Diệp đầu, nhợt. Cơn tăm tối cuối cùng cũng đã khép lại không chỉ cô, trọng hơn cả với Vy. Chỉ là, cái giá trả để đổi sự tự do ấy lại quá đỗi to lớn. Vết thương những nỗi đau ấy đã ... giá như có một đó nhận ra nó sớm hơn một chút.

Bất chợt, bàn tay Hoàng Phan khựng lại giữa trung Huyền Diệp mình. Rồi thật dàng, anh rãi tay lên đỉnh đầu , khẽ vuốt hai cái đầy chiều chuộng, khóe môi cong lên một nụ cười ấm áp:

"Em an rồi. Giờ chỉ nghỉ thôi."

ngực lại một lần nữa rung lên chao đảo. Sự dịu dàng bất ấy truyền qua , mang theo độ gạt đi hết mọi trải qua. Ký đêm qua bất dội về tâm cô, thân nhũn ra, kiệt sức chìm vào tay kiên cố của cùng thì thầm an khàn : "Anh đến rồi, đừng sợ."

nhanh xâm chiếm hai má, lan ra tận vành tai Diệp. cuộc... dịu dàng chứ? Bầu khí họ chốc quánh đầy ái muội. mắt hai người giao nhau, và vấn vương, không ai quay đi trước.

lúc đó, cánh cửa bệnh ngờ đầy dập.

" Diệp ơi, ơi" Một giọng lảnh thuộc hình xuất

Chưa kịp ai định , ba bóng dáng đã lao bay vào bên . đầu là mẹ của Huyền Diệp, gương mặt bà , mắt đỏ ngầu sưng húp . Ngay sau bà là Hoàng Linh và Đăng đứa bạn thân mày không giọt , thở hổn hển sau quãng đường chạy sống bán .

" ! Con ơi!"

Diệp lao bên giường bệnh, ôm lòng rồi bật khóc nở. Toàn thân bà rung lên từng hãi .

"Lúc giáo điện thông báo, mẹ... mẹ đến mức tay bủn rủn bước nổi nữa... nông nỗi này hả con?"

Hoàng Linh xông lại sát giường, nước mắt nhưng thì cuống mắng xa xả vừa giận vừa lo:

"Mày bị điên hả ?! biết nghe xong tao thằng Đăng rụng tay không? Mày ăn gan hùm hay sao mà một mình vào hả?"

Quang kế bên, ngực phồng dữ dội, tay chống gối thở hắt ra, giọng cũng gắt lên vì :

" Mới lên đây học còn chưa nổi một tuần đã ra rồi, mày bảo bọn tao yên tâm được?"

Nhìn mẹ và đứa bạn thân , vừa mắng vừa xót xa cho mình, Huyền Diệp nén sự xúc động. Cô nhè nhẹ xoa lưng mẹ, chút giọng khàn cố trấn mọi người:

", con sao hết "

Thu vùi mặt vào vai Diệp, nấc lên từng cơn " Con quan trọng nhất cuộc mẹ, mẹ mất con"

khí nghẹn ứ lại vì tiếng khóc to mẹ . Hoàng lặng lẽ nhìn Linh rồi ra hiệu mắt phía

" ...nhưng bọn cũng lo Diệp mà" Hoàng Linh ỉu xìu mặt

" nữa lo sau" rồi Hoàng Phan tiến tới xách cổ Linh , ú ớ đi theo. người ra khỏi phòng bệnh âm thầm, để gian Huyền Diệp và mẹ

Huyền Diệp chậm rãi tay nhỏ bé lưng nhịp dịu dàng. Hốc mắt cô đỏ ửng , nước đong đầy nơi mi. mái tóc mẹ điểm vài sợi bạc rung lên tiếng nấc, cô cất giọng , nghẹn :

"Con... con lỗi ... Lúc đó chỉ có một suy nghĩ duy là phải bạn, con quên ... quên mất là mẹ ở sẽ lo thế nào..."

Mẹ Thu lên, hai bàn tay bấu chặt lấy vai Diệp. nhìn vào tái nhợt cùng vết tím hằn trên con gái. Bà nghẹn ngào, tông giọng nhấn mạnh từng trong sự hoảng sợ chưa hẳn:

" có có một con không? Nếu có chuyện ... mẹ phát điên mất Diệp ơi! Hứa với mẹ, nay sau đừng bao giờ liều như vậy nữa, mẹ sợ lắm..."

"Con hứa... Con hứa với mẹ, này sẽ không nữa ..."

