Người đối diện bỗng giật mình, mắt phản chiếu ẩn hiện tia . Định Hòa cười thầm, cô bé vẫn còn đau đáu chuyện này.

"Không có ạ..." Cô phủ nhận rất , lại còn phụ .

"Vậy sao ngạc nhiên dữ vậy? không sợ mà đến mặt tôi còn không nhìn?" Định Hòa nhíu mày làm nghiêm .

Hải Chi hơi, rối bời nên nói ra lửng: "Con… Con không nghĩ chú sẽ thù gì đâu, chỉ … con hơi bất thấy chú về tìm con mà ."

, chưa gì đã khai . Định , không cười tiếng. Bàn tay động lên mặt, ngón đỡ dưới cằm, trên thái dương, hai còn lại đặt trên môi, mắt nhẹ.

Thấy anh cứ nhìn chằm mắt khó hiểu, Chi nhận ra mình hớ lời.

môi, người như vừa nhảy vào sôi, rối rắm giải thích: " không, không phải là ý , con là, con rất vui thấy về..."

" " cơ đấy. không nhịn , khóe căng lộ nhỏ của răng, mắt đựng cười khẽ khàng.

Hải Chi chớp mắt. Dù mặt mũi anh râu lởm chởm, ngắn sẹo dài tóc rượi, nhưng khi cười đột cô cảm thấy thế lại rất đẹp .

Định Hòa bỗng dưng thở dài, hai chậm nhíu lại: "Chuyện đó thật lòng lỗi cháu."

Hải Chi thoáng ngẩn người.

Anh nói tiếp: " biết để đứa trẻ thấy ngợm máu là rất khủng…"

"Nhưng như thế con có tiền thưởng…" sống bần hàn đó mới được cải . Cô muốn nói thế nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Vì cô đã anh, chính cũng rất nhiên về bản thân dám ngắt lời anh.

Hai im , lấy được tĩnh, Chi mở : "Đúng lúc đó rất hoảng , khi lại con còn phải ơn chú mới phải…"

"Đừng cảm ."

Hải ngẩng , mắt anh lạ và anh chẳng nói nữa.

Đang không phải tiếp lời thế nào, cô bỗng nghe anh : " không nhóc đã ám ảnh chuyện thế nào, không biết sống của sau lần có tốt lên hay không… Nhưng đều tôi."

anh đã để sự nộ lấn át lý trí, anh hủy thơ vốn sống bình yên chị hàng mà cháu gái anh yêu .

Hải Chi im lặng. Sâu đôi mắt người đối , cô dường như cảm được nỗi bi thương cùng ân .

Cô đầu, mê áo - trắng: "Khi nghe hỏi về năm đó về tiền thưởng liền chú vốn không ghét đã khai chú… nên con không chú nữa..."

có thái sợ sệt vì ở trong căn nhà từng có án . Năm đó báo chí đưa tin khá sài, chỉ người cha nghiện rượu đánh con gái, ẩu đả với em và tử vong, còn thế nào đến chết người có mình anh biết.

cuộc chuyện , bỗng muốn thêm. Nhưng vẫn cách nào dám mở miệng hỏi.

Nghe cô nói, Định Hòa khẽ cười: "Không sợ thì tốt."

Thấy anh hơi chồm , Hải Chi thoáng trố mắt. túc nói: " thằng kia vẫn tới nhóc cứ chạy vào , ở tới khi nó đi cũng được, ổ khoá cho nhóc chìa. Tôi đây ở, chúng ta coi nhau hàng xóm thân thiết, gì thì cứ giúp được cái gì tôi sẽ , được không?"

Anh nói một tràn nhấn mạnh hai chữ cuối khi thấy cô ngơ . Không biết cái gì, thở dài rồi ngã người dựa ra sau.

"Ngày trước nhóc cũng bé Liên tôi rất nhiều, bây giờ lo lại cũng là hiển , không khách sáo. "

Đương nhiên Hải Chi hiểu rõ ý tứ lại nói . bình cô mỉm cười cho .

Khác với Giản hay anh Thời, khi lời , cô bỗng dưng cảm an tâm vô , biết là cảm gì nhưng áy ngùng cũng biến .

vì nói đôi mắt của cho cô giác thành chăng?

Đôi cứng nhắc nãy giờ được thả lỏng, mặt như đang chìm sâu ảo vọng nhẹ nhàng đầu. Đôi liền trở hiện , cô nhoẻn cười .

Định Hòa thấy cô đã thả lỏng, rằng bé vẫn nhỏ, khao khát người che là điều dễ .

" trễ rồi, về nghỉ đi." Định nói rồi đứng dậy.

"Để con, con dọn…"

"Để đó ." Anh mở chính đi thẳng ra ngoài.

liền gấp gáp cầm cặp táp giày vào.

xuống thềm, cô đang đứng nghiêng người động tác giãn cơ, bờ vai rộng căng , bắp tay đường mỏng không thể giấu .

Thấy cô đã , anh quay đầu nói : "Về được ."

Chi gật , đi năm bước đã mình. Bước chân chậm lại, xoay người lưng cúi thấp, rất lễ phép.

"Cảm ơn chú hôm ạ."

Định Hòa chỉ qua rồi gật đầu, muốn nói cô không cần khách khí nhưng khi nụ cười đó anh liền ngậm miệng.

trạng cô bé đang rất vui, bím tóc lắc lư liên như nhún nhảy rồi khuất đi lớp cửa gỗ mỏng manh.

