hôm đó, khi mở ra sau giấc trưa, tôi cảm thấy nặng trịch, ong ong như bị vào đầu. Cổ họng cũng khô rát, cả người như rời. Tôi có lẽ ốm rồi.

gượng , điện thoại. Tin Minh nhảy ra ngay đầu .

Duy : [Dậy ?]

Tôi , chậm chạp lại.

Dương Trần : [ ốm .]

Không đến một phút sau, nó gọi ngay tức thì. Cả người tôi mệt mỏi đến mức tôi nhấc điện thoại nhưng nó gọi mãi khiến thấy có chút phiền, đành nhọc nhấc máy.

"Alo…" thều thào.

" sốt không? Có đo độ chưa?" hỏi dồn dập.

" cũng lắm… Chỉ hơi mặt thôi."

"Mày thuốc không? Có đói không?"

" hơi đói… nhưng mua đồ ăn quá." Tôi đến mức không muốn nhấc người dậy, chỉ muốn vùi chăn mãi .

kia im vài giây, rồi Minh nhanh: "Chờ đấy."

. "Chờ ?"

"Tao qua."

còn chưa phản ứng thì .

Khoảng mươi , tiếng chuông lên.

Tôi đảo bước ra mở , cơ thể nặng nề đến mức mỗi bước đi đều như dẫm trên bông, đến lạ.

Cánh vừa mở , tôi lập tức nhìn thấy Minh đứng đó.

Tay nó một cháo và , mắt rõ mang theo sự lo .

Tôi mở miệng định nói đó, nhưng đã không cơ hội.

"Lên nằm cho ." nghiêm giọng, phản đối mà nhẹ nhàng đẩy tôi vào .

Tôi ngoan ngoãn lên giường, thấy cả nhẹ bẫng khi vào tấm chăn ấm áp. , nhanh cháo ra, mở , rồi ngồi xuống bên cạnh.

múc , thổi nhẹ, sau đó mặt tôi.

nhìn muỗng , Minh.

"… tự ăn được."

hề cãi, chỉ : "Giơ tay lên thử đi, xem có sức cầm ."

bĩu môi, nhưng vẫn miễn cưỡng thử giơ tay lên. Và rồi chỉ để phát hiện ra rằng, tôi mềm nhũn, chút nào.

Duy cau mày. " chưa? Giờ ngoan ăn đi."

Tôi im lặng. Thật sự không còn cách , tôi đành miễn cưỡng hé , để nó đút từng muỗng cháo.

Cháo vẫn còn hơi , nhưng khi trôi xuống cổ họng, tôi cảm nhận được sự áp lan tỏa khắp cơ thể.

kiên nhẫn, muỗng, thỉnh thoảng lại nhẹ giọng nhắc: "Ăn chậm thôi."

, trong lòng không rung động. thường nó tôi, lúc nào cũng trêu chọc, vậy giờ đây lại ngồi bên , cẩn thận sóc từng chút một.

Cảm giác này thật lạ.

khi ăn xong, tôi bị ép uống thuốc, ngoan ngoãn xuống . Nó chăn đắp cho , động nhẹ nhàng đến mức khiến tôi chút ngạc nhiên.

"Ngủ đi." Nó nói.

Tôi lim dim , cố hỏi: "Mày không à?"

, kiên định: "Tao ở . Đến khi mày khỏe lại thì thôi."

Tôi chớp mắt nhìn nó, cảm trong nhũn. ra có người ở bên chăm sóc ốm cũng là một phúc. Giấc ngủ kéo nhanh chóng, hơi ấm chăn, , cả từ con người bên khiến an tâm hơn bao giờ .

Trước toàn chìm vào ngủ, tôi cảm được một nhẹ nhàng chạm lên mình. Lướt thật khẽ, dịu dàng. như một cơn gió nhẹ nhàng, nhưng trái tim tôi run lên.

cơn mê, tôi thấy tiếng đàn piano vang lên, nhàng dương những gợn sóng lặng lẽ về tâm hồn. Âm thanh lời thì thầm dàng, chạm đến những góc sâu thẳm nhất ký ức, khiến lòng yên lạ kỳ.

Mở mắt , tôi chừng tám, chín ngồi bên cây đàn piano, ngón tay lướt nhẹ trên đàn, tạo giai điệu êm ái. Khuôn bé tỏa một vẻ tư, đôi mắt chăm chú dõi theo từng nốt nhạc mình thế riêng biệt của âm .

