Phù Dung lấy dây xích trói gông cậu, kia lên yên . Fergus , điều nói hoàn toàn hợp lí, mối quan hệ giữa hai người không còn trước nữa. Cậu mong chờ gì vậy? Ngôi làng còn như xưa, đã chịu sự quản Bellatorix.

Fergus trời khi con lên, hướng về phía tháp canh. Cậu nhận ra nó không hạ độ cao dãy Sinh , con cánh ngay phần trũng của dãy núi, mà lạnh kinh . Dù hai lớp áo và khoác cái gấu làng cho , nhưng vẫn tê cóng, hết để hai răng không cập vào . Jethro cậu, tháo luôn cái len đang quấn che khuôn mặt gã.

“Hình tôi là nhảy xuống ?”

Gã đếm xỉa đến Fergus, lặng lẽ choàng quanh cổ cậu. Gã cất giọng:

“Hồi ta nói những lời khó , lỗi mi trước. sáu tháng nghĩ rất mi, sau vụ to tiếng vừa . Em… … Ta đắn từ chiều tới giờ, cuối cùng ta … mi hãy cứ yêu ta, chừng nào ký ức chưa hoàn toàn quay về. Ta biết điều này lố , chính ta đã nói không làm vậy với đàn ông. Nhưng ngoại lệ.”

Fergus , không chỉ vì lời ngào này, còn vì cậu sắp tới nơi. Thấy vậy, Phù Dung bước tới ôm lấy cậu, -tô bao thể run rẩy, gã nói tiếp:

“Dù chỉ yêu hình bóng gái ấy thôi. ta thì cũng khác gì? Ta yêu mi khi chờ một người gái , là . Đồng ý ?”

Cơn buốt xương vội qua, miệng lập không thể tròn vành, vùi mặt vào hơi ra như bé Jethro, hương thơm nữ tính ấy còn , từ chính gã, hoặc hương thơm từ quá khứ tỏa đến. Cậu cố đáp trong cái :

“ ký ức về, sẽ lại bỏ , đúng không? Đến lúc đó sẽ chọn ai? Quá khứ hiện ?”

“ không chắc, thể sẽ lại , ta chỉ làm khổ, và như mi nói, làm ta đau nữa. không hứa chắc gì, bên trong ta đang loạn lắm, ức chồng chéo lên nhau, người cũ mâu thuẫn con người . Chắc trông ta chỉ như lợi dụng mi.”

Fergus lên Jethro cùng mái húi , hỏi:

“Em ai vậy?”

“… là , Phù Dung 004. Là chồng vợ , từng người phụ nữ của . …”

Fergus lắc đầu:

“Anh không em là đàn ông hay đàn bà, không hỏi , danh phận hay . và người cũ, nào là thật, điều đó không trọng. là tất cả chúng ta, sống trên đời.”

“Liệu dạng có còn mi muốn ?”

“Tất nhiên anh sẽ không yêu ai . Ý , anh sẽ không như cách anh yêu người con gái đó nữa. Anh sẽ yêu lần , như từng yêu ai.”

Jethro liệu có thể đưa canh không. Cậu , vui nói:

“ về làng nhé.”

Phù Dung nom vẻ thất vọng nhưng cũng đành theo ý . lưng con rồng đậu cách cổng nửa dặm, Fergus ngoảnh , hỏi:

“Chúng ta nhau quá nhanh, ngài có không?”

“Mi muốn nói về chuyện tình? Không có , ta thích mi từ hồi hộ tống tới kinh đô. mi mười tuổi.”

“Tôi thấy chóng lắm, kiểu như bước vào đời tôi ba chỉ để dạy tôi điều gì đó, tức rời đi. giờ chúng sẽ bắt đầu , từ bước tìm hiểu.” Fergus nói: “ Dung ơi, ngài ?”

“ là Jethro Asmodeus, mi?”

“Tôi . anh nghe này, gia tộc thiệt ra mang dòng Infernii, thế nên một hẹp thì tôi là .”

“Hiểu rồi! Ta , ta nghĩ mi đã về quá khứ của ta qua kể. Con người trước kia của , mi có thể nói cho ta Jethro là người thế nào ?”

đó trước cổng làng, cậu kể những điều biết cho chính nghe, của trường Gladii danh giá tại , truyền cảm cho vô số với phong cấp ma . Cậu chốt lại:

“ đã tốt năm trước khi tôi nhập học, tôi chỉ đến thế. Ngài có thể bạn .”

