Khoảng không bỗng lặng giọng điệu lẽo đến điểm, thằng ngó thấy chủ không phản nên lòng sinh ấm ức, Phi dọa nó chạy .

Ngay đó Phi nắm vai kéo về cạnh mình, cô chút chột vì nay qua cậu dặn, chỉ dám bất mãn nói:

- Đau . Ra đây làm gì? - Thế cô tránh cậu như thằng Tư.

- Không ra để hai sờ nhau giờ?

Du quen với trái này Phi, bề ai tưởng hiền , lành , nhưng có thấy được này của cậu đâu?

Thật ra còn một lần, thằng bên cả gan vác cái thân tưởi hèn hạ tán tỉnh Du, tất một cái cô còn được thí, thêm thằng gia nhân lúc nào cũng hằm hằm theo sau. Quá mặt trước đám con trai làng mình, đợi mấy ngày Chốc điều:

“ a, tao cái tiểu thư ăn thằng gia nhân như cô .”

Tiếng dữ đồn xa Phi. trời , thằng Chốc lăn lê bò lết từ chân ra ầm ĩ:

“Ối làng ơi... nước ối... thằng Phi Phú Hạ nó đánh người sắp này!”

Phi rãi xốc nó , cậu lạnh toát và cái cổ khiến máu me miệng thằng Chốc văng tứ , cậu giọng cáo:

“Tiểu thư nhà tao không để răng nhặng, còn lần nào nữa xác định bảo thằng bố con mày nấu cho ăn, rõ chưa?”

nghe Póc thân kể lại mới , thằng Chốc oán sang tận Phú phô rằng bị thằng Phi đánh, răng môi nó lộn xộn trộn với nhau, vếu mắt bầm.

Mà có ai ? Điều đồn nghe thì đểu chứ còn có căn cứ mà đồn, đây mang hình mẫu mực như Phi bà con gì? Hôm ấy Póc truyền lại:

“Nó anh bận trên rồi gào um đến , Du không biết đấy , đúng lúc Phi đến , anh ta chỉ sợ đến tai Du nên bà con kín lời thằng Chốc , còn việc nó bị anh ta đánh nghĩ sao mặc .”

nhiên bà con rằng Chốc mù quáng hồ đồ vì cô từ , họ tin nó ngã rồi vạ cho Phi. Trừ , nghe Póc chắc cậu đã sang làng bên xử thằng Chốc, định giấu kín để cô .

Bỏ qua câu chuyện nhìn con trai cao bên , Du khẽ thay đôi với cậu.

Cơn gió sương lạnh khiến Du khẽ mình, cuốn theo hương gỗ trên người tục ngơ. Tuy là xà phòng cô đưa, cậu cũng đã dùng biết bao bánh rồi, nhưng cảm lạ lẫm giữa hai người nên chẳng làm quen.

Phi cũng đâu kém , cậu không tài dám là cô dù có bực dọc đến . Cô như cành hoa mẫu đơn bên cạnh vậy, chỉ cao đầu cậu thôi nên nhỏ bé vô cùng, lại phần là tiểu thư nên cô mềm mại như dải vậy. hỗn loạn sợ bị hương mẫu đơn đánh , Phi không nhịn được bối liền trước.

- , đợi tôi... Tôi sợ ma lắm.

- sao không nghe lời? - Phi rộng sải , thêm một câu - thì ma nào được?

Hôm nay lần đầu cô đi chơi đám gia nhân mà không có cậu, cũng Phi bỏ cô đi cả này. Du bị bỏ lại cuống quýt đuổi theo Phi, vừa nhìn bên đồng mông quạnh, sợ , bị tóm đến chân đá chân chiêu.

- Không, Phi… !

thét Du vang lên kèm theo tiếng ngã uỵch, Phi thảng thốt, vẻ mặt ngay tức trở nên sốt :

- Người đau không? - Tốc độ chạy phía cô rút còn hai bước chân, rối - Đừng , xin lỗi, tôi xin lỗi, tôi nào dám bỏ người.

dội lần đầu kiến người gái mình nâng trứng, ngã xuống đường. Bàn thô ráp phủ lên tay trắng nõn mịn màng đang dưới , mày nhăn nhúm lại, cô vội vàng :

- …, chân tay có trầy đâu không?

- Đau, hức…

- Không khóc, đau mắt khó ngủ đấy.