Bên cạnh cậu bé, một bé trạc tuổi cũng đang , đôi đung những . Cô bé khe khẽ ngân nga theo từng phím đàn, giọng hát trong trẻo quyện với điệu, tạo nên một hòa đầy cảm xúc.

mắt cô bé ấy lấp lánh, khuôn mặt ánh lên vẻ thích mỗi khi bé chơi đến một đoạn quen . như hai có một sự ăn ý vô , như chúng cùng nhau chơi bản nhạc này nhiêu .

lặng quan sát, tim bất giác rung động trước khung dịu dàng ấy.

Bản nhạc dần tôi ra khỏi cõi mộng, đưa tôi về với tại. Khi từ mở mắt, tôi vẫn ngồi đó, nhưng không còn là trẻ tám, chín tuổi năm nào.

Giờ , cậu bé đã trưởng . dáng ngày xưa chỗ cho một hình cao lớn, vững chãi. Khuôn mặt ngây thơ nên sắc cạnh hơn, phảng phất nét trầm lặng của thời gian. Đôi mắt vẫn theo từng phím đàn, nhưng không đơn thuần hồn nhiên thuở nhỏ chất chứa nhiều suy tư khó đoán.

đàn vẫn vang , quen cũng xa lạ. Tôi nhìn người trước mặt, dấy lên một giác mơ hồ.

Từng nốt dần nhỏ lại, rồi vào không gian những sóng lặng lẽ rút . chậm rãi buông tay khỏi những phím đàn, lại.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Nó khẽ nhướng mày, lẽ hơi nhiên khi thấy ngồi thờ, lặng lẽ quan sát từ nào. im trôi qua, chỉ còn âm của bản nhạc chưa hẳn.

“Sao, bị trai tao hút hết rồi à?” Nó hỏi, giọng nửa trêu chọc, nửa mò.

Tâm hồn vẫn đang từng nốt nhạc, thất trả lời: “Ừm.”

Nó cười nhẹ, ngón tay vô qua những phím một lần nữa: “ như nào?”

“Đúng gu tao.”

Minh một , rồi bật thành tiếng.

“? Thế gu mày gì?”

Tôi chớp chớp , hình lúc mới nhận mình buột miệng cái gì. Nó nhìn tôi, mắt vẻ thích .

“ thử nào, tao với tiêu chuẩn nào của mày?”

Tôi nhanh chóng né ánh mắt đó, vờ đưa tay vuốt : “Ờ thì… , phải ai có được mặt dày cộp mày.”

cười khẽ, gõ nhẹ lên đàn: “, đành coi nó như lời khen vậy.”

bĩu môi, định nói gì đó, lại . Không khí chốc nên có chút kì . Nó đứng , đi về phía .

" trong người thế rồi?" nó hơi trầm xuống, nhàng ngồi xuống bên cạnh tôi.

Tôi gật đầu: “ khỏe rồi, giác thể đá mày từ đây ra tận luôn."

Nó cười nhẹ, đưa tay chạm nhẹ tôi kiểm .

"Hết sốt ." Nó gù, giọng có chút khiêu khích tôi: “Nhưng chưa đủ đá bay tao.”

Tôi xoay chân, đá vào gối . mặt nó hơi nhíu lại, sung , tung liên tục cú đá tràn đầy lực nó. Nó chặn tôi lại, hất về sau, mặt có chút cau .

" đủ rồi, xuống nhà đi, tao cho ."

Tôi ngước nhìn đầy nghi hoặc: " biết cháo á?"

Nó vai. " xuống mà ."

Dưới , mùi thơm phức bay lên. Tôi nó thoăn thoắt khuấy cháo, động thục đã làm vô số lần.

Tôi chợt , Duy Minh thực là bạn thân lớn lên cùng tôi suốt sao? Sao từng thấy nó như bà tôi nhỉ?

Nó một bát cháo, mặt ngồi xuống đối diện. cháo nghi , thìa khuấy .

"Mày chắc chắn ăn chứ?" Tôi liếc Minh, nhấn mạnh chữ.

Nó chống , nhạt. " biết."

Tôi môi, thổi nhẹ rồi múc một thìa đưa lên miệng.

ngờ thật, cháo rất vừa miệng, mềm mịn, một chút mùi thơm dễ chịu thoang thoảng. Tôi nhìn ánh mắt ngạc.

"Mày học ăn lúc nào đấy?"

Nó nhún vai: "Nhìn sao . Chứ như ai , đúng thức sai quả."

lườm nó, tiếp tục . Nó với nụ cười chiến thắng trên , lẽ nhìn tôi, thỉnh thoảng rót .

Ăn xong, tôi tự giác đứng bát, Minh định giật lấy, tôi ngồi ghế.

