Cả hai cùng rảo con đường đất vào nhà. hôm nay trông hớn hở cùng, bước chân cứ tung như đứa trẻ. Bảo vừa đi vừa xung , hít hà cái không tươi mát của gió thoảng và lúa . Thấy cứ chạy , nhíu mày lên tiếng:

"Cậu lại coi! Té xuống giờ."

Mắng mắng thế thôi, nhưng tay Bảo nào đặt ở tư thế sẵn sàng, cứ hễ Dương hơi loạng choạng là đưa ra đỡ . cười hì hì:

"Yên tâm đi! Xưa tui bị bò dí còn nhanh như này nhiều. quê tui thế ? Tuy hơn trước rồi nhưng chắn không thể hiện đại như Sài Gòn Nghị được."

Bảo nhìn cánh đồng xanh phía xa, gật đầu: "Tui thấy quê thì rất là đẹp..."

Rồi cậu quay sang, nhìn cái bản đang đắc ý của Dương mà ghẹo gan:

"Còn cậu rất !"

"Dô diên! chê tui à? cho biết nha, xứ tiếng là nơi 'đất lành chim đậu' đấy." lập xụ mặt, xuống đất.

"Là ?" Bảo mò hỏi.

bắt đầu giải vẻ kỳ nghiêm túc:

"Nghĩa đa số nơi khác đây, dù là đi làm ăn du lịch, cuối cùng đều sẽ bị này níu giữ. Họ lấy vợ, gia đình rồi ở lại luôn, muốn trở về chốn cũ nữa."

" vậy sao?" bĩu môi như đùa giỡn.

"Cậu không tin à? Cứ đợi coi! Một khi đã chân đến đây rồi thì có chết cũng về được nữa đâu. Cậu coi !" Dương cao giọng.

Bảo nghe không những không sợ còn cười. Cậu , đứng đối diện với Dương, đôi mắt tự tin nhìn thẳng vào đối phương muốn thức:

"... Vậy để , nào đủ sức giữ chân thằng này đời ở đây ."

Về nhà cũng đã trật trờ. Bố Dương đon bảo hai đứa rửa tay rồi ăn luôn với nhà. Cô - mẹ nhìn Bảo cười hớn :

"Bảo không cháu? Cô nghe thằng Dương về cháu hà! Nào nào, ngồi xuống đây ăn món gà mắm làm . chính , sáng sớm Dũng phải đi bắt để đãi cháu đó."

lễ phép đỡ lấy bát cơm, có cảm động: "Ôi cháu cảm ơn cô ạ. mà tốn cả con gà ta, cháu quá!"

"Có gì ? Ở quê không có nhiều, nhà làm được thì mang ra đãi khách ." Chú Dũng - Dương lên .

Bảo nhìn rồi nhìn sang cô , bố mẹ Dương sao hậu, phác , giống cái xéo xắt, đanh đá của thằng trai nào, nghĩ tới đây cậu lại buồn cười.

"Quê mình những mà ăn ngon nữa chú . nãy trên đường vào, Dương cháu là đến đây lấy thì tới chết cũng không về được. Cháu lúc đầu không , giờ ăn cơm cô nấu thì là đất lành chim đậu rồi!" Bảo cảm thán.

Dũng bỗng đặt chén xuống, nhìn Bảo bằng ánh mắt thúy rồi bật cười khà khà:

"Đúng rồi! Đàn tới đây cưới vợ đều sớm . Nên đất ở Vĩnh Lăng là nghĩa trang thôi, nãy cháu đi đường có ? Xóm mình gọi là xóm đấy!"

"Cứ lấy vợ , chẳng mạng để về ! Xứ đất lành chim . Mộ đầy chim đậu!"

"?"

Bảo dở cái cánh gà, nghe tới hai chữ 'chết sớm' trợn tròn , thịt suýt là nghẹn cổ. giờ đang húp cũng bị sặc nước dùng lên tận , sặc sụa.

quay sang nhìn Dương với ánh mắt tột độ. Dương vừa vuốt ngực vừa quát lên:

"!"

