Tớ sắp đi du học Nga.”

Tôi sốt:

“... Sao?”

máy mở ra, sững cửa , anh chằm chằm, hỏi lại:

“Cậu đi du học Nga?”

“Ừ.” Trường môi, ngột lên mặt, giải , “Mục đích tham gia cuộc hồi cuối năm ngoái để giành bổng đi Nga, vốn tớ từ , tìm vì muốn ta ăn cắp công của cả nhóm, thi đấy đoạt cao…”

Một lúc lâu không có người , cửa thang rãi khép lại.

“Tớ nhận mail offer của Kỹ Xây dựng Moscow hai trước… Vào mình ở Hà Giang.” Anh hít hơi sâu, tôi có nhận tâm anh đang , “ về Hà gấp chủ nhiệm và lên hỏi về chuyện du , tuần nay bề bộn nhiều việc quá, đầu óc lên mớ bòng , tớ…”

“ không cho biết?” Tôi lời anh, hốc lên, “Sao tối hôm đấy cậu không nói cho ? Suốt hai nay cứ nghĩ mãi, không biết tớ gì sai xử với kỳ lạ như .”

“Bởi vì tớ cũng không biết mình có muốn đi Nga không.” nhìn tôi đăm đăm, chữ giống như nhát búa gõ vào đầu tôi, “Tớ học Nga trước khi lên đại , tớ từng cãi nhau với mẹ lần, lút học Nga, nhiều cuộc quốc tế… mà khi nhận được thư mời nhập học tớ lại không vui như tưởng.”

cố chấp hỏi:

“Tại lại thế?”

Anh mím môi, lảng tránh ánh mắt , hai tai đột nhiên ửng. Tim tôi bỗng đập rất nhanh, ảo não tự trách mình yếu lòng, quay đầu nhìn chỗ khác, nói lẫy:

“Thôi , chúc cậu du thuận lợi, hơi mệt, cậu tự …”

“Tớ xin lỗi.” kéo tôi vào .

Tôi ra, lẩm bẩm:

“Lúc nào chỉ biết .”

“ mua quà lỗi.” tôi rất , mặc cho tôi đấm nào cũng không , “Tớ để ở dưới nhà xe quên mang .”

“...” .

Lồng ngực vẫn rộng , áp và ngập tràn cảm an toàn khi. ỉu tựa đầu hõm , mùi dầu gội nam nước xả vải dễ chịu phảng phất nơi chóp mũi, khiến trái tim tôi .

Cảm hụt và bất ngờ , chợt ra mới 20 tuổi, chí anh tuổi hơn tôi. Tôi thở , nhẹ nhàng đẩy Trường , không làm khó thêm nữa. Tôi cũng dàng gì.

“ hiểu . Tớ đưa cậu xuống dưới .”

Trường nới lỏng , anh mấp máy môi, gật .

“ nào cậu bay?”

“Tháng 7 nay, tớ phải thi chứng chỉ tiếng Anh và tiếng Nga, , làm thủ lưu kết học nửa năm.”

Tôi liếc nhìn anh:

" nghe cậu nhau với bố mẹ à?"

"À... Ừ." Trường gãi đầu, hàng mày chặt, lộ rõ bỉnh, "Bố mẹ muốn đi ."

“Cố lên, giúp đỡ với tớ.” Tôi cố nở nụ cười, động viên anh, “Quên mất cậu, lúc nào mời đấy nhé.”

qua cảm xúc kỷ cá nhân, lòng thấy cho anh tự hào anh.

“Tất nhiên.” Trường cáu vô .

máy nơi, tôi bước trước cửa cho Trường, trạng anh đang rất tệ. Tôi cũng có sự riêng, lúc biết Trường du học, cảm của tôi chạm đáy, dù cố nào cũng thể cười nổi. Chúng tôi im lặng suốt cả quãng đi bãi để , mãi đến anh giữ tay tôi lại, đưa tôi tulip len màu hồng được gói rất xinh, tôi mới :

“Tớ ơn...” Mặc chúng tôi nhau nhưng dù gì Trường theo đuổi tôi tháng, thế là tôi vực hỏi thêm, “Hoa này có ý gì ? Bó à?”

