Chuyện làm Đốc quan bên Sát để mắt, cũng chính vì hắn hơi đến những chuyện khác. Ngọt lại chẳng còn sức mà nghén, tận vùi đống giấy Đốc bàn giao.

ngồi nha phố huyện, đang tập thì Đốc tức bừng đẩy cửa xông vào.

- Mẹ khốn nạn thật!

Ngọt mình, ả vội mở bao ủ lấy ấm tích rót cho chén :

- thế ? Gay à?

- Tao tìm , phải thủ tiêu ngay!

- trốn đi đâu chả tìm thì gì anh? - Ngọt bĩu môi nói.

- Nó đứng trước mặt mày mới lo ? biết bà rồi ?

đây tái mét mặt mày, ả đưa tay bụng cầu cứu Đốc:

- Ôi, không để mụ ta biết, được em biết. có mỗi cái này để giữ chân Phi thôi, không nó anh ấy tâm toàn ý với được?

loạn còn như vì chuyện em gái, đúng lúc đó tên sai mới chạy vào thưa chuyện, anh ta .

- Thưa anh, Báu bặt tín. Em đã cho người sục các làng xứ Vạc nhưng đều không anh .

- Còn mợ? - Nhắc đến Du giọng điệu của đột ngột dịu hẳn.

- , cả tuyệt nhiên không nghe tung tích đâu.

Đốc khôi phục dáng vẻ điềm tĩnh, hắn miệng cười một cái khó tả, qua rồi phân trần:

- nhà đi cũng gần ngày không báo , Phi hôm thì bầy về. Mày có thể mờ mắt nhưng tao thì do.

- Sao? Sao anh không luôn khi ấy?

Đốc ra cửa, không khí u uất bao trùm lên kẻ đang bị ở lại. Kế đó Đốc nói :

- làm gì? tính xốc nổi mày thì giải quyết à? Thằng chồng mày đối ra sao mày cũng không biết, hay mù quáng đến mức quên đi mục sự rồi?

hơi lại để :

- lại cho mày nhớ, nó chồng mày phải về đây để phụ cho , đếch phải để mày yêu đương nhăng nhít. Chắc chúng nó đã thầm phản đi với nhau, từ ngày đến giờ đứa nó chưa hết thằng Phi bao giờ vào mắt! Mày đừng với mày phá vỡ chúng nó, chịu bỏ đi thôi. Mày nghĩ Phi không “lên” được á? Nó chỉ tịt với đứa xuẩn như mày thôi rõ !

Có Đốc bực dọc bộc vì làm ăn thuận lợi, không những phải tạm hoãn dự án khác mà còn điều . Em gái trước mặt bị che mắt, thì đi không thấy tăm hơi đâu.

nề hà Ngọt thắn đáp trả:

- Anh đừng có bụng ta bụng người, anh nhìn chăm em như mà phát được à? Còn anh thì sao? Bình thường huyện mua thì đâm bằng thủng, con Du khóc , nó sợ, xin là quay bỏ đi. khi thế nên có cơ hội mà sổ lồng đấy, chứ mấy cái roi của anh tổ què quặt giường .

Ngọt chua bênh vực Phi còn ngược lại mình không khiến tức giận, hắn chỉ em mình thật dại dột nên cười nói tiếp:

- Không phải không phục, đếch nó. Tại tao thời gian nịnh nọt một ranh bằng tuổi mày? Mày cái nói mày thằng , tại sao hả? Tại vì những việc của tao không phải ai cũng được, những việc một ăn ngã là về , đến cả thằng lộn hơn một thập kỷ không !

- Nếu không phải con Du mà đây nhắm mắt kệ để sự mày, thì nghĩ mày được nó bố cho tình cảm giả tạo đấy à? tưởng tao khác mày có là tao thua . Tao dựng vì lẽ sống của tao không phải tình rỗng làm hỏng bét. Tỉnh lại , chuyện cái bầu của mày tao đã nói, con đời tao.

