Sương mù ngoét phủ toàn bộ thị trấn Ohito. Không khí lúc nồng nặc mùi huỳnh lẫn sót lại từ quốc Malvoria vừa sụp đổ. Những bảng cửa hàng xộc xệch treo lơ lửng, mảnh kính vỡ rải rác trên đường nhựa chiếu thứ ánh sáng mờ đục của . trấn tĩnh lặng đáng sợ, có qua các kẽ nứt tầng như tiếng thở dài mặt đất sau một địa chấn.

Tại trường trung học Shinohara, âm lật giấy loạt soạt lên phá bầu không khí ngột ngạt trong lớp học.

"Số 40! !"

Hạ An hạ cuốn sổ điểm danh xuống, ngực phập phồng trút ra một hơi dài nhẹ nhõm. Không một học sinh nào bị bắt đi hay tổn viễn. Một cô bé dưới với vai còn rẩy lao đến, hai tay nắm lấy vạt áo Hạ An, mếu máo:

"Chị Hạ An , đừng bỏ tụi em đi đâu . em sợ . khi ngất đi, tụi em còn nhìn thấy con ma lè, mắt long lên sợ lắm..."

An người trong một , nhìn những mắt ngấn lệ đổ dồn phía mình, cô bé lập chống hai tay vào hông, ưỡn ngực đầy chất:

"Hứ! Các bé chị sợ! Đã có siêu cấp thợ săn Hạ ở đây rồi! Đứa bén mảng đến nạt các , chị sút văng nó ra gà! Không một làm được các em , !"

Trong khi đó, tại trung tâm trấn Ohito, khung cảnh lại một sắc thái hoàn trái ngược. của lũ nhện quỷ rải rác nơi giao , dòng máu xanh nhớp nháp của chúng đọng từng vũng như dầu cặn.

Mo Xuan giữa đống nát, tà áo khẽ bay trong . Phía sau anh, một cỗ máy có hình như một nhện lồ bằng thau thép nguội - Cơ cấu Phân giải -1 chính anh chế đang chạy xình xịch, nhả ra những làn trắng. thả ra những chiếc vòi hoắt vào xác , phóng ra luồng lượng huyết xanh . Trong tích tắc, những thịt khổng lồ phân hủy, hóa thành làn xám tro không vào không , chỉ lại bộ phận đầu nguyên vẹn được khí gắp gọn, chặt thủy tinh cường lực dịch bảo đưa về phòng thí nghiệm.

dân thị trấn tiến lại , giọng vẫn còn kể lại:

" sự biết cô ấy là . Chỉ nhớ có một nhát hoàng, sáng rực cả lũ quỷ trong nháy . chúng tôi hồn bước ra thì cô ấy biến mất, lũ chết ."

Mo Xuan ngừng tay, mắt chém ngọt còn sâu trên nền xi :

"Một quét . mạnh ngang ngửa, thậm chí vượt qua cả . Nhưng người năng lực đó đều có mặt ở Ohito . Cô ta là ai ? nay chúng ta không phát hiện ra này. Không loại trừ khả năng có một tổ chức đang hoạt động song song với Hội Diệt Quỷ Ohito. Cần phải điều tra sâu hơn."

Cách trung tâm vài cây số, biệt thự của cả chìm bầu không khí đặc quánh sự lo âu và ngột ngạt. phòng ở tầng kéo rèm kín mít, mọi ánh sáng bên ngoài, chỉ có tia muộn lọt qua khe cửa hắt lên chai nước và đống thiết bị y kêu tích tắc đều đặn, lạnh lẽo. Mùi sát nặc khuất trong từng khí, đè lên ngực người ở .

đứng bất như một bên giường bệnh, đôi mắt chặt gương mặt thám Ryo đang hôn mê.

