luôn ép bản thân được nhớ chuyện cũ, vì tôi khi để những ký ức khổ đau trọn trí, lớp áo giáp tôi vất vả dựng lên đổ chớp , sẽ bao giờ vực dậy được nữa. "Những người trĩu nặng phiền nhìn lại bởi họ quá hiểu nỗi hạnh sau mình".

tự nguyện lớp áo giáp, phơi bày thương trước anh. đây, nép mình trong vòng tay ấm áp của anh, tôi gần như trần trụi, nhỏ , , bình tinh nát vụn dùng keo gắn , chỉ cần chạm nhẹ là tan.

siết chặt vòng tay, tôi mình nhận ra cơ thể anh đang khẽ . độ ấm áp truyền lớp , thấm vào tận tim . Khoảnh khắc anh nói: "May mà vẫn còn ở đây" và vội ôm lấy tôi, rốt cuộc tôi vẫn kìm nước mắt.

trẻ không khóc vì , có người , .

"Ôm tớ thêm một lúc nữa được không..." đầu vào hõm vai anh, hai tay ra phía , nhẹ vạt áo.

cẩn thận vuốt mái tóc tôi, khàng nói:

" ở đây, muốn khóc thì cứ khóc ."

mím chặt môi để không nấc , tựa vào Trường, ấm ức hờn bao nhiêu qua hóa thành dòng nước mắt mặn , thấm áo anh. Rõ ràng bé đến lớn luôn ngoan ngoãn, lúc nào cũng sống tử tế, lương thiện, chưa giờ làm hại , tôi nghĩ hiểu, rốt kiếp trước tôi đã ra tội tày trời này phải trả nghiệp nề như vậy. đời tôi giống như một lặp vô , cứ mỗi khi thoáng nhen hi vọng tương ông trời lại vùi tôi, có lẽ tôi sẽ mãi mãi bị bởi những điều khổ đau , không bao tìm được lối thoát.

"Bây giờ có tớ , không bắt nạt được cậu nữa đâu." Trường bối rối xoa đầu tôi, anh bắt đầu luống khi thấy tôi cứ khóc mãi không dừng, "Sau này có gì phải nói ra, đừng giữ , giải quyết được bọn tớ còn đường giúp ."

Tôi ngẩng nhìn anh, nín , nở nụ cười ớt:

"Ừm, cảm ơn cậu."

Trường điều chỉnh thế, tôi ngồi tựa hẳn vào anh, tay anh choàng qua vai ôm tôi, giống như tôi không thể vững. Tôi thả cơ thể, thoải mái ngả vào hõm vai , tận sự tiếp thân mật hiếm hoi anh tôi.

vươn tay bàn tay còn của , mân mê hạt hương , chậm rãi kể :

"Có … Tớ bị chuốc thuốc ."

Cơ phía sau chợt cứng lại, cánh tay đang ôm tôi cũng đột ngột chặt.

"Tớ sao.” Tôi trấn an anh, “Có nữ trong nhóm ra mặt tớ. Bạn ấy đưa đi viện và ở lại chăm sóc tớ đến khi hồi , tớ không sao hết." Tôi tay anh lên đùi, gãi nhẹ theo đường chỉ tay đậm rõ lòng bàn tay anh, gắng nhớ đến cảm khủng hoảng tuyệt đó.

"Bạn tên , Ái Linh." Tôi mắt, khẽ , trái tim trĩu nặng khi , "Sau đó Linh tớ chơi riêng lần... Linh biết hoàn cảnh của tớ, ấy cố khai theo và tỏ bảo vệ trước tất người. Nhờ Linh tin đồn ý xung quanh tớ lắng xuống, đám con trai cũng không dám quấy rối tớ nữa."

Tôi níu lấy Linh người sắp chết đuối vớ cỏ , tôi cứ vật vờ, thoi mãi giữa dòng nước chảy xiết, lên được bờ thì cỏ cũng bị cuốn trôi.

Không lần tôi có ý định tự sát, Ái biết hết. đã trông thấy những và vết tím cánh tay do tôi tự hạ bản thân, chị thường xuyên đến kiểm tra căn hộ tôi thuê, chị cất sắc nhà tôi, bắt tôi ăn bữa và luôn nắm chặt tôi mỗi thần từ trên . Linh ký cho tôi một khóa tu ngắn hạn và đưa đi gặp bác tâm lý tuần một lần, tôi tới trại cứu hộ động vật, dạy tôi học lái , dắt tôi những nơi có xanh và ánh nắng .