Tiếng thở ra, rồi ngửa đầu nhìn .

lớn đến kéo mây đen che kín mặt trăng. Mới 7 giờ tối bầu trời như phủ một mảnh thui, chắc ngày trận tã .

…

chủ , Sài Gòn hứng đợt mưa đầu tiên hơn 2 tháng nắng nóng.

Hải luộc hai quả trứng gà, bê một ly sữa trước thềm nhà ngắm mưa.

trẻ hàng đã dậy từ sớm, lăn lộn đùa giỡn với lũ chó trên những vũng đọng, tiếng la hét tiếng cười hòa vào làn mưa lất , khá tai vui mắt.

nhà vốn im lìm vang lên tiếng "lạch cạch". Một Định Hòa mở cửa, tay bê một nước bẩn ra ngoài.

cô bé nhà diện trố mắt bệt trước nhà mình, hai má phồng lên căng như đang nhét đồ ăn, anh cười như lời chào buổi sáng.

Định Hòa đi vào làn mưa, hất nước vào khu đất trống bên cạnh. mưa xuống ướt có anh quan tâm.

"Chú ăn ? Con còn quả."

Chi đứng dậy, không biết ra dũng khí mà bắt với anh , nhanh .

Thấy cô đứng dậy có sang, anh phất : "Thôi, phải dọn cho xong ." Nói cũng lại vào .

Nhưng thì bỗng vang lên tiếng "bẹp bẹp" như nhảy nước. lại liền cô gái nhỏ đang giơ hai tay che đầu, hơi thở khẩn , hai má hồng rực, đôi mắt sáng trong nhìn .

" giúp nha, dù sao hôm cũng rảnh không phải đi đâu."

Định Hòa từ chối, nhưng khi thấy bả cô bắt đầu thấm nước là đẩy cửa cô vào.

"Bụi lắm, cột này che mũi đi."

đưa một cái từ túi lông bệ tường cạnh cửa rồi cầm đi xuống dưới.

Hải vừa đi theo cột sau ót. Mùi mới , thấy anh không có khăn cổ, là mới để dùng làm việc khác.

Nhà bếp lộn xộn bãi vì bị ra dọn dẹp, đất đầy đất , nồi niêu xoong chảo đặt một góc đã bám bụi, trần nhà lớp sơn trắng cũ đã bong tróc nhưng không mạng nhện .

Định bê bình vào góc dưới bếp, thân nên chật chỉnh sửa.

đi qua một bên, đũa cái rổ to, bên tai lên nói thấp: "Để đi, chút rửa nhà tiện ."

Hải liền đứng im, anh quay đầu nhìn cô: "Ra dùm tôi cái giẻ khô đi."

Chi liền cửa túi mới cho anh.

Xong nhà bếp, Định Hòa lại bắt cái thang quét tiếp mạng nhện trên nhà , cô đứng ở dưới quét bẩn trên đất. Trần xong thì anh tiếp tục gắn ống rửa hoa văn màu xanh ngọc.

Chỉ duy căn phòng ngủ tiên đã đóng chưa được dọn , mà cũng không biết đã có được mở chưa . cũng không hỏi đến.

Sau khi đẩy nước bẩn ra ngoài, Hòa mới có thể lưng dậy. rướn người ra ngoài cửa vắt giẻ, ngửa mặt mới phát hiện cũng tạnh mưa .

Tia nắng ấm áp lọt qua lá anh. Anh người nhà cửa sạch bóng, lại cô kia vẫn hoay phía sau đang cái giẻ khô nhà.

đã xong, anh đi qua cầm trong tay cô, nhìn gương mặt nõn tấm hôi: "Xuống tay đi, tôi lấy nước cho."

Hải đầu, xuống nhà . xà phòng xộc lên nức . Phòng nhỏ, hoa sen và thùng chứa có hơi , kệ để phòng thau đồ ở góc.

nước, ánh mắt bất ngờ hướng qua thau đồ kế bên, một chiếc quần đen của đàn trên thành .

Cổ đột nóng , cô cọ cọ chân thật .

Hòa một chai xá xị, vừa ngẩng đầu thì thấy nhảy ra nhà , chân ướt trượt thì té. Anh buồn , không cô cái gì.

" chưa?" Ga nước lên , anh đẩy ly qua cô.

Hải Chi cầm cả hai tay, lắc đầu : "Con chưa đói, chú cứ ăn đi ạ trưa con về nấu ."

Anh phì cười: "Sao được, bỏ công buổi sáng tôi, sao nhóc đói quay về?"

Uống xong cốc nước, Hòa qua cô đi lên trước. nói làm liền, hải chạy theo sau, miệng muốn nhưng chẳng thốt nên lời nào.

" gì? tiếu, , hay ăn cơm tấm đi cho chắc bụng?" nghiêng .

Chi ngại ngùng, đang mồm trả lời thì bên ngoài có chó sủa và tiếng ỏi.

" Hòa!"

Hai trố mắt nhau, Định Hòa cười trừ.

có người, trung niên thanh niên đều đủ. Thành dẫn theo anh , tay xách nách như chuẩn bị bày linh đình nhà anh.

" dọn nhà hả , sẽ !"

Định cửa . Hải nghe tiếng là bạn bè anh đến nên đứng nép góc sau lưng anh, thấy tràn vào liền núm bối tay .

"Ê hê, anh Hòa giấu bạn gái hả? Hèn cửa đóng kín mít luôn bây ơi!"