, ánh nắng cuối rơi xuống như , vương trên con đường nhỏ dẫn . Gửi xe xong Dương đi bên , chiếc hờ một vai, vẻ đi chậm một buổi mệt mỏi.

Tôi hắng giọng, vừa đi vừa nói:

- tôi rồi. Chiều tôi cơm chiên Dương Châu .

Dương sang, môi nhếch lên nụ chút ấm :

- Ừ, lạp xưởng xích nha.

, Dương lập tức ngả người xuống , tay vắt ra sau đầu, gương hiện rõ chữ "". Tôi nhìn thoáng ra ngoài, nói loa:

- Tôi hàng đồ, muốn thêm gì không?

- Muốn. Muốn cậu về một chút.

Tôi "" một tiếng rồi đi ra ngoài.

Con đường trước khu trọ vào buổi chiều có gì dễ chịu - gió , đồ lan tỏa từ nhỏ, tiếng xe cộ văng . Tôi ôm đồ, bước chậm quay về. Lúc rẽ con hẻm quen, bỗng khựng lại. dãy trọ, hai bóng người thuộc đang đứng.

Một phụ nữ mặc áo hoa, tay xách túi trái cây, mặt phúc hậu. cạnh một niên cao , áo hoodie thùng đang vừa ngáp vừa nhìn quanh.

Tôi mắt, buông ra tiếng kêu nhiên:

- ! Bảo!

lại gần như cùng . Loan lập tức cười, còn tôi chẳng kịp nghĩ gì thêm, chạy ào ôm lấy .

- Dì! Dì lên đây hồi nào vậy!?

- Mới tới . , để dì xem gái của dì tí nào không ...

mặt tôi lên, nghía thương yêu. chu môi, cười hạnh phúc:

- Dạ không đâu, con lắm. đây con sống ổn lắm, dì đừng lo.

Bảo khoanh tay cạnh, cười :

- Ổn chứ sao không. Người lên "Sì " chắc lo từ A tới Z rồi, mẹ lo gì.

Tôi , tặng ông cái nhìn "đầy trìu mến" đủ Bảo phải giả vờ ho khan. , vai anh:

- nào, con .

Dì nói muốn xem phòng ở thế . đang tìm cách nói với dì thì Bảo đã hơn, ngay chùm chìa khóa từ tôi rồi ào lên cầu .

- Ê! Anh ! Trả chìa khóa đây!

Tôi đuổi trong vô . Anh tôi tuy hơn bốn tuổi tính cách thì chẳng đứa con nít hiếu . Chỉ vài giây , nghe tiếng phòng mở đánh "rầm" một phát, rồi tiếng anh lên chát :

- Mày là thằng ?! Sao trong nhà trọ em gái tao ?!

Tôi nhắm mắt , thở hắt một hơi dài. " rồi..."

Khi tôi lên đến , cảnh tượng trong phòng chỉ muốn độn thổ. Dương đang đứng trước sofa, mái hơi , chiếc áo trắng hơi nhăn, lười biếng mà sắc. Cậu anh , trầm xuống, có khó chịu:

- Cái tên là gì đây?

- Của nợ?! Thằng nhóc này láo! Tao là anh của Lạc đó!

Dì Loan vào, vội :

- Bảo, nói chuyện lịch sự !

anh tôi nào chịu. người đàn ông trẻ đối mặt nhau, một bên nóng , một lạnh lùng. khí căng như dây đàn, còn tôi thì chỉ muốn biến mất . Mãi đến khi xách tai Bảo , mắng vừa , anh mới chịu buông .

