chẳng kiểu chăm sớm. Nhà cách trường chưa đến lăm phút đi bộ, bình thường phải đợi chuông thức réo mới chịu lết giường. Vậy mà hôm cậu có mặt từ rất sớm.

lẽ vì lời hứa mua sữa bắp cho ai đó.

Quầy bắp nằm đối diện trường đông học xếp hàng. Quầy , giản nhưng cũng chủ quán là một bà lớn tuổi. bà là Ngoại.

Ngoại ngày nào cũng dậy từ tờ sáng nấu sữa bắp rồi xe ra đây nuôi đứa cháu đang đi . Bởi học sinh trong trường ai , ghé mua ủng hộ.

"Ngoại ơi, cho con hai chai sữa ."

"Ủa, mặt con lạ quá. Lần đầu ghé hả?"

"Dạ. Mấy bữa trước con tính mua mà ngoại hết sớm quá."

"Vậy là ngoại đắt hàng ."

Ngoại cười , cho hai sữa ấm nóng. Dương nhận bằng , thanh toán rồi nhanh chân đi để nhường những người sau.

Tú đã đợi gốc gần .

"Quà cho anh đứng đợi nè."

"Lạy , tao không nổi."

Tú nhận lấy sữa rồi cậu.

"Mà tao nhớ mày sữa bắp ?"

"Đâu phải cho ."

"Chứ cho ?" nhướng mày. "Ngoài tao ra ai mày nữa?"

lập xù .

"Bản mặt mới không ai chơi ! Trịnh trọng thông báo, chai này lát nữa chui vào bụng một anh trai, sáu , học cực kỳ giỏi."

"Anh cảm ơn nhé."

Tú uống hơi gần chai sữa rồi đưa lại cái không.

" tưởng sức ." mắng.

Khoảng mười lăm phút , xuất hiện trên lớp. nay khác hẳn mọi . Mái tóc vuốt gọn gàng ra sau, cổ tay đeo thêm chiếc đồng hồ mới. Vừa vào lớp đã nhận ngay một loạt tiếng huýt sáo và những lời trêu chọc.

", dữ!"

Bảo , thong đi .

" nhận chất thiệt." Dương huých vai , hạ giọng. " tao luôn."

"Hôm bữa về chê người ta lắm ."

"Chê hồi nào? muốn xỉu."

đứa chúi đầu thầm thì, không hay biết Bảo đã lúc lặng lẽ về ngồi sau. đặt cặp , đã dán chặt chai Dương.

"Của tui ?"

Dương giật đầu.

"À, đây nè! Tui cậu á!" Dương vội vàng chai sữa cho Bảo.

"Tui còn tưởng cậu chứ! ơn nha!"

Bảo nhận lấy, nhưng chưa nắp thì Dương đã lục ra xấp tiền.

" trả cậu nè, 140.000 đủ . tui không cần mua sữa nữa nhé?"

Bảo không , chỉ thong thả mở nắp rồi uống nhỏ. Vẻ mặt trở ẩn, phần... nham hiểm. Nhưng trong Dương lúc này, khắc ấy đẹp trai đến mức quá tưởng tượng. Dương nhìn uống sữa, họng mình như cũng nuốt theo nhịp.

"Tui đẹp không?"

hỏi bất làm hơi cứng .

"Đẹp... cái gì? Tui đang hỏi chuyện nần kia mà."

"Thì trả tui trước đi! trai không?" không buông tha.

"Nhìn... được."

"Cũng được là thế nào? Đẹp hay , chọn một thôi."

"Xấu! Được chưa?"

Bảo nhăn nhó, dỗi hờn nhìn Dương.

Đúng lúc ấy, Tú chợt cất phản bội:

"Nó xạo đó! Hồi nó khen lắm!

Dương phản bác, mắt lấm lấm lét:

" gì? Chất độc à? Mày đừng !"

tựa lưng, , ánh mắt gian soi . Hai Dương bắt đầu ửng đỏ. Cậu im, thoáng liếc lại đảo đi chỗ khác.

Một , Bảo chồm người , chống tay lên bàn, nhích lại gần .

" người ta trai thì nói, gì ? Không giống "tác phong" trai trần của !"

