hôm sau, khi Hạ Lam mở tỉnh , sáng dịu từ ngoài sổ len qua cửa chiếu vào căn phòng bệnh. Ý còn chưa hoàn toàn , nhìn sang cạnh, cô đã giật mình ngồi bật dậy.

Trình Mặc đang đứng giường bệnh. Bên cạnh anh là ngoại.

Khoảnh khắc đó, tim Hạ như đi . Cô ... đêm không , ngoại nhất định lo . Nhưng vẫn muốn , muốn giấu đi việc mình phát bệnh, giấu cả việc phải nhập viện. Vậy mà cuối cùng không giấu .

Ống thở trên mũi, nhịp hô hấp yếu ớt trợ bởi máy. ngoại nhìn cháu mình vậy, ánh mắt lập tức đỏ lên, bàn tay run run nắm lấy tay .

"Lam à..."

Chỉ chữ thôi đủ đầy đau . Không phòng trở nên nặng nề, đến Hạ Lam cũng không biết phải gì. Mặc là tiếng trước. Giọng anh trầm nhưng bình tĩnh, như thể đã suy nghĩ kĩ:

"Bà ngoại chăm sóc cho ."

Anh nhìn sang Hạ Lam, mắt dịu :

" em nghỉ đi. sẽ đến trường xin phép giúp em."

Hạ Lam mắt nhìn . nói đó nhưng rồi... thôi. Trình Mặc không trả lời , chỉ khẽ với bà ngoại rồi quay người rời khỏi phòng bệnh.

Cánh cửa . Trong phòng chỉ còn lại hai bà cháu. Bà ngoại tay Lam, ánh mắt hiền từ sâu thẳm là lắng không giấu nổi. chậm rãi lên :

"Bà không biết bé đó là người thế nào..."

" thấy nó thật lòng đối với cháu."

Hạ Lam im .

"Có những nhìn không được ."

Bà tay cô.

"Nhưng tim... cảm nhận thì khó mà sai ."

Lam đầu, cô không thêm. Ánh dời ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc đó, tiếng động cơ xe vang lên. Âm thuộc khiến cô vô thức nhìn .

sân bệnh , Trình Mặc lên xe. Anh đội hiểm, dáng người cao lớn ngồi trên chiếc mô tô đen. một sau, xe rồ ga rồi lao đi, nhanh chóng rời khỏi bệnh viện. Hạ Lam lặng nhìn theo cho đến ấy biến mất.

Mặc xe thẳng tới trường THPT Kinh. Xe lại trước cổng trường. Anh chống chân xuống đất, tháo mũ ra, mái tóc hơi vì . lúc đó, điện thoại trong lên.

Là gọi Nhược Vũ.

Anh nhìn màn hình trong một thoáng. chưa kịp bắt thì bảo đã tiến :

"Cậu tìm ai?"

Trình khựng , nhanh tắt , cất điện thoại đi bước tới bàn thông tin. Anh điền , xuất trình căn cước, làm đủ mới vào trong.

Ở dây kia... Nhược đang trong . phòng nhỏ giờ gọn hơn bao giờ . Tất cả cô đã thu xếp xong, gọn . Hôm , cô sẽ rời khỏi nơi này, rời khỏi quán rượu, sống suốt bốn năm .

thoại còn bên tai, gọi bị ngắt. Nhược Vũ khẽ nhìn màn hình, ánh mắt buồn. Cô nói vài Trình Mặc khi . Chỉ câu thôi nhưng cùng... vẫn nói . Cô gọi lại cho anh nhưng màn cánh phòng đột ngột đẩy mạnh. người đàn ông bước , là của Lâm Minh.

"Giang Vũ." Một lên , lùng. "Ông chủ Lâm cô . Chúng ta ."

Nhược Vũ khựng . Cô nhìn điện thêm một rồi tắt màn . Cô không gọi lại nữa mà đứng dậy đi theo bọn họ. Một người đi trước dẫn đường, người kéo giúp . bước rời quen thuộc, rời khỏi đã giữ cô suốt bốn năm.