Dì quay tôi, mặt lại:

- Bé Lạc, dì muốn nghe con thích đuôi chuyện này.

cửa phòng vừa , sự ồn ào phố thị chặn đứng ngoài, nhưng khí bên trong lại và nặng đến mức tôi khó . Dì Loan không ngồi sofa, ngay giữa phòng, đôi mắt ngày vốn hiền giờ đây sắc , một lượt từ đôi giày nam đặt ngắn dép đến chiếc áo đen bản lớn trên móc.

không nói gì ngay, nhưng cái mím môi nhịp thở dồn dập của khiến tôi xuống. Anh Bảo thấy mẹ mình nổi giận thì cũng dám ho , chỉ đứng tựa lưng tường, đưa nhìn Dương rồi lại nhìn tôi với vẻ dò xét.

- Bé , con lại đó cho . - Giọng dì Loan không , đanh lại, từng rơi sàn nhà như những viên lạnh .

Tôi run dừng bước định đi nước. hai vạt áo, cúi gằm mặt lên. Dương, dù vốn sợ chẳng đất, lúc này cảm được uy của người lớn. ấy đứng , nghiêm túc, không còn một chút nhả .

Dì Loan quay sang nhìn thẳng tôi, giọng run vì :

- gửi con lên đây học hành, dì con gái con biết mình. Sao bây giờ con lại để con ở chung nhà này? biết hàng xóm ở quê mà được, người ta sẽ con cái gì không?

- Dì... không như dì nghĩ ... - Tôi lắp bắp, họng .

- Không phải là ? - Dì Loan tiến lên một bước, cắt ngang lời . - Con gái chồng chưa , lại đi đụng một cậu lạ dưới một mái nhà. đơn gái chiếc, đêm lỡ có chuyện gì , chịu trách nhiệm cho con? Con coi thường danh dự , cũng coi thường tin của dì đến thế sao?

Tôi thấy mũi nồng. Tôi sự gay của xuất sợ - sợ tôi lừa gạt, sợ tôi sẽ lầm đường lạc lối cái thành xa lạ này. Tôi ngước mắt , nhìn đôi mắt đã hằn chân của dì, ngào thích:

- ơi, xin dì nghe con một thôi. Tụi ... tụi con chỉ là bạn học. Tiền trên này đắt quá, một mình con làm thêm không gánh nổi, nên cậu ấy thuê cùng chia tiền phòng . Tụi ràng, bao giờ làm quá giới hạn cả.

Dì cười nhạt, ánh mắt vẫn chưa phần gay :

- học? Bạn học thì đứa gái để ở ? nhất là một con trai?

này, vàng nắm lấy bàn tay thô ráp , giọng nói trở :

- , con còn đang làm trợ lý cho Dương . ấy là mẫu, lịch đặc và lộn xộn, con phải theo sát để sắp xếp công việc, chuẩn bị phục. Ở gần này mới giờ làm hai. Dương tuy nhìn hào nhoáng vậy , nhưng cậu tốt bụng lắm, đỡ và bảo vệ con. thề với , giữa tụi là quan hệ công việc bạn trong sáng.

Dì Loan im lặng, mắt dì chuyển từ tôi Dương. Cậu chàng nãy vẫn im lặng quan sát, dì nhìn mình, Dương lập tức bước tới. Cậu không hề né , mà thẳng vào dì bằng một ánh mắt vô cùng chân thành:

- Con chào dì. biết hiện con làm dì lo cho . Nhưng con cam đoan với dì, Lạc là gái nhất mà con từng gặp. ở đây vì con tôn cô ấy, và cũng cần một người đáng cậy Lạc bên cạnh. Con dì bằng danh của mình, con sẽ bao giờ để cứ tổn hại đến Lạc khi ở .

Căn rơi vào khoảng lặng dài. Anh Bảo đứng bên cạnh lúc giải :

- Thôi mà , hồi nãy con vô phòng thấy của hai đứa biệt hết, nó cũng , không có vẻ gì là quân manh đâu.

Dì Loan thở hắt ra hơi, vai dì hơi xuống. gắt ban nãy dường như dịu đi một khi nhìn thấy sự chân trong mắt Dương và vẻ hốt tôi. Dì tôi , đưa lại lọn tóc trên trán tôi.