"Khùng quá hà! có bố tui nói . chuyện cưới mà chết sớm, sống chết có rồi... cậu đừng có nghĩ !"

Chú Dũng vẫn nhiên gắp , mắt nheo nheo cậu trai , khiến không khí bữa cơm đầu tiên ở Vĩnh nên rất hước, không có khoảng cách gì.

Chiều đó, thấy bố Dương chuẩn ra đồng, Bảo hứng muốn đi theo nghiệm, xem . là cậu bộ đồ lao động làm nông của Dũng, Bảo này rất ra dáng một anh nông chính hiệu, cao ráo khỏe khoắn.

tất cũng không ngồi yên ở nhà, ton theo ra . Làm một lát, chạy về nhà xách chai ra bố Bảo. Vừa thấy định bước xuống , liền ngăn :

"Đừng có xuống! Dưới bùn , dơ chân giờ."

"Lo gì, lát tắm sạch là được ." Dương đáp.

"Thôi, xuống đỉa nó cắn thì đau, ở trên đi!" Bảo dọa Dương cũng hơi , đành đứng trên bờ.

Trời miền Trung nắng còn gắt, nhìn của chạy từ mà thấy . Cậu nhíu mày mắng:

"Đội cái nón ! Sao mà thế không biết? Nắng nó với rồi ."

Nói , chẳng đợi kịp phản , Bảo phắt chiếc đang trên mình sụp xuống cho Dương. Hành động tâm lộ liễu này làm Dương ngượng chín mặt. Cậu liếc mắt ngang nhìn dọc, tim đập thịch vì sợ đang phía xa nhìn thấy thì ' chuyện'.

Dương lí nhí đưa chai : "Này... cậu uống . Nghỉ tay chút, đây ngồi hóng mát với tui."

trên đất, cầm chai tu một hơi dài, những giọt lạnh chảy dọc từ khóe môi xuống cổ, thấm vào lớp động đã lấm hôi. Dương bên , thức quay sang nhìn mặt góc của . Cảm trào lồng ngực Dương phập phồng. lưỡng lự, tay đưa ra rồi lại rụt mấy lần, cùng như đảm, Dương vươn tay lau mồ hồi cho Bảo.

Bảo hơi khựng , có chút ngơ quay sang nhìn Dương. Thấy cái vẻ mặt vừa dịu dàng ân cần này, Bảo nói gì, chẳng tránh . chỉ mỉm cười rồi lại tục thản nhiên nước.

Dương thu tay về, giác hơi nóng từ mặt Bảo vẫn vương trên đầu ngón . Cậu cúi mặt nhìn mũi , vui như trúng .

Xong đồng, Dũng vừa dọn cuốc xẻng vừa bảo:

"Dương, dẫn Bảo tắm cho rồi về ăn cơm. Nước quê mình sạch lắm, tắm lần biết."

dẫn Bảo sâu vào mòn. Tới nơi, trước mắt Bảo là một dòng suối trong vắt, nước chảy róc qua những tảng lớn xếp chồng lên tạo những khu kín đáo riêng biệt. Hôm nay suối khá vắng, có tiếng chim và tiếng xào xạc.

Bảo chút ngần ngại, thản nhiên cởi chiếc lao động đầy mồ hôi, rồi cởi cả chiếc quần ngoài. Bên trong một chiếc đùi thoải , để lộ hình săn chắc da trắng trẻo bật. trước đây Dương đã thấy cởi trần lần khi video, nhưng lần đầu tiên được 'diện kiến' trực ở khoảng cách này, cậu không tránh khỏi tim xạ, mặt nóng bừng.

"Cởi đồ đứng đó làm gì? chung cho mát nè." Bảo cằm Dương.

"À... cậu xuống trước , chắc lát tui về nhà tắm sau được." túng, nhìn chỗ .

