Tôi chớp mắt, nhìn Hoàng một từ đầu chân, đó lại quét mắt từ chân đến đầu. được , bất kỳ gái nào nhìn thấy người đàn ông cao mét , đồ đen, cua, tay kín "mực" đêm hôm khuya thế này cũng sẽ cảnh giác thôi, không thể trách được.

"Nào." giơ hai , hấp háy nhìn tôi, cợt, "Bạn đừng tôi thế, không phải người xấu đâu."

Tôi dời mắt, cười . Trái ngược tôi, có vẻ rất vui, con bé chạy đến níu tay , quay nhìn Hoàng, đôi mắt sáng long lanh:

" với Chi nhau ?"

" của bạn." trả lời, đưa mắt thoáng nhiên của Hoàng, véo má , "Mày cũng quen bạn Hoàng à?"

Hoàng cười, trả thay Ngọc:

"Bọn tớ quen cũng đây thôi." Cậu ta dừng lại một , đuôi mày hơi nhướng lên, "Cách đây 10 phút."

"..."

Ngọc với Hoàng quen nhau theo cách cũ rích mà tôi thể tìm thấy trong bất kỳ tiểu thuyết rẻ tiền nào. Ngọc ngố không trong quán mà chạy ra ngoài đợi , này vốn người qua lại, chỗ sáng tối, con gái đứng ở nguy hiểm. Ngọc bị một đám thanh niên trêu ghẹo, Hoàng từ quán pub đi trông thấy nên tiện tay giúp đỡ, cậu còn bụng đứng nán lại chờ bạn của Ngọc (là tôi) đến đón.

Tôi Hoàng bằng ánh kính nể và ngưỡng mộ, thầm nhủ đúng là thể trông mặt mà bắt hình , mặc hơi giống mới ra tù nhưng cậu ta quả là người cậy.

Hoàng liếc tôi, nheo mắt:

"Tôi biết bạn đang nghĩ ."

Tôi lặng đảo mắt, quay nói chuyện với Ngọc:

"Lên , tao mày về."

sợ đứa con gái đi đêm không an toàn đi chúng tôi, tôi chở Ngọc về , sau đó Hoàng tôi về tận chung .

" về , cảm ơn cậu nhiều." cười, vẫy biệt Hoàng, "Đi đường thận."

"Không ." Khóe Hoàng hơi cong , cậu vào mắt , đột ngột hỏi một câu quan: " từng booking* Midnight** đúng không?"

*/booking bar: trong các bar/ bar ở nhà sang, tính chất công việc gần nhân phục vụ.

**Quán , điểm không thật.

Tôi giật , sát Hoàng một lần nữa, nhưng óc hoàn toàn trống , không nào nhớ được đã gặp ta ở đâu. Đột nhiên thấy choáng váng, một vài ký ức kinh khủng ùa về khiến ruột gan tôi cồn cào, nóng như bị rút hết khỏi thể. Tôi ép phải bình tĩnh lại, dè dặt lời:

"Năm nhất tớ làm ở một thời gian, mình từng gặp nhau rồi à?"

" vào làm trước nửa tháng, mình nói với nhau bao không nhớ cũng phải." Hoàng giữ nguyên điệu kia, hàng mi , che khuất toàn bộ trong mắt, "Nhân viên trong quán ai biết cậu, lúc cậu xin chị quản lý tiếc mãi, bà than tớ , khi cậu nghỉ thì cũng thấy khách VIP hay nữa."

Trong khoảnh khắc, tôi có mặt đất chân , rã rời mất sức lực.

"Thế à..." Tôi cười gượng, đưa mắt nhìn ra chỗ khác, giọng rõ vẻ mệt mỏi, "Thôi cũng muộn rồi, vào trước nhé."

Tôi không đợi Hoàng trả lời, vội vàng cúi xuống khởi xe thì nghe thấy giọng nói lười biếng cậu :

"Cậu với tiểu thư tập đoàn vẫn chứ?"

tay đang chìa khóa của tôi chợt run rẩy, chẳng do sợ hãi hay tức . thể tôi bắt xuất phản bài mạnh buộc nhớ lại cơn mộng từng ảnh hằng , tôi thấy lợn cợn buồn , mắt hơi mờ đi, và trái bị đó đè chặt không thở .

" muốn ?"

:

"Đừng căng thẳng thế, tớ chỉ tò mò về một tin đồn thôi."

nửa khuôn mặt cậu ta che , tôi không nhìn có ý hay . Tôi dằn lại cơn buồn nôn trào ra khỏi họng, mỉm cười hỏi ngược lại:

"Mình nói chuyện với nhau mấy lần rồi nhỉ?"

tôi nhầm đây là lần thứ hai tôi xúc với Hoàng, mối hệ chưa được là xã .

"Tớ xin lỗi, tớ nhiều chuyện." ý tôi lập tức. Cậu ta nhún vai, lỗi một cách thiếu thành , đôi mắt sắc dao ghim chặt lấy tôi, "Tớ mới quen thằng Trường được hơn hai năm nhưng rõ nó thế , từng giúp đỡ tớ , cho nên tớ coi nó như anh trong nhà ."

