mắt Atsuya đột ngột trầm xuống, đục thành màu đen tuyền sâu thẳm. Luồng khí rồi biến mất không dấu , nhường chỗ một sự u đè nén đến nghẹt thở. Cậu hạ thấp tông giọng, từng cất lạnh như băng:

"Anh là ? sao lại có mặt ở nơi này đưa giáo của chúng tôi đi đâu?"

Đối diện với áp lực âm u ấy, Ryo không hề nao . Cậu thám tử khẽ nhếch một nụ cười lạnh giễu , màu dương trong vắt băng xoáy thẳng vào ánh nhìn nam sinh cao trung:

" cậu là học sinh ở Shinohara."

Bàn Ryo siết nhẹ cổ một sự định chủ quyền, giọng nói mang theo uy quyền áp đảo:

"Nghe kỹ đây trai. người trực tiếp điều tra bí ẩn ở Ohito, nhập trường đó cùng với cô cậu. Còn thầy giáo đáng kính trước cậu , việc anh ta có mặt ở nơi này cũng là anh. Kaoru và chính là những người sẽ trực tiếp hoá toàn bí ẩn Ohito này."

Một dò xét sắc lẹm lập lướt qua trên gương mặt . Cậu nhìn Ryo, rồi lại lướt qua Kaoru, mắt soi mói muốn tách từng lớp của hai kẻ lai. trong đúng một nhịp thở, tia nhìn hiểm ấy tan sạch . Một nụ ấm , lại nở rộ khuôn mặt trưởng 12-A:

"Xin thứ , là do em vô ý quá, biết hai anh khách quý của thị trấn này."

nới lực tay, khẽ nghiêng đầu Kaoru lo lắng:

" Kaoru vừa gặp con quỷ đây, em đưa anh ấy đến toàn thôi. hai anh đã xin hãy đi . Shinohara nhé."

Không để Atsuya kịp vẽ thêm câu , Ryo giật cánh , dứt khoát xoay người đêm . ánh rọi qua vòm lá, bóng hình cao gầy Atsuya đứng lặng rừng sương. không đuổi theo, đứng đó với cười dịu dàng sau làn sương quánh , chìm dần vào bóng đêm thẳm.

bước chân gấp gáp nện xuống nền ẩm ướt đầy lá . vừa sải bước chạy theo vừa nhìn vào bóng lưng chãi, kiên định Ryo phía . Cảm giác cắn rứt và dâng cuồn cuộn trong lồng ngực anh nhà văn. Anh mím môi, cất giọng đầy ăn năn:

"Xin lỗi Ryo. quá vô ý thiếu nên không cùng mọi chống lại con quỷ rồi, lại còn suýt ăn nữa."

Gió ngang mặt. Ryo khẽ ngoảnh đầu lại, đôi xanh dương đầy của Kaoru. Giọng cậu lặng nhưng chứa đựng sự trấn an kiên :

" đã thì đừng để nữa. giờ anh toàn có mặt ở ta phải nhanh chóng ở . là đầu tiên cả cùng bàn nên kỳ quan trọng, việc kia sau."

đến đây, Ryo hơi chậm , nét nghiêm nghị tột độ. nhìn mắt Kaoru, từng chữ:

"Và nghe kỹ đây Kaoru. một nơi như Ohito này, mọi thứ ra theo cái mà ta hoàn toàn không thể dự đoán được. coi bất cơ nào, kể cả tên học vừa rồi. hiểu ?"

Kaoru đón nhận nhìn cẩn của Ryo rồi gật đầu mạnh một cái. Nhận được câu trả lời, Ryo cổ tay ra. Cả hai gia tốc độ, xé tan màn sương mù bủa văng rừng cổ thụ, di chuyển thật nhanh về căn thự.

Bên trong rộng lớn của căn biệt thự, đèn chùm mờ ảo nào tắt được bầu khí náo dâng mức đỉnh điểm.

"Anh Rico! Anh thử con quỷ đó xem, xem anh có sống nổi với em không!"

