đứng phía sau trợn trắng mắt vì .

Chưa kịp gửi thư , nhà họ Ngô đại .

Tội c.h..t miễn, tội sống tránh — thu, thân bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp.

Theo luật , phàm tội nhân lưu đến Ninh Cổ Tháp, dù có biểu hiện tốt đến , cũng năm được hồi kinh.

Ta tâm theo phụ thân.

Ta thể yếu , chưa nơi e là đã vùi thân trong tuyết. Nhưng phụ sóc ta, lần “cứu” khỏi mẫu thân và tổ phụ, ta chẳng thể bỏ mặc người.

hồ, ta thoát lưỡi hái t.ử thần, hẳn cao vẫn còn thương .

hàm răng đã nghiến rướm m.á.u, đi tìm Đông Vũ từ biệt.

bện tóc cho Miên, nói chuyện trêu muội ấy vui vẻ. Thật kỳ , A Miên mặt nàng như trẻ, kỳ thực ấy vẫn là nhi.

Ta đứng , trên người là y phục — vải thô cứng, nhưng khoác lên ấm áp thoải mái đến lạ thường.

“Đông Vũ, ta theo phụ thân Ninh Tháp.

Cô A Miên đến cô .

sẽ thư ngoại tổ gia, nhờ đến ấy.”

ôm lấy A Miên, muốn đi đón nhân.

Ta giật mình, chạy sau:

“Cô mẫu thân ta ở đâu sao? Ta mới Tống tam dò được tức đấy!

Ê, ê, Đông !”

nữ hơn ta đầu cười khẽ, mặt trong nắng có vẻ đùa:

“ thôi, đón phu .

Tất cả cùng đến nhà ta.

Nhà … chính là Ninh Cổ Tháp!”

03

đang sân của nha hành, cặm cụi tấm bông mới mua . Mẫu Chương thì trong phòng ngủ mà thúc nhường , vội vàng áo phụ thân. Anh thúc còn chu đáo sắm cho chúng ta cỗ xe , phía trên đầy hành lý lớn .

thân đã giải tán những hầu ký khế t.ử , giữ Cao quản , , ma ma bên người lo hồi . Họ sẽ thay hồi môn mà quan phủ lại từ kinh , Nam , sau đó sẽ hội hợp ở Tháp.

Việc mẫu thân quyết tâm đến Cổ Tháp, ta thân đều không lạ.

Mười sáu, năm trước, nhà họ Cao tại Nam là thương hộ giàu có, truyền đời kinh doanh và sứ, tích lũy qua đã thành danh môn vọng tộc.

Đương gia Cao gia khi ấy chỉ một cặp song sinh. Đứa con trai ra trước lợi, tất là t.ử, đứa còn — con gái — thì chào đời, đến khi trời rạng, nhân khó một đêm, mới hạ sinh được nàng vào sáng mồng Một .

Hôm , khi thân tộc mừng, các bối bèn mâm cơm bàn nhau bí c...t tiểu .

Nào ngờ ấy công t.ử nhà Tri Hóa đi phụ đến khách. Khi ấy, thiếu niên họ Ngô mới sáu tuổi, ngồi bên góc lẽ lựu.

lời "ngày xấu", " xúi", "hài nhi bất tường" vang lên khắp , bé nhiên lên tiếng đối, rồi dõng dạc dùng giọng non nớt đầy lý , viện dẫn từ Trấn Tống Tông, luận lý rõ , khiến cả người lớn đều lặng, phục khẩu .

Từ đó, nhà họ Cao đều tin rằng tiểu công .ử ấy tất có khí.

mà ngờ, thiếu gia Ngô khi đỗ cử nhân mãi bước nào. Tới năm hai hai tuổi, ước cũng bị . Sau thi hỏng nữa, Ngô tri phủ cho con ra ngoài du sơn ngoạn thủy khuây .

Ở Tô , hắn gặp lại Cao thiếu gia — người này quả thông tuệ linh hoạt, phong thái bất . Hai đầu ý hợp, cùng rơi vào cảnh toại , một người tài học nhưng thương gia thể khoa cử, một người thân cử nhân chẳng thể tiến thân, càng dễ thấu lẫn nhau, kết nghĩa thành tri .

, hai người hẹn đến Tây Uyển bàn đạo lý phương , nhưng khi môn, Cao giữ bảo phải đi mắt. Cao công t.ử bèn nhờ muội mình, vốn đang định đến Tây Uyển lấy bánh chay, thay mình nói rõ, rồi mời thiếu gia đến nhà làm khách.

Ngô thiếu gia đến sớm, đứng hồ nhìn con thần được đồn đại, bị con mèo vồ bất ngờ húc trúng, trượt chân thẳng xuống hồ.

Đúng Cao vừa đến, trông thấy tượng ấy, vội người kéo . nam t.ử cả ướt sũng, những không tỏ vẻ bối , mà còn nghiêng ngả, chẳng chút nào nho nhã khi .

phủ rửa, hai , ngâm thơ, than vận mệnh thông.

Không Cao tiểu thư lạnh lùng điểm tỉnh:

“ nghe hai than thở mãi mấy ngày rồi, con vẹt cũng học được! Chẳng phải vì lộ ? Nếu muốn báo quốc, thì nào chỉ có mỗi con đường . vì xuất thân thương gia mà không được thi cử, thì có thể tâm học nông , nghề nghề đều là quốc kế sinh. Còn Ngô công . có phận , càng dạy , sách, học vấn.”

Hai người như được khai sáng, bình tiếp nhận khoa cử không đường đi duy nhất.

từ bé, lại bị chất điềm , ung dung Cao thư , Ngô thiếu cuộc can phụ mẫu sang Cao cầu thân. Cao gia sẵn lòng, dự định gửi gắm lứa học hành nơi Ngô gia, để dần dần bước ra khỏi thân phận thương nhân, từ tiến quý.

Chỉ tiếc, Cao thiếu chẳng đi tang như , lại quyên bạc vào viện Đồng Giang, trở sinh dạy học. Tài năng văn chương của quả thực khiến học giới nể phục, được viện trưởng yêu mến giữ lại.

Còn tiểu thư gả vào Ngô thì bộc lộ thiên tư buôn bán trời phú, thế đoan tao nhã, thông tuệ, mấy chốc trở thành Ngô tam phu nhân danh khắp kinh .

Trong nhà, việc nhỏ đều hỏi phu quân; hội, là nhân vật nổi bật trong quý tộc. Mỗi yến tiệc thưởng , ngắm tuyết nàng tổ đều trở mực thanh nhã cho chốn kinh sư. Thái hậu từng vì cứu tế lũ Hoàng , bạc nàng quyên góp, kim khẩu xưng khen " trinh hiền ".