Du ấm ức nức nở bật khóc, nước mắt cô rơi đâu cậu đến đấy. Cuối cùng, Phi nâng người đứng dậy chặt cô về.

- Về đã, xong cho người đánh trả.

Khi hai người nhà ông bà Lý đang ngủ, ông Công trông ra cửa sổ, lập tức ông ngoảnh qua nhằn:

- Bà nhớ đốc cái Du đấy nhé, gả đi đến nơi mà cứ dính lấy thằng .

- dào ôi, không có thằng liệu cái Du có ngoan thế ?

Công lườm nguýt bà trắng cả mắt, dí bà nhọc nói:

- Cái sau gì phải lập thất, tốt nhất là phải theo ý tôi. Cậu Đốc làng tôi đã nói với hai me con bà rồi đấy, cứ liệu cái thần hồn bảo ban nhau.

Bà Mây mãn ông Công , chuyện hôn nhân hỷ sự của gái thể nói gả ?

- Ôi thôi chết thôi chết, làm cái gì ? chọn rể làng Quản rồi mà? thừa cái ấy điều ra tiếng nào sao cố chấp thế? cái Du bên bển khác nào...

- cái bà đi... - Ông Công ngắt bà, tiếp tục trình - Bà già cả rồi không biết trông ngó sau, cái Du cái, me đâu con , chưa kể lấy là để công cho tôi, quan trọng là hốt đấy bà !

Mây phản đối:

- Không được, nhà mình có mỗi cái , hôn nhân của ít nhiều hạnh đề huề, làm có chuyện nó cưới chồng phụ ông làm ăn? Tôi đồng ý.

- Vớ vẩn? Đàn bà đã không hương khói cho tổ tiên , lấy chồng chồng thì như bát đổ đi. Nó phải biết báo hiếu , làm gì có xuân yêu chả đương! Tôi đã thì cứ thế , bà mà phá tôi cổ bà về quê.

***

ở cũng không là nhỏ, chỉ tiêu của trâm anh. Ấy vậy khi Phi mới chạm mé đã khiến nó trông nhỏ vài phần, bỏ vào trong, ngoảnh lại bảo cậu:

- Đi ra đi... Gọi dì Rô tôi.

Kỳ thật thân , chứ nào ai dám con trai như này vào , hồi nhỏ cũng là Du dạy trên cái chõng ngoài . Cậu mình ngơ ngác nghiêng, vội quay lưng về vườn gọi dì , không quên nhắc nhở dì:

- Dì nhẹ thôi nhé không cô ấy đau.

- yên tâm về đi, không thôi cậu thậm đây lại rắc rối.

Dì Rô lắng cho cả đứa, bên thì giục Phi về vườn, bên thì tỉ cho Du:

- Không căng thẳng quá đâu cô. Ổn rồi.

Phi đi nổi, đến khi nói vết da mới thở . Du ngủ nên cậu lối mòn về nhà vườn, nhẹ đi vào ảnh đến mọi xung quanh. Nhìn một thằng mặt như , thấy Phi đảo mắt thì lấm lét khác.

Nhà bên này cho đứa nhỏ nên cậu chỉ tuổi hơn anh Tòn chị He. Dì Rô ở nhà bên cạnh, toàn các cô chú lớn tuổi xác định đời ở đây bên to lắm. Vài thì làm , người thì nương, chăn nước, người lo toan , người thì vườn tược.

gối ra nằm, lòng Phi nghĩ về cái nắm nãy. Càng những cần giữ cái lạnh và cách cậu càng không thể kiểm nhóm lửa trong lòng mình, rối ren làm sao .

, Du trằn không thể ngủ nổi vì những đụng phớt của Phi. Không phải Du ghét... cũng thích, nó là cảm cưỡng lại. Nhưng , để nó diễn ra mãi được. Sẽ đúng ?

Du nghĩ Phi cằn với mình và sự nghiêm khắc ấy trách chết tiệt kia. Phi thì nghĩ chẳng ưu ái mình hơn là “thanh mai trúc mã” từ nhỏ, ranh giới giữa cả hai cũng chưa từng bỏ.

Hai đứa mang cái suy nghĩ ấy xử với nhau hằng ngày rồi cũng chẳng thể nghe được tiếng lòng nhau. là bởi vì, cuộc sống hiện tại cứ nhiên nhẹ nhàng trôi , cả Du Phi đều chưa cơ hội những xúc ấy bộc phát ra ngoài.