"Nè!" Dương lên, mặt như để chửi.

Bảo ngồi , mặt thích thú.

"Đồ... !"

, Dương chỉ rặn ra ba đó rồi cầm xấp tiền quay mặt bàn, ngồi hậm hực.

bật cười, vẫn rời bóng đang dỗi trước:

", đẹp không rút được đâu ! Còn 14 nữa đó, bạn Dương."

"Biết rồi!" Dương .

***

, lại tiếp không ở trường, chẳng thiết tha chuyện xin .

, mẹ mới nhận cuộc gọi từ cô Tâm báo cậu thường xuyên mặt trên lớp. xong, cô liền vội làm trở về xem tình hình.

Bước căn rộng rãi tĩnh lặng lạnh lẽo, dài nề cảnh bừa bộn, quần chơ, vỏ bánh kẹo rác. Hải đang nằm trên , mắt vào màn hình TV thờ .

"Đăng, hôm nay sao không đi học? mỏi gì không?" cô cố gắng nhàng.

trả lời thẳng thừng, rời TV.

"Không có ốm đau gì ! Học vô bổ nữa."

Mẹ cậu lại gần, lặng lẽ những vỏ bánh , gấp mấy áo bị quăng trên . Cô tắt TV, mặt trở nên nghiêm nghị, đôi mắt lo :

"Không đi học sau làm gì để sống? Con ... giống con sao?"

Hải dậy, gằn đầy phẫn nộ:

"Đúng ! vô ! Mẹ chỉ coi con nặng như thôi phải không?"

Tiếng quát khiến mẹ giật mình. thoáng hận vì tình nhắc lại chuyện . đình cậu rạn nứt vì vã tiền bạc kéo dài. Bố liên thất bại làm , mang hết bực bội trút nhà. Hai người ly thân một thời gian, năm cậu thi 10 . Từ đó, trong Đăng chỉ còn lại cảm chán chường trống rỗng.

Cậu đứng phắt dậy, khoát nói:

"Thôi được! nghỉ học. Đi học hay về phụ bưng bê ở cũng được. Miễn đến trường nữa."

" gì thế ?" Mắt mẹ cậu đã hoe đỏ.

" nhiêu người muốn học mà cơ . Trước đây ham học đến , giờ thành ra như vầy?"

"Thôi đi! Đừng có cái chiêu con nữa."

Hải vội quần dài lấy phóng nhanh ra khỏi nhà.

xe vòng vèo khắp các con phố quen thuộc Hữu Nghị, nhưng càng đi, càng mình lõng. Thế giống như chiếc lồng vô hình đang xiết chặt lấy cậu, có thoát.

Hải Đăng dừng ở một ăn gần trường rồi vào . chưa người có nhiều bạn bè, những lúc trạng không tốt cũng chẳng biết sẻ với ai. Càng nghĩ càng , gia đình đến trường đều cảm thấy lạc . Nếu vậy thì nghỉ trớt cho .

đó, ở trong trường học, tiếng ra cũng vang lên.

phần học căn tin kéo nhau ra sân đá , thì một góc khuất dưới bàng, cạnh hai chiếc ghế đá cũ, có một nhóm chừng đứa đang tụ . Bốn mặc đồng phục khối 10, còn đứa kia già dặn, . Chúng là sinh 11, phục xuề xòa, cố lộ xăm dán tiền.

Những học sinh đi đều cúi đầu rồi vội vã rảo bước, không ai dám nhìn lâu vì sợ mang họa thân.

"Coi , nhỏ kia là hoa khôi mới nổi khối 10 đó. Nhìn ?"

Một tên đàn 10 chỉ về một bạn nữ qua, giọng điệu vẻ tục. Cả đám hùa theo, huýt sáo chói buông những lời bình phẩm khiếm nhã.

Tên Sơn phun một nước bọt xuống đất.

"Đm cái trường gì học sinh một lũ mọt , nhìn ngứa cả mắt."

"Anh , một thằng khối 10 cũng láo lắm, trước nó dám bật tụi em!" Thằng đàn em từng bị Hải hôm trước thêm dầu vào .

Sơn cười nhạt, ánh lóe lên ác:

", cái ranh con 10 năm lên mà đã định hành à? Để đó, sẽ dạy bảo nó sau."