“..." nhìn tôi hậm hực, kiên nhẫn giải thích, “Lần tớ tỏ đột quá, chuẩn bị hoa tặng cậu.”

“…” Hóa là hoa tỏ tình.

Tôi khó xử nhìn hoa, biết phải làm sao. Khi nãy Trường nói rất nhiều, thực chưa ý anh , tôi đoán anh tập trung vào việc học, và sẽ trở lại bè như vốn dĩ. trì chuyện yêu xa 4-5 quả thực khó cả anh và tôi, anh muốn dừng khi xa là hết sức bình thường.

“ sẽ , cảm cậu nhé.” Tôi nghiêm ôm hoa, cố gắng tỏ ra bình thản, dịu dàng anh, “Tớ coi cậu bạn tốt, cậu đừng áp thấy áy náy với tớ, vẫn có gì với mà, tuổi này phải trung vào sự nghiệp trước .”

Trường đột ngột nổi :

“HUYỀN CHI!”

“... Ơi?”

Anh nhìn đăm đăm, bạnh , vẻ mặt vừa bất lực. phút sau, chợt thở dài, ảo não như thể quả bóng căng quá bị hơi.

“ gì, tớ xin .” lắc , vươn tay ôm cả bó hoa, hạ thấp giọng, gần cầu xin, “ vẫn chăm sóc cậu như trước đây được không?”

mím môi, giả vờ không ý , đẩy anh ra:

“Như , muốn làm bạn trước xử với nhau như bạn bè. Cậu còn như vậy nữa tớ tránh mặt đấy.”

***

Sáng Chủ Nhật, tôi đặt xe studio 6 giờ trang điểm, làm và thử quần áo, đó di chuyển tới Voi Phục chụp ảnh. chụp ảnh của shop Việt là Trung, khi thấy cậu ta theo thứ thiết bị , tôi vừa bất ngờ lại vừa không .

"Mọi người ăn chưa? Em bánh que và cà phê Highlands đấy, ăn làm tiếp." Đức Trung đặt túi đựng thiết chụp ảnh xuống đất, quay cầm lấy túi nylon to đựng đồ ăn trên tay bạn lý, đưa tận từng người.

Cậu ta lại vài giây để nhìn , gật đầu :

"Huyền Chi mặc Nhật Bình hợp lắm."

"Lại tán rồi đấy." chủ shop tay, một ngụm cà , "Hoa chậu rồi, chú ."

Đức Trung ngây ra giây, mắt lộ rõ sự ngạc nhiên, nhưng ta lấy lại điềm .

" người rồi thì phải sáng chứ." Đức Trung nhún vai, đưa bánh và cà phê cho , thái chu đáo vào , "Của em đây."

"Dạ cảm ơn." Tôi lễ phép nhận bánh, nói, "Em không được cà phê ạ."

"Em có uống sữa..."

Tôi thở lời:

"Không sao , em bánh rồi. Em cảm ơn anh."

" cái đứa này ghê." Chị trang điểm , cầm lấy cà phê tôi bỏ , "Để , còn thừa cái tao nốt cho, khổ."

trong đều đã làm với nhiều lần nên tác rất mái, câu chuyện đã xoa bầu không khí gượng gạo giữa tôi và Đức Trung. Về góc độ , Trung có chỗ nào để bẻ. làm việc ý và dễ chịu, tôi liên tiếp 4 , thúc công 1 tiếng với kế hoạch ban đầu.

"Chờ lâu không?" Tôi lết cơ thể rã bên cạnh anh, " không cần đến đón mà... Cậu ăn gì chưa?"

Bạn bè đưa đón … là bình thôi nhỉ?

", đợi cậu mà." hiểm định tôi thì khựng lại, anh đưa mũ cho tôi tự đội, tay cầm túi đồ lỉnh kỉnh của lên trước , rồi quay đầu gạt thanh để chân, "Mình đi ăn đưa cậu về nhà ngơi, chiều qua nhà Khánh Nguyễn, con Chanh mình sang ăn Tất niên."

Tôi phản hồi thì Trường nói lảng chuyện khác:

" photographer ? Trông thằng này quen ."