Ngọt chết cứng nghe Đốc phân minh, biết anh mình thiếu đàn cạnh, nhưng không nghĩ ròi chuyện tình cảm và công việc thế. Cũng có lẽ, đó là lý do mà đến ba mươi vẫn không chuyện hôn nhân sự.

với người trong Đốc quả nhất vô nhị, đồng Đốc người sắp lên chức ông đến nơi, còn cũng chưa nổi mụn con. Đối Đốc tiền tài vị là sẽ theo cả đời , trong suy nghĩ của hắn việc vợ còn là cho thù tận không coi trọng.

Nhưng đến giờ khi biết Phi có thể còn giữ trung thành, quả quyết chân ái. chỉ trong suy Đốc cái gọi là hạ thủ lưu , chọn ra tay một mà nhắc nhở :

- tỉnh lại đi, Đô Sát sờ rồi. Chấp đánh đổi hoặc chết.

- Khoan đã, anh thật sự không yêu Du ? Anh nhắm làm kể cả nó có ý với em ?

không , nhất tin nên đào bới cho ra nhẽ. Du là của , chẳng tin anh không may đến tình vợ:

- Anh thừa đi, anh đánh sống dở chết sau đêm tân hôn và anh ám nỗi đau của nó không? Anh nó ăn, anh nhắc nhở cả hai còn thời gian, nhưng sau đó thì sao? Anh quay tìm cái Mùi dù đã bỏ bẵng nó từ lâu, chỉ vì nỡ con ? tại sao lại nó để trốn chính thân mình? điều gì? Anh có sợ không hả?

lặng hỏi của , đầu hắn hiện lên hình Mùi quấn quýt bên mình, cho ả hắn thường phố huyện. Hắn có nhiều hơn người chấp nhận toàn vì , nhiều hơn một người chờ tình yêu của hắn, mong yếm mình về .

Và Đốc biết Du chỉ có một mình Phi.

có thân , gần gũi đến với người mang lại cho xúc sự lòng , nhưng cái Mùi hay hát lấy đâu ra cốt cách tiểu thư, cái nét đời ngay trước nỗi vọng đến tột cùng như đây?

- Anh bẩn không anh, anh sợ nó con óc coi thằng khác là thầy con , đúng ? thế, em muốn phát điên lên ! Phi là của con , em không cần biết làm ăn thế nào nữa , anh mau chân con vợ anh , anh không để nó ngang cướp chồng em, chồng phải em hiểu không hả?

gào . Song, Đốc thu vẻ mặt phức điềm nhiên quay qua, một câu chẳng thể hiểu nổi rốt cuộc hắn nghĩ .

- Kể cả không yêu nhau, vì đây là bạc!

***

Ông Công bà Hường vẫn trong tận hưởng “sắc ” nàn dưới . Cơ mà trận mây sục , bà Hường tục thông sảy thêm một đứa nữa.

Ông buồn nhưng thương bà Hường có , nhận trách nhiệm tại mình không biết tiết chế không giữ , rồi do duyên tới, cùng kiên trì.

Những tưởng Mây không hay biết , nhưng ra bà lại biết hết, thậm biết rồi là .

Trong gian chính nhà Lý, Mây khoanh chân trên phản gỗ, tà áo dài màu đỏ luôn bà trông thật quyền quý sang trọng. Bà nhìn tờ kê toán trong , một ngụm , ngước mắt hỏi Tòn:

- Thế nào ?

- Dạ bà, con rồi bà ạ. Vẫn như cũ, dưới danh ông và kèm thêm lời nhắn không .

- Có lần bị nghi chưa?

- Con rình cửa phòng nhà khách, bà Phùng nói qua việc mình đều , ngoài không còn nữa bà ạ.