Bàn tay Kaoru lấy chuôi kiếm Thanh Nguyệt đến mức các ngón tay trắng bợt, gân xanh nổi lên cuồn cuộn. kiếm run bần bật, va chạm vỏ bao rì như tiếng dài dằn . Ánh mắt Kaoru tối sầm lại, đựng một hận tột cùng. Anh khẽ chặt trong đến bật máu, từng hơi thở nặng nề dồn dập, tự trách bất trước vết chí mạng tính của đồng .

“Này nhóc .”

biếng, âm trầm nhưng mang mười cợt nhả đột ngột vang lên ngay trong Kaoru, xé toác không gian lặng. Ánh mắt của vẫn thoát khỏi day , anh khẽ cau mày, đáp trong thức bằng sự mỏi:

“Có chuyện gì ?”

“Ngươi... bóp ‘hàng’ hắn xem to không?”

"..."

“ NGAY CÁI CON MỤ NÀY!!!” hét trong tâm , suýt nữa dọc cả hành lang biệt thự. “ có còn nào của một Nữ hoàng hả? là bệnh! ta hôn tử, bà có mạch dòng điện âm phủ nào vậy? Đồ thần kinh phân liệt! Đồ phù thủy biến thái!”

ăn một tràng chửi vuốt mặt không kịp, Nữ hoàng Hắc ám trong tâm thức không những không , chợt giọng mụ ta ngọt xớt hẳn đi, uốn như mật ngọt chết :

“ mà Kaoru~ Ngươi hút linh này ta đi? xem, Obsidian của rộng lớn, nguy nga mà nhìn đi nhìn lại chẳng lấy một trai nào cả. Tên nhóc vàng này nha, cho cảnh thì bài~”

“Không !” Kaoru cắt , thẳng từ .

Nghe thấy khước , bộ mặt quý của mụ ta bay màu. Nữ hoàng Hắc ám ầm ĩ trong Kaoru, thình thịch làm tâm thức anh muốn , mục đích duy nhất muốn nuốt bằng được linh của Ryo cho vào bộ sưu của mụ.

“ nói lại một lần cuối, không được là được!” Ánh Kaoru đanh thép, tỏa một tia lẽo áp ngược luồng hắc khí đang ngoai ngoải trong đầu. “ đụng vào ngoài kia thì , nhưng nếu dám vào sợi tóc cậu ấy, tôi thề tự bạo xé xác làm đôi.”

Sự , cứng đến độ liều mạng của khiến Nữ hoàng Hắc ám giác ngàng. lại , khẽ hứ một tiếng xét:

“ nay ngươi trúng cái gì gan dạ vậy hả? Bình thường ngươi láo xược này đâu?”

thèm đáp giọng nói trong đầu nữa. Anh thu tia sắc lẹm, nhàng cúi xuống giường . Bàn xoa nhẹ mái tóc óng của Ryo. Gương mặt anh dịu , từng lời thì thầm chỉ cho hai người nghe:

“ ân lớn nhất cuộc tôi. không có Ryo tay giúp vào những ngày tháng tăm tối đó, tôi đã chẳng một cơ để trấn Ohito này, chứ đừng nói viết về nó...”

Kaoru lại nắm lấy chuôi Thanh Nguyệt, thanh vì động:

“Ryo thực sự là một người vô cùng quan đối với tôi. Tôi còn rất thứ chưa trả . Tôi...”

“Ta mới là ân nhân lớn nhất của cuộc ngươi!”

Giọng nói đầy kiêu , ngang một cách duyên của Nữ Hắc vào não khiến cảm xúc Kaoru phựt. đứng hình mất ba giây, khóe giật giật, cạn lời toàn tập:

“... bà cái quái gì cơ?”

“Ta nói ?” Mụ mũi phụ. “ cứu ngươi khỏi cửa tử mấy lần rồi đó nhóc con! Ngươi nên quỳ xuống biết ơn ta thay vì thằng nhóc tóc vàng mặt trắng bệch . Và nên trả là TA mới !”

“Còn .” Kaoru lạnh ném lại ba chữ rồi khóa chặt cổng tâm thức, mặc kệ ó ức của mụ đàn cổ bên trong.

CẠCH.

