dừng bước, quay đầu nhìn hai người bọn họ:

“ hạ và Chu thư, xứng .”

02

“Nam , nói ?”

Hoàng thượng ngẩng khỏi một tấu chương, kinh nhìn ta.

Nghe nói sau chiến Bắc, Yến Vương ở lại thủ Bắc Cương, dù đã hai mươi lăm tuổi chưa vợ. Những tấm danh thiếp của thư quý hoàng thượng người bị về cả. Bao nhiêu thiên thư của các nhà cao môn tộc trong kinh kinh hồn bạt vía, mình bị Yến Vương , rồi theo đến vùng khổ hàn mà chịu tội.

Thế , hôn sự của Yến Vương trở thành một mối phiền muộn trong lòng Hoàng .

Ta cúi dập lạy, từng rõ :

“Nam nguyện ý gả cho Yến điện , kính xin thánh thượng làm chủ cho Giai.”

Hoàng sắc mặt khó đoán: “Hôn sự trọng đại, thể vì tức mà .”

lắc đầu:

“Dù sỉ nhục thần nữ, nhưng thần tuyệt vì giận dữ mà hành động hồ đồ. nói các quý nữ trong kinh sợ việc gả cho Vương , thần nữ nhỏ quen biết Yến Vương hạ, chẳng những không , ngược lại còn phục.”

Cuối cùng, Hoàng thượng đồng ý. Nghĩ kỹ, khiến người khó xử hai: một là chuyện sự của , là an nào để mang tiếng phụ bạc dõi trung liệt. một khi ta tự nguyện hôn, Hoàng thuận đẩy thuyền toàn, cũng coi như được cả danh lẫn lợi.

ta Bắc tiến, Cửu hoàng tử bất ngờ xuất hiện trong đoàn đưa. rèm , hắn :

“Dự Khả Nam Giai, nàng lấy đời mình ra giận dỗi ta, có đáng không?”

Ta khẽ nhạt:

“ hạ biết bao nhiêu danh quý bị , riêng ta thì không? Yến Vương mãnh thiện chiến, lại là hoàng tử tiên được phong triều , chim chọn cành mà — ấy điện hạ , nào không hiểu? Về sau nếu ai nói Khả Giai vì giận thành , xin hãy ta lời.”

“Nàng”

Ta nhẹ rèm lên :

“ , nhỏ ta phạm lỗi bị Thái hậu giam cấm, là ngài mang đồ ăn để ngoài cửa, còn sai phụ ta vài phòng thân, sợ bị bắt nạt. cảm vì sự ấy, từng rằng ngài là kẻ thể phó thác cả đời, để xứng với mà không dám vượt phạm . Ta không phải loại nữ người chán ghét, vậy mà lại bị ngài thường — cũng nhờ mới hiểu ra, nữ nên đúng tâm, không khác mà ép mình thay .”

Nghe ta nói xong, mắt hoàng tử hơi ngây , nét mặt phần sửng sốt.

Ta khổ tiếng, buông rèm xuống.

Gương mặt này, ta không gặp lại nữa.

suốt ba mới đến được địa giới Ba Phiên. Yến Vương phủ đóng tại đó, còn xuyên trú đóng nơi doanh phương .

Tuy danh là phủ, nhưng quy mô so với phủ các quan lớn trong còn kém xa — chỉ một tòa lớn hơn bình thường, ngay cả tẩm Vương bài hết sức giản dị.

Bắc Cương sự khổ hàn, Phiên lại càng nghèo , quả không .

Người trong không nhiều, ngoài số binh canh phòng cần thiết, còn quản gia Triệu thúc, một tỳ nữ hầu hạ cho ta tên là Vân Dao.

Bọn họ đối đãi với rất thân , bất kể ở đâu gặp kính cẩn gọi ta một tiếng “Vương ”.

Tiếng của Tiêu trong kinh không được . ta bảo rằng hắn trên chiến phạt quyết đoán, dưới chiến thì mặt lạnh như Sát, là chủ nhân hung hãn. Hắn được phong hiệu là Yến , nhưng lưng nhiều người lại gọi là “Diêm ”.

Hôm ta nói mặt Hoàng ta và hắn từng quen biết, thật ký về hắn trong ta mơ đáng thương. Chỉ khuôn hắn lạnh lùng, ít nói, lễ, chỉ khẽ “ừm” một tiếng rồi quay người rời .

đã nói Hoàng thượng. ta , vốn không xuất phát từ ngưỡng mộ.

không vì hôn nhân, thì với thân phận nhi của Trung , ta căn bản không thể bước chân ra hoàng cung. Công tử kinh nấy biết ta người bị Cửu hoàng tử chê bỏ, dù được tiếng chúa, cũng chỉ là danh nghĩa suông.

Nhà họ Dự chỉ còn lại một mình ta, hôn ta chẳng làm lợi cho ai.

Gả cho Yến Vương là canh bạc , chẳng ngờ hắn ứng.

, ta gọi Vân Dao tới rõ . Nàng cười tủm tỉm nói:

“Vương có gửi thư về, nói Vương phi kinh thành đến đây xa xôi dặm, dặn bọn tỳ chăm đáo. Nô tỳ với thúc nào chậm trễ? Vương phi là cành vàng lá ngọc, đầu đến còn chưa , có , cần gì, cứ việc nói với nô . Vương lạnh lẽo , cùng cũng có nữ chủ rồi, Dao lòng mừng. Đợi phi cho gia vị thế tử, chúa, này hẳn nhiệt hơn .”

Mặt thoáng ửng :

“Vương gia còn nói ?”

Dao đầu:

“Thư là Triệu thúc nhận, chuyện khác nô không .”

“ nào gia trở ?”

“ đến nay, năm Vương gia về một hai lần đã là nhiều. Phần lớn gian đều ở nơi tiền tuyến cùng binh ngủ. Nhưng giờ Vương phi rồi, biết đâu chừng ngài ấy sẽ xuyên hơn. vương phi ngài , thể viết .”