- Dì có mình con là con lắng thôi. Thành phố hào nhoáng quá, dì sợ bị ánh của làm mờ rồi quên mất cái mình.

Tôi ôm lấy cánh tay dì, dụi đầu vai như ngày còn nhỏ:

- Con nhớ mà , con bao giờ làm dì vọng .

Căng qua đi, dần ra. Tôi nhanh chóng xuống để trốn tránh cái nhìn vẫn còn chút " phòng" của dì, còn Dương thì ý, cậu bắt đầu "chiến dịch" lấy lòng người lớn.

Tôi đứng , tiếng dao thớt cạch cùng nói rộn rạng vang từ phía khách. Tôi khẽ khi nghe thấy giọng Dương đang nhẫn giải thích cho công của , rồi tiếng anh Bảo xuýt xoa được hứa cho bộ Lego. Ngô Thư đúng là một "tắc kè hoa" hiệu - khi thì có lạnh lùng, khi cần thì lại hóa thành một cậu thanh niên léo, hiểu chuyện lùng.

Bữa cơm Châu hổi được bưng ra. Mùi thơm của lạp xưởng, hành phi và trứng vào nhau, làm căn nhỏ bé bỗng chốc trở nên cúng như một thực .

Anh bên cạnh, vừa nhai vừa vỗ đét:

- Ê , sao rể tương lai người mẫu nổi tiếng thế này mà mày giấu anh kỹ thế Lạc?

- Cái gì mà em rể?! Anh nói bậy bạ ! - Tôi trợn mắt nhìn ông anh họ mình.

Dương bất ngờ dừng đũa, ấy cằm tôi, ánh mắt dưới ánh trở sâu và đầy vị. Một nụ nửa đùa nửa thật trên môi cậu ấy:

- Anh Bảo nói có . tại bạn, lỡ đâu lai lại thành người , rồi người luôn thì sao?

nói như một quả bom nổ tôi đá tại chỗ, đập loạn không theo điệu nào.

Tôi thổ ngay lập tức. Tôi Dương, nhưng cậu ấy chỉ nháy mắt một cái đầy tinh nghịch. chiều ấy, mùi thơm nồng nói, tôi ra rằng dường như sự xuất hiện của bắt len cuộc sống của theo cách rất khác.

Lúc ăn xong dì cười hiền, bàn vẫn còn đặt nhẹ lên tay tôi, giọng dì mềm như nước:

- dì qua đây một xíu cho biết của Lạc thôi. với anh con qua nhà bác của Bảo một lát về luôn đó.

mắt:

- Hả, sao gấp vậy dì?

Dì , nụ cười hiền hậu y mọi lần tôi mỗi đứng ngoài hiên phơi thóc:

- Ở nhà còn hàng, mà mai phải dậy cho người ta nữa nên thủ ngày cho .

Nghe lại, tim bỗng nhói lên một chút. lắm rồi mới gặp dì anh , mới kịp cảm nhận cái ấm thân thuộc của người nhà... đầy vài tiếng lại phải chia . cố kéo môi , tỏ ra , trong lòng lại cứ thấy hụt hẫng không nổi.

Dương và tôi và anh Bảo đi dưới để đón taxi. Dì không quên dặn tôi vài điều thuộc:

- Bé Lạc giữ , uống cho đều, đừng bỏ bữa. Dì nghe nói làm trợ cho người nổi tiếng cực lắm, mà nhỏ con , lại sức .

Tôi cười khẽ, gật :

- Dạ, biết rồi dì. lo, con khỏe lắm.

cái giọng nửa nửa thật, vỗ Dương một rõ mạnh:

- anh chơi nhé, chờ mày đủ tuổi anh dẫn đi nhậu cho biết !

Tôi liếc xéo:

- Ông đừng có mà dạy hư con ta!