Huyền gật lịa, nước trên . , rúc đầu vào bờ vai áp quen .

Mẹ thở một tiếng xót xa, nhẹ nhàng ôm con gái. Bà cũng đưa xoa nhẹ lưng cô, đi giọt mắt . Ánh bà từ sợ hãi sự tự hào và bao dung bến. khẽ mỉm nước mắt, giọng dàng:

"Nhưng mà ... tuy mẹ sợ, thật sự hào về con. Nhờ có mà một cuộc của bạn học được cứu rỗi"

Mẹ tay nước mắt gái, nở nụ cười dài, lần này, đó là giọt nước hạnh phúc

"Mẹ phúc lắm, gái của mẹ đã lớn lên thành tế và tốt đến này."

Lời nói của Thu như nguồn lượng áp xoa dịu mọi đau đớn, sợ hãi và tự trách trong Huyền . Cô mỉm qua nước mắt, cảm thấy mọi hy sinh và hiểm vừa trải đều hoàn toàn xứng .

Bên ngoài lang phòng bệnh, bầu khí mịch đêm muộn bị bao bởi sự thấp . Quang và Hoàng Linh ngồi dãy ghế loại lạnh ngắt, hai tay cứ xoa xoa vào , ánh mắt không dán chặt vào cửa khép kín.

Phan ngồi tựa lưng vào tường, mệt hạ xuống bàn trắng của . Anh khẽ , sực nhớ điều gì liền cô em gái, :

"Mai hai đứa này đi học đấy à? Mấy mà còn lao lên đây? Hai giờ sáng còn lên tận đây có nguy hiểm không?"

Hoàng Linh phụng phịu bĩu môi, xị xuống trông rõ , ức cãi lại:

"Mặc ! Em lo chết đi được ! Nghe tin chân rụng rời, ai mà nhiều "

Nói xong, quay nhìn bàn quấn mỏng chút mờ của . nhăn nhó ban nãy chóng dịu lại, cô nhích người sát qua, hạ giọng bằng quan tâm:

"... tay anh có nặng không ? Có lắm không?"

Hoàng Phan chưa kịp trả lời Linh lắc đầu, nửa thật nói tiếp:

" sao đâu nhỉ... mấy công an bảo gã biến thái nằm cấp dưới, xem ra cần lo cho mạng là ông ấy đúng!"

Hoàng Phan không lại, khẽ môi nở một nhạt nhòa rồi kín giấu tay bị thương vào túi khoác. anh trai lặng, Hoàng Linh chớp chớp mắt, ánh mắt chợt chìm xuống thán và nhõm:

" mà sao anh biết mà đến lúc ? Diệp cho anh à?"

Phan không nói gì, vẫn im lặng. Thấy biểu hiện ngầm nhận này của anh , mắt Hoàng lên

" quắn quéo thế, kỵ chạy thời giải cứu chúa. Nghĩ thôi đã thấy cảnh đó rung động lắm rồi"

Phan lườm Linh rồi miệng " Suốt ngày mơ mộng, còn kìa"

Quang Đăng suốt vừa nãy không nói gì, trong nặng nỗi lo câu nói của Linh mà trong lòng trào dâng một cảm giác khó tả. sự thán phục, sự vì Hoàng đã cứu Huyền , nhưng cậu vẫn có giác bất an như sắp vụt khỏi thứ gì đó khỏi tầm tay

Ngồi gật ghế chừng mười lăm phút nữa, Hoàng Linh không chịu liền phụng phịu đưa tay xoa cái bụng đang đánh lô tô liên hồi. Cô nhăn nhìn sang Phan, giọng nũng nịu"

" Phan ... đói "

Hoàng Phan nhìn đứa em mắt nhắm mắt vẫn đòi ăn, hằn :

"Không có việc thì đứa đèo ngủ đi. Ở đây giúp ích được gì đâu"

"Không ! Em đã kịp nói gì với đâu!" Hoàng Linh bĩu môi kiên quyết, giậm xuống sàn lợp. "Bao thăm được em mới !"

Dù bất lực vừa khó chịu trước sự ngang , cãi của em gái, vẫn cằn nhằn đứng dậy. Anh vào túi áo , lạnh cất giọng:

" gì?"

Hoàng Linh tức sáng lên vơ được . Cô nhổm người , chớp chớp đáng

" mua cho em à?"

