Thứ hai đầu tuần, có học dưỡng giỏi chiều lại trường sau giờ học khóa.

Huyền đặt cặp xuống chiếc bàn quen thuộc hàng thứ hai rồi lấy đề cương ra xem lại một lượt. Gần tháng kỳ tỉnh đợt hai, đến gần ngày thi, bài thầy Toản nhiều. Có hôm làm một bộ đề, lại phát thêm một khác, bảo mang về nhà tiếp tục. nhưng Huyền không mệt, ngược lại học, cô càng cảm giác mình đang từng tiến hơn tiêu.

Lớp bồi sau đợt một dần, cuối cùng chỉ còn đúng gương mặt xuất sắc ở lại cạnh tranh cho những vị trí tiếp . Ngoài Huyền còn có bạn khác lớp, trong số đó lại gương mặt cô quen thuộc: Ánh .

Huyền Diệp vừa ngẩng đầu thì đúng lúc Ánh Tuyết vào lớp dưỡng. Ánh Tuyết chỉ liếc cô đúng một cái ghế ngồi chiếc bàn gần đó, tác đến mức chân ghế gạch, phát ra một tiếng két dài.

Huyền Diệp nhìn sang một rồi lại, bình thản xuống mở vở.

Không lâu sau, thầy bước lớp, một xấp dày. Thầy đặt tài xuống , nhìn ba học sinh rồi :

"Làm nhé các em, đến đâu thầy chữa đấy."

Thầy , đặt đề mặt từng người nhắc thêm:

"Hai . thật."

Cả ba không ai tiếng. Sau khi nhận đề, căn phòng lập tức yên trở , chỉ còn giấy rất khẽ.

, cầm . Vẫn thói quen cũ, cô đọc toàn đề lượt nắm trúc rồi bắt đầu .

Kim đồng chậm chạp nhích từng phút một. Trong căn phòng tĩnh chỉ còn tiếng đầu soạt giấy, thoảng vào một lật . Diệp bài rất bình , gặp đọc kỹ, đặc biệt cẩn thận câu dễ mất điểm. Mọi thứ diễn đúng theo nhịp mà cô đã luyện tuần , đề, tích rồi đặt bút.

Ngồi đó không xa, Ánh Tuyết bắt nhíu mày. Đến bài , cô ta dừng bút lâu, đầu bút nhẹ lên môi đang vân hai án.

Một lúc sau, Tuyết thức quay sang.

Huyền Diệp đang cúi đầu làm , như ý thứ gì xung .

nhìn thêm vài rồi quay trở lại tờ đề trước mặt, bàn tay cầm bút vô thức siết chặt hơn.

Đúng hai tiếng sau, thầy Toản cầu dừng bút. Thầy thu lại ba làm rồi ngồi giáo viên, bút đỏ trực tiếp chấm bài.

của Diệp đầu tiên.

Thầy Toản đọc khá nhanh, thỉnh đánh dấu một chỗ. Xem hết lượt cuối, thầy :

"Ổn. Số em xử lý tốt."

Huyền Diệp lập tức ngồi thẳng hơn , môi cũng cong lên:

"."

Khi tờ đề được lại, con 9,25 đỏ nổi trên giấy cô không kìm được nụ cười. Dù là một bài luyện tập, thấy kết quả của những ngày cặm cụi bài vẫn khiến Diệp vui một cách rất thật.

Đến bài Ánh Tuyết, thầy xem hơn . Tuyết ngồi phía có vẻ thỏm, có lẽ cô cũng biết lần mình không .

Thầy hết rồi đặt tờ đề , vội chấm điểm. ngẩng đầu nhìn Ánh Tuyết:

" này em có chuyện gì không, Ánh ?"

Ánh :

"Dạ?"

Toản chỉ đầu vào câu trên bài làm, giọng không nặng nhưng rõ ràng túc:

"Nếu không chuyện gì thì tại sao thành tích em lại đi xuống rõ như vậy? Câu là mà em cũng làm sai."

Ánh Tuyết cắn chặt môi, đôi mắt cụp xuống. Cô không nói , hai bàn đặt dưới vô thức nắm lấy nhau.

vẻ mặt ấy, thầy Toản hạ giọng:

", về giải lại một lần nữa ."

Ánh khẽ đáp:

"Dạ."

