xám ngoét bao phủ toàn bộ thị trấn Ohito. Không khí lúc này nồng nặc mùi lưu huỳnh trộn lẫn vị sình tanh còn lại từ vương quốc vừa sụp đổ. bảng hiệu cửa hàng xộc xệch treo , mảnh kính rác trên đường nhựa thứ ánh mờ của bầu trời. Thị trấn tĩnh lặng sợ, chỉ qua các kẽ như tiếng dài của mặt đất một cơn đại .

Tại trường trung học , thanh lật loạt vang phá bầu không khí ngạt bên trong lớp học.

"Số 40! Hết!"

Hạ An sổ điểm danh xuống, phồng trút một thở dài nhẹ nhõm. Không học sinh nào bị bắt hay hại viễn. cô bé lớp dưới với bờ vai còn run lao , hai tay nắm chặt lấy vạt áo Hạ An, mếu :

"Chị Hạ An ơi, đừng bỏ tụi em nha. Bọn em lắm. Trước khi ngất , tụi nhìn một ma lè, mắt long lên đáng sợ lắm..."

Hạ An ngớ trong một , đôi mắt ngấn lệ đang đổ dồn về mình, bé ngay tức chống hai tay vào , ưỡn đầy khí chất:

"Hứ! Các bé của chị đừng sợ! Đã siêu cấp thợ săn An ở rồi! nào dám bén đến bắt các , chị sẽ sút văng nó ra chuồng gà! Không một làm hại được các em , đi!"

Trong , tại khu vực thị , cảnh lại mang một sắc thái hoàn toàn trái . lũ nhện quỷ rải rác khắp nơi trên giao lộ, dòng máu xanh lục nháp chúng đọng lại thành vũng cặn.

Mo Xuan giữa đống đổ , tà áo khẽ trong gió. Phía anh, một cỗ cơ có hình dáng như con khổng lồ bằng đồng thau thép nguội - cấu Phân -1 do chính anh sáng đang , nhả ra những khói trắng. Cỗ thả ra chiếc vòi cơ khí nhọn hoắt găm thẳng vào xác quỷ, ra luồng năng lượng huyết xanh lam. tắc, những tảng thịt quỷ khổng lồ phân hủy, hóa thành làn khói tro không mùi tiêu tán không khí, giữ phận đầu quỷ nguyên vẹn được vuốt cơ gắp gọn, chặt vào bình cường quản về phòng .

Một người dân thị trấn lại gần, giọng vẫn còn run khi lại:

" tôi thực không biết cô ấy là . Chỉ nhớ có một nhát chém hoàng, sáng xé toác quỷ trong nháy mắt. Khi chúng tôi hoàn hồn ra ngoài thì cô biến mất, còn quỷ thì chết sạch."

Mo tay, mắt vào vết chém lịm còn hằn sâu măng:

"Một nhát quét sạch đàn quỷ. Sức mạnh này ngang ngửa, thậm chí vượt qua cả Hikari. Nhưng những người lực cỡ đó đã có mặt ở rồi. Cô ai ? Lâu chúng hề phát ra năng lực . loại khả năng một chức đang hoạt động song song với Hội Diệt Quỷ Ohito. Cần điều tra sâu hơn."

Cách trung tâm thị trấn vài cây số, biệt thự của đội chìm một khí lo âu và ngột ngạt. Căn phòng bệnh ở trên rèm kín mít, mọi ánh ngoài, chỉ có tia nắng muộn lọt qua khe hắt lên những nước biển đống bị tế kêu tích tắc đều đặn, lạnh lẽo. Mùi sát trùng nồng nặc lẩn khuất trong không khí, đè nặng lên lồng người ở lại.

Kaoru đứng bất như một pho tượng bên giường , đôi nâu dán vào gương mặt của thám tử Ryo đang .

tay Kaoru chặt lấy kiếm Thanh đến mức các khớp ngón tay trắng , gân xanh nổi cuộn. Thanh kiếm run lên bần , chạm vỏ nghe rầm như tiếng thở dài dằn vặt. Kaoru tối sầm lại, lầy hận tột . Anh khẽ môi trong đến , từng hơi nặng trút ra dồn dập, tự trách mình bất lực trước chí mạng đang dọa tính mạng của đồng đội.

“ con.”

Một chất biếng, âm trầm nhưng theo mười cợt đột vang lên ngay trong đại não của Kaoru, toác không gian im . Ánh mắt của vẫn chưa khỏi dứt, anh khẽ mày, đáp lại trong tâm mệt mỏi:

“Có chuyện ?”

“Ngươi... bóp thử ‘hàng’ hắn xem không?”

"..."