" Không...đồ nó tự đến đây"

Linh cười hihi " Em ăn...bánh ruốc"

Hoàng Linh nghĩ nghĩ " À thêm mấy vỉ sữa TH True Milk cho Diệp nữa nhé! Nó thích nhất đấy, họng đau chắc giờ uống được thôi."

Nghe tên Huyền Diệp thích nhỏ nhặt , ánh mắt Hoàng Phan chuyển , anh gật nhẹ đầu ghi nhớ rồi quay lưng bước về phía cầu thang .

Thế nhưng, khi Hoàng Phan vừa được vài , sau bất tiếng bước chân dồn dập. Đăng đứng dậy đuổi theo, giọng với :

" , chờ đi cùng với"

Hoàng Phan nói gì, anh chậm phía chút. Đến khi cậu ấy đuổi tới, hai người đi song nhau, lặng không nói gì.

tới tầng , không gian căng tin khá rộng hiện ra ánh điện sáng choang. Vì mở cửa 24/24 nên giờ vẫn có rải người bệnh nhân .

Hoàng Phan vào bên . gian đầu tiên, thấy bánh mì gói sẵn được bày bán nhất, anh không ngần ngại một mấy đủ cho cô tham ăn đợi tầng.

Tiếp đó, sang quầy khát tìm sữa cho Huyền . Đôi mắt anh đảo quanh kệ đầy đồ đạc, tìm kiếm hồi lâu thì ánh mắt dừng ở kệ cuối cùng. Ở khuất dưới là vỉ sữa Hoàng Huyền Diệp thích . may mắn, còn một vỉ sót lại cho cô ấy.

nhưng, ngay khắc Hoàng vừa đưa tay định , bàn tay khác đã hơn một bước, vươn vỉ trước mặt anh.

là .

Đăng cầm vỉ sữa trên , người lại nhìn Hoàng Phan, nở một nụ cực tự nhiên:

"Để em cho."

Bất , Phan không buông . chìa tay ra, dứt túm kia vỉ , mắt hằn lên sự kiên quyết không nhượng bộ:

" nói anh mua mà."

Khung cảnh ánh tin chợt đông cứng lại. Hai chàng trai, một cao lớn , một trẻ trung định, cùng giằng co giữ chung một vỉ sữa duy nhất còn lại trên kệ.

Đăng người. Nụ cười xã giao trên môi cậu lập tức dập tắt. Cậu nhìn vào đôi mắt Phan, im mất vài rồi lên , tông giọng còn vẻ đùa giỡn ngày:

" có thể hỏi một được không ?"

Phan lạnh lùng gật đầu, ngầm chấp nhận cuộc thoại.

Quang hít hơi thật sâu, gằn từng từ nghiêm túc:

"Anh thích cậu ấy không?"

Hoàng Phan khựng lại.

Câu hỏi trực diện bất ngờ khiến trí Hoàng Phan hơi kịp. Hoàng sững , đen thẫm đảo trong một khoảng im lặng dài nghẹt thở. không trả .

Nhìn thấy sự khựng lại ngừng dài của Hoàng , ánh mắt Đăng xuống.

Không một chút , Đăng lực giật mạnh vỉ sữa cùng ra khỏi tay Hoàng Phan, thả tọt của mình. Gương mặt nghiêm , đối với anh trai của bạn :

"Còn em thích Diệp. Nên để em cho cậu ấy đi."

rồi, Đăng quay lưng bước thẳng về phía quầy , bỏ lại Hoàng đứng chôn chân một mình giữa gian hàng , tay lơ lửng trong không .

toán liền xách , không một lần đầu .

Bóng lưng cậu vừa khuất sau hành lang, Hoàng Phan vẫn chôn chân tại chỗ. Câu hỏi "Anh có thích cậu ấy không?" của Quang Đăng như chuông ngân vang dồn dập trong tâm , những đợt sóng ngầm cuồn .

Phan nhẹ nắm tay băng, hít một hơi sâu để lấy sự bình tĩnh ngày. Anh rãi bước qua nước, nhặt cà phê lạnh đi tới chỗ thu ngân toán, đó thững về phía thang bộ.

Khi Phan xách túi bánh mì dãy chờ phòng bệnh, Hoàng Linh đang ngó ngồi một mình, tuyệt nhiên thấy dáng Đăng .

Thấy lên, Hoàng Linh ngác :

"? Đăng bảo đi cùng mà? Sao anh về có mình ?"