Dương chỉ cười nhạt, cậu gật Bảo:

- Dạ, chắc chắn em .

Lúc chiếc tới, dì đầu lại, ánh mắt vẫn ánh lo lắng quen thuộc của :

- đứa nhớ giữ gìn sức chưa!

Tôi gật lia lịa. Dì cười rồi lên xe. Tôi nhìn theo cho đến khi chiếc mất khúc cua con đường .

Cơn gió chiều qua, mang cái hơi ẩm ấm lạ lẫm. Mọi bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ lại tiếng ngoài đường và hai đứa tôi và mấy quà quê mà để lại. Dương trên tay một riêng to tròn, tay kia túi chôm chôm đỏ au. Còn tôi thì đang một túi mấy quả trứng gà . Tất là , dị ấm .

Dương , ánh cậu có chút âm u, nói trầm :

- Cậu mắn ... người dì và Bảo, ai cũng thương cậu hết lòng.

Tôi khựng lại, ngước lên nhìn cậu. Dương này khác bình - không còn cái tinh nghịch, ngả ngớn đùa giỡn, mà , đang trong lòng gì đó. đều đều, rõ vui hay buồn, nhưng tôi lại thấy đó chút gì đó như đang ganh .

chun mũi nhìn Dương nói:

- Cậu mới là người may mắn chứ. đủ , lại chị gái đẹp tài giỏi, gia đình giàu có hách. Từ khi sinh cậu đã vạch đích rồi .

Dương không ngay. Cậu khẽ nghiêng nhìn tôi, đôi rực trở nên mờ đục lạ lẫm. Rồi cậu , cười nhàn nhạt nhưng buồn kỳ lạ:

- May mắn à? người gia đình tôi chẳng khác cái máy việc cả. Họ thời quan tâm tôi đâu vậy .

nói nhẹ hẫng mà như vừa rơi xuống rất sâu trong lòng tôi. nhìn lưng cậu quay lưng đi, dưng thấy cổ nghẹn lại. Có lẽ tôi nghĩ, sau cười tươi tắn và tự tin của Thư Dương lại là sự cô đơn thế.

Cậu ấy có tất cả - tiền bạc, , ngoại hình, sự thích của . Nhưng thứ đơn như một cơm gia đình, một cái ấm áp, lời quan tâm, lo lắng có lẽ là xỉ cậu.

Tôi bặm môi, rồi vàng nhanh lên phía trước, cạnh Dương.

- Này, thế thì giống gia đình cậu rồi đó.

Dương quay lại, nhíu mày:

- ở nào?

Tôi nhìn cậu, nở cười nhỏ, có lẽ trong những nụ cười thành nhất từ trước đến :

- Tôi sẽ cho món ngon, chăm cậu từng đi làm, luôn quan lắng cậu để cậu không còn phải cô đơn nữa.

khựng . Ánh cuối đổ trên cậu, đôi sáng lấp lánh một cách kỳ . Rồi Dương khẽ mày, môi cong lên thành nụ cười nửa đùa thật:

- Ý cậu là làm vợ nhỏ của tôi đấy hả?

Tôi giật người, mặt nóng bừng như vừa ném vào chảo lửa.

- Cái gì? Không... phải! Là... là lý cho cậu ! Cậu đang nghĩ cái vậy hả?!

bật cười khẽ, tiếng cười như ra khí.

- Thì tự cậu nói giống đình của tôi đấy thay!

- Cậu lệch ý câu nói rồi!

Ánh hoàng hôn dài khắp con đường, nhuộm mọi thứ thành một vàng ong dịu ngọt. Những tia nắng ngày kẽ lá, lên tóc Dương, còn tôi đi bên , bóng hai đứa in dài gạch loáng ánh chiều.

Khung cảnh lúc yên bình đến lạ - như phố ào, thế giới chỉ còn lại hai , cao một , cạnh giỡn nói cười, như cặp tình nhân trẻ đẹp nao .