An lên, tay hông, đôi mắt trừng to phía anh trai mình. Rico ngả người vào lưng ghế , nhếch nở một cười đầy vẻ ngươi. Anh gạt lọn tóc sang một bên, cất giọng thản nhiên:

"Nhóc nghĩ sức nhóc đủ để đánh anh ? Chẳng qua anh đây nhường thôi, anh chỉ có nước khóc với chị thôi nhé."

lúc anh em học gầm ghè từng từng chữ, trên chiếc ghế gỗ đối diện, Han bất ngờ cựa quậy rồi rãi mắt. Gương giám đốc sáng toàn đờ đẫn, đôi mắt ngơ ngác nhìn quanh trần nhà lạ:

"... mình đang ở đâu thế này?"

Nhưng trong đầy giây, như thể luồng điện xé tan sự mơ hồ, Chaewon bất giật người, la toáng lên trong sự loạn tột độ:

"Không ! Không được rồi! Còn cả một đống deadline và dự chưa xong nữa! Tôi phải mặt khách quan trọng, phải công ty tức!"

điên cuồng cựa quậy, rồi đông cứng người khi phát những dây thừng chắc chắn tay và mình. mắt mở to hãi:

" mình lại trói như này?!"

Chưa kịp để Chaewon hình xem rốt cuộc chuyện quái xảy ra, Rico tay vào túi quần, thong thả lại . Ánh lập tức đổi, tràn ngập sự ga lăng cách thừa thãi:

" đẹp. Em có bị thương ở đâu không? cần đính thân bó không ?"

BỐP!

Một đá mạnh và trực giáng thẳng vào mạn sườn chàng loạng quạng lùi vài bước, lập vỡ vụn. Rico , biến sắc, không còn giữ sự bình tĩnh:

" nhóc con! càng rồi đấy nhé! Anh phải cho nhóc một bài học !"

"Giỏi em đi!" An hất , chân thách thức. "Xem Flora cho một trận ma dại không!"

Flora đứng ở góc phòng chỉ biết đầu, dài ngao . Nàng day hai dương đang lên liên hồi đau đầu, rồi vã gần để can thiệp:

" nào hai , chuẩn bị bàn rồi. , đã dặn em từ rồi mà? Cô nàng này đang bị chiếm hữu con Đỏ, tuyệt đối không được tự ý bất cứ điều !"

thấy vị chị lên tiếng, vẻ hổ của Rico tức biến. Cậu lao lại gần Flora, lấy rồi bĩu nịu vẻ oan :

"Em chỉ chút cho bớt mà. Chị , tư phân minh lắm chứ !"

"Công tư phân minh cái gì chứ!" An hừ một tiếng, khoanh đứng mặt Chaewon. " sẽ trông chừng ở đây, để anh không có cơ hội tự con ra!"

ngơ ngác toàn tập trước màn hứng cào cào của những con người kỳ quặc xung quanh. Nữ giám sáng tạo nước , định xoay mặt đi trợ khả thì tình bắt ánh mắt lạnh , đầy dò xét của Mo Xuan chĩa thẳng vào mình. uy áp tri thức anh khiến thân cứng tại chỗ.

"Nè anh trai khoa học !" cố lấy lại sự cứng cỏi của một quản cấp cao, gạt phắt nỗi sợ hãi. "Đây là vậy? Sao lại bị trói ? Nếu các người là người của ty cóc tôi hãm án của ty tôi, thì hoàn thể khởi ra tòa đấy nhé!"

đứng tựa lưng vào sách, trước ngực, toàn những lời đe dọa lý Chaewon. Ánh mắt sau tròng kính của anh hơi nheo , hàng loạt dòng tư duy chạy nhanh bộ não phân tích:

biểu cảm phản ứng của nàng này... không như diễn trò. Vậy khả rất cao tâm thức của Han Chaewon và quỷ Trâm Đỏ tạm , và hiện tại cô ấy đang soát lại ý cá . nhiên cũng không thể loại trừ đây một màn kịch tinh của con quỷ nhằm làm chúng ta đễnh cảnh giác.