Một từ phía cánh cửa phòng kéo Kaoru trở về thực tại. Anh vô thức quay nhìn theo phản xạ.

Veridian bước vào, xuất trong một bộ trang phục hoàn mới. Chiếc áo mềm mại cùng quần tây ống suông mang mát, vừa nguyên cái chất nữ , quý phái , lại vừa đến vẻ gọn gàng, động người làm y . tóc màu hồng rực thường ngày được buộc gàng một dải ruy nhỏ gáy, để chiếc cổ thanh mảnh. nhiên, đôi mắt dương đại dương sâu thẳm của nàng lúc này lại phất một làn suy tư dày .

Thấy Flora, Kaoru vội vã sải bước chạy tới, ánh mắt giấu nổi hoảng và lắng:

“ ! và cô bé Hikari sao chị? Họ có gặp nguy hiểm gì không?”

Nhìn thấy dáng vẻ cuống cuồng như chú cún nhỏ , nét suy trên mặt lập tức tan biến. Nàng mỉm nhẹ nhàng, dịu dàng đưa tay dài lên mái tóc anh để trấn an:

“ phục vết thương xong rồi, thần phấn chấn , em ấy đang ở ăn uống như chưa từng có cuộc xảy ra . Còn cô bé Hikari vừa mới dậy là vội phi thẳng về gia Kusanagi . đó gấp rút chuẩn bị cho một kiện đó quan trọng .”

cúi , ghé sát gương xinh nhìn thẳng Kaoru, giọng quan :

“Còn em? Em có bị thương ở đâu ? Lại đây chị nào.”

Kaoru khẽ đầu, lùi lại một bước rồi ái tay về phía giường bệnh nơi vị thám tử nằm im .

Flora ý, nàng nhẹ nhàng lướt người Kaoru đi đến bệnh. Đôi bàn tay mang theo sáng nhạt của linh chữa trị khẽ chạm vào Ryo để . Đôi liễu của nàng khẽ nhíu lại, thần hiện lên :

"Kỳ lạ thật! Vết thương từ trận tử chiến với Rico đáng ra phải mất ngày lành, vậy mà nó đã khép miệng hoàn toàn. chí còn kịp hồi phục thần chốc đưa ra những chỉ đạo chiến trận vừa rồi ở Malvoria. Dưới góc y linh lực, này là hoàn toàn bất khả ."

rụt tay lại, nhìn trân trân vào Ryo, lầm bầm một đầy ẩn ý: " thể... không một người bình thường vậy."

Nhìn thấy ánh mắt Kaoru lại một lần nữa căng và tràn lo âu câu của mình, liền cười, cười như làn gió băng giá:

"Nhưng em đừng , không sao đâu. Tất cả các vết thương mạng phục một rồi, em ấy chỉ đang bất tỉnh do cơ bị kiệt sức quá mức thôi. sẽ dùng thuật liệu giúp ấy điều hòa khí, Kaoru không cần phải lắng nhé. cũng nên về phòng ngơi đi, chiến này chưa dừng lại , lũ thể hiện bất cứ ."

đến , các trên mới thực phần nào. chào : "Vâng, chị chăm sóc cậu ấy. Em xin về phòng ."

Kaoru xoay người bước khỏi phòng bệnh. Cảm giác nhẹ nhõm nhen nhóm khiến anh thèm cảm ngồi vào bàn, mở cuốn sổ da đầu ghi chép lại tư liệu đắt giá vừa thập . Thế nhưng, ngay bước của chàng nhà văn vừa đến phòng nghỉ mình...

UỲNH!

Sức thị trấn mạnh đến mức thanh chốt khung sổ nghỉ rung bần . Flora và Kaoru đồng loạt về phía ban công, phóng tầm mắt xuống thềm đường phía căn biệt thự.