***

yên đi qua. Sau cái để Du bị ngã đó thận trọng bao giờ .

Ánh mặt trời dần bóng khuất núi.

nay vì Phi việc ông giao nên thằng Tư thay cậu đón chủ, cậu cởi trần để cơ chắc khỏe, mặc quần lá tọa giản. Đang hồi đốn nhà, Du học về xí xớn lại .

Phi lại, cậu khuỷu tay đẩy vai Du khỏi vực :

- Người tránh xa không vụn văng vào .

- Sao không để Tư chặt đi đón tôi? - Du không nghe điều khiến mình bất .

- kêu thì tôi đi , mau lên nhà đi.

tên thế thôi, chả hiểu cái lại khuất được sự của cô thư này. Du nhận được câu lời chắp tay bĩu môi nhìn, chỉnh lại tà áo dài và vấn trên đầu, định đến gần Phi hơn thì không dự đoán vang lên:

- lên !

Du quát mà mình thốt, cô vốn định khoe buổi hôm nay được ông giáo khen tốt mà. nhíu ấm ức hậm hực, quay người bỏ lên trên không thèm đến .

tiểu thư vác cục tức vào nhà chính ngồi vắt vẻo trên phản gỗ bà Mây, vẻ người trông như từ .

Mây áo dài màu đỏ đô bằng gấm cầu kỳ, đôi khuyên tai, chuỗi hạt ở cổ bộ với nhau, mỗi bên là vài ba cái vòng ngọc hòa , đến bạc vòng , mấy ngón tay là nhẫn vàng ngọc.

đầu bà cũng vấn giống , chất nhìn qua một cái người ta cũng cảm được quyền và uy độc nhất phu nhân của bà. Thấy con gái vẻ khó chịu bà liền :

- Học về không vào thưa thưa me xuống vườn gì con?

Du không .

- Sao ? làm cục vàng buồn? - Bà Mây tiếp hỏi.

Bà Mây nhìn mặt sưng xỉa xem ra cũng đoán được lý , cô cũng chưa đến nỗi mất nết trả treo nên không khó khăn . Bà vào nhà trong cái hộp gỗ, mở lấy vài đồng rồi đưa cho con gái:

- , me cho.

- Me đưa con gì? - Du khó nhìn bà.

- Cầm lấy nào xuống gì đi, rồi ta con sắm , chỉ thấy chăm thứ thứ cho .

- Hứ! Con cóc cần, giờ con không đâu hết.

Lúc Công đi từ vào tham gia:

- gì thì có cách giải quyết mà con. Me cho thì cầm tiêu, nó .

Bà Mây gật tỏ ý , Du vẫn ngồi chống lên đầu gối, cô liếc mắt nhìn ông Công rồi nhành miệng nhìn ra . chẳng mấy tờ nữa, đó không mối bận tâm bây của cô.

Đang lúc tâm trạng khó thì cón cứ chạy qua ngoài , thì oang cây chổi đâu, lúc lại mo hót đâu. dài thầm nghĩ, lắm việc vậy mà nó không mệt ?

- Cảm ơn anh Phi nhé.

Tiếng nói thường loét lại ngọt của sự ý của cô . bó củi to bằng vòng tay trên vai, tay đưa cho Lựu cái mo rồi xuống bếp.

Ôi, tổ kiến vàng thành cái tổ kiến lửa rồi, nụ cười nhìn thấy Phi dành cho mình, năm nay cái mặt chỉ quát và như ăn ớt. Vậy mà Lựu đáng đến mức khiến cậu với nó luôn sao?

Đang đoạn nghĩ thì Lựu chạy vào nhà, đon đả phép chỗ hạt đất nãy ông cắn. Mây nhìn hớn , ra cười liền lấy làm lạ:

- Lựu mới đào phải hay thế mày?

không ý tay con gái vo nắm thành một đống, ức chế duỗi chân đạp Lựu một cái sàn, xẵng giọng quát:

- Mày có ngậm mồm lại không?

- Ối thế ? đá ?

Ông Công bà Mây giật bắn , đỡ bảo cón Lựu một câu nó vẫn cười hơ :

- Ôi con hơn đào phải vàng ấy ông ạ, bực tức cứ trút hết đi em mang đi cho cô cô nhé.