Giọng Ánh Tuyết run. Cô bạn dám nhìn thầy Toản, thấy sự trên gương mặt thầy bản thân không giữ bình tĩnh .

Thầy suy một lúc thêm:

"Huyền phần này khá chắc. Nếu cần thì với bạn."

Đó chỉ là một lời rất bình thường của viên, hoàn sánh thiên vị. nhưng khi nghe xong, tay đang bút của Ánh Tuyết lại siết chặt, những đầu tay bệch.

Thầy Toản để ý đến phản . đầu lại đề cho cả ba rồi thu tài liệu:

"Thôi, thời đến đây. mai chúng ta tiếp tục ."

Huyền Diệp nhận tờ đề 9,25, số trên góc giấy một lúc mới cẩn thận nó vào sách rồi cất vào . khi thầy , cô lên vai và rời khỏi lớp.

Vừa bước ra cửa, Huyền Diệp đã thấy Ánh Tuyết ngoài hành lang.

Ánh khoanh tay trước , mặt không có chút ý cười:

"Vui đúng không?"

lại, chưa hiểu đối muốn gì:

"Gì ?"

Ánh Tuyết nhìn thẳng vào :

" vừa mày trước mặt , vui lắm đúng không?"

Huyền Diệp Ánh Tuyết rồi khẽ lắc đầu:

"Vui, nhưng không vui đó. ?"

Ánh Tuyết lập tức cười nhạt:

" giả . Mày nghĩ tao không ? Từ đầu năm giờ chuyện gì mày cũng thắng. Confessions thắng, đến học cũng muốn thắng. Thấy tao thua mày chắc lắm."

Huyền Diệp im vài giây.

tức giận, cũng chẳng định đôi co. Sau lúc, Huyền chỉ bình tĩnh hỏi:

"Tao có nói câu là muốn thắng mày chưa?"

Ánh Tuyết khựng lại.

Huyền nhìn vào mắt cô, giọng vẫn bình thường:

"Từ trước đến ... bao giờ là ."

Câu ấy không hề mang ý thường. Chính thản trong của Huyền Diệp lại khiến Ánh Tuyết nhất thời chẳng nên đáp thế nào.

Diệp khẽ quai cặp trên vai rồi nói tiếp:

" chỉ đang đi về mục tiêu mình. cố hơn hôm qua một chút, thế thôi."

dừng lại lát, nhìn Tuyết vẫn đứng trước :

"Thật ra, nếu cứ mãi nhìn đối thủ , làm gì thì bước chân sẽ chậm đi."

Ánh Tuyết không nói.

Diệp nhẹ giọng:

"Cái mày cần vượt qua phải tao."

Hành lang bỗng trở nên ắng.

đứng , những lời định phản bác cũng nơi cổ họng. Cô Huyền Diệp rất lâu, đến lúc ấy mới chợt nhận ra một trước giờ thân chưa muốn đến.

đầu đến , luôn coi Huyền là đối thủ dường chỉ có mình . Huyền Diệp sự từng để đo bất kỳ .

Bên ngoài, đã bắt đầu sẩm tối. Huyền Diệp , chỉ bước Tuyết rồi tục về phía cầu thang.

Lần này, Tuyết cản lại. giữa lang, nhìn bóng Huyền Diệp khuất ở cuối .

Buổi , bóng rổ ngoài vẫn hầm hập nóng. bóng liên trên mặt sân hòa với tiếng giày ma tạo thành thứ âm thanh quen thuộc của mỗi buổi tập.

bóng của trường bước vào đối cuối . góc sân, có người lập hét :

"Quang Đăng! Sau lưng!"

Đăng ứng rất nhanh. Anh , bật cao ném điểm. Quả bóng bảng một "bộp" rơi gọn vào rổ. người trong lập tức reo :

"Đẹp luôn!"

Mấy sinh gần loạt chạy tới đập tay với Quang . Anh chỉ cười, đó cúi xuống chống hai tay lên đầu gối, hít thật sâu để lấy lại .

Buổi tập hôm nay khá nặng. hôi đã thấm ướt gần hết áo của , mái tóc bết trên trán. Đúng ấy, từ khán đài vang lên giọng cô gái:

"Nghỉ năm phút các thanh niên ."

Cả loạt quay đầu.