Hắn quay sang bốn tên khối 10 nhóm, giọng lệnh đanh thép:

"Còn bây , bốn thằng mày bắt đầu từ trưa , ra chặn ngóc ngách trường tiền bảo từng đứa khối 10 cho . nộp, ghi lại, anh mày sẽ làm việc trực tiếp."

Trưa hôm nay nắng như đổ , những tán cây bàng rậm cũng không đi oi ngạt lấy cô cậu .

Dương và Tú đang chen chúc trong khu nhà xe ních. Xui , xe của họ lại bị để tận góc cùng, khiến đứng dài cổ, nhẫn những chiếc xe trước dần dần được dắt .

"Trời , nắng muốn đổ mồ hôi nách luôn á!" Dương kêu , .

"Bữa chắc để quán trước trớt. Ngày nào chờ mệt mỏi!" Tú , cậu lấm tấm những mồ hôi.

Sau một chờ đợi, họ định lao vào giải cứu xe . Dương phụ trách cần, cố gắng xê những chiếc mở lối. thì chen chân vào bên trong, vật kéo của mình ra. gần phút vã hôi, họ cuối cùng rút xe ra ngoài.

Nhưng lạ thay, hôm nay xe ra về ì một thường. Dương mò tiến lên phía trước một chút thì thấy một đám tập, theo đó những tiếng cãi vã dữ .

Tú nhướng lên hỏi:

" Dương, gì đông ?"

cố ngó nghiêng chẳng gì , đành chạy lại .

" biết nữa! Nhưng nghe ồn ào lắm!"

Một lát sau, đám đông phía trước dần tan. lượt Dương và Tú xe thì bị hai học sinh khác . Vẻ chúng muốn hấn, cực kỳ hung hãn. Hai tên này không hề lạ. Chúng Nhật Đức chung hai ở xã Lăng.

"Á đù! Bạn nè. Xuống chuyện ."

Dương trong lòng dội lên hồi chuông báo động. Tuy đứa học chung trường nhưng khác , họ chưa bao là bạn bè, mà ngược lại còn vướng mối khích hồi hai.

bước xuống rồi tiến lên phía trước, Tú nhanh chóng gạt và theo .

"Tụi bây muốn gì?"

"Chi mới lại chịu ! Đồng hương hỏi xí mà!"

Thằng Đức nói liếc mắt gian gian với thằng Nhật đứng cạnh.

Dương chẳng thèm bận tâm, quay người ra hiệu Tú lấy xe . Nhưng ngay khi tay cậu vừa chạm vào tay cầm, thằng Đức bất vung chân mạnh vào bánh xe trước chiếc đổ ầm kêu .

" muốn gây chuyện hả chó!" lên, giọng phẫn nộ.

"Má... lên lớp 10 rồi còn giữ cái thói trẻ , học dân hả?" chửi.

cả hai lên, hai tên kia lòng.

" , làm gì ? Giờ về thì đóng bảo kê. một ngày."

"Đóng lôi á nè!" Dương cười khinh bỉ. "Dễ ăn , ra mà táp."

Đức giọng, lại mạnh vào khung xe dưới đất.

"Tụi tao đéo thích nhiều. thì ăn đập."

Tú bước lên, nghênh mặt thách .

" thử tao ! luôn . Xưa bị tao lần chưa ?"

"Cái Đm..."

Thằng Đức bị Tú khích tướng liền chửi một tràng, giận ngay nắm đấm thẳng mặt Tú. như né đấm chỉ sượt má. Thế là cả bốn người lao . Một mớ hỗn độn của những xô , đấm và tiếng thở gấp.

Cuộc ẩu đả kéo một hồi rồi cũng tạm kết thúc với vết người cả bốn đứa. Tuy nhiên, Đức và thương tích nặng hơn hẳn, bởi Tú vốn dân tập thể thao lớn, còn Dương thì mắn chỉ bị lấm chiếc áo đồng phục.

mặt chúng:

"Không muốn đấm nữa thì cút!"

" bây . Chưa xong tao đâu."

Chúng thấy không nên đành thêm một phát vào chiếc xe tội nghiệp đất .