"Ngồi yên. Đang bệnh còn bày màu.”

Tôi ngẩn người nhìn Minh, rồi phắt dậy như chưa cơn bệnh .

“Tao khỏi ! Mang mỗi cái bát , mày nghĩ tao ẻo lắm .”

Nói xong, hùng bước vào với khí thế của chiến binh giành lại quyền. Nhưng chưa kịp tay , ánh mắt tôi đã nhanh chóng khóa chặt vào một hộp nhựa… còn nguyên của hàng cháo quen trong khu .

Tôi lập tức quay phắt , một nụ cười đầy mai.

“Trần. Hàn. Duy. Minh.”

bước vào đã sững , hơi dao động. “… ?”

Tôi khoanh tay trước , cằm về phía . “ nấu đây hả?”

Không nói không rằng, Duy , đặt hai tay lên vai , xoay tôi đúng một trăm tám mươi độ, động tác dứt khoát nhưng mạnh bạo. Cứ tưởng đến đây là xong, ai ngờ nó còn xoay luôn cả tôi về cùng một hướng, như chỉ liếc mắt nhìn lại thôi là bí mật động trời nào đó sẽ bị vạch trần ngay lập tức.

“Đừng nhìn.” nó trầm, chút gì đó không giống mọi khi, có hơi ngập ngừng, hơi bối .

Tôi chớp . Khoan đã, lẽ nó đang ngại á? Chuyện chắc chắn còn hiếm việc tôi giác rời khỏi giường lúc giờ sáng nhật. Một hội quý giá thế này, tôi làm sao có thể bỏ qua! Phải trêu chọc nó một tí !

Tôi hất nhẹ tay ra, quay lại diện, khoanh tay trước ngực, cố nén cười nhưng không tự chủ mà cong lên.

“? Đại bếp Minh của chúng , mờ mà phải giấu giếm vậy?”

Nó đứng im một , thẳng liếc qua một bên, rồi vờ hắng . “... có gì.”

“ có gì?” giọng, từ nhướn người qua vai nó nhìn về phía chiếc . dấu tròn vo, sáng bóng cửa hàng quen gần nhà ngay lập tức vào mắt . Tôi mày, đưa tay với lấy hộp nhựa đó , bĩu đầy chọc. “Thế này là sao? Mày xong còn nghiệp đến mức đóng hộp dán tem lại luôn à?”

Nó vẫn gương bình , nhưng đỏ trông .

mắt, rồi gật đầu chắc nịch. “Ừ.”

Tôi suýt chút nữa bị câu lời tỉnh bơ nó làm nghẹn họng.

“… Mày vừa nói gì cơ, nói lại nghe ?”

Duy Minh vắt tay ngực, hắng giọng một cái như đang chuẩn bị tuyên một điều vô cùng nghiêm túc. “Ừ, là cháo nấu.” Nó gật đầu khoát. “Chỉ là tiền, nhờ người ta nấu hộ.”

: “…”

đó, dáng thản đến ghét, tôi thề đôi đỏ bừng của nó đã tố cáo tất . Tôi mắt nhìn nó mất vài , rồi bật cười ha hả, chút nữa hộp .

“Mày ! mà cũng tính là á?!”

nhún vai, khuôn không một chút dao động. “ sao. Cũng giống việc mày học nấu … thất bại hại, sau đó đặt ngoài .”

: “…”

Không bác .

nhìn nó ngại ngại thế , tự tôi lại đáng yêu ! Tôi bật cười lắc đầu, nhưng chẳng hiểu sao trong lại một chút giác vui khó . , không phải tự tay nấu, nhưng việc nó tâm tôi thế cũng được tuyên .

chống , theo bóng lưng Duy Minh nó bát: "Này, mày xử tao tốt quá đấy."

Nó quay lại, hỏi bâng : " có thích ?"

Tôi vô tư trả lời: "Tất nhiên thích rồi, không thích được chiều ." Tôi cười cười, nhưng hiểu sao tim lại có chút “thình thịch”.

quay người lại, dựa vào bồn rửa, một lúc lâu.

"Vậy mày thích luôn ở bên chăm sóc mày?"

tròn , lúng túng: "Ý mày ?"

Nó không trả ngay, rãi đến, cúi gần tôi, hơi nó phả nhẹ lên .

"Không có ý gì cả." Nó cười , ánh mắt sâu thẳm: "Chỉ là… chăm mày, chiều khó. tao không khó đến vậy."

Tôi cảm má mình nóng lên. Thấy tôi , nó cười, đẩy tôi rồi quay tiếp.

“ kính lệnh, nào dám tiểu thư đây.”