Đập vào mắt lại là cảnh tượng đậm đặc sắc màu Phù cổ . Tiếng , nhịp nhàng của chục bọc lớp giày tabi xuống nền đất . Một đoàn người rước kiệu đông đúc, trang màn sương mù tiến gần. Tất cả đều khoác mình những bộ dáng ngắn mang sắc tím sẫm quý tộc màu Murasaki giả vốn dành cho lớp thượng Nhật Bản cổ, trên vai áo thêu hình thanh linh kiếm của gia tộc .

Chính giữa đoàn rước một chiếc cổ hoàng gia Norimono , chế tác tuyết tùng mài đen bóng, bốn kiệu dát ròng xảo và phủ kín những gấm sắc rủ xuống tầng lớp lớp. Chiếc kiệu nghi, bề thế như thể đưa một hay Thiên hoàng đi tuần du.

Đoàn người dừng hẳn cổng biệt . Một đàn ông đi , lại chiếc mũ Eboshi cao trên , lồng ngực rồi lớn, thanh âm nội lực vang vọng khắp cả khu phố:

"Kính thưa ngài Kagetsu Kaoru! Hay tôn : MINH ĐẠI ĐẾ - THIÊN HUYỀN SÁT ! Chúng tôi diện cho đại tộc , đến để cung ngài về phủ trận chiến đại với lũ quỷ ! trần đã được chuẩn bị xong xuôi, ngài kiệu !"

Flora ngỡ ngàng, đôi xanh dương to cỡ, sang nhìn Kaoru đang hóa đá tại chỗ. Bản Kaoru này cắt một giọt máu, khóe môi giật giật, mồ tuôn ra như tắm. Cái tước hiệu sặc mùi hoang tưởng kia chẳng phải là cái tên mà anh đã lỡ mồm bịa đại ra trong lúc quẫn để trốn chạy ? Sao bây cả cái gia tài phiệt lại cổ thế này?

Khà khà khà!

Tiếng khoái , rung chuyển đất của hoàng ám vang đại não Kaoru. Bà cười đầy tinh trong , đập tay xuống ngai kính cười ngặt :

"Kìa con! Cơ ăn ngập mồm và hú phu nhân tôn quý Kusanagi đến kìa! Tới luôn đi cu, ngại ngần gì tầm này ! Đúng là danh đồ mà, ta nở !"

“Không! Tôi đi! Tôi trốn đây!” hoảng loạn đáp lại trong tâm , chân tìm đường nhảy cửa .

"Đừng ta thuyền thế !" Nữ hoàng lại.

VÙNG!

Chưa kịp để Kaoru phản kháng, một luồng tà đen bỗng bộc phát từ dưới anh, cả cơ thể văn trẻ trung. rồi...

UỲNH!

Một lực bạo từ sau tông vào lưng Kaoru, văng anh qua sổ , một đường đẹp mắt rồi chổng mông xuống cây trước giày của lính .

" ..."

lồm dậy, xoa cái ê ẩm đầy . Ngay khi anh vừa ngẩng đầu lên, chục họng mắt lính canh cơ bắp đã kín quanh, đồng quỳ sụp xuống một , kính :

"Ngài đây , thưa U Minh Đại vĩ đại! Thật hổ là vị thần mạnh mẽ của nước Nhật này! với ngọt lịm đã tiêu bóng lũ quỷ ở trung tâm trấn. Ngài chính là vật mà thiên giới gửi xuống để này!"

"Khoan đã, tôi có cái gì !" Kaoru tay , mặt méo xệch. "Tôi chỉ là một nhà văn yếu ớt viết sách thôi mà! Nhát chém không ..."

chợt, một làn thơm dịu của hoa tử đinh ập . bàn tay thon , mềm với những chiếc móng sơn đỏ thắm khẽ qua, nhẹ ngón lên bờ của Kaoru, chặn đứng lời định nói. mặt anh một mỹ nữ đoàn tùy tùng, khoác kimono lả lướt, đôi phượng long lanh đưa tình, đầy ẩn ý:

" đại mà lại khiêm đi. Trận kinh hoàng vừa rồi chắc hẳn đã lấy ngài không ít sinh . Hãy để đại gia Kusanagi được tình phục , bù lại cho nhé~"

đoạn cô ta liếc mắt ra hiệu. tức, hai gã lính vệ với bắp tay lao tới, dễ dàng nhấc bổng Kaoru lên vai như gạo, anh vào bên trong chiếc kiệu sơn mài.