Trong khi không quanh khu vực giam Chaewon vẫn cùng hỗn , ở một góc tối yên tĩnh của phòng khách, nữ sĩ lại đứng biệt toàn.

bó gối tựa vào cột nhà, ánh mắt tuyền sâu thẳm nhìn chằm chằm vào thanh đang gọn trong bao kiếm trên tay. Sắc bạc lạnh lẽo từ chuôi kiếm phản lên gương mặt thanh tú nhưng đầy sự và nghĩ ngợi cô.

Sự lặng bất thường ấy tức thu hút ý của Hạ An. Mới một giây hằn với Rico, sau nhóc ton chạy lại gần , nghiêng tò mò:

"Nè chị , chị đang mà thẫn thờ ? là... lại nhớ nhà văn ?"

mắt Hikari lập tức dời khỏi thanh Lôi Diệp, thẳng vào An bằng một sát khí rét mướt. lạnh như băng, không một chút :

" An, nếu em còn dám xuyên tạc hệ giữa chị và ta một , sẽ rời khỏi cổ ngay khắc đấy."

Thế nhưng thay vì sợ hãi, An lại cười ranh . Cô nhóc tới, chặt lấy eo Hikari ngỡ nữ kiếm sĩ:

"Chị giết biết bao nhiêu lần rồi! lần nào gặp nguy hiểm cũng toàn chị xả cứu em, chứ có dám em thương nào!"

Hikari khựng , mày liễu khẽ nhíu nhưng không hề đẩy cô ra.

Căn phòng khách ở tiếp trong một phát cảm xúc độn náo loạn cãi vã, dọa, người suy tư tính .

!

Một tiếng đẩy cửa cực mạnh vang lên chát , chấn khung cửa kính, lập mọi âm thanh huyên náo và thu hút bộ sự chú ý của tất cả mọi phòng.

cửa kính mở ra, và Kaoru vào bên trong. Sự xuất của người lập tức hút trọn mắt trong căn phòng khách .

Flora nhanh chóng khỏi khu vực , vội vã chạy phía Kaoru. mắt nàng đong đầy sự lo không giấu giếm:

"Em đây rồi ! Lúc vừa em ở đâu ? thể liên lạc với trên thiết nên lo quá!"

Nàng cúi tra anh, và khựng lại hiện những sợi tơ li ti bám rải rác trên lớp của . tức lại đầy bất an.

Kaoru gãi gáy, vội vã giọng trấn :

" không sao đâu chị. chỉ vừa gia Kusanagi tiệc thôi. Trên đường có lỡ chạm mặt , nhưng may mắn đã và cậu đỡ. hoàn toàn cả."

Nghe anh nói vậy, dù trong lòng Flora còn vàn mắc chưa giải , nàng cũng đành một hơi thở dài nhẹ nhõm:

" không sao là rồi. sau nhớ phải để ý thiết bị lạc thường xuyên đấy nhé."

Trong khi đó, Ryo thong thả đút vào túi quần, bước từng rãi đi một vòng quanh phòng khách. Ánh mắt màu xanh dương sắc lạnh, trong vắt tuyết của cậu từng người . uy áp ấy kỳ ai bị nhìn cũng thấy chút dè chừng, tự thu lại thái độ cợt nhả đó.

lại ở vị trí trung , giọng trầm lạnh đầy uy quyền:

" là toàn hội diệt ở Ohito hội đầy đủ ở đây. Có vẻ trước đó, trong lúc tỉnh, mọi người cũng đã làm quen qua với . Nhưng khi đi vào chính, ta sẽ coi như ra mắt chính của một hội thực sự."

Nghe đến đó, Han Chaewon – người vẫn đang bị trói chặt trên toàn thân cứng đờ. Cô nàng mở nhìn , biểu cảm ngơ ngác đến buồn cười:

"Hội diệt quỷ? Mấy người này đang cái gameshow thực tế ảo nào ?!"

Ryo hoàn toàn phớt lờ câu hỏi ngô của nữ đốc sáng , cậu điềm tĩnh mở trước:

"Tôi xin đầu. Akatsuki đó không thật, là danh xưng khi hoạt động ở Ohito này. Tôi 21 tuổi, công việc là thám tử."