“THÔI CÁI CON MỤ ĐIÊN NÀY!!!” Kaoru lên trong tâm thức, nữa là gào dọc cả hành lang biệt thự. “Bà tí liêm sỉ nào của một hả? Đây là phòng bệnh! Người ta đang hôn tử, bà bị chập điện âm phủ nào không vậy? Đồ thần kinh liệt! Đồ phù biến !”

Bị tràng chửi mặt không , Nữ hoàng không những không giận, mà bất mụ ngọt xớt hẳn đi, uốn éo như ngọt ruồi:

“Thôi mà Kaoru~ Ngươi hút linh hồn tên cho ta đi? xem, điện Obsidian của , nguy nga là thế mà nhìn đi chẳng có lấy một mống nào cả. Tên nhóc tóc vàng duyệt , cho về thì bài~”

“Không không!” Kaoru lạnh lùng cắt ngang, thẳng từ chối.

Nghe lời từ dứt khoát, bộ quý của mụ ta . hoàng Hắc ám bắt ầm ĩ trong đầu Kaoru, dậm chân thình thịch làm thức anh muốn tung, mục nhất nuốt bằng linh của Ryo cho vào sưu tập mụ.

“Tôi nói lần cuối, không là không được!” Ánh đanh , tỏa ra tia lạnh lẽo áp chế hắc khí đang . “Bà đụng vào ai ngoài thì đụng, động vào một tóc ấy, sẽ tự bạo linh xé xác bà ra làm đôi.”

Sự thép, cứng đến liều của Kaoru khiến hoàng ám bất ngỡ ngàng. Mụ ta lại một nhịp, khẽ hứ dò :

“Hôm nay cái gan dạ vậy ? thường ngươi có xược thế này đâu?”

Kaoru thèm lại giọng nói trong đầu nữa. thu lại tia nhìn sắc lẹm, cúi bệnh. tay nhẹ lên mái tóc óng . Gương mặt anh lại, từng thì thầm đủ cho hai người nghe:

“Cậu ấy ân nhân lớn nhất của tôi. Nếu không có dang giúp đỡ vào những ngày tăm tối đó, đã có một cơ hội đặt chân đến trấn này, đừng nói là viết sách về nó...”

Kaoru lại nắm chặt chuôi Thanh Nguyệt, âm run lên vì :

“Ryo thực sự là một người vô cùng quan trọng đối với . Tôi nợ cậu nhiều thứ chưa trả . Tôi...”

“ ân nhân lớn của cuộc đời ngươi!”

kiêu ngạo, chen một cách vô duyên Nữ hoàng Hắc ám dội thẳng não khiến xúc của Kaoru đứt cái phựt. Anh hình mất ba giây, , cạn lời toàn tập:

“Bà... bà vừa nói quái cơ?”

“Ta nói sai à?” ta hứ đầy phụ. “ đã cứu ngươi cửa tử mấy rồi con! Ngươi nên biết ơn thay vì cái thằng nhóc vàng mặt trắng bệch . Và kẻ ngươi trả ơn là TA mới !”

“Còn lâu .” lạnh lùng ném ba chữ rồi khóa tâm , mặc kệ tiếng la mụ đàn bên .

CẠCH.

tiếng động nhẹ từ phía cửa phòng bệnh Kaoru về tại. Anh vô thức quay đầu lại nhìn theo phản .

Veridian vào, hiện trong một bộ hoàn toàn mới. Chiếc áo sơ mềm phối cùng quần tây ống suông mang sắc xanh dương dịu , vừa giữ vẹn nữ , phái đặc trưng, lại vừa mang vẻ gàng, năng động một làm tế. Mái tóc màu hồng rực rỡ thường ngày nay được gàng bằng một dải ruy băng nhỏ sau gáy, lộ chiếc cổ mảnh. Tuy nhiên, mắt dương sâu thẳm của nàng lúc này phảng phất một làn sương tư dày đặc.

Thấy Flora, Kaoru vội sải , mắt không vẻ hoảng và lo lắng:

“ Flora! Cậu Rico và cô bé Hikari rồi ? Họ có nguy hiểm không?”

Nhìn thấy dáng vẻ cuồng một chú cún của , nét suy lập tức tan . Nàng cười nhàng, dịu dàng bàn tay thon dài lên mái tóc trắng của để trấn an:

“Rico phục hồi vết thương xong , thần phấn , giờ em đang ở dưới ăn uống hùng hục như chưa từng cuộc chiến xảy ra vậy. Còn bé Hikari vừa mới tỉnh dậy là đã phi thẳng gia Kusanagi rồi. đó đang gấp rút chuẩn bị cho một sự gì đó lắm.”

Flora hơi cúi , ghé mặt xinh đẹp thẳng vào mắt Kaoru, giọng đầy quan tâm:

“ ? Em có bị ở đâu ? đây chị xem nào.”

