GIỚI THIỆU:

Sáng hôm , ta nhận được hưu thư.

đỏ mực đen.

Trên tờ hỷ chỉ đỏ , nét mực còn đẫm chưa khô. Hắn viết:

“ Thanh Tuệ, , thứ nhất thất xuất.”

Mười năm thê, hắn gán cho ta cái tội — con.

Ta không một .

Trong bếp vẫn còn nồi gà đang hầm cho hắn.

Ta viện, thu dọn chút đồ đạc của mình. Một lý , vài bộ y cũ, mấy quyển sách đã lật sờn mép, bạc mẫu thân để lại cho .

“Phu … à không, Diệp nương t.ử…”

— nha hoàn môn — đỏ hoe mắt nhìn ta.

“ .” Ta nhẹ tay nàng, “ dọn đồ của , theo ta đi.”

“Người… người định đi đâu?”

“Trời rộng lớn, gì có đường .”

theo Tiểu , ôm bọc hành lý nhỏ, bước ra khỏi cửa sau của họ .

mặt trời có chút ch.ói mắt.

Sau lưng, cánh cổng son “rầm” một tiếng khép lại, ngăn cách mười năm tháng.

Diệp Tuệ.

“Thanh” là cỏ xanh, “Tuệ” bông lúa.

Phụ thân ta là một , đặt ta tên ấy, chỉ ta giống như lúa đồng, dẻo dai bền bỉ, có sống sót.

Ta gả vào Thẩm đã mười .

Thẩm Hoài — phu ta — nay là Đại tự Thiếu khanh tứ phẩm.

Mười ấy, ta thay hắn hầu hạ chồng nặng, bưng t...ố.c dâng , cho bà nhắm mắt xuôi tay.

Ta quán gia đình, tằn tiện chắt , để không còn nỗi lo phía sau mà tâm đọc sách, lách quan trường.

Ta hao cạn tâm huyết mình, mất luôn con lòng.

Đêm đứa bé không giữ được ấy, hắn dự tiệc Thị lang Bộ Lại, nói rằng vì đồ.

Giờ , đồ hắn rộng vô cùng.

Cho nên, người thê t.ử tào như ta, liền trở đường.

cần một vị phu nhân thân phận , một nhạc gia có hắn thêm .

do hưu thê là “ t.” (không con).

Thật đường hoàng bao.

Tiểu Đào thuê tiểu viện ở phía thành.

Một viện nhỏ tiến, gian phòng chính, thêm một bếp chật hẹp.

Trong góc viện có một héo úa nửa nửa c..ế.t.

Tiền thuê không đắt, nhưng gần như tiêu sạch bạc bán chiếc bạc mới có.

Cuộc sống bỗng chốc trở nên trống nặng nề.

Không còn những củ nhân giả nghĩa Thẩm phủ.

còn phu cần dặt hầu hạ.

Không còn chuyện tiếp đón qua lại lo liệu.

Chỉ còn và diện bốn tường vắng.

Tiểu Đào ruột tới đi :

“Nương t.ử, chúng … chúng ta sống bằng gì đây? ăn núi lở mất!”

.

gì?

Số “ chu cấp” Thẩm , mỏng đến đáng thương, còn không đủ mua đấu gạo.

Trên viết “đôi bên không còn nợ ”, quả làm tuyệt đến cùng.

Ta nhìn ủ rũ trong , nhớ lời phụ thân từng nói:

“Thanh Tuệ, phải như . Dẫm .h.ế.t, không gãy. Chỉ cần , chút , là có thể sống.”

“Tiểu Đào, ngươi may vá không?”

Đào ngẩn ra:

“… biết chút ít thôi.”

“Vậy là rồi.”

Ta đứng .

“Đi, mua vải rẻ kim về .”

Hôm sau, trời tờ mờ sáng, ta cùng Tiểu Đào chiếc túi thơm khăn tay suốt , đến chợ sớm phía thành.

Trong chợ tiếng người huyên , om , đầy hơi .

và Đào một góc nhỏ, bày đồ xuống đất.

“… bán túi khăn tay đây…”

Tiểu Đào nhỏ muỗi , mặt đỏ bừng.

Ta hít sâu một hơi, học theo mấy đại bán rau cạnh, :

“Túi thơm khăn đây! chắc dùng tốt! đồng cái!”

lớn, cũng chốn ồn ào.

nhanh có một nhân xách giỏ hàng:

“Chậc, đường kim cũng đấy, chỉ tiếc hơi thô. cái bán không?”

“ xem thử , dày này, ba đồng thật không . Nếu mua , tính tẩu năm đồng được không?”

Ta cố nặn cười.

Phụ nhân bĩu môi:

“Được rồi, lấy hai cái.”

Bà ném xuống năm .

Khai trương .

Ta và Đào nhau, đều thấy trong mắt đối phương lóe ánh sáng.

Ngày hôm , ta bán được hơn mười cái túi và khăn tay, đổi chục đồng tiền.

nhiều, nhưng đủ mua khẩu vài .

Buổi tối, lưng đau eo mỏi.

Ngón đ.â.m lỗ nhỏ, đau rát vô .

đống tiền đồng trên bàn, lòng ta lại yên ổn.

Cuộc thế tiếp .

Ban ngày làm hàng, ra chợ sớm, chiều đến tối.

nghề ta thục, kim càng càng tinh mịn.

Ta bắt thử vài văn đơn giản.

đơn mức phú , nên chỉ thêu vài lá, đóa hoa , hoặc con bướm xiêu vẹo.

ngờ mạc ấy lại được thích hơn.

mua dần nhiều lên, thoảng nhận vài món đặt .

biết có trò cười.

Thê .ử tự khanh, nay lưu lạc ngoài phố bán đồ thêu.

Thỉnh thoảng nghe vài lời tán cố tình hạ giọng cùng tiếng cười nhạo.

Ta không để tâm.

Lời đàm tiếu không làm rách thịt.

Đói bụng lấy mạng .

đồng tiền mồ hôi khiến ta ngủ yên hơn sống vóc ở Thẩm phủ.

ba bốn , việc làm ăn mới hơi khấm , miễn đủ sống.

Một chiều nọ, lúc ta dọn hàng , mới đẩy cửa viện đã thấy Đào mặt trắng đứng giữa sân.

“Nương t.ử…”

Giọng nàng run run.

“Có chuyện ?”

“Thẩm… đại đến . ở người…”

Tim ta chợt trầm xuống.

Hoài Cẩn?

Hắn làm gì?

ổn định thần, bước vào chính phòng nhỏ hẹp.

Thẩm Hoài Cẩn mặc bào gấm xanh lam mới tinh, đứng trong căn , lõng vô cùng.