Flora gật nhẹ, nở một nụ cười dịu dàng tiếp :

"Còn chị là Flora Veridian, 28 . Công của chị bác , hiện tại ở Ohito đóng vai thương cho cả đội."

Rico Graves vuốt lại tóc, nở nụ cười tự có:

"Rico , 22 . Công việc là người mẫu do kiêm viên gym. Rất hân hạnh ."

Ở lưng vào nhà, Hikari nâng bao kiếm Diệp lên, cất giọng thanh thoát nhưng lạnh như băng:

"Kusanagi Hikari, 20 tuổi. sĩ, võ sĩ đạo kiêm gia tộc Kusanagi."

Xuan đưa tay lại trên , ánh sau tròng lên sự đạc của một thức:

" Xuan, 25 tuổi. Trước đó là nghiên cứu sinh khoa học. tại đóng trò chế tạo vũ , dõi và phân tích ."

Hạ An nhanh nhảu bước lên một bước. nhóc nháy mắt tinh với như ngầm "món nợ" trước đó vui vẻ nói:

"Còn em là Nguyễn Ngọc ! Em 19 tuổi rồi. Trước đó đa phần đi học và làm thêm việc do. Dù đã làm quen với mọi người từ , nhưng em vẫn vinh dự giới một cách chính ạ!"

Cuối cùng, lượt giới thiệu thuộc về nhà văn.

lập , mọi ánh mắt từ phòng khách rộng lớn từ sự lạnh lẽo Ryo, của Flora, sắc lẹm của đến sự toán của Mo đổ về .

Sự chú ý quá lớn khiến Kaoru chút bối rối. gãi , run giọng cất lời:

"... tôi là Kaoru, 25 tuổi. Nghề nghiệp đó là nhà văn không mấy nổi tiếng lắm. để tìm bí ẩn và muốn viết một về thảm này. Mong ."

Flora đầu nhẹ. thu lại nụ cười, dịu dàng phía Ryo đang khách:

" nói chúng ta hội quân ở đây vì rất phải bàn , và quan trọng nhất là kinh sau trận đánh với Trâm rồi. Vậy thì hãy bắt đầu thôi, ."

Cậu tử không ngay. Ryo khẽ tay ngực, đôi lông nhíu nhẹ, chìm vào tư duy.

Trong khắc ấy, toàn không khí trong căn rộng lớn đột ngột chùng xuống. Sự , cãi vã hay những lời trêu đùa lúc trước tan biến sạch sẽ, nhường chỗ cho một khoảng im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim hồ gõ nhịp sần sùi trên bức tường gỗ. Mọi ánh mắt từ sự toán của Mo Xuan, ngẩn của Chaewon cho sự dè của đều đổ dồn về phía thám tóc vàng.

Sau một nhịp thở dài, Ryo rãi ngẩng đầu lên, giọng phá tan im lặng:

" tại chưa. điểm giờ chưa sự thích để làm việc vì những ."

giơ một ngón tay lên, băng lướt qua từng :

"Thứ , vừa chứng kiến trận ở Giới với một con . xây thống chiến đấu không chỉ dựa của nhất trận đánh."

Ngón tay tiếp tục lên, tông Ryo phẳng lặng nhưng đầy sức nặng:

" hai, trong trận chiến Trâm vừa rồi, đội của chúng ta bị cắt xẻ khá nhiều, và có thậm kịp góp mặt."

ở góc phòng khẽ giật một cái. Sống lưng anh văn lạnh , cảm giác nhột và tội lỗi lại trỗi cái nhìn vô của Ryo.

"Chúng ta có thể rút ra kinh hay cái nhìn quan nếu em thực sự được chứng mọi người trổ hết bộ năng," tiếp tục phân tích, chất giọng như dao phẫu thuật. "Nhưng rồi là một màn hủy của con quỷ. Không một trong số mọi ở đây có cơ hội hết sức. Các chiêu thức, chiến giáp hay mọi người vận hành trên trường chưa bộc hoàn toàn. vì vậy, ..."

