20

Làng Phú mùa xuân đầu mới.

Vừa rằm Giêng dăm .

không dừng .

vui mừng phấn , cỗ rả suốt lễ thành của con nhà Bá hộ . Ngược gia nhân trong hiểu cô Phi ít nhiều tình cảm bị cưỡng chế họ không bày ra vẻ quá vẻ.

Dì Rô ngồi Du trước giờ đón , không khí quanh tư trầm lặng khác hẳn nhộn nhịp ngoài. Hôm nay Du tà áo dài màu từng may dưới phố huyện, trên choàng tấm màu xanh lam. Sau cài xong vấn cho cô, dì Rô thở :

- Cô .. bên đó gắng nhé. Dù sao, tôi mươi hiểu của , thôi thì tôi già cả điều nên xin phép được nói.

Du mắt đôi bàn tay nhăn nheo nắm mình, ủi yếu ớt cái khắc nghiệt thời .

- Xin thằng Phi, nỗi khổ tâm của ông con giai rất khó giãi bày trước mắt người con mình thương, cô ạ.

- Cậu ta thương con sao dì? - Du thều hỏi ngược bà.

- Nó không đường hoàng minh , mà tôi nghĩ sẽ đau mãi chả buông. - ra thì sai trái lòng nổi.

- Con chồng rồi, đều hóa nghĩa .

- Kể là gì nhau, cũng đừng nghĩ sai về cô ạ.

biết đến nước này như đặt dấu chấm hết chuyện của hai cô cậu. Lễ cưới rình rang hiệu một gia đình mới đang được , và cuộc hôn nhân ấy tang lễ chôn mối đã mất cơ hội họ níu nhau.

nhớ những khi Phi lút cô nhỏ, bà nhớ chàng trai được cho dãi nắng chờ cô chủ về. Hay đêm cậu thức ở lối mòn, lặng trông buồng tưởng mà cả ngàn trùng.

Bà nhớ mãi, khoải ánh phản bội lý trí , yêu mà không thể tỏ , khi tâm lực. sao nỡ nhìn đứa trẻ đau mãi thấu được lòng , ngặt nỗi phận tôi nên luyến tiếc nuốt ngược vào .

Tiếng vui ngày một dồn dập, cón cửa :

- Cô ơi, cậu Đốc sắp sửa ạ.

Dì Rô vỗ nhẹ vai , đôi mắt hắn chân ngấn lệ nhìn cô gái từ thuở lọt . Tà dài màu bạc như vẽ nỗi lòng không khởi , tâm cô non nớt chất , ảo não rũ mắt sau khi dì Rô rời khỏi.

Thế rồi Du đứng , cô đi đến bên kệ sổ, bàn cô run mở ngăn kéo hộp đựng nữ trang mình. Cô gạt hết loại khuyên, vòng, , nạm , nạm , đôi mắt ậc nước giấy ghi một chữ “Đẹp” nguệch ngoạc.

ngần năm Du âm thầm cất giữ nó, cô không ai biết bên dưới số nữ trang giá là mẩu yêu đến nghẹn lòng. Mẩu giấy ấy bị xé vội rồi gấp làm đôi, chữ cứng đầy quyết , khi giọt mắt xuống cô thức khổ:

- Đẹp ? Trong mắt anh em ‘’ đến đâu? giờ , thành người rồi, còn ‘đẹp’ không anh?

bần thần đứng chằm vào giấy ố vàng, một câu, một , nhưng không thể tự trả lời chính , Phi cũng cho vẹn lời đáp. Cô cắn môi đè nén để thân không khóc lên, cô ngồi sụp xuống đất, tay bám chặt vào , miệng nghẹn ngào nức nở.

Ngay sau đó bóng dáng Đốc hoa bách hợp mở đi vào, nở nụ cười khoái chí trên gương mặt điển trai dã không . thấy Du mặt mày đỏ ửng ngồi dưới , vì tức tối hắn tiến đến kéo cô đứng dậy, hoa cưới vào tay cô ngớn mở lời:

- Mợ, đến đón đây. Chào đến với cuộc đời… tôi là luật!

mình nhìn Đốc, là chào mừng nhân nguyện, chào mừng cô chạm tới khổ nhân gian? , Đốc cầm tay Du khoác vào tay mình, dắt khỏi phòng tiếng hò reo của con đến vui.