“Ai chẳng như ai, ta người kể mi. Mi muốn đến canh cùng ta ?”

đánh trống lảng, nói:

“Ngủ ngon, nay tới đây thôi.”

***

xuân, Fergus chính thức bước sang thứ mười bảy (dù chưa sinh nhật).

Thấm kể từ ngày về làng, Fergus vẫn chưa đầu nào tìm ra . Mọi , cậu phòng ngủ mặt ló , băng qua hành lang xuống tầng trệt. Làm lễ cùng Ovantome và mấy đứa trong nhà thờ, sáng mì và sữa. Chuyện trò với mấy “hồi xưa”. Fergus ngồi sau vườn nhà thờ đợi bình , đợi và ghé . Rồi ba đứa sẽ ôn lại hàng kỷ niệm lúc nhỏ, lần cậu trốn ordo, những cuộc phiêu lưu lối , và cả Linh Hội điên khùng nhất thế nữa. Ba người nhiên không ai nhắc gì đến cái hang, đến Zoe.

mặt trời sáng hẳn Ralph lên rừng củi cùng chú , Hubert trong xưởng đồ công của trưởng làng. Mọi lao động. , Fergus về phòng tục viết thuyết.

Một hôm bà :

“Cháu có muốn không?”

nhàng lắc đầu:

“Cháu sẵn sàng.”

Tất nhiên cậu nhớ những điều được hồi bé: theo , phúc Albus…

Ngày này qua ngày , sống cứ lặp lại Fergus luôn thấy hạnh , cậu cảm có thể sống cả đời thế này cũng được. Hạnh phúc như đầu, cậu đang sống một lần , vẹn. trú chân, bóng càng hằn lên những con , gốc thụ, . Mọi cảnh vật đều chan chứa ký ức về nàng, không nghĩ về nàng khi ở đây, những tháng năm, chốn giống cành lá ra từ một Ovantome.

ngày , Fergus chủ động ghé qua láng lúc tối , canh lúc con trắng của Dung sượt qua, cậu vẫy ra hiệu. Gã hỏi sau chiếc mũ :

“Có chuyện gì?”

“Tôi tôi đến trường, đi học lại. Cứ sống thế này làm tôi thấy trì trệ quá, như thân một chỗ trong khi thời gian xung .”

Phù Dung nhẹ đáp:

“Tuỳ mi.”

“Thế vẫn ở đây chứ? sẽ , tôi tìm người ấy nữa.”

Jethro giả bộ quan tâm:

“Chưa có tung tích à?”

“Vẫn chưa. Mai tôi đường trở học viện. Đau ấy rồi. Cảm ơn ngài thời gian qua.”

Phù 004 gật đầu, và ngay này Fergus biết được , đó là lần cùng gặp Jethro.

***

Fergus chào người cùng lời sẽ cố gắng về thăm mỗi năm một lần. thằng Ralph Hubert xám ngoét, bà khóc sụt sịt, ông trưởng làng cậu chặt làm cậu suýt . gửi đủ thứ quà , bánh kẹo cậu dọc , sơ lễ ban cho cậu thượng bình an.

“Tiếc thiệt ! có chút mà…”

“ nói , bây giờ. Học viện chỉ cho xuân hai tháng thì biết được.”

ủi , Fergus vẫy tay chào làng khi đã xe. ngựa cất từng bước , như thể nó cậu muốn nhìn cảnh thêm chút nữa. Chẳng kể niệm luyến lưu, ít ra thì lần này cậu đã được tiễn tử tế.

Fergus sẽ nhớ mọi người lắm, xuyến xao , dù bao nhiêu lần đi nữa cảm nhớ nhung sẽ vẫn mãnh liệt như ngày rời đi.

Fergus cúi chào:

“Hẹn sớm tái ngộ!”

Cậu nói làng và lặp lại trong tim , như thỉ với Zoe. “ ngộ.” Nếu là Zoe thì nàng sẽ đáp thế nào? “Mình ở đây !”, chắc không thế đâu. Thôi bỏ đi… Dù thì, tin còn sống, đâu đó để lại chân trên những lối cỏ tươi, trên mảnh đất này. Hy vọng lời ấy sẽ chạm được tới nàng, nếu chạm thì hay biết mấy!

lại kinh đô hoa lệ. Giờ đây Huyết Nữ không còn là mục tiêu hàng đầu. Chắc sẽ bằng được kẻ sau sự tích của Zoe, chắc chắn…