ra một thoáng hồn, vô thức đưa đỡ kẹo lên cao hơn.

nóng ran, như lén châm đốm lửa.

04

Qua năm, trong phòng đốt , áp lan .

Trong chậu đồng hâm rượu ngọt. Lão phu tiện tay đặt vỏ bên cạnh lò than, lâu, phòng đã phảng phất thơm cháy dàng.

Xảo nằm bò bên , nhìn chằm mấy tờ giấy đỏ, cắt lại một , hồi lâu không động.

“ rồi ?” Châu Doãn tới, bên cạnh .

“Không đâu, đang tới khó.”

Lão phu nhân cười, liếc Châu Doãn một cái.

, uống trà, nhưng khóe mắt cứ liếc về tay nàng.

Cuối cũng cắt xong.

Nàng mở giấy — là một chép béo tròn, đuôi cao, trong còn ngậm đóa sen.

“Cá chép vượt long ?” Hai vị huynh .

“Năm nào cũng dả.” Xảo Xảo giơ giấy soi sáng, “Ừm… là cái .”

Châu Doãn đưa lấy, ngắm .

“Không lệch. Cá đuôi là .”

cẩn thận tấm xuống bàn, dùng chặn giấy đè góc .

Rượu qua vài lượt, Châu lão cũng hứng , nhất kéo mọi người chơi .

“Cha, người uống nhiều rồi.”

“Chưa nhiều đâu. Nào nào, Xảo, con một phe, để thua một mình!”

Xảo Xảo cười , đưa ra.

Doãn nhìn hai tay diện, im lúc.

“Như vậy… không công bằng.”

lão gia xắn áo, trừng mắt: “Sao không bằng? Là coi trọng con đó!”

mở miệng rồi lại lại.

Ván đầu, hắn thua.

Ván hai, hắn lại .

ba, hắn ra , bị nắm tay , bị trách móc.

Xảo cười đến không đứng thẳng nổi, cười mãi, có người đang nhìn mình.

đầu , Doãn nhìn nàng cười, ánh mắt ấm dàng.

Nàng chợt tới gói kẹo , mặt bỗng nóng lên:

“… ngài nhìn làm gì? Nhìn đi.”

Thế là Châu Doãn lại thua.

cửa sổ bắt đầu có tuyết rơi, mịn như , vừa đã .

Trong phòng hương rượu hòa cùng mùi quýt, vụn giấy rơi đầy .

Giấy dán cửa đã dán lên, con cá chép đuôi lệch kia đang hướng về phía mọi người trong .

dần tản đi.

Lão nhân được , lão gia dài rời đi.

Trong đại sảnh chỉ lại hai người họ.

Nàng vẫn nhìn con cá chép xuất .

“Sao ?”

giật , đầu: “Không gì. Chỉ là thấy… những ngày như thế .”

Hắn xuống bên cạnh nàng, than cho lửa cháy lớn hơn.

Tuyết vẫn , đêm cũng sâu.

, lửa than phòng dần yếu .

đêm, Xảo bị lạnh mà giấc.

Tỉnh thì tỉnh , chịu một chút là .

Đêm khuya , nàng không muốn làm phiền người khác.

Nàng rụt mặt trong chăn, nhắm mắt chịu .

tiếng khẽ làm Châu tỉnh giấc.

Hắn ngồi dậy, nhìn sang phía nàng.

Trong bóng tối, không rõ mặt , chỉ thấy chăn lại thành một nhỏ.

đứng dậy, đi .

“Lạnh ?”

Xảo Xảo không đáp.

Hắn bất đắc , quay người định đi thêm than.

áo bị kéo lại.

Hắn cúi , thấy tay nàng.

“Sao ? Không phải ?”

khó , khẽ dài:

“ sao đâu, đừng đi nữa, mọi người đều nghỉ rồi.”

Hắn bỗng ra.

Chắc là hai trưởng cố ý sắp đặt.

tối … là “ hay” đủ; đến mai hỏi, cũng “ hay” quên thêm.

nên rời đi.

Nam nữ chưa cưới, ở chung một phòng vốn đã lễ.

Huống chi trong lòng có lẽ còn người , huống chi hắn chưa từng dám mong cầu gì.

Nhưng tay kia vẫn nắm tay áo .

Lạnh , qua lớp vải, cổ hắn.

lại lâu.

Rồi chính mình mở , giọng :

“Ta… ta không muốn nàng lạnh đến bệnh. Xảo Xảo, nàng… muốn sang đây ngủ ?”

xong, chính hắn đỏ mặt.

May trong tối, nhìn thấy.

05

Trần Xảo Châu Doãn cách nhau nắm tay.

rằng, thân Châu vào mùa đông áp vô cùng, như một lò sưởi.

Hơi ấy xuyên qua lớp áo ngủ mỏng manh sang, từng chút từng chút đẩy lùi .

đầu, Xảo chỉ định mượn hơi .

ngủ rồi, liền không được nữa.

đầu đầu nàng khẽ nghiêng sang bên .

là vai tựa tới.

Rồi nữa, cả từng chút một rúc lòng hắn.

Mà Châu thì vẫn thức.

cứng người, không .

nàng tựa lại , hơi thở lại rệt.

Khi nàng gần hơn nữa, tay hắn giữa không , không biết đặt vào đâu.

Đến khi hoàn hồn, nàng đã nằm hắn.

.

Đầu cánh hắn, hô hấp đều đặn, từng nhịp nhịp.

Hắn đầu nhìn nàng.

Trong bóng tối không thấy mặt, chỉ vài sợi tóc rơi vương chạm cằm hắn, ngứa.

Hắn khẽ kéo lên cho , động nhẹ.

Đêm này, là ngủ .

Nhưng Doãn cuối không nhịn được, làm một giấc mộng hoang .

Trong , sa nhẹ buông, phòng trúc xanh lay động.

Hắn tới, màn.

chống cằm, đang hắn.

Xảo Xảo cong mày cong mắt, khóe môi mỉm , như đã đợi .

mặc gì, hắn không thấy rõ.

Chỉ thấy một dải lụa đỏ mảnh dài, từ cổ buông , tấm lưng trơn mịn, nơi eo.

Hắn , chỉ cần khẽ là có thể tháo ra.

Ánh nến lay động, đỏ trong sáng.

Hắn dời mắt, lại dời nổi.

đầu, bỗng tiếng, giọng mềm nước:

“ không , đèn chưa tắt, trong lụa đỏ người thướt tha.”

Nàng ngừng một , đưa tay lấy ngón tay hắn.

“Một niệm là chàng…”

Nàng .

Hắn bước một bước, gối chạm mép .

“Một thoáng khẽ .”