Người ôm một xốp đi về phía sân là Trang - quản lý của . Cô hơn các viên trong vài khóa, là sinh viên hai đại học. Vì đã gắn bó câu lạc bộ trong kỳ cô thường tranh thủ ghé , như việc nhỏ của đều do cô phụ trách.

Thùy đặt thùng xuống ghế rồi mở :

"Có đây. Các lấy ."

Đám con chẳng hề khách , vừa nghe thấy chữ "nghỉ" đã ùa như ong vỡ tổ.

" !"

"Hôm nay có luôn hả chị?"

"Cảm ơn chị Trang xinh nhiều nha!"

Thùy Trang bật cười, vội đưa ngăn người đang chen :

"Từ từ. ."

Quang Đăng vẫn đứng ngoài sân, dùng trên cổ. Trang cúi xuống lấy riêng một màu bạc rồi đi mặt anh, chìa :

"Của em."

Đăng nhận lấy, nhiên ra chai mình khác :

"Ủa? Của em khác à?"

Thùy bật :

"Mọi người uống nước khoáng , còn loại khác. có chịu uống loại bình ."

Quang Đăng lon trong tay bật cười tươi, còn cố :

" trời, cảm ơn người đẹp nhớ sở thích của em nhé."

Thùy Trang nghe bật cười. Cô thuận tay vỗ lên anh, nhiên như một giữa hai người đã quen từ lâu.

ai trong chú ý tới một ánh mắt ở không xa. Hải Long đang đứng vào cột , bàn tay siết nước mức lớp nhựa phát tiếng tách. Ánh mắt vẫn dừng Quang và Thùy .

Những lời đồn Long tình đọc được đây vài hôm lại lần hiện trong đầu: "Chị Thùy Trang trưởng thân nhau lắm.", "Nghe Đăng cũng đèo ấy về.", " Thùy Trang hình người yêu rồi mà nhỉ?"

Hải Long biết lời ấy bao nhiêu phần. Thế nhưng trước mắt sự quan tâm đặc biệt mà Thùy dành cho Quang anh càng khó những suy nghĩ ra .

Hoàng hôn ngày thứ xuống sân trường, sắc đỏ cuối ngày hắt những mảng tường vàng đã cũ. Buổi kết thúc trong những tiếng thở dốc, tiếng cặp tiếng í ới của đám nam sinh đang thu đồ.

Quang Đăng dắt ra khỏi cổng trường. ngày phơi nắng, đường nhựa vẫn còn hập hơi khiến không ngạt. Anh đưa tay vuốt mái tóc vẫn còn ẩm mồ hôi, ánh mắt dừng lại khi thấy một chiếc xe ga phân khối lớn đang đỗ ngay gần lối ra.

cạnh xe là một người thanh niên lớn hơn anh tuổi, mặc áo thun sẫm , vẻ mặt ràng có tốt.

Vừa nhìn thấy số 7 trên Quang Đăng, người thanh niên lập dựng chân chống bước nhanh tới:

"Mày Quang Đăng?"

Đăng khựng lại. Một tay anh vẫn giữ cặp, ánh mắt bình tĩnh người lạ :

"Phải. Gì không anh?"

Quang vừa dứt lời, một cú đấm bất thẳng tới. Mọi chuyện diễn quá nhanh khiến gần như không né. Cú đánh trúng vào làm Đăng loạng choạng lùi lại bước, lưng va cổng sắt phía sau.

Cơn đau lập tức thái dương. Cậu còn chưa kịp chuyện xảy thì người thanh niên kia đã , túm lấy cổ cậu:

"Nứt ra đã tành làm phi công? sơ múi người tao đúng không? Hôm nay dạy cho mày biết thế nào là bề trên!"

Đến lúc , Quang Đăng cuối cùng .

mặt tên Anh, và những anh vừa nói trùng khớp nực cười với nặc danh Hoàng Linh đã đưa Quang Đăng xem lúc .

Quang đưa tay gạt mạnh tay Tuấn Anh khỏi cổ áo , mặt hẳn:

"Bị điên ? Tin mấy cái trò rác rưởi mạng vạ? Chị Thùy Trang là chị của bạn thân tôi. Thích ghen thì hỏi chị ấy, đừng ở đây cắn ."

Tuấn lập tức nóng:

"Mày ai cắn càn?"