Cậu đang dọa ư?

Tôi lạnh lùng Hoàng:

"Trường không chỉ là bạn của một mình cậu."

mặt Hoàng hơi tối lại:

"Bạn muốn cận lợi nó không ít."

bật cười, mỉa mai:

" rằng tớ tiếp Trường muốn lợi dụng Trường?"

" không có ý đó, dù thì tớ người chủ cậu để , chỉ là nghe được vài lời đồn không hay nên muốn xác nhận ." túi, đuôi mày hơi nhướng lên, "Tớ biết cậu với Trường có xa hơn không, nhưng nó rất đến cậu, nó lại là bạn của tớ."

Cơn đau bàn tay đến, giật mình nới lỏng tay, đầu óc dần tỉnh táo trở lại. về khuya, trời càng lúc . Đường phố vắng tanh, ắng, chỉ còn âm xào xạc khi qua cây tiếng rao bán bánh vọng đến từ ngõ nào đó. Bỗng nhiên, da tôi tê rần, đang treo lơ rơi , nỗi sợ đột nuốt chửng lấy tôi. Trong đầu giờ còn nghĩ duy : Không thể để Trường biết những tin đồn được.

Tôi môi, ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt tối đen của Hoàng:

"Cậu nghe người gì?"

im không đáp, cậu ta cố tình né tôi, nhưng trong , tôi vẫn nhìn ra cảm xúc rõ mồn một trong đôi . hại và khinh .

Tôi vốn định bình thích đầu đuôi câu chuyện cậu ta, giả không vãn , tôi cũng mặt một trận khi ác ý vạch ra vết thương mà tôi đã cố lờ đi nay, nhưng đột tôi lại muốn làm gì nữa. Tôi những mình có chôn chặt , tôi tự huyễn hoặc cả chỉ là một ác mộng, rồi khi tỉnh giấc, mọi thứ biến mất. Hóa ra tôi đã , chẳng có biến mất cả, dù có lờ thì "" vẫn hiện hữu ở đấy, trực khi tôi buông lỏng bị để ra mạt toàn hy tôi, để nhắc nhở tôi rằng, đời tôi mãi mãi là vòng luẩn nhơ và bi kịch, bao giờ được lối thoát.

"Tùy cậu nghĩ sao cũng ."

một nhẹ , khởi động , đi thẳng hầm để xe của tòa nhà.

Tôi vào nhà, , thay quần áo, phòng như một robot được lập sẵn, cho đến dòng nước ấm từ vòi hoa xối người, mới nhận ra cơ thể mình run lẩy và lạnh băng. Chân tôi bủn rủn như bị ai đó rút cạn lực, tôi thở hổn hển tay lên tường, từ nhà lát đá nhám, ngồi lại góc, dùng hai ôm thật chặt gối. tay phải đau kim châm, chẳng khi nãy tôi vô va quệt vào đâu cánh tay xước một vệt , bị nóng nên bắt đầu rát, máu. Tầm mắt tôi dần đi, hai mắt như vòi nước van, nước mắt thi nhau rơi không làm soát .

vùi đầu vào hai đầu gối, tới không thở . Tôi không khóa nước để dòng nước ấm xối cánh , vọng cơn đau xác có thể khiến quên đi vết thương vốn liền sẹo lần bị người ta ác ý rạch .

Tôi phòng tắm hơn nửa tiếng mới ra ngoài, , sau đó húi tìm thuốc trùng và Urgo. Khi đang ngồi lau oxi lên vết tay thì nhận được thoại của bà.

Bà là hàng xóm nhà tôi khi còn ở Nam Định, con đều làm , ông bà ngoài 70 tuổi sống tựa . ông đều lương hưu và trợ cấp, thi thoảng con nên cuộc rất thoải mái dư giả, bà tôi khó nên gì sang , mẹ con như con cháu trong nhà.

Tháng trượt chân ngã, từ đợt ông ốm suốt, đã có nhiều nền từ trước nên sức kháng , bà đưa ông viện tỉnh điều trị gần tháng nay mà đỡ. bệnh viện thông báo trả về tự trị, sớm mai bà định một mình đưa Hà Nội khám nên nhờ ra bến xe đón ông bà.

Cảm lực và tuyệt vọng tức bị nỗi lo âu chiếm, tôi thuyết phục đợi tôi về Nam Định ông lên Bạch , đó vội điện Giang ô . Cũng may Giang dễ tính, tôi chưa giải thích xong đồng ý, bảo tôi nó lấy xe luôn.

Tôi khoác áo, lấy túi xách, sạc điện ví ra ngoài. Trước rời khỏi nhà, tôi thoáng liếc qua treo tường trong . 11:32, nửa tiếng là ngày mới.

Dân cư trong khu cư dùng chung hầm xe trung tâm mại bên cạnh, vì vậy một vài mét để lấy . ra khỏi sảnh thì trông thấy Blade quen dưới gốc hoa sữa ngay trước tòa , nhân xe đang tựa lưng vào cây, lặng nhìn tôi, hai ngón tay đốm sáng màu đỏ của thuốc lá cháy dở.