Mẹ từ nhà chạy ra . nhìn thấy vết đang chảy xuống trán con trai, bà lấy anh, run rẩy:

“Hoàng Chung, ông quá đáng vừa thôi! ông lại nỡ con trai hả?”

Người ông mặt loạng ngã. Gương mặt bừng rượu, đôi nửa mở nửa .

“ khinh … bà ? Tôi hỏi nó còn thèm chào!”

Duy Quân siết . Gân nổi rõ mu bàn . Anh , cố cơn giận xuống, lồng ngực vẫn phập nặng .

đàn ông kia lảo đảo bước tới, tiện tay chụp lấy nồi dưới đất, lên thẳng mẹ .

Khoảnh đó, chịu đựng trong Duy đứt phựt.

“ĐỦ RỒI ĐẤY!”

hét lên, đặc, dữ dội đến khoảng sân chết lặng.

anh khựng lại. Cơ thể đảo, ánh mắt đục nhìn chằm chằm vào đứa con đang đứng chắn trước mặt vợ mình.

ta tới, nồng mùi rượu vào mặt anh.

“… ba mày ?”

Không đợi trả , ông ta gằn giọng tiếp:

“Về nhà… đem tiền về không?”

Duy Quân lùi bước. Anh đứng , giọng lạnh xuống:

“Ba lấy hết tiền con cho rồi. Ba còn muốn nữa?”

Người ông mạnh cái nồi xuống đất.

Choang!

thanh tai lên khắp căn sân nhỏ.

Ông thẳng vào mặt anh, giọng khàn :

“ đủ! Tao thêm tiền!”

Duy Quân lạnh.

“Cần thêm tiền? Vậy thì ba ra ngoài tự kiếm đi.”

Câu nói như thuốc súng.

Ông gầm lên, loạng lao tới anh. Nhưng kịp làm , chân đã , cả người đổ xuống nền xi lạnh.

tiếng “” lên.

Ông ta đó… nhanh chóng chìm vào cơn man vì rượu.

Duy Quân đứng yên. Máu trên chảy dọc xuống thái dương, từng xuống cổ áo.

Ánh anh trống rỗng. Một chán len lỏi khắp - chán ghét căn nhà , cuộc này… người cha vậy.

Sau khi kéo ông ta vào trong, anh vội cứu băng bó cho trai.

Bà run run lau vết , đỏ :

“ mặt thế này… dưng lại có …”

Giọng nghẹn lại.

“Mẹ xin con nhiều lắm, Duy .”

Duy lắc .

“ chẳng có lỗi gì cả… tại ba.”

Mẹ anh sang nhìn đàn ông nằm bất động trên giường. thở dài, mỏi:

“Chỉ có ông ấy mới … chứ bình thường cũng không đến nào…”

Duy Quân không đáp. Anh chỉ im lặng dậy, bước phía phòng cũ của mình.

cửa gỗ cũ kêu “cót két” khi ra.

, màu vẽ quen thuộc vẫn còn vương không khí. Trên , dưới sàn, giá gỗ… vô số .

Tất cả… đều là anh vẽ dưới bút Lucian.

Quân đứng căn phòng, mắt lặng đi.

Ở , ngoài , anh luôn phải gồng - lạnh lùng, mạnh , ai chạm vào phần yếu đuối.

Nhưng đây…

có anh những bức tranh biết hết mọi bí mật của .

Cùng thời điểm đó, Tuyết Nghi cũng đang ở nhà mình. Cuối , ngày mai, cô tranh thủ thăm ba . Trong căn phòng quen thuộc, Nghi nằm , ánh mắt lướt qua từng bức tường - tất cả là tranh cô mua được. Số lượng… nhiều đến mức chính đôi cũng giật mình.

cầm iPad lướt mạng theo thói quen. Bỗng thông hiện một dòng khiến tim khẽ nhảy lên: Lucian đã đăng bài mới. Tuyết lập bấm vào xem. Là bài đăng bán - lần có cộng năm . Sau chuỗi ngày im lặng, cuối cùng anh cũng quay lại. Cô chăm chú từng vẽ, ánh mắt như dán màn hình. muốn . Muốn mua tất .

Đúng đó, bên lên giọng :

“Tuyết Nghi, đi .”

Cô nằm giường, vọng ra:

“Vâng .”

Ngồi bàn ăn, Tuyết Nghi bồn chồn. tay nhưng như không cơm. cô liếc nhìn giây liền hiểu , giọng chút trêu chọc:

“Sao thế? muốn gì đúng không?”

Tuyết cười, hơi ngập ngừng:

“Mẹ cho con… vay ít được ? Hoặc cho con trước tiền vặt cũng được.”

cô đặt cơm , nghiêng về phía , ánh mắt như nhìn tất cả:

“Lại mua tranh gì?”

Tuyết gật đầu.

Trái với tưởng của cô, không hề mắng. Bà chỉ bật cười, ánh xen :

“Rốt cuộc cái hoạ giấu mặt đó ai mà con mê tới vậy?”

Nghi chặt chiếc iPad lòng. đầu vô hình ảnh Duy . Khoé cô cong lên, nụ cười rất , rất kín đáo.