Anh ta giơ tay nữa. lúc ấy, từ phía hành lang một bóng người hốt hoảng chạy tới.

vừa kết thúc buổi bồi dưỡng, mới xuống đã nhìn thấy Quang bị sát cổng trường. như nghĩ, vội xuống chạy tới.

Huyền Diệp chen vào giữa , hai tay đẩy mạnh Tuấn Anh ra:

"Dừng lại!"

Tuấn Anh cơn tức giận, cản liền vung tay gạt mạnh:

" , không phải việc !"

quá mạnh Huyền thăng . loạng choạng về phía sau rồi xuống đường, lòng bàn trên nền nhựa thô . Một cơn đau lập dọc tay. Mọi thứ như khựng một tích tắc.

Quang nhìn Huyền Diệp ngồi dưới đất, cánh tay đã rớm . Gương mặt cô lại vì đau nhưng còn ngác vì ngã quá bất .

Sắc mặt Quang Đăng tức thay . Cơn tức vốn cố xuống như bị thêm .

Quang Đăng lao tới, túm Tuấn Anh một cú đấm mạnh vào mặt anh ta:

"Thằng chó này, dám đụng ấy?"

người tức lao vào nhau. còn hấn một như ban đầu nữa. Cả Quang lẫn Tuấn đều đang nóng giận, ai chịu nhường . Tiếng trượt trên nền đường, va chạm cùng tiếng hô hoán phá tan yên của buổi muộn.

Tiếng động trước cổng khiến những học còn ở lại và đồng loạt chạy xem. Chỉ trong vài phút, xung đã một đám trong vòng .

Có người hốt bảo , lấy thoại quay lại cảnh tượng trước mắt.

Huyền chống tay dậy, sắc càng lúc sốt ruột: " Đăng! Dừng đi!"

Nhưng Đăng gần như còn nghe gì.

đoạn video nhanh chóng gửi vào các chat của trường, chỉ chưa mười phút, chuyện nhau trước cổng đã bắt đầu lan đi.

" ra! anh ra!"

Tiếng bảo vệ vang tục. Phải đến hai bác bảo vệ cùng mấy thầy trong giám thị chạy , người một bên mới tách Quang Đăng và Anh .

Cả dốc. Trên Quang Đăng xuất hiện vài vết , rách một nhỏ. Tuấn Anh cũng khá hơn , người vẫn nhau đầy tức .

Thầy giám trưởng nhìn xung quanh rồi quát lớn:

"Tất cả giải tán! Hai theo tôi làm việc!"

Đám học này đầu tản ra.

hơn một việc trong giám thị, Quang Đăng cuối cùng cũng bước ra ngoài.

định đưa ra. Cậu bị đình học tuần và phải ở nhà viết bản điểm.

Cánh cửa lại phía . Đăng thở hơi dài, đưa tay định xoa trán vết thương nơi lại nhói lên khiến anh khẽ nhăn .

Sân trường lúc hoàn toàn chìm vào bóng tối. Chỉ còn những cao áp hắt xuống các khoảng sân những vệt sáng vàng nhạt.

Quang dọc hành . Đi tới chỗ rẽ, dừng lại. Huyền Diệp đứng ở đó. ôm balô ngực, thỉnh thoảng lại nhìn về phía giám thị như đợi ai.

Quang Đăng bước tới, giọng đã hơi khàn sau trận :

"Sao chưa về? mịt rồi."

Huyền Diệp trả ngay. Ánh mắt quét qua mấy vết bầm anh rồi hỏi thẳng:

" phạt thế nào?"

Đăng tặc lưỡi, cố nói như chẳng gì :

"Đình một tuần thôi, sao."

Nói xong, cậu lập tức nhìn bàn tay Huyền Diệp:

"Tay mày ?"

Huyền Diệp giơ cánh đã được dán băng cá lên cho anh :

"Tao xuống phòng y tế sát , xước tí ."

Cô lại gương mặt dập Đăng, lông mày tức nhíu lại:

"Ngược lại mày đấy. Nhìn hại lắm . Ra ghế đá đằng ngồi đi, tao qua cho."

bảo không nhưng Diệp đã quay đi . cô có ý nghe , cũng đành bên mặt rồi ra chiếc đá dưới .