Kaoru khẽ , lùi lại một bước nhỏ ái ngại chỉ tay phía bệnh vị thám tử vẫn nằm lìm.

ý, nàng qua người Kaoru đi bệnh. Đôi bàn tay theo ánh sáng của lực chữa trị Ryo kiểm tra. Đôi của nàng khẽ , sắc sự ngạc:

"Kỳ lạ ! Vết từ trận chiến với Rico đáng lý ra mất vài ngày mới lành, vậy mà nó đã hoàn toàn. chí em ấy kịp phục thần trí chốc lát để những chỉ đạo chiến lược xác cho trận ở Malvoria. Dưới góc độ y , điều này là hoàn toàn khả ."

Flora rụt tay lại, trân Ryo, lầm bầm câu đầy ý: "Cứ như thể... không phải người bình thường ."

Nhìn ánh mắt lại một lần nữa căng ngập tràn lo âu sau câu nói mình, Flora bật cười, cười gió xuân xua tan băng giá:

" em đừng , Ryo làm sao đâu. Tất thương chí mạng hồi phục một cách thần rồi, chỉ đang bất tỉnh do bị quá mức thôi. Chị dùng thuật trị giúp em ấy điều lại dòng khí, nên Kaoru cần phải lắng đâu . Em cũng về phòng nghỉ đi, cuộc , lũ quỷ xuất hiện cứ lúc nào."

Nghe đến đây, các bó cơ trên Kaoru mới sự giãn ra phần . cúi đầu chào Flora: ", chăm cho cậu . Em xin phép phòng trước."

Kaoru xoay người bước ra phòng bệnh. Cảm giác nhẹ nhóm khiến anh thèm cảm được vào , mở cuốn sổ bắt đầu ghi lại những tư đắt vừa được. nhưng, ngay bước của nhà vừa chạm đến ngưỡng cửa phòng nghỉ của mình...

!

Sức chấn động từ phía trung thị trấn dội đến mức làm thanh khung cửa sổ phòng nghỉ rung bần . Flora và Kaoru về phía ban công, xuống thềm đường dưới căn biệt thự.

vào mắt họ lại một cảnh tượng đậm hóa Phù Tang kính. Tiếng , nhàng của chục người bọc trong nền đất ẩm. đoàn rước đông đúc, trang đang rẽ màn mù lại gần. Tất đều trên mình ngắn sắc tím sẫm tộc màu Murasaki giả vốn dành cho thượng Bản cổ, trên vai áo thêu huy hình linh của Kusanagi.

giữa đoàn là một chiếc hoàng Norimono khổng lồ, được chế từ gỗ tuyết sơn mài bóng, kiệu dát ròng tinh xảo được kín bởi những tấm rèm gấm chỉ ngũ sắc tầng tầng lớp. Chiếc uy , bề thế thể đang đưa một vị hay đi tuần du.

hẳn cổng biệt thự. Một đàn đi đầu, chỉnh chiếc cao ngất đầu, lấy từ lồng ngực gào lớn, thanh âm nội vang vọng khắp cả phố:

" ngài Kagetsu Kaoru! Hay chính là đấng quý: MINH ĐẠI ĐẾ - THIÊN ! Chúng đại cho đại gia tộc Kusanagi, đến cung ngài trận vĩ đại với lũ quỷ dữ! Yến tiệc được chuẩn bị xong xuôi, mời ngài lên !"

ngỡ ngàng, đôi xanh dương hết cỡ, quay ngoắt nhìn Kaoru đang hóa đá tại chỗ. Bản thân này cắt không một máu, khóe giật giật, mồ hột như tắm. Cái tước hiệu sặc tưởng kia chẳng phải là mà đã lỡ mồm bịa ra trong lúc quẫn bách để chạy sao? Sao bây cả gia tộc phiệt lại tin cổ này?

khà !

Tiếng cười chí, rung trời chuyển Nữ Hắc ám trong đại Kaoru. Bà ta cười đầy tinh trong Obsidian, tay xuống kính cười nghẽo:

" con! ăn ngập hú hí với nhân quý của tộc Kusanagi kìa! Tới luôn cu, ngại ngần gì tầm nữa! Đúng là danh xuất cao mà, cả mũi!"

“Không! không đi! Tôi trốn đây!” hoảng loạn lại trong tâm thức, chân lùi định tìm cửa sau.

"Đừng có mà phụ công ta đẩy thế chứ!" Giọng Nữ đanh lại.

VÙNG!

Chưa kịp để phản kháng, một luồng đen kịt bỗng phát từ chân , bổng cả cơ thể nhà văn trẻ lên không trung. Và rồi...