“ … sẽ .”

nói nhỏ mức gần như chỉ cô nghe , nhưng lòng cô, nó lại rõ ràng hơn cứ gì.

Tối đó, Duy ngồi một mình trong phòng vẽ. Chỉ còn ngày nữa đến hạn nộp ý tưởng cho câu lạc bộ bị cho hội , nhưng dường như anh hề . Căn phòng chỉ cọ lướt trên .

nét vẽ được đặt dứt khoát, đến mức gần thành bản năng. Nhưng thứ anh ra không chỉ là hình . Anh đặt vào đó những ký ức, những mảng cảm xúc nén chặt - những ngày tháng nặng nề, tổn thương chưa từng nói . Bức tranh dần hiện hình, theo cảm nghẹt , lại rất theo người không thể mắt.

Ánh đèn hắt , chiếu lên mặt . U tối. cảm . Đôi mắt như rút tất sức .

lúc đó, điện thoại đặt bên cạnh rung lên.

Duy Quân khựng tay, ánh liếc sang màn . Một thông báo mua tranh ra.

khoản Tiểu Thái Dương đã đặt mua của .

Mua… cả năm bức.

Ngòi bút trên tay anh dừng hẳn.

Trong giây, căn phòng vào trạng tĩnh lặng tuyệt đối. Quân nhìn chằm vào màn hình, như muốn xác mình không nhìn nhầm.

Tiểu Thái Dương.

Anh biết đó là ai.

Là Hà Nghi.

Yết hầu khẽ chuyển . mắt vốn lạnh lẽo bỗng dao động rất nhẹ - đến mức nếu nhìn sẽ chẳng thể nhận .

Anh không ngờ cô lại mua hết. không ngờ… cô vẫn luôn đó.

Quân màn điện thoại, xuống . này, anh tục vẽ ngay. Ánh mắt rơi bức tranh trước , nhưng tâm ở nữa.

Một lúc sau, anh khẽ ra, tay che mắt.

Không …

Hay là vì một thứ cảm xúc , vừa xa , vừa khiến lòng đến mức không thể gọi tên.

Nghi giống như mặt trời nhỏ lặng lẽ chiếu đời đầy mây Quân.

bán - không chỉ đam mê, còn gánh gia đình, vì tiền luôn thiếu trước hụt sau, vì một anh phải trưởng thành sớm hơn người khác. Mỗi bức tranh đi đều một lần anh gắng bước tiếp.

cô hiện.

Không ồn ào, không , chỉ lặng mua tranh của , ở sau ủng . Nhưng sự lặng lẽ đó lại giống như ánh sáng ấm áp len qua khe cửa, đủ để sưởi ấm những tối mà quen việc giấu kín.

Đối với Duy Quân, không chỉ là mua tranh.

Mà giống như… một do anh vẽ.

…

Hết hai ngày , sinh viên lại quay trạng thái nhập học. Buổi sáng đầu tuần, viên trường nhộn nhịp thường ngày. Tiếng , tiếng lẫn vào không khí lạnh của buổi sớm.

Duy mang theo tập tranh của mình câu lạc bộ để nộp ý cho lễ sắp . Anh đi khá nhanh, gương mặt vẫn giữ vẻ nhạt quen thuộc, mắt gần như không dừng lại ở bất .

sau, Tuyết Nghi ôm theo bức tranh vẽ, vội chạy theo anh. Khi khoảng cách đủ , cô khẽ lên tiếng, giọng nhỏ đến mức người khác thấy.

“Anh Duy … năm bức tranh kia đẹp lắm, em thích.”

Bước chân Duy chợt khựng lại. đứng yên vài giây mới hỏi, giọng bình thản mang theo dò xét.

“Vì sao hết?”

nhìn anh, trả tự .

“Vì em thích.”

Quân quay nhìn cô, ánh sâu hơn chút.

“Em thích Lucian tới đó luôn à? Mua bức tranh nào mà Lucian vẽ… không cần ý nghĩa của nó sao?”

Tuyết Nghi khựng lại. Tay cô siết chặt mép tranh, mấp máy không nói thành lời.

“…”

Duy Quân quay người bước đi tiếp. Trước rời đi, anh buông một , giọng trầm xuống.

“Là của … hay em biết Lucian anh nên như vậy?”

đứng sững người một , siết chặt trong rồi khẽ nói:

“Thực ra… đầu là em thích tranh của Lucian trước.”

bước.

nói đó khiến anh khựng lại giây, như thể có gì đó chạm mềm yếu nhất trong lòng anh.

sau, Tuyết Nghi lấy thêm dũng khí, nhỏ dần:

“Nhưng sau này… khi biết Lucian là … em đã … anh.”

Không xung quanh bỗng trở im lặng lạ thường.

Duy Quân người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào cô. Ánh đó không hoàn toàn, nhưng cũng không dịu dàng - chỉ rất sâu, sâu đến mức khiến người đối diện .

“Em có biết đang không?” - xuống.

Tuyết Nghi gật đầu, dù tim đập loạn.

“Em .”

Duy Quân nhìn cô thêm vài giây, rồi khẽ cười nhạt.

“Thích anh… không phải chuyện dễ chịu .”