Ở bên hạnh , cũng rất áp lực. Tôi nợ Linh quá , tôi có lẽ cả tôi sẽ không giờ hết những gì .

" ở bên Ái , không làm Midnight nữa. Thời gian tớ tiết khá nên cần lo lắng nhiều tiền bạc." Tôi dùng ngón tay mơn dọc theo gân nổi rõ trên bàn tay anh, ngập ngừng, "Một thời , Linh sang học. dịch Covid 19 bùng phát..." Cổ tôi chợt ứ, trái tim đau nhói như bị ai dao khoét một lỗ, "Tớ về Nam Định suốt một năm rồi mới quay , cả thứ giống như ."

bao trùm khắp căn phòng. Ngoài một bụi lý hương, hương hoa thơm phảng phất không khí, từ xoa dịu xúc hỗn loạn trong tim tôi.

" Chi." Anh đột ngột gọi tên .

"?" Tôi ngẩng nhìn anh, .

"… biết là hơi sến," Sắc anh mất tự nhiên, nhưng giọng nói vô trịnh túc, "Tớ mừng vì vẫn ở với bọn tớ, cảm ơn cậu."

bối rối quay mặt đi:

" dưng làm tớ xúc đấy, chẳng gì cả."

đợi anh lời, đứng dậy, mỉm :

"Tớ mệt quá, chắc tớ đi ngủ đây, có gì cậu lại kia giúp tớ nhé."

Trường cũng đứng dậy theo tôi:

"Ừ, cậu ngơi đi."

Tôi vẫy tay với , vừa bước đến cửa phòng ngủ gọi lại:

"À, đúng rồi," Trường vò rối , vẻ mặt kỳ lạ, "Tớ nói cái vẻ buồn cười, tớ không giàu cậu đâu."

"Hả?" Tôi nghệt mặt ra.

"Hầu bất động sản của gia tớ từ thời ông bà, đến đời tớ chỉ sang hoặc xây mới lại. Tài sản đứng tên tớ chỉ căn chung cư đang thôi, con Audi tớ chở cậu về Nam Định là của bố tớ không phải của tớ. Tớ phải đi thêm và đắn đo về tiền bạc mọi chứ không công tử , sống vô lo đâu." đứng tựa lưng vào tường, bất lực thở dài, " đừng lực suy nghĩ nhé."

***

Trang và Anh đã rất phấn hiện ra mối hệ giữa tôi và Trường tiến triển . hẹn cuối tuần đi café để tâm sự, tôi tới một đồ gốm kết quán café ở Tây Hồ.

"Tầng trưng bày đồ gốm ngồi uống , nếu muốn làm gốm tầng hai." Trang tôi theo nhỏ rải , tới bếp và quầy order ngoài trời, "Mình gọi đồ rồi lên tầng hai , thích nặn gốm."

đồ, sau đó đi lên tầng chờ nhân đến .

"Quán thiết theo cách wabi và industrial, hiểu giản là, quán muốn hướng đến vẻ đẹp mạc, dị, thô sơ, hơi ." Trang giải tôi cứ mãi trầm trồ cầm thoại chụp hết này góc khác, " chủ quán cũng học ra đấy."

" sao thiết kế hơn hẳn các khác." gù, đi tới trưng sản phẩm thủ do vị khách trước lại quán, " ?"

" khá , vì Hoàng..."

Trang đang thì có người cắt :

" mày đến à? Sao nhắn tao?"

Tôi đầu lại, trông thấy Hoàng đang mặc phục nhân quán, trên tay bưng khay đồ uống chúng tôi vừa .

" Chi?" Hoàng ngờ, ta gật đầu với , "Cậu với đến làm gốm hả?"

"Ừm." Tôi lời, bên cạnh , cố giữ mặt nhã.

"Hôm nay mày làm ở đây à?" tự vươn tay nước trên khay, ngẩng lên nhìn , "Tao tưởng nay mày nghỉ."

"À, tao làm hộ thôi, tuần này bạn tao có việc nên đổi ca cho ." Hoàng đặt cốc nước xuống trước mặt , cậu đầu nhìn Trang, nhíu mày, "Sao mặt mày đỏ thế? Sốt ?"

ra, vội che cười.

"Con dùng phấn ơi!!!" Trang tức tối lườm Hoàng, "Giờ tao mới , vì bị mày chọc tức đấy!"