Huyền đặt balô ghế, lấy ra nước muối nhỏ cùng mấy miếng gạc vừa xin ở phòng y .

Quang Đăng tự bật đèn flash trên điện thoại rồi dựng máy .

Huyền Diệp ngồi về anh, cúi người để nhìn rõ vết thương. thấm một ít nước muối miếng chạm khóe môi Đăng.

Quang tức rụt người:

"!"

Diệp chẳng không dừng mà anh cái:

"Kêu , khó tí đi."

Huyền Diệp tục lý , động tác tuy chuyên nghiệp nhưng rất thận. Sau lau sạch vết khóe môi, Huyền Diệp lấy thêm một nhỏ dán .

Trong , cô nhịn hỏi:

"Chuyện cuộc là nào? vừa nãy là ai?"

Quang mắt , vẻ mặt tức trở nên khó chịu:

"Bạn chị chủ nhiệm câu lạc bộ bọn tao. Chắc đọc mấy thứ vẩn trên mạng tìm đến đây."

Tay Huyền Diệp khựng lại. Cô ngồi bên , nghĩ lúc rồi sang nhìn anh:

"Mày bình thường nhưng đâu có ngu. Tại cái phốt mập mờ này nổ ra mà cứ chọn cách lặng?"

Quang Đăng không . Diệp nhìn vẻ mặt là biết anh đang nghĩ , cô tục:

" đó viết rất bẩn, mày chân vào người khác. từ đầu nên lên rõ ràng quan hệ để bảo thân và cả chị Thùy Trang, thay cứ im lặng rồi để chuyện tự qua."

Quang Đăng vẫn im lặng, một xoay xoay thoại. Nhìn thái bình bạn, bắt đầu thấy chịu. thở dài rồi hạ giọng:

"Mày càng im , người càng nghĩ mày dạ. Và hậu quả hôm đấy."

Lần này, Quang Đăng bác. Bàn tay cậu nhẹ chiếc điện thoại. Quang Đăng biết Huyền nói đúng. Sự kiêu ngạo cùng suy chẳng cần quan tâm khác nói của cậu cuối lại tiếp những người xung quanh rắc rối.

Một lúc sau, trầm giọng:

"Tao biết rồi."

Cậu đầu nhìn khoảng tối mặt, ánh túc:

" im lặng nữa. Đứa đứng chuyện , định lôi nó ra."

Huyền Diệp nhìn cậu lúc. Quang Đăng cuối cùng cũng hiểu vấn , cô không tiếp tục .

thò tay vào áo , loay hoay gì . Vài giây sau, Huyền bàn tay ra trước mặt Quang . Trong cô là một cây mút dâu màu hồng.

Quang nhìn cây rồi lại , mặt đầy khó hiểu:

" gì đây?"

Huyền khẽ lưỡi:

"Quên rồi à? Lần trước mày hứa bỏ thuốc lá, bảo nếu làm được thưởng kẹo. Giữ đúng lời ."

Quang Đăng im nhìn cây kẹo tay . Sau đó, ánh mắt anh chậm rãi dời lên gương mặt Huyền Diệp.

Huyền Diệp vẫn , bàn tay vừa bị được dán một miếng băng nhỏ, miệng cằn nãy đến giờ, nhưng lại là nhất vẫn ngồi đợi ngoài giám thị suốt tiếng, còn lời hứa tưởng chừng nhỏ đó.

bực vì đánh và cái đình chỉ học một tuần dường như bỗng đôi .

Đăng đưa nhận cây kẹo.

nhìn nó thêm một giây cong môi:

"Tao rồi."

không ngay mà cẩn thận cho cây kẹo vào cặp đeo chéo mình.

Huyền thấy vậy liền mày:

"Sao ?"

Đăng khóa lại, giọng thản:

"Để dành."

Huyền Diệp khó nhưng chẳng thêm. Cô đứng dậy, phủi nhẹ rồi balô lên :

"Về . rồi."

Quang Đăng cũng đứng .

Hai người chậm bước ra khỏi trường. đèn phía sau kéo bóng họ dài nền gạch, trước một rồi song song khi đến cổng.

cặp đeo bên người Quang Đăng, kẹo mút vị dâu vẫn nằm yên ở ngăn nhỏ nhất. Chỉ kẹo . không hiểu sao, lại nỡ ăn.