Đây là , đáng phải nhẹ nhõm. Nhưng không hiểu sao lồng cô lại nặng trĩu, ngột khó thở. đi qua sảnh, cô gái khác trong quán thấy cô. , có , có người nói lời chúc mừng.

"Nhược Vũ, chúc mừng nhé!"

" rồi sống !"

Nhược Vũ . Ánh lướt qua từng người rồi ở một người.

Điềm.

Cô gái không cười, chỉ đứng đó nhìn . mắt rõ là gì... tiếc ? Hay hy ? Hay hai?Nhược Vũ không nhưng ánh đó khiến tim cô lên. Cho đến ra tới , chiếc xe đã đợi sẵn.

Cửa xe mở , ngồi bên trong cô đã chân lại chững trong giây.

"Lên xe ."

Giọng Lâm Khải Minh vang lên trong xe, lạnh nhạt.

"Đừng đứng đó ."

Nhược hít sâu một hơi, rồi cúi người vào . Cửa xe đóng , không lập tức bị ngăn cách với bên ngoài. lập tức, cô tiếng:

"Ông ... tôi có một thỉnh cầu."

Khải Minh .

"Chưa gì đã xin xỏ rồi."

Hắn đầu nhìn cô.

"Cô đúng biết cách ấn tượng."

Nhược Vũ không vo:

" anh phải chuộc một ... Có thay tôi bằng không?"

Cô nhìn vào .

"Xin hãy để ấy rời khỏi tôi. Cầu xin anh."

Nụ trên môi Minh biến , gương mặt hắn lập tức lạnh đi. Không khí trong trở .

" Vũ."

Giọng xuống.

"Có như cô không hiểu tôi đã gì."

Ánh mắt hắn lại.

"Tôi nói rồi, ngoài ra... sẽ không có ai ."

Nhược Vũ bỏ cuộc:

"Xin ... tôi . Điềm Điềm ra ngoài đi..."

Trong đầu cô hiện lên hình ảnh của Điềm Điềm, những gì đã chịu. Một cảm giác tội lỗi mơ hồ đè nặng lòng. Nhưng Lâm Khải Minh hề ý định nghe. tay hắn bất ngờ vươn , chặt cằm cô. Chiếc xe bắt đầu lăn bánh còn giọng hắn xuống chữ, lạnh đến :

" rõ . Tôi chuộc không phải để cô nghĩ có quyền yêu cầu tôi bất ."

Lực tay siết hơn.

"Biết phận . Tiền tôi bỏ ra cô sẽ người trả lại. Hiểu chưa?"

Dứt , hắn hất mạnh tay , Vũ một . Không gian im lặng đến . Cô nói gì nữa, chỉ lặng lẽ ngồi đó. Trong lòng chợt dâng lên một giác rất rõ, cái gọi "tự do" này... có lẽ còn sợ hơn nơi vừa rời đi.

Ít nhất, quán với cô chưa địa . với Điềm Điềm đúng vậy.

người ông bên cạnh cô lúc này... , có lẽ mới chính sợ .

Chiếc màu đen lặng lăn bánh trên con đường quen thuộc, khi ngang qua cổng trường THPT Vân Kinh, ánh mắt của Giang Nhược gần vô thức bị kéo .

trước mắt khiến cô lại giây lát. Tiếng chuông vào vừa , học sinh vã chạy vào sân trường, áo đồng phục động theo bước , tiếng cười nói vang lên trong không buổi trong trẻo. Tất cả đều hối hả, đều gấp gáp, nhưng mang một sự bình mà Nhược Vũ đánh từ rất lâu rồi.

Cô lặng , ánh mắt dần nên xa . độ , cũng từng như , cũng từng vội vì sợ giờ, từng cười nói bạn bè mà cần về tương lai. Cho đến tất cả bị kéo xuống vực vào năm hai mươi tuổi.

Đã bốn năm qua kể từ ngày ấy. đủ để một con người đổi hoàn toàn, đủ để biến cô gái từng rực rỡ trở nên trầm lặng và dè chừng như tại. Nhược nhắm , như muốn tự ép mình rời khỏi khung cảnh , những ký mà cô không . Cuộc đời của cô, từ khoảnh khắc bị đi, đã không còn trong tay nữa. Từng định, từng bước đi, đều người khác sắp đặt.

Chỉ ... trong sâu , cô không thừa thành lời - nếu Trình , nếu là người , lẽ cô sẽ muốn thử lần tự quyết định cuộc đời . Nghĩ đến đây, cô xuống màn hình thoại vẫn tối đen . cuộc gọi nào được gọi . Một trống lặng lẽ lan trong lòng cô, không rõ là vọng hay là chút hụt khó gọi tên.

Cùng lúc đó, Trình đã có mặt lớp học của Hạ Lam. Hành lang lặng dần khi tiết học , đứng ngoài , ánh mắt nhanh chóng bắt được hình bóng giáo chủ vừa . Không dự, anh theo . Sự xuất hiện của ngoài cả lập tức xao, ánh tò mò đổ dồn . Dáng cao , trang phục màu cùng chiếc lưỡi trai che một gương mặt, nhưng vẫn không thể khí chất khác biệt khiến ta phải ý. thì thầm bắt , xen lẫn sự kỳ đám học .

Trình không để đến những nhìn đó, anh thẳng tới , giọng trầm ổn nhưng dứt khoát:

" là người của Hạ , muốn xin phép cô cho em ấy nghỉ học một buổi phải nhập ."

Giáo viên thoáng ngạc nhiên, bởi trong sơ Hạ Lam ghi nhận duy là bà ngoại. Sự nghi trong ánh mắt, cho đến khi Trình Mặc đưa ra giấy báo viện. Sau giây xem , giáo khẽ gật đầu chấp nhận lời xin phép.

Trước rời , Trình vô thức xuống phía dưới lớp . Những mặt lạ nhìn anh với sự tò , có người còn thì thầm bàn tán, nhưng đang lại không xuất hiện. Chỗ của Khôi Nguyên . Ánh mắt Mặc khẽ trầm xuống, rồi anh quay rời đi nói thêm lời nào.

lúc , khi tiết học đã ổn định, cửa học mở . Khôi lút bước vào, tác quen thuộc của việc trốn tiết cậu ta không hề thấy có gì . thở :

"May thế, suýt thì bị hiện."

ta vừa xuống thì người trước lập lại, hạ nói nhỏ đầy hứng thú.

", nãy có đến xin cho Lam nghỉ học hôm nay đấy. Người cao, đồ đen, đội mũ, trên cánh tay có hình xăm... giống hệt người ở quán bida trước."

Nghe đến , Trần Khôi khựng lại trong giây lát. cậu ta tức hướng đầu, nơi ngồi của Hạ Lam đang trống cách lạnh lẽo. Một giác khó lòng, xen lẫn với sự giác. Cái tên gần như bật cậu ta mà không cần nghĩ:

"Trình Mặc?"

Giờ ra , hành lang trở ào hơn khi sinh kéo ra . Trần Nguyên nhà bước , còn chưa hòa vào dòng người thì ngờ bị một mạnh kéo giật lại phía sau. Cổ túm chặt, người cậu bị ép mạnh vào tường. Mọi thứ ra quá khiến cậu chưa kịp phản ứng.

Khi vừa định vùng ra, Nguyên nhìn thấy gương mặt quen thuộc đứng ngay - .

Ánh mắt anh đến đáng sợ, còn là kiềm chế như trước đây. tay siết cổ đối phương, giọng nói trầm thấp , chữ như bị ép ra kẽ răng:

" đã cảnh ... à?"