Ryo khẽ hạ giọng xuống một , mắt màu xanh dương bộc lộ luồng sự nghiêm :

"Cả người gồm em, chị Flora và anh sẽ tức triển khai một cuộc họp chiến lược riêng giữa ba người. Không kết kinh và liệu từ các đánh trước, chúng sẽ thống diệt quỷ chuyên nghiệp. sơ qua, hệ này phân loại chi tiết loại quỷ, dạng lực, các đường và bộ bí ẩn Ohito này để gộp , xây nên một phương án chiến đấu toàn diện. Sẽ còn chuyện 'bạ đâu đánh đó' như trước ."

Nói đây, Ryo liếc mắt nhìn Kaoru. Cậu thám thấy anh nhà văn gầy lên, ánh mắt lộ rõ sượng sùng sợ . Ryo nhếch , dời nhìn hai đứng cạnh :

" người tiếp tục luyện nghỉ cần thiết. Riêng Kagetsu Kaoru này vì mới tới đầu nên sẽ phải nhờ Rico và Hikari phụ trách một khóa huấn đặc biệt. đảm chàng nhà văn này không bị quỷ ăn thịt trước khi kịp nó. An..."

"DẠ!"

Cô nhóc lập tức đứng thẳng lưng, tiếng đáp thật , vọng cả căn phòng. Ryo cô nhóc, gật đầu:

" của em là canh gác và bảo vệ khu vực trọng , bao gồm toàn bộ thị và nhất là trường Shinohara. Đây một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng nên anh giao cho nhóc. tại, hoạch tạm thời như đã."

Nghe đến đó, sắc nghiêm của mọi trong phòng mới dãn ra. Sự căng thấy rõ. Hạ An khẽ thở ra một , quay sang thì thầm với Rico:

" tưởng là lần này anh Ryo mắng cho một trận mặt kịp rồi chứ!"

Nhưng ...

Một biến kỳ lạ xuất hiện. Trên lạnh như của chàng thám vàng đột ngột nở nụ cười đầy hứng – một nụ cười rực , chứa đựng sự hãnh và một năng lượng bùng quái.

đổi ngột ấy cả căn lập tức im lặng. người nín thở nhìn Ryo, không hiểu cậu nói ra điều gì.

Ryo thêm bước phía ánh , giọng truyền cảm, dội trí người:

"Chúng ta là ai? như những gì mọi vừa giới thiệu thì chúng không phải một lính đánh thuê. Chúng ta cũng một nhỏ siêu anh hùng đang làm nhiệm trừ gian diệt thông . Chúng ta một tập hợp những con trên của toàn nhân loại! Thật lạ và vô lý cứ gọi chúng ta bằng cái 'Hội Săn Quỷ' – một cái tên quá chung chung, không có sức , có tính nghệ thuật, hoàn toàn thái hùng, bi kịch cùng những điều lao mà ta đang vác."

Ánh cậu thám một vọng và niềm mãnh liệt. mạnh từng từ:

" giờ là phần quan trọng , điều sẽ ảnh hưởng đến bộ ta về : Chúng ta sẽ đặt cho hội diệt quỷ Ohito này một cái tên!"

Ryo vừa cất lên, ánh mắt tất cả những con người có trong phòng khách bỗng bừng lên. Từ Rico, Hikari, Mo Xuan, cho đến cả An và Kaoru. đều lên một sự háo hức cuồng tên gọi mà chàng sắp sửa .

mặt nhìn về khung sổ lớn của căn biệt .

Đêm đen quánh và u tăm của đã toàn . Màn quỷ xé rách, nhường cho những sáng rực , vàng óng như mật chiếu qua lớp , phủ vóc những người chiến sĩ đang đó.

Ryo quay lại, đối với người anh hùng của . Giữa sáng bình minh rực rỡ, cậu giọng đanh , âm thanh vang như lời thề định :

"Tên của chúng ta ..."

Cậu một thở, đôi xanh chiếu ánh trời rạng rỡ:

"."