Long' pov

"Đừng , không?"

đứng dậy, giọng nói , và ban nãy đây đựng thanh ớt có phần mệt mỏi. Hình như mới chính xúc của bản mình. Tôi nắm lấy cổ tay nhắn An. không nhìn thấy gương mặt hại của mình này nhưng lại càng không muốn cậu ấy đi.

"Cậu cậu ổn mà. ở đây cũng giúp gì được cho ." An khựng lại. thể cảm nhận được cậu do dự, bờ mảnh khảnh run .

" cần cậu ở đây là ." Tôi vô lực gục đầu lên gầy của An một để giữ chân cậu ở lại. Mái tóc An ngang thắt lưng. Một hương dịu len vào hơi thở, thoảng , dễ chịu đến mức khiến tôi có cảm giác mọi đớn trên người đều nên mơ .

"Tại gọi cho cảnh sát thật?" Giọng tôi trầm thấp, đôi mắt vẫn , đầu bờ nhỏ của .

Tôi đoán tiếng còi réo ban nãy chắc hẳn là thanh từ điện . Nếu không, lúc này tôi đã ngồi trong cảnh sát và bị tra hỏi .

"Tôi muốn cậu bị liên lụy." An giải thích: " phải sắp tới các cậu thi rổ sao? Còn cả đường tập phía trước nữa. Bây giờ dây dưa đến cảnh chắn sẽ nhiều bất ."

Đúng rổ tôi đấu cho trận kết tỉnh. ngày này, tập luyện dày đặc mức tôi gần chỉ thời gian để ăn, ngủ và bóng. Giờ lên cũng ít hơn, bài vở cứ chất đống chẳng . Nhưng điều khiến bận là khoảng cách xa giữa mình An. khi định tiến phía An, cậu sẽ cúi đầu hoặc làm như không thấy, hoặc sẽ chạy.

Nhưng lần thấy ướt nhẹp, tôi mình không đứng nữa. Một cảm giác khó chịu dâng lên trong ngực, vừa giận, vừa là đau . có thể mặt tôi, có thể không cần tôi, nhưng tôi không làm ấy bị tổn thương như vậy.

"Cảm ơn , !" Tôi , khẽ nói.

"Mau đến bệnh viện kiểm tra thương đi." Tôi ý thấy tai của An hơi đỏ, có lẽ vì khoảng cách nhau giữa tôi khiến từng thở đều bị phương được rõ.

khẽ cựa cánh , có lẽ vì từ nãy nên đã . Bấy tôi mới thẳng dậy đối mặt cậu. Hình ảnh bé đỡ lấy cơ thể cao lớn của tôi cứ trong tâm trí khiến trái rung lên từng nhịp. Giá mà cái khoảnh đó giờ thúc. tôi có thể ôm cậu một chặt.

"Không cần đâu. muốn đến đó." Tôi quyết từ chối. làm ở viện, tôi không đó. Tôi không mẹ biết tôi đánh nhau. Bà sẽ lo lắng làm quá với vết như .

"Không đến viện thì phải hiệu thuốc chứ." nhắc nhở nhưng lượng câu nói khiến tôi không thể không nghe theo.

xe của chở cùng hiệu thuốc gần đó, mua cồn sát và . Con phố ánh , in hình của tôi và cậu. Tôi nói gì, An im suốt đường đi, có lùa qua cậu ấy, khẽ lay động như làn sóng mềm .

Mua xong, chúng tôi ngồi bờ hồ, dưới đèn điện bao quanh. Tôi lấy danh nghĩa một người bị thương, nhờ sát trùng trên miệng cho mình. Dưới ánh đèn mờ , An , chứa đựng sự dịu dàng mà bấy lâu nay chưa được thấy. Bàn tay nhỏ nhắn di qua từng vết thương, đầu ngón tay nhưng lại mang giác an tâm.

"A, đau!" Tôi giật người lại.

" ý đâu thế?" An càu , đôi mày xô lại nhìn tôi. Hình biết tôi đang cậu cố tình để nhắc nhở.

" đáng để chú tâm ngoài cậu?" cũng thành lời, cong môi quan sát trên gương . Không hiểu sao, mỗi , nhìn biểu trên gương mặt của cậu đáng yêu cùng.

"Lo cho cậu đi!" An nhắc nhở. Đoạn, cậu thuốc dừng lại, hỏi: " sao đánh nhau?"

" nghe sao?" nhìn An, " còn cậu sợ lần trước?"

đã cố gắng An không phải thấy bộ dạng của mình khi đánh . Sợ An biết sẽ tôi, sợ An cái con người đầy sát của tôi khi lao ẩu đả. Lần trước ấy đã bỏ chạy. Tôi muốn biết mở lời thế nào. Cuối cùng im lặng. lần này, ấy đã đứng ra tôi. Có tôi nên mọi chuyện với cậu.

" nói hay không quyền của cậu. Nhưng đừng dây với đám người ." vẫn thuốc . Dường như ấy không quan tâm đến những xung quanh.

"Ngày trước, xóm đến nhà với bộ dạng tụy, gương mặt hốc , hai đỏ , liên cúi đầu van xin. Chú ta nói muốn mượn tiền gia để mạng người vợ nằm trên bàn phẫu thuật trên bệnh viện phố. có , sống sẽ không giữ . Bố tôi là bụng, biết gia đã phải chạy nơi đặt lòng tin xóm, tin vào lòng , tin khi cơn qua đi, sẽ đến tình này mà giữ lời hứa. vậy, đã không đắn mà giao tiền tiết kiệm mình cho họ. Nhưng ông đã sai. Sau đó, tai nạn bất ngờ sinh mạng ông, để hai mẹ con tôi cuộc chật vật. Khó khăn ập đến, mẹ tôi lại số tiền ấy và tìm họ. Nhưng mẹ đến, cánh cửa nhà họ luôn đóng chặt. đã chuyển đi, không ai biết rõ là đi . Những cuộc gọi không bắt máy. Những tin chẳng ai âm. Sau , tôi biết số tiền vốn để chữa cho người vợ bị thằng bất hiếu đem đi đốt các thứ vui hoan . Có lẽ cả hai vợ nhà kia chịu đựng cú sốc ấy cùng xa đời. nhiều năm, tôi gặp lại thằng trai trời đánh năm ấy. nhận hắn nhưng hắn nhởn nhơ như chưa hề có chuyện gì ra."