"Ai?" Tôi nhìn theo anh, trông thấy Đức đang giúp các anh chị dọn đạc. tình ngẩng lên chạm mắt với , cậu ta sử cười đầu chào tôi rồi tục dọn dẹp. ", thuê cùng homestay với bạn Giang đấy. ấy bảo là qua Khánh, tuần liên hệ book chụp cho shop Phục."

"Trùng hợp thế?" Trường xe, bực bội lộ rõ qua tông giọng, "Thằng cũng nhiệt tình ."

Tôi cứ tưởng là kết , ai hỏi :

“ cho bạn mày thông tin của Huyền Chi ?”

Khánh bắt chéo chân trên pha, chẳng nhấc mắt:

“Ờ.”

Trường tỏ vẻ bất mãn:

" thường không thấy nhiệt tình thế hả Khánh Nguyễn?"

"Tao còn nhiệt tình à?" Khánh nhíu mày, cười mép, "Lúc bị cách ly 1 ai cho mày..." Trường miếng bàn vào miệng , " người ta chạy mẹ lên Hà , ai chỉ mày viết mail..." Trường một miếng táo , "Ưm... tán mãi không được thì để thằng khác… Đằng nào mày cũng …"

"..." Trang người trước cửa nhà, dụi , " mở à?"

vội vàng buông Khánh đứng thẳng , Khánh cũng ngồi bật ngay , cậu ta rãi chỉnh lại vạt áo, vẻ thản nhiên nốt táo trong miệng.

"Châu Anh rồi?" kéo Châu Anh và Trang xuống bếp, "Còn cần bọn tao gì không?"

Một lát sau, Đặng Long Quỳnh Như đến. hai đều bạn của tôi còn học cấp Ba ở , tôi nghe nói Long từng chia tay và quay rất nhiều lần, hai đứa cứ dây dưa mãi từ . Châu Anh gần như bộ bạn bè cũ của tôi, hôm nay đã là 26 Tết, vậy mà ai chưa về Phòng đều có đầy đủ.

Nhờ , cả lớp cũ biết tôi và từng khoảng thời gian mập . Trang cũng góp vui:

“ tán tháng chưa được, mưu kế bẩn gì hết sạch mà chẳng thấy tiến triển. Chán lắm.”

cứ trêu ghẹo chúng tôi, mỗi đứa một câu:

“Hồi xưa Trường bảo tao gu nó không phải Chi .”

“Mõm à?”

“ trước tao đi thích !”

“ Nguyễn yếu nghề thế, dạy bạn gì mãi bạn không tán được Chi. cầm bút sang chỗ Đăng học cấp đi.”

Khánh cụng chén nam trong lớp, cười cười, thoáng tôi:

“Trường sắp đi du học Nga , chắc không còn cơ hội .”

“Thật đấy à?”

“Bao giờ đi thế?”

“Chúc mừng nhé!”

Trường miễn cưỡng cười nhận lời của , ai đến mời rượu anh cũng không từ chối. Trường nhiều sốt ruột nhưng biết danh nghĩa cản anh, Anh thấy tôi thấp không nên dứt khoát dắt tôi phòng chuyện.

"Ôi trai lâu gặp chúng nó mà, mày để anh em chúng ." Châu ngồi xuống ghế sô pha.

" ăn dưa đi." Trang nằm ra sô pha móc len, không thèm lên nhìn , "Chưa biết xót chồng rồi, không sau này nhau về còn nào nữa."

Châu Anh an ủi tôi vài , đó lại chạy bếp nấu canh giải rượu.

"Con Chanh khéo lắm, nó giỏi giữ mối hệ, tính ra lớp mình cũng chẳng thân lắm nhưng con vẫn được đủ ." Trang ghé thầm vào tai tôi, "Thằng giỏi ngoại giao, nhưng Chanh . Cả hai đứa đều học tế, giỏi , tháo vát, vọng, con Chanh thích sau đâu, được học , khả năm Chanh học."

"Đang nói gì ?" Như từ phòng ăn đi lên ngồi cạnh chúng tôi, vỗ nhẹ vào Trang, "Dạo này thế rồi? Có yêu Trang?"

Trang cười giả:

" thoảng, lúc lúc không. Mày với Long Đặng vẫn à?"