Kaoru giãy bất , đạp không trung, gào thét tuyệt khi rèm gấm cộp sập xuống:

" phải đâu! đó tôi bí quá nên ra đó thôi! Thả ra, tôi còn ở lại viết bản ! Chị cứu với!"

Vút!

Đoàn người rước kiệu di chuyển với một tốc độ hoàng tựa như những bóng lướt trong sương. khi hải từ tầng chạy ngoài cửa chính biệt , thì cả con phố đã trống trơn, không còn một bóng người, chỉ có vài cánh hoa đào lạc mùa bị gió cuốn bay tả trên mặt đất.

Chiếc dừng lại sau một chuyến đi êm ru nhanh đến chóng mặt. Khi tấm rèm gấm hai thị nữ cung kính vén sang hai , Kagetsu bước ngoài, và ngay lập , anh choáng hoàn toàn bởi cảnh tượng mắt.

Đây chính là Đại trang của gia tộc Kusanagi - một Tam Gia thượng của Nhật Bản.

Trước mặt anh là chiếc cung đình Karamon khổng lồ, dựng gỗ tùng cổ thụ ngàn một bóng , uy . Phần mái vòm cong , bằng ngói âm khắc gia huy hình cuộn tinh xảo. bên cổng, hàng trăm chiếc giấy sắc thắp lên ngọn lửa linh lung linh, sáng cả sân rộng lớn đá cương trắng.

Nhưng điều khiến phải khẽ mình, sống lưng lạnh toát, bức tượng vĩ đại Susanoo--Mikoto tạc đá nguyên sừng sững ngay chính . Vị thần lên với gương mặt phẫn nộ, tay cầm thanh -no-Tsurugi chỉ thẳng xuống mặt đất, mắt như uy quyền ngút trời, của kẻ nào vào đây.

Cạch... cạch...

Tiếng gỗ nhàng đá phủ rêu cổ kính kéo trở .

Giữa gia nhân đang cúi đầu , đương nhiệm gia tộc Kusanagi - Kusanagi Shiori . Bà khoác trên bộ Kimono dáng Kurotomesode tuyền thượng hạng, dệt từ lụa tơ tằm nguyên chất bẩy, tương gắt với làn da trắng sứ mịn màng. gấu thêu tay họa tiết sóng thần trào chim hạc vỗ cánh bằng chỉ vàng, chỉ bạc vô cùng tinh , bước đi khiến váy lướt , toát vẻ , quyền lực đỉnh độc tôn.

Mái tóc đen tuyền, dài và của phu nhân cao theo kiểu Nihongami cầu kỳ của tầng lớp mệnh phụ nhân cổ, cố định bằng những chiếc trâm cài bằng ngọc bích và vàng ròng khẽ đung , phát tiếng leng keng thanh mảnh.

nay, điểm phong cách truyền nhưng được chỉnh rũ và sắc : lớp nền trắng mịn ngọc không một tì , đôi lông mày lá liễu thanh tú, khóe mắt được nhấn một chút sắc đỏ cam ma , và đôi môi thoa lớp thẫm ở lòng , căng mọng đầy lực. bà vừa chứa đựng tò mò kẻ bề , lại lấp nguy hiểm.

Phu nhân dừng cách ba bước chân. Bà khẽ khom người, hai đan nhau đặt trước bụng đúng lễ nghi cung , tà áo lướt nhẹ trên sàn đá. Thanh bổng, sang và mê hoặc của người phụ nữ lực Kusanagi vang lên, làm đọng cả không gian:

"Thưa vị Minh Đại Đế - Cửu Huyền Sát Kagetsu . Chào mừng ngài đến đại gia Kusanagi."