Nhìn bộ mặt xấu hổ của Dương, Bảo thật muốn chết người . Cậu bước tới gần, cười gian xảo:

" cái gì ! Trước sau gì mà chẳng . Thôi để tui tay cho lẹ!"

Nói rồi, Bảo tới định cởi đồ cho Dương. Dương hoảng hồn dằng, tay ôm khư áo:

"Nè! mà! Tui cởi ."

Bảo cười sảng khoái, càng được đà trêu chọc:

"Hay là tui cởi nốt của tui luôn, cho cậu đỡ thấy ?"

định đưa tuột chiếc , Dương hoảng vía ngay: "Thôi! Đừng có ! ta đi thấy giờ!"

Thấy trêu là đủ, Bảo cười hì hì mình xuống dòng nước mát . Dương này rón rén , chỉ chiếc quần đùi rồi bước xuống mình diện .

Dòng suối lạnh ngắt cả cùng rùng mình, nhưng cảm giác kích thích nhanh lan toả. yên chưa phút, hai đứa lại bày trò nghịch ngợm, tạt lại nhấn đầu xuống . Sau một hồi quậy phá, Bảo bất ngờ chỉ tay xuống hốc đá hét lớn:

"Rắn Dương!"

"Á mẹ ơi! Cứu tui!"

Dương vốn nhát gan, nghe đó là hồn xiêu lạc, chẳng kịp nghĩ mà nhảy dựng lên, ôm lấy cổ Bảo mà qua lại cậu phải xuống đá giữ thân bằng. Bảo thuận gọn lấy eo , lồng rung tràng cười chí.

"Rắn ? Cậu lừa tui ?" Dương , ngơ hỏi.

"Ai thèm lừa cậu? cậu không phải đạp vào đầu rắn à! Rắn đó!"

Bảo môi biến .

Lúc này, Dương mới nhận ra đang trên đối phương trong tình trạng cả hai đều thiếu . Hơn nữa, đầu gối của cậu đang đè 'con chao' mềm cứng của người nào .

Dương đỏ buông thì đôi tay làn nước đột siết chặt eo cậu, không . Bảo nhìn mắt Dương, giọng trầm xuống:

" vợ đây phải chết sớm sao? ?"

ra, không nhịn được mà bật cười:

" vẫn còn ý tới dăm lời xàm của bố tui hả? Ông thôi ."

Bảo không cười theo, mắt bỗng trở nên gợi cảm đến mức khiến người ta thở. Cậu tiếp tục :

"Nếu như chết sớm thật, có thích ai là nên cưới liền không phí thời ? Ở cậu 17 có vợ được chưa?"

Cái nhìn trực và câu hỏi đầy ẩn ý Bảo làm bối rối não bộ đình . Cậu ấp úng, tim đập :

"Tui... tui . cậu cứ đòi lấy vợ ở đây ?"

"Cậu ai nhà ? Con ấy!" Bảo hỏi tiếp, không thèm trả lời .

"Có Tú đó!"

"Không tính Bot."

Bảo nhướn , buông câu rờn.

Dương lườm một cái cháy , nhưng cũng ngoan ngoãn lắc : " thì... có."

Nhận câu trả vừa ý, nhếch cười thỏa . vào cái đang đỏ bừng của Dương mới luyến buông cậu .

"Mà body cậu xấu ghê! Điện nước mà chỗ hụt ... về ăn cơm cho mẹ cậu đắp vô !"

"Cậu... hứ!" Dương đến nghẹn , chỉ biết trừng mắt mặt đáng ghét kia.

cười khoái thong leo lên bờ. Đang lúc cậu lúi xỏ chân chiếc dài, Dương đứng phía sau nhìn cái dáng vẻ đắc ý đó thấy tay chịu không nổi. Nghĩ làm, Dương dồn lực, vung tay đánh một cái thật vào mông Bảo toét:

"Haha! đàn bự!"

đánh ngờ, bắn mình. Cậu quay ngoắt lại lập tức lấy Dương. Bảo bế lên bế một , cuồng vòng trung rồi vờ tư thế định quăng thẳng xuống suối.