Dì dõi từng bước chân Du đi, bà lần cô nhấc gót khóa một xiềng xích, trái tim bị niêm phong bởi chẳng hay khi được xuống. mặt Du căng , hai tuyến kiểm soát rơi ồ ạt má tái vì tuyệt .

- , tôi nói nhé. - sang nhìn Du đang khóc , nói thầm cảnh cáo - Trước mặt bao nhiêu trưởng , quan viên hai , mợ đừng để nhổ vào mặt .

- Anh, … Chúng không yêu thương gì nhau cả. như tôi…

dừng bước, cổ họng cô vì nghẹn, cô nói thì Đốc mất kiên ngắt :

- Lý Kim Du, đừng cầu xin. - Đốc giọng, âm rít qua kẽ - cả không yêu , vì đây là bạc!

Bàn tay chặt khuỷu tay Đốc. Cô vào đôi mắt hắn, nơi chứa : cực , đọa đày, là chôn sống.

hỷ dán khắp , tiếng khèn hoan cô nhìn cái gọi là môn đăng hộ đối. Từ giờ khắc đi Du mình không được cô nhỏ người cô nữa, Du tường ranh đã tựa đồng vách , cao tới nỗi ánh mang vọng chiếu .

thư Lý Kim Du nhà Bá hộ Lý buộc gói , đặt nằm một góc dĩ vãng. Lâu dần nào ai màng nhớ đến “tiểu thư Lý Du”, cô sẽ không được gọi bằng danh thân nữa, là Phùng, cả, vợ Phùng Đình Đốc!

***

Trái ngược đám đông huyên náo đang hởi trên sân , trống trải im ắng sau bếp, Phi đứng sững nhìn cô gái mình bước theo đàn ông làng Quản. Viễn cảnh Đốc lấy tay Du trong bộ âu phục , trái Phi chính thức đi một .

“ có đuổi, còn muốn cạnh từng từng phút, để kẻ nào dòm Du được hết.”

“Phi thương à?
Ừ.
Du cũng thế.”

Âm vang nơi đại ngàn vẳng tai, từng hồi tua đi tua lại, họ từng nhau đi qua nguyên lộng , nói lời mùi mẫn dưới ánh trăng , thiếp đi trong căn nhà tranh lá cùng người. Mọi thứ bóp lấy Phi, trái bị nụ cười đắc mang ra đạp.

đưa đôi mắt đỏ hoe nhìn cậu, Phi thất thần ngã quỵ vì ánh mắt tổn thương đó chẳng khác nào đánh . lòng vụn vỡ, cậu suy sụp hận hèn kém của mình, cậu cảm đầu váng mắt hoa, trước mắt mờ một đen tối.

đỡ , kiên cường mãi, cứ ngỡ mình đủ vững , thực tế sờ hiện hữu cậu mới rõ bản thân nhu nhường . Án tử hình Phi đang đã xuất phát từ khoảnh khắc cậu phủi dứt bỏ tình yêu của hai, chính giây phút cậu tự tay đẩy Du ra khỏi cuộc đời mình.

Hôn vẫn ra, thời tiếp tục trôi.

Đứng Du xin lời chúc phúc, cô chỉ thán rằng cha ông nỡ đẩy cô đi bằng cách nhẫn này. Cái chắp phải để mong có được cuộc hôn nhân viên , mà chắp tay thiết cho bản thoát khỏi sự lầm lũi oan trái.

Cô cầu xin chính đã khuôn gò trói con người , rằng hãy phá vỡ ước, phá định kiến như cuộc phá nát tâm hồn cô. Hôn nhân sắp đặt vĩnh viễn song song với hậu vận êm đềm, thực trước mắt đôi chân lạnh buốt đi tìm tro đã tắt chút hơi tàn dư.

nghĩa xuôi Đốc lễ độ cảm ơn từ quyến hai bên, chứng kiến bà con làng mạc, hắn chồng tử dắt cô dâu rời Phú Hạ.

