Tuy rằng Định Hòa nấu ăn rất về nhưng được một cái nhiệt tình đỡ bếp chính. Rửa , thịt để nhồi khổ qua, anh đều rất trơn tru.

Hải Chi đặt bình được gọn gàng đẹp đẽ để Định chưng bàn thờ, để hương thoảng khắp căn nhà.

" có mày nữa, đưa bộ mặt này chúc Tết người ta là được ."

Hòa trên phản gỗ xếp lại mớ nhựa đựng ăn cái túi , mày càng lúc càng trầm khi gần đến giờ đi.

Hải Chi đứng trước mặt, hai bưng anh lên, đường rồi xoa lông mày anh, cô cười .

"Bao nhiêu năm anh không thể về nhà, anh giúp anh sóc cha mẹ, có xích đi nữa nên cáu kỉnh, người ta có lòng giúp, mình thân con cái không lo được thì hãy trả lễ người ta cho đúng."

Định nhìn sâu vào mắt , lòng phiền não tan , khoác tay lên eo cô, kéo cô đứng sát mình.

"Em gọi cha , là cha anh hay mẹ chúng ta?"

Hải Chi mắt, dưới ánh chọc ghẹo của anh, cô bỗng thấy xấu hổ .

"Ừm… không nói gì cả!"

Hải Chi muốn giãy trở liền bị Định giữ chặt , anh nghiêng đầu hôn xuống cần Hải Chi, cô giật ngửa sau theo quán tính.

" nay nói chuyện nghiêm túc mới được!"

Cái hoa cổ mà mặc nay cùng kiểu dáng với chiếc đầm tối giao thừa hôm trước. Khi áo khoác ngoài , nhưng về nhà cởi là Định Hòa bỗng thấy xốn xang vô cùng.

Vì nó cho anh những hình ảnh không đứng đắn của bản thân đó.

...

Nhà Văn Dần Định Hòa hai xào . Thời đồng quê thật sự rất khó chịu, sớm thì lạnh vô , đến nắng muốn , may gió cũng quá nóng.

Hòa đội cái nón lá cho nắm đường dài.

" chủ nhà ở không ?"

Hải đứng bờ rào cổng nhà, xung quanh là dàn mướp , trái nấy to bắp tay.

nhà vang lên tiếng trẻ con , tiếng quát ông và phải đợi một lúc sau có chạy ra cửa.

Đầu tóc Văn Dần rối , trên còn một cái tạp dề dính đầy đồ , dầu mỡ cơm còn bám cả tóc tai .

" sắp đến cơm nên tôi và Hòa có đồ biếu đây ạ!"

Văn Dần đến đồ ăn trưa, mắt thoáng lóe sáng, bèn đẩy cửa mời khách vào . kén ăn, sáng làm bao nhiêu đồ cho nó mà nó vẫn không chịu, cứ giãy nảy khóc ré lên đòi mẹ, Văn Dần điên cả đầu nên đánh nó trận.

Thấy có người lạ , bé lập dừng khóc, giương đôi mắt nhìn Hải Chi và Định lâu.

" đi ngồi đi, tự nhiên như ở , tôi đi dọn đóng đồ này ."

Dần nạt trai bảo nó mau cho nhanh rồi dùng hốt hết mớ bị đổ ra ngoài. Hải Chi và Định Hòa nhìn nhau.

Định Hòa quan gì về chuyện đình anh ta, kéo ghế ngồi xuống, tiện tay giở ấm trà vào .

Bàn đặt ngay chính, bên phải là cái sập phản gỗ, có là mà hai con ngủ nghỉ nên chăn tứ .

nhóc con ôm nhựa trố mắt ngơ người, Hải cái mang đi tới trước mặt .

"Con ăn tôm rim ngọt nha, này bị rồi ăn đắng lắm."

Cô muỗng múc mấy miếng thịt chiên cháy ra thằng nhóc múc hai muỗng tôm rim đầy ụ .

Thằng nhóc ngơ ngơ , nước mắt tèm nhèm, nó cúi xuống, dùng tay bóc một con rồi bỏ , Hải Chi vội , cái qua cho tự múc. Có vẻ vừa vị, ngoan ngoãn ngồi một mình.

" cha, cám cô nhen, qua chơi rồi còn theo đồ ăn ." Văn tỏ ra khách, từ mang theo bình rượu mơ mâm bánh kẹo Tết đãi.

" Dần chưa ăn thì ngồi xuống dùng đi." Hải Chi đứng dậy xuống vị bên cạnh Định .

"… Vậy người ? Chưa ăn cùng ăn chung ."

Chi cười định mở miệng trả thì Định Hòa giành tiếng, giọng : "Ăn qua đây."

Thấy bạn trai không kìm người, Hải Chi nhàng hỏi chủ nhà: "Tôi có nghe anh Hòa nói, bác gái đang ạ?"

Văn Dần nhìn qua anh một cái rồi ngâm lời: "Ồ, tính ra còn quan tâm quá , rồi, tôi bị tai , gần như đã liệt, mấy năm nay cũng chỉ có thể nằm trên giường người ta bưng rót , nay tôi dị rồi thì về đây luôn để còn chăm cho bà."

" gái đã nghỉ chưa, chúng tôi thể vào hỏi thăm bác chút được ?"

Văn Dần có lẽ tăn một chút rồi cũng gật : "Bà vẫn còn thức, người cứ vào thăm."