Dương sợ , hai tay ôm chặt vai Bảo, : " ra! Đừng quay nữa... bụng nè! nôn quá!"

Bảo vẫn không , cậu nhìn Dương đầy châm chọc:

" cái bóp đít đàn thế hả? Cậu lại mình đi, kiểu gì còn không bằng nữa. Eo ôi, mất mặt chết được! Cắm đầu xuống suối mẹ luôn đi!"

"Bỏ xuống coi... tui rắn chao cậu giờ! Cái thằng Gia Bảo !"

Bảo phì cười, thấy ngốc nhà sợ mới chịu Dương xuống . Cả hai cuống cuồng lại đồ tử tế kịp về ăn cơm, vừa đi qua lại đường về nhà.

***

Bảo và Dương chung trên chiếc gỗ .

Lần này khác cái đêm ở thành phố, lúc này hoàn toàn tỉnh . Chiếc giường vốn đã nhỏ, thêm một gã niên lớn nằm khoảng cách họ gần như bằng không.

"Dương..." Bất , Bảo lên tiếng.

"Sao thế?" Dương lại.

" đái!"

xong mà nín, hiểu tại sao đến cả cái chuyện lũ này mà Bảo cũng phải báo cáo với . Cậu thở hắt ra:

" tha cho tui đi! Tui hết với nữa rồi!"

"Không , thiệt mà. Nãy cái rượu chuối hột , hình nó hay ấy, mắc đái mấy lần luôn." Bảo ngồi dậy, mặt mũi có vẻ khẩn trương lắm.

"Mắc thì cậu đi đi chứ nói tui làm gì?" buồn cười vừa mệt mỏi.

ấp úng, tay gãi gãi đầu, giọng lí kêu: "Đi với tui đi..."

"Cậu đi tui theo làm ? Ngồi xem à?" Dương trố mắt .

Bảo khó nói, a ấp úng hồi chịu :

"Nhà xây cái nhà vệ sinh gì sau vườn, tối muốn chết. lại gì mà toàn mèo hú nghĩa địa đầy ra , đi nín luôn quá!"

Dương nghe không được , cười sặc sụa:

" ha! Cậu à? Người thì như trâu đực từ đây ra để đái thôi nhát. Không tin luôn đấy!"

"Sợ đầu cậu! cái của cậu toàn cái không đâu. Đi nhanh lên đi, đái quần bây !" Bảo bị tướng, lên độ, liền át đi.

Thấy bảo năn nỉ mức mặt , Dương đành phải lồm dậy dẫn đi. Ra tới , gió thêm . Dương chỉ tay gốc chuối um tùm gần :

" cậu đái đại ở chuối đi, khỏi nhà vệ sinh ngoài kia xa."

" cơ? Cậu kêu thằng này đi bậy ở bụi ?" Bảo mắt nhìn Dương.

"Bình thường mà! Bố tui tối cũng nhát đi , toàn ra đó tưới cây thôi hà. Có sao đâu." Dương thản đáp.

Bảo có hơi lưỡng lự. đường là phố chính hiệu, tự nhiên giờ đi đái chuối, vậy sự trước mặt nữa thì là mất mặt rồi. ngặt mắc quá không được, cậu phải dẹp bỏ sĩ diện mà cứu lấy bản trước.

"... cậu đứng yên đó nha, tui đái xíu cái ra chừ."

ôm lẹ vào chuối, cẩn thận núp sau , ngó nghiêng qua lại mấy rồi mới chịu xả lũ.

lúc cao trào, nhảy dựng lên bài hãi:

"Trời ơi! Kiến ! Má đau vãi..."

đang ở cửa gật gà gật giật hỏi vọng :

"Sao ? chưa?"

tiểu phải lại chừng, chân quờ quạng gãi gãi một hồi dám xả tiếp cho hết. Lát cậu chạy hớt hải lại chỗ , mặt ăn :

"Bố cậu đái lắm ? Hay cậu đái?"