Tôi vẫn nhớ như in mất do nạn, mẹ đã ngất đi như thế nào. Bao gánh nặng đổ dồn lên bà bà tiều đi . Từ đó, mái nhà bé của không tiếng cười, chỉ còn những dài mẹ ngồi thẫn thờ ánh đèn dầu lét, đôi trũng sâu mất và lo . thấy rõ những sợi tóc hiện nhanh hơn, những nếp nơi khóe mắt sâu hơn, và người mẹ ngày một xiêu dưới sức nặng của cuộc .

Còn , thằng chưa đủ lớn để cho mẹ, không còn bé để để nhận ra mất mát lớn này. Đêm , tôi co trong góc , cắn môi không bật thành tiếng, khiến mẹ thêm đau lòng. Nhưng nỗi đau kìm nén vẫn xé , cứ âm ỉ một thương chẳng bao giờ lành.

Cuộc sống kể từ ngày đó là những chuỗi ngày giông . Tôi cách trưởng thành hơn, cách nén nước mắt, học cách mạnh mẽ khi mà sâu thẳm trong chỉ .Thề ngày quyết tâm được tên quỵt nợ dạy hắn bài học.

Im lặng một , An lên tiếng.

"Vậy à?" An nhẹ giọng, đôi hơi cụp . Tôi không biết cậu suy nghĩ điều gì nhưng đây lần tiên tôi chuyện mình cho người khác nghe, cảm trong lòng thoải nhẹ nhõm .

" có ghét tôi không?" , luôn che giấu thân trong cái vỏ bọc một lùng không màng sự đời. Thích thì học, không thích ra ngủ. sâu bên trái tim, luôn khát khao tìm một đồng cảm, vòng tay áp, một người có thể lắng nghe trái tim tôi.

"Không . là đôi thấy sợ ." An đóng thuốc lại rồi đưa cho tôi.

"Sợ điểm gì?" Tôi đưa lấy lọ , đầu ngón tay vô vào An, như gió lướt trên mặt nước. Hơi ấm cậu ấy , qua thịt như một lửa nhỏ đang nhen lên trong lòng.

" cậu ấy." Câu đơn giản nhưng lại lòng gợn lên sóng. Đánh nhau. Hai từ ấy chẳng xa lạ với . nhiêu vào cuộc để rồi vết thương da .

"Vậy cậu còn sợ ?" Tôi hỏi, trong không thỏm.

"Vẫn còn... chút." Lúc này, An nhẹ bẫng, không sự ghê như tôi vẫn nghĩ.

Tôi bất giác bật cười, không là vui, cũng không hẳn tự giễu. An không còn , chỉ "một chút" điều cũng đủ để tôi thấy ấm lòng.

"Xin vì khiến cậu sợ." xin bật ra cửa nhiên, cần .

" tự tốt nhưng đừng làm tổn bản thân." chân thành trong lời nói An. còn sự xa cách cậu cố tình tạo ra, thay vào đó là gần gũi và áp. "Cậu làm tôi một người bạn thuở nhỏ của mình. Cậu mít ướt và lúc cũng chỉ khóc nhè. nào trêu , tôi cũng phải đứng ra để bảo vệ cậu ấy. Không giờ cậu đã có bảo vệ cho bản thân chưa?"

"Thời gian cậu ấy thành và ấy trở nên mạnh thôi." Tôi trìu mến An. nói cho cậu biết tôi cậu bé năm ấy, liệu tôi có thể làm những đứa trẻ tư ngày không? Có lẽ giờ chưa lúc.

An không nhìn tôi, đôi cậu lên trời, không rõ là cậu đang nhìn ngắm , chỉ thấy đôi mắt ấy lấp lánh tựa vì sao xa, mắt chất chứa những niềm tôi chẳng thể biết được.

qua tạo lên sóng lăn tăn trên mặt , . Chúng tôi ngồi ngắm sao đã được bao lâu rồi, cảm nhận hơi lạnh mơn man trên và sáng dịu dàng từ những vì sao .

"Muộn rồi, tôi phải về." An giờ hiển trên màn hình điện thoại rồi vội dậy. Bây giờ là mười giờ mươi đêm .

"Tôi đưa về." Tôi đề nghị.

ngập ngừng một , rồi cũng gật đầu ý. chỉ cho tôi con đường tắt để tiết kiệm gian. Theo hướng chỉ, bánh xe chậm mặt đường phủ đầy mờ nhạt. Lối đi yên tĩnh, chỉ vài ngọn đèn nên sáng loang lổ. thể con phố đều đã chìm giấc ngủ, chỉ còn lại hai tôi.

Cửa hàng trước đèn, chỉ còn vẻ yên tĩnh bao trùm không gian. nhẹ thổi qua, làm lay động tấm biển nhỏ treo hiên nhà, tạo âm thanh khe khẽ giữa đêm lặng. Chỉ có ánh sáng từ phòng khách ra qua khe cửa, mờ ảo ấm . Có lẽ bố mẹ đang cậu.

"Cậu cẩn thận!" An nói rồi đi nhà.

"Cảm cậu!" cười: "Vì đã ở lại và ."