!

Một lực đẩy thô từ phía tông thẳng vào Kaoru, văng anh qua cánh cửa sổ kính, bay parabol một đường đẹp ra ngoài không rồi ngã chổng xuống bụi cây trước mũi giày đoàn lính .

"Ái ui..."

Kaoru lồm bò dậy, xoa cái mông ê đầy thảm hại. Ngay khi anh vừa đầu , hàng chục họng mắt của đám lính cơ bắp đã kín xung , đồng loạt sụp xuống gối, cung hét lớn:

" đây rồi, U Đại Đế vĩ ! không hổ danh là vị mạnh mẽ nước Nhật này! với một nhát chém đã tiêu diệt bóng lũ quỷ ở trung tâm thị trấn. Ngài chính báu vật mà thiên gửi xuống để cứu này!"

" đã, có biết gì đâu!" xua tay lịa, mặt méo xệch. "Tôi chỉ văn yếu ớt muốn viết sách ! Nhát chém đó không phải..."

chợt, một làn hương thơm của hoa tử đinh hương đến. tay dài, mại với những khẽ qua, đặt lên bờ của Kaoru, đứng lời anh định nói. Trước mặt anh là một mỹ tùy , khoác lụa mỏng lả lướt, mắt long lanh , anh đầy ẩn :

"Ngài vĩ mà tốn quá . Trận chiến kinh vừa rồi chắc hẳn lấy đi của ngài không khí. Hãy đại gia tộc Kusanagi tình vụ, lại cho ngài nhé~"

Nói đoạn cô khẽ mắt hiệu. Ngay lập tức, hai lính vệ với bắp tay to như hộ , dễ bổng Kaoru lên như bao gạo, tống thẳng vào bên trong chiếc kiệu mài.

Kaoru giụa bất lực, hai chân đạp vào không trung, gào thét tuyệt vọng rèm gấm dày cộp xuống:

"Không phải đâu! Lúc đó bí quá nên ra cái tên đó ! Thả tôi ra, tôi còn ở lại viết thảo! Chị Flora với với!"

Vút!

Đoàn người rước kiệu chuyển với một tốc độ hoàng tựa như những bóng ma trong sương. khi Flora hớt hải từ tầng ra ngoài biệt , thì cả phố đã trống , không bóng người, có vài cánh hoa lạc mùa bị gió tả mặt đất.

kiệu lại sau một chuyến đi êm ru nhưng nhanh đến chóng mặt. Khi rèm được hai nữ kính vén sang hai , Kagetsu ra ngoài, và ngay , anh bị choáng hoàn toàn bởi tượng trước mắt.

Đây chính Đại gia của gia tộc Kusanagi - trong Đại Gia tối thượng của Nhật .

là chiếc đình Karamon khổng , được dựng lên từ những thân gỗ tuyết tùng năm nhuộm một màu bóng bẩy, nghiêm. Phần vòm cong , lợp bằng âm có khắc gia huy rồng cuộn tinh xảo. Hai bên cổng, trăm chiếc lồng đèn giấy gấm nhuộm sắc lên những ngọn lửa lực lung linh, soi sáng cả một khoảng sân lớn lát đá cương trắng.

điều khiến Kaoru phải khẽ mình, sống lưng lạnh toát, chính là bức tượng vĩ đại Thần Susanoo--Mikoto tạc từ đá thạch anh đen nguyên khối cao sừng sững ngay sau chính môn. thần chiến tranh hiện mặt phẫn nộ, tay cầm thanh Thần Kusanagi--Tsurugi chỉ xuống đất, đôi đá như chứa đựng quyền ngút trời, nhìn thấu của bất kỳ nào dám bước đây.

Cạch... cạch...

Tiếng gỗ Geta gõ nhịp trên bậc thềm đá phủ cổ kéo Kaoru trở lại thực tại.

hai nhân đang rạp đầu sát đất, Phu nhân đương nhiệm của tộc Kusanagi - Kusanagi Shiori chậm rãi bước xuống. Bà khoác trên mình Kimono dáng đen tuyền thượng hạng, dệt từ tằm nguyên chất bẩy, tương gắt với làn mịn . Phần gấu váy thêu họa tiết thần chim bằng chỉ vàng, chỉ bạc vô cùng , mỗi bước đi khiến tà váy lướt nhẹ, lên vẻ vương , quyền lực tột đỉnh độc .

Mái tóc đen , dài dày phu nhân được cao theo kiểu cầu kỳ của tầng lớp mệnh phụ nhân , cố bằng chiếc trâm bằng ngọc bích ròng khẽ đung , phát tiếng leng thanh mảnh.

Hôm nay, theo truyền thống nhưng được tinh đầy quyