Trận đấu giữa Khôi và Trình Mặc kéo dài bầu khí căng như dây đàn. Tiếng va chạm khô khốc liên hồi, mỗi cú đều lực nặng nề. Trên Khôi Nguyên lấm tấm mồ hôi, ánh mắt không giữ tự đầu. lại, Mặc bình thản đến đáng sợ - từng động dứt khoát, chuẩn xác, như mọi đường viên bi đều nằm sẵn trong tính của anh.

Đám bạn của đứng xung quanh, không khỏi . không cười đùa nữa, chỉ im nhìn Trình Mặc liên tiếp điểm. vẻ ... hoàn toàn giống chơi vui, mà giống một thủ thực thụ đang kiểm soát cả .

Cho đến cú đánh cuối cùng bi lăn thẳng vào . Trận đấu thúc, không gian bỗng xuống. Trình Mặc thở ra một , cây cơ xuống sàn, môi lên một nụ :

"Thắng thua cũng rõ nhỉ?"

Trần Khôi Nguyên đứng sững. Cảm giác thua cuộc đè nặng tự tôn khiến ta siết chặt tay mức xanh nổi rõ. sau, cậu ta tay mạnh cây cơ xuống - gỗ va vào rồi rơi đất vang lên .

Đám bạn tiến lại , muốn gì im bặt. ai dám tiếng vì luật đã đặt ra thực .

Trần cắn , khuôn , chậm rãi , bị qua bàn. Nhưng ngay khi cậu vừa , cây chắn ngang trước mặt. Mặc đã bước tới từ lúc , cúi người, giọng nói nhẹ nhưng :

" như... quên gì rồi?"

Ánh mắt anh hạ , thẳng Khôi .

"Có nhắc lại ?"

"Không cần." Trần Khôi Nguyên cắt , giọng gằn .

Cậu ta đầu, hai tay siết chặt, như bị ép đến giới . lúc sau, từng chữ bị ép ra khỏi kẽ răng:

"Tôi... là ."

Ba ngắn nhẹ nhàng nhưng nặng nề đến mức khiến không cứng.

Đám bạn sau đứa suýt bật cười, nhưng lập tức quay , không dám nhìn thẳng. Trình Mặc - đó, ung dung quan sát, như đang xem một không hơn không kém.

mà lúc trong quán không có ai khác. Nếu không... Sự nhã này, e Khôi Nguyên biết giấu vào đâu.

Cậu ta chui bàn, đứng , sắc âm đến đáng sợ. Ánh mắt qua Trình , chứa đầy sự uất ức và hằn . nhục này cậu ta chắc chắn sẽ không quên.

Không khí trở nên nặng . Không ai nói gì. Trần Khôi Nguyên người định rời , đám lặng lẽ theo sau, lại tiền trên .

Nhưng vừa bước, Trình Mặc đã chặn lại. Anh đứng chắn mặt cậu ta, đến mức có nghe thấy giọng nói của .

" có định trêu đùa Hạ Lam..."

Giọng anh thấp, thản, nhưng từng chữ lại rõ ràng đến lạnh người.

" với em ấy đi."

Một .

"Đừng khiến thương. là nhắc nhở nhẹ tôi dành cho ."

mắt tối lại.

"Còn nếu cậu khiến em ..."

không nói hết . Nhưng ý nghĩa phía sau - ai cũng .

"Tôi nhất tha cho ."

Không cần gằn giọng, cũng lớn nhưng nghe giống một lời đe dọa thực sự. Trần Nguyên không đáp. ta chỉ nhếch môi cười, một cười lạnh lẽo, không rõ là thường hay đang ghi nhớ rồi bỏ .

Cánh cửa bị đẩy mạnh.

Rầm!

Âm thanh vang lên chói . gian lại trở về im lặng. còn lại Trình đứng đó và một trận đấu đã kết thúc, nhưng dư ... vẫn chưa dừng .

cửa quán lại sau lưng, Trần Khôi Nguyên đã không được cơn giận dâng trào. Cậu ta đá mạnh một cú vào thùng rác đặt cửa, nó , rác văng tóe ra . thanh chát chúa lên giữa con phố yên làm bạn phía sau , nhưng một ai tiếng. chỉ nhìn , rồi lại đầu, im lặng sợ thêm vào cơn thịnh cậu ta.

Nguyên đó, lồng ngực phồng, ánh tối lại. Nhưng rồi, trái vẻ tức đầu, cậu ta bật cười. không lớn, khốc và mang theo một sự dại khó đoán. ta đưa tay tóc ra sau, tác phần bừa bãi, như muốn gạt đi nhục nhã vẫn còn bám trong đầu.

Ba chữ "tôi chó" như lên bên . Cùng ánh mắt đến Trình Mặc. lời cáo rồi. Tất cả trộn lẫn lại, khiến lòng tự tôn của cậu ta bị dẫm nát không thương tiếc.

Trần Khôi khẽ nghiến , nụ cười trên môi dần trở . Ánh cậu ta lại, sâu hút, như đang nung nấu một thứ gì đó không lành.

"Trình Mặc..." Cậu ta lẩm , giọng .

"Anh muốn rời Lam?"

Một cười khẽ bật ra.

"Vậy thì tôi không muốn rời đấy."

khẽ thổi qua, mang theo chút lạnh lẽo len vào . Khôi đầu , ánh mắt lóe lên sự cố và .

"Tôi hủy hoại thứ mà anh coi trọng nhất."

Từng chữ rơi xuống chậm .

" nỗi nhục ngày hôm nay."

Đám bạn phía sau vô thức mình. Không ai cười nữa không ai dám xen vào. Bởi lúc , Trần không còn đơn giận. Mà là đã thật sự nổi điên.

Đêm buông Vân Kinh, gió lạnh đặc trưng ngày thu. vàng nhạt trên con phố nhỏ, phủ lên mọi thứ một vẻ bình đến lặng lẽ. Trong quán gà nhỏ nép mình phố, Lam vẫn đang cùng bà ngoại cụi dọn sau ngày . Quán không lớn, nhưng là nguồn nhất của bà cháu - là thứ âm thầm gánh vác chi men, giúp cô kéo dài từng chống chọi căn bệnh tim của .

Hạ nhanh nhẹn thu bàn ghế, lau sạch từng mặt , chiếc bát. Mọi việc xong xuôi, ngoại lên tiếng, giọng vừa nhắc nhở vừa mang theo sự lắng :

" , uống thuốc đúng giờ nhé."

", con nhớ rồi bà." cô đáp lại, giọng vang nhẹ trong không gian .

Hai bà cháu bắt chất đồ lên xe kéo về nhà. đường từ quán về không quá , nhưng cũng đủ khiến bà phải chậm rãi từng . Bà đi trước xe, còn Lam ở phía đẩy, lặng lẽ hòa màn đêm.

Nhưng ngay vừa đóng cửa quán, một tay bất ngờ chộp lấy chiếc xe đẩy. Hạ Lam giật , theo phản xạ đầu lên.

Trình Mặc.

Vẫn là dáng vẻ quen ấy, lưỡi nửa gương mặt, áo đơn giản, khác không thể lẫn. Dưới ánh đường, đường góc cạnh của anh càng nên rõ ràng hơn.

"Để anh giúp." anh nói khẽ.

ngoại Lam quay lại, nheo mắt trai trước mặt. Khi ánh sáng chiếu lên gương mặt anh, bà khẽ sững nhận ra điều gì đó . Nhưng kịp nói , Trình đã nhanh chóng bước trước, tay áo, nhàng lấy chiếc xe:

" để kéo ạ."

Bà chậm rãi tay. mắt bà vô thức dừng tay anh - những hình kín hiện rõ dưới ánh . Hạ Lam cũng nhìn thấy, trong lòng khẽ chột , chưa tiếng Trình Mặc đã lặng lẽ kéo xe đi. Với sức của , chiếc xe dường nhẹ , từng bước chân vững , không khó .

Hạ khoác tay bà ngoại đi phía sau. Cô định lời giải thích, bà bất mỉm cười, chủ động nhanh hơn vài bước, tiếng hỏi:

"Cháu tên là Mặc à?"

"Vâng." anh đáp, giọng lễ .

"Nhà cháu đâu?"

"Ở phía đầu đoạn đường này ."

Bà lại hỏi tiếp, như muốn hiểu hơn về người con trai :

"Cháu bao nhiêu tuổi rồi? Vẫn còn học chứ?"

hỏi khiến Trình Mặc khựng . Anh cúi trong chốc, còn Hạ Lam tức bước lên, kéo tay bà ngoại như muốn ngăn lại.

Nhưng Trình vẫn trả , giọng bình thản:

"Cháu nghỉ học rồi ... từ năm lớp 10."

bỗng trầm , không nói nữa. tiếng bước chân đều trên mặt đường, cùng tiếng xe kéo lăn chậm rãi trong đêm.

đến khi về đến . Bà trong xếp đồ , để lại Hạ Lam trước cùng Trình Mặc. Ánh đèn hắt , đủ để soi gương cả .

Hạ Lam khẽ lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ:

" ngoại không có ý xấu . Chắc hơi đề phòng, vì tượng lần đầu anh không được tốt lắm."

Trình Mặc mỉm cười, nụ cười nhẹ gần như không thấy :

"Anh hiểu mà."

Ánh mắt Hạ Lam vô rơi xuống cánh anh, nơi những hình xăm vẫn hiện . Cô một chút rồi :

"Em thích cho bà về hình xăm của anh."

Rồi cô lên, cười:

"Hôm cảm ơn nhiều ... hẹn gặp ."

xoay người định vào trong nhưng cổ bỗng bị . Bàn tay Trình Mặc nắm tay cô, không mạnh, nhưng đủ để cô dừng bước. ấm bàn , khiến Hạ Lam khẽ sững người.

Anh úng, như phải lắm mới nói ra được:

"Em với Khôi ổn ?"

Lam hơi rồi vẫn gật . Ngay khoảnh khắc đó, siết từ anh chặt hơn một chút. Ánh mắt anh cũng trở sâu hơn, như gì đó bị kìm .

"Nếu em cảm không ổn thì hãy rời nhé." Giọng xuống.

"Vẫn có người ."

Hạ Lam tròn mắt nhìn anh, trong lòng dâng cảm giác hồ hiểu. khẽ hỏi:

"Ai ?"

Trình tức buông . mắt anh cụp , né tránh.

"Không có gì."

Anh kéo thấp vành mũ, quay người bước .

"Anh về đây."

dần, dứt khoát, như sợ nếu chậm thêm một giây thôi - anh sẽ thể .

cao ấy nhanh đêm. Biến tầm của . Cô vẫn , tay còn lưu lại ấm áp rồi, lòng thoáng xao động.

có lẽ đến cuối cùng... Trình Mặc vẫn không đủ can đảm ra tình của mình.