"Không biết." Phan giọng nhạt đáp lại

Đúng lúc , từ góc hành phía , Quang Đăng đi . nở nụ hề hề cực kỳ tự nhiên, nét mặt thản như thể cuộc chạm trán nảy lửa dưới căng chưa ra:

"Đang mua dở thì tao mắc vệ sinh quá !"

Phan Đăng một cái nói gì, anh chìa tui bánh Hoàng Linh. Hoàng Linh nhận bánh mắt long

" Woaaa, thế"

...

, cánh cửa phòng bệnh chậm rãi mở ra. Mẹ Thu bước ra , bà dù vẫn còn nét mệt mỏi nhưng mắt đã đi rất nhiều. Bà nhìn ba đứa trẻ đứng ngoài , khẽ mỉm cười nói:

" Cô nói chuyện Diệp rồi. con vào thăm bạn đi nhé."

Quang và Hoàng Linh nhanh vâng lời, định bước vào thì mẹ Thu một nhịp. Bà nhìn Đăng và tràn ngập sự trìu ái:

"Mẹ ơn hai đứa nhiều lắm nhé. hôm này mà vẫn chạy lên đây với cô và Diệp."

Hoàng Linh cười hì " gì đâu mà Thu khách sáo với con thế, Diệp bạn thân của con mà"

"Đúng . Tụi đều lo cho Diệp !" cũng gãi đầu cười xòa

gật đầu mỉm quay nhìn hai đứa " Thôi, vào thăm đi con, đợi cũng lâu nhỉ"

đợi mẹ nói vậy, Hoàng Linh liền hộc tốc biến vào trong, Quang Đăng cũng theo ngay .

Lần này, Hoàng Phan không bước vào bệnh . Anh lặng người ngoài , dõi mắt nhìn kính cho đến nhìn ba đứa bên trong đang tíu tít.

Đợi ngồi xuống ghế chờ, Hoàng Phan mới nhẹ nhàng bước lại gần, xuống trống bên cạnh. giải bớt gánh nặng tâm lý đang đè nặng người mẹ Thu, anh chủ động lời trấn an:

"Cô không lo lắng đâu ạ. Bác sĩ bảo sức khỏe ấy ngại, qua đêm nay không gì xảy ra sẽ được ra viện ngay. Tên gây đã cảnh sát tạm giữ khẩn cấp , ở dưới và ngoài cũng lực lượng túc trực 24/24 nên sẽ không có nguy hiểm đâu "

, mẹ Thu mới ngẩng đầu lên nhìn kỹ chàng trai lớn ngồi bên cạnh. Ánh mắt bà đong đầy sự kích, khẽ :

"Con... con đã ứng cứu và đưa đi cứu đêm qua đúng không?"

Đến này, Phan chần chừ cúi đầu một lễ phép, cất giọng khiêm tốn:

"Vâng ạ. rồi không tiện con chưa kịp, con tên là Hoàng Phan... con là trai của ạ."

Mẹ Thu người, nét mặt thoáng qua sự bất nhanh chóng vỡ òa nhận ra:

"Ra con là trai Linh ? Bác có nhắc về nhiều lắm! Nó bảo con học trường , thông minh và giỏi giang ." Nói , mắt bà lại rưng rưng, nghẹn ngào động: "Cô thực sự ơn nhiều ... qua không con xuất hiện kịp thời, thật sự dám con gái ra nông nỗi ..."

"Đó việc con nên làm mà." Hoàng ôn tồn đáp, ánh mắt kiên định nhìn người mẹ đối diện: "Cả sau cũng quá lo, trường chuyên con sẽ để mắt đến nhiều hơn , sẽ không để xảy ra chuyện như nay nữa đâu ạ"

lời cam vững chãi từ chàng trẻ, nhiêu tích tụ trong lòng mẹ Thu như được bỏ. thở ra một hơi dài nhõm, nụ hiền hậu qua nước :

"Nghe con nói vậy cô thực yên tâm. Diệp nó mới chuyển đây, tính lại hay nhẫn nhịn. Có ở bên cạnh mắt tới, chắn đỡ cảm thấy vơ nhiều..."

Sau , mẹ Thu không nói nữa, mắt âm quan sát chàng trẻ ngồi mình. Dù đây mới là đầu tiên gặp , nhưng sự điềm tĩnh cùng tác phong chững chạc Hoàng Phan lại mang đến cho người mẹ vừa trải qua cơn cuồng sự toàn đến kỳ. Ở ra thứ cảm giác đủ vững , một sự bản lĩnh và đáng tin bất người phụ nữ nào muốn ở người sẽ ở bên bảo vệ .