Cón Lựu thường xét cô giờ nước mắt rưng rưng, dì Si bỏ rừng về làng dự cưới, He, thằng Tư bịn rịn cô trăm năm hạnh phúc. Chỉ có Tòn, dì , và Du buổi chẳng nói nổi , cả ba đều im lặng như nhìn thấu hồng trần. toàn lòng nhau.

Là mới hay dấu hết? nhắc bắt kẻ yếu thế cờ hàng hay nạp đạn đưa cho lính đã ngắm mục ?

***

Lúc Phi tỉnh đã sang chiều, ôm nhức gồng đứng dậy ra , mọi người đang dọn dẹp vườn sau đám cưới rình rang. Phi như đoạt sống, cậu bắt đầu chuỗi hồn và đi tiêu mình đang hướng đến.

Không còn lý do để nhà , Phi xin phép chủ cho về me. Ngày ngày tự giam nhốt trong nhà, lánh xa làng xóm xung quanh. Thường thì nọ kia, lúc chơi đàn gà ngoài sân, chất rơm thổi trong bếp. Ông bà Bích lòng thấy Phi vô tư an nhàn, chỉ là những lúc khuất mắt , mới lộ ra vẻ như khúc gỗ nát.

Sau đám cưới trai, Ngọt càng tấn công Phi hơn khi cậu đã dọn Bá Lý. cáp mạnh tay biếu ông Cao , đương hôm nóng trời khóc khổ sở phô ông bà Phi nhạt, phụ tình quên đi thề hẹn bên bờ ao.

Cành vàng lá Phùng gia đếch cả thèm giữ kẽ, ngày dính lấy tá điền nghèo. Người Phú Hạ trông thấy chỉ biết lưỡi đầu, quán bà Tuất được ối chuyện .

Kể cũng có người cảm thán:

- Chao ôi, món cô Ngọt son hả giời?

Đồng thời, người đàn ông lạ ngồi cạnh đối:

- Thương mới yêu cho cam, nhìn là biết tư lợi , tôi đố nhà Ngọt kia độc vì tình nhọc thế đấy!

- Tư lợi gì? Tôi cóc tin thằng Phi không bỏ được tâm cô , Ngọt vừa khéo vừa mỹ nhân làng , kiểu chả lòng!

Người đàn ông lạ tặc lưỡi cười đểu:

- Ừ thì bỏ tâm tình với cô , ừ thì động lòng Ngọt, rồi cái này sớm thấy ông bà thiết cỗ bàn linh đình cho . Cưới rồi, chẳng nhà lại…

Người đàn ông bỏ lửng hết câu, đến giờ mụ kia mới sang người cạnh mình, quái lạ, mụ chưa từng gặp người đàn này ở Phú, trông chẳng giống ở .

- Lại sao? - tò mò hỏi tiếp.

Nhưng người đàn ông kia ngay, anh chậm rãi chén rồi một tiếng rõ to, xong cười khằng đùi đen đét như một điên, mãi anh ta mồi :

- Chẳng mấy nhà lại gấp hỷ ? Con , thuận lợi , gì nữa ? Haha…

- Ôi dào, ! Nói cứ trước câu sau.

Mụ ta bà Tuất dài xùy nhau làm như chuyện , bà Tuất bỏ bĩu môi:

- cứ khỏe , tóm ý chú nhà có phúc há phỏng? Dào ôi, hút thiên hạ bao nay thêm tí hỷ lộc thì có sá gì so với nhà ?

Đúng đà người đàn ông chêm nữa:

- Lại chả to quá đi à, hỷ thường đi với… Họa !

Bà Tuất ngẩn người nom anh ta từ đầu đến chân, ta thẳng thắn đáp ánh nhìn bằng đá chân mày ngả ngớn. Tuất rùng mình trước phong thái tự tin của người này, mặc cho anh ta cũng chỉ quần rách áo giống như bao tay bần nông khác. Nhưng rõ ràng, chắc , một điều rằng… anh ta không phải trong bản sâu xa, càng không kẻ biết cầm đất.