Được sự đồng ý chủ , Chi liền nắm Hòa dậy, nói: " anh Dần dùng cơm sức, chúng xin phép vào bác gái ."

Văn Dần gật đầu, nhìn theo hai người nọ đi vào hành lang nhỏ dẫn tới . Anh ta thầm đánh giá, dường như cô gái đó có trí rất trọng lòng Hòa, vì thế dù ưa Dần, Định Hòa vẫn thỏa hiệp đây.

Văn Dần từng nghĩ, ý muốn của đàn bà con gái thì chẳng có gì tốt lành, nhưng thấy gái không cũ như Định Hòa, anh nhận thấy cô cũng tốt tính.

Câu chuyện về mối hệ giữa Định Hòa và Văn Dần ấu thơ được sau khi về , rồi vì sao Định lại ghét phải gặp mặt người bạn này thì Hải Chi cũng nghe anh qua.

Cái do Dần từng dễ Chi nên Định ghét anh ta nghe qua thì có trẻ con, Văn Dần từng có tiền nên chẳng trách Định đề phòng thái quá vậy.

Bước phòng phủ, không gian bỗng trở chật hẹp vô cùng. Chiếc giường đặt sát góc phòng, cạnh là cửa sổ hướng ra ngoài vườn cây, quanh là lớn tủ nhỏ đồ đạc đó. Nào là tã bỉm già, khăn lau, thau nước và mớ áo cũ chưa gấp gọn.

"Tụi cháu chào bác ạ!" Chi lên tiếng trước.

Người đàn bà ngồi dựa gối trên tường, bạc gần đang ngắm cảnh vật bên ngoài chầm chậm quay sang. Gương mặt khắc khổ nua hơi sáng.

"Ờ… Hai cô cậu …"

liền đưa tay Định , anh lập bước tới một bước, cúi đầu lễ phép: "Chào bác Thắm, là Hòa, lễ Tết có về nhà nên qua thăm , chúc gái năm khỏe tiến triển tốt hơn để còn xum vầy với con ."

Đôi mắt của bác bỗng dưng run : " ơi đó , lâu rồi mới gặp lại con, gần cho mặt nào!"

Định hạ thấp để bác nhìn hơn. Khi nhận ra là bé Hòa chăm năm nào, bác Thắm liền bịn rịn: " thằng nói ở trên Sài bận không? mấy năm rồi mới thấy con về, sống vất vả hả con?"

Định Hòa rũ mắt, lòng biết trả lời thế nào nên khẽ khàng "dạ" .

Chi trên bàn cạnh giường bệnh của bác gái có cháo, như là đang định để cho bớt mới cho ăn. Khi thấy gái nhiều quá thành ra , Hải liền đưa qua Định Hòa ly nước để uống.

"Bác chưa ăn trưa ? Con có thể bác ?"

Bác Thấm nhìn qua Hải Chi, mắt nụ chất phát hậu, nói: "Thôi, hai đứa là khách mà, sao khách mớm cháo cho bà già !"

khua cho bớt hơi nóng, mỉm lời: "Không có đâu ạ, anh Hòa ngày xưa bác cũng xuyên săn sóc ấy , giờ chúng con bác là ạ, đừng ngại nhé!"

" để đi, tiếp người hâm tô khác mẹ tôi được." Văn Dần đã cơm nước xuôi từ nào, đứng ở cửa nói vọng trong.

Hải mắt nhìn Định Hòa: "Lâu không gặp, chắc hai người có muốn lắm, anh cùng anh Dần ngoài chuyện đi, khi em sẽ ra cùng."

Định Hòa hiểu ý Chi đang muốn anh và Văn gian riêng thẳng thắn nói chuyện với nhau nên cũng không đối gì, chào bác rồi bước ngoài.

Văn Dần liền bật cười: " thực đã coi thường quá, ơn nhen!" Nói xong, anh ta nói đi theo Hòa trước.

Chi cháo vòng rồi múc muỗng vừa miệng bác gái.

"Con tên Chi hả?" gái .

Hải Chi trả lời.

"Con thằng Hòa cưới lâu rồi?"

hỏi này khiến Hải Chi có chút sững người. mím cười, mắt chớp nghĩ: "Dạ, tụi con cũng định cưới sớm thôi ạ."

" hả, vậy là trong cưới luôn là đẹp, Hòa cũng ba mươi mốt gì rồi, mà bác nhìn con hơi nhỉ?"

Hải càng ngượng hơn: "Dạ… Năm nay con chín ạ."

"Ồ, cũng tuổi lấy chồng luôn rồi, hồi xưa cũng mười chín là tới đây đó."

"Dạ."

Hai bác trò chuyện vui như thế cho đến bác ăn hết tô . uống thuốc ngồi , gió trời mát, gái dần dần ngủ . mềm đắp ngang người bác , dọn bàn đầu giường một lúc rồi mới nhàng .

An chiếc xe chơi của nó nằm trên phản gỗ, gió thiu thiu qua mái nó, không gian yên cùng.

Mặt đang đầu ngọn tre, nắng rơi trên giàn ở bờ rào, Hải Chi thấy có hai người ông đứng bóng hút thuốc vừa nói chuyện, dường như là vừa mới vị trí nhà ra ngoài để không làm giấc ngủ trưa người trong nhà.