- Sao con vào được ?

nhướng hiểu, tay xuống. Anh Tòn xoa cười ngại ngùng:

- Con nói cái giận . - Thấy Mây đồng ý anh mới nói tiếp - Thật ra thằng nó biết hết bà ạ, con theo hầu cùng nó rồi vào trong thôi. Mà nó tài , con chưa nói gì đã biết hết chuyện bà đỡ nuôi Lý bên Thắm rồi.

Bà gật rồi vứt mấy tờ giấy xuống phản, đó phó bản kê toán cao su và những loại tờ khác. Còn số là hoạt động kinh doanh hợp tác xã, phiếu thu sản ruộng mỗi năm vụ, cho trâu ...

khi bà biết ông Công vì gian tình bà Hường quyết gả con gái sang đó, bà phẫn nộ nghiến răng . là bà phải kiểu lu bù , hoặc vì, bà cũng đã lường trước sẽ có . khi người phụ nữ đã quay lưng và tình, cũng là lúc lòng dạ họ tăm tối lạnh lẽo .

Bà âm thầm rút ruột các khoản lợi nhuận Công làm riêng, tất nhiên bà sử dụng mà để hết vào một chiếc lớn. Bà nghĩ ta dám gái tư , hèn mọn không tên mà để Du , thì chắc chắn ông ta có tư cách tiêu pha hưởng số vàng bạc ấy.

Cũng bởi vì mang phận đàn nên cái bà Mây không thể uy, đứng ra xếp việc. Quan hệ của Công rộng rãi gấp mấy nhà bà, tuy bà cũng là gái nhà phú hộ, nhưng đâu phải gì cũng miệng nhờ vả được?

Hơn nữa, đề quan vị mình đang . năm không phải vì tình với nhà họ nên ông Công giữ trọn lời thề, lẽ, không thêm bà hai bà , thì có lẽ giờ đây mụ Bàn Bích Hường đã thật sự đá bà ra khỏi này.

trời qua rất nhiều bà ngóng Du , khổ chờ mãi là ảnh con rể sang chơi một mình, đặc biệt từ con rể lên Chánh tổng vùng nhà Phùng càng như bưng.

Sau bà đành sai anh thính tình , là gia nhân bên cũng chẳng được ra mấy, có thì đi cái gà lên nên anh Tòn nào có cơ cấu gì.

- bà ạ, đằng cũng có thằng mà. Bà biết thằng này đấy, nó dài tay từ làng mình sang tận làng ở rể là ai? Con thằng không bao giờ chịu chạn vì cô Ngọt đâu ạ!

- Con nói cũng , nhưng liệu thằng Phi thì làm được ?

- Kìa bà, đâu phải đao búa là có “làm gì”. Đôi khi sự hiện diện của nó thôi cũng đủ cho cô nhà mình bà ạ.

Sau nói chuyện với anh bà cũng vô thức không màng đến chuyện con , trung vào của Công và bà Hường.

***

Tối ngày bà Bích gặp tại làng, bà trước lửa nặng nhọc ông Cao:

- đã ngay rồi cũng có mà, sao ấy lại đồng nghe ông Lý giáo chuyện thằng Phi nhà Phùng rể chứ?

Ông Cao thở dài:

- Nhà mình thấp họng sao mà phản đối được ? Ông lời con rể Chánh tham mưu cả. Chung cũng do thằng Phi xuất chúng hơn nên mới lọt vào mắt xanh của họ, bà mồm bớt miệng đi, hà cớ làm mà với cô Du lời ?

- Ông tự chó gì? Làm cho tổng phải giản đâu, không khéo bay đầu như chơi, nếu không phải vì cô chắc gì thằng Phi đã cắn răng sang đó?

ông bà qua tiếng lại chẳng thống nhất quan điểm, nhưng trong cả hai đều lại lời Phi nói ngày hôn :

“ tự dưng đó khi chưa rõ đầu cua tai nheo thế nào, chí ít con rốt cuộc Chánh tổng to cỡ nào mới vào chứ, me , không chết được!”