"Tui ở nhiều đái chỗ ." Dương mắng.

Bảo nhăn mặt, giọng nghiêm trọng:

" mẹ dẫn bố đi khám thử . Hình chú đái đường á. Kiến lửa đầy mà cắn đau quá nè!"

"Mệt à! Vào ."

"!" Bảo kéo tay Dương lại lần .

"Rồi ?" kiên nhẫn.

"Đái xong phải đi rửa ."

Dương thể là chết với tên xác này: " cái lu nước đó mà dội đi, tui vào trước đây."

Dương thững vào trước. Bảo lại đó, múc gáo rửa một sẽ rồi mới chịu vào nhà.

"Bà thấy thằng thế ?"

Bảo vừa bước đến gần cửa buồng của bố mẹ Dương khựng . Qua lớp mỏng, giọng trầm thấp của chú và tiếng của cô Hương vang rõ mồn trong đêm . Cậu không lén, khi cái tên được thốt ra, đôi chân Bảo bị đóng đinh tại chỗ.

"Thằng này nhìn sáng sủa, lành mà cũng tốt nữa. Nghe đâu nó còn dạy thằng Dương học tiếng Anh. Đúng người con mình du ." Cô Hương đáp, giọng đầy vẻ hài lòng.

"Nếu yêu mình thì thấy sao?"

"..."

hỏi đột ngột của chú Dũng khiến Bảo đứng ngoài cửa lạnh toát cả sống lưng, tim đập. Cô Hương im một lâu, tiếng thở nghe sao nặng nề:

"Ông cũng nhìn rồi à?"

"Ban đầu chỉ nghĩ bạn bè thôi, mà ngoài đồng con mình có vẻ người ta ." Dũng trầm ngâm.

Không khí phòng xuống. nín thở, bấu cửa gỗ. Tiếng chú vang :

"Nhà chỉ thằng là trai một, tui thiệt sự không có nó theo con . Sau này cỡ tuổi tui với rồi sống sao? Không có lấy một con mà trông cậy. Rồi đứa trai sống với nhau cả được à?"

" sinh trời tính ông." Cô Hương ngắt , giọng cô run .

"Nhớ hồi cấp hai, nhà Vinh lên chửi rủa xóm nghe, tui với ông cũng không vệ nó mà biết mắng. đó nó cảm , nổi tui và ông bữa nào. xách roi đánh nó cũng có , cũng đủ thấy nó biết rõ nó ai rồi. Tui giờ sợ thằng Bảo này cũng lại lừa nó, nó khổ chứ chẳng còn quan tâm chuyện một hay xóm nói nữa."

Tiếng chú Dũng thở dài sườn sượt, xót xa: "Thôi thì nó đi. Hạnh phúc thì tốt, không thì quay đầu về lấy vợ sinh con... coi như tui bà không biết gì. Nói ra nó nghĩ cũng như người dưng nữa."

Bảo đứng lặng trong bóng , tai như ù . Cậu không ngờ sau ngoài xéo xắt, tư của lại là một quá khứ tổn thương như thế. Và cũng không ngờ bố mẹ Dương dù trở, dù con khi về già, cách im lặng để bảo vệ hạnh phúc con .

Bảo lặng lẽ xoay , bước chân quay về . Nhìn Dương đang co ro trên , gương khi ngủ trông vừa bình yên vừa bé , Bảo cảm thấy dường như lại thích ấy hơn rồi. Cậu nhẹ nhàng nằm xuống cạnh Dương, kéo chăn đắp cho hai.

đầu cứ lẩn quẩn câu nói của chú Dũng : "Hai trai sống cả đời à?". Cậu túc tự hỏi: Cả đời là bao lâu? vài nổi, là khi tóc đã dù cho trong nhà không có tiếng trẻ con?

Bảo khẽ mỉm cười. Cậu tay lên của Dương, bẩm trong miệng đủ cho chính mình nghe :

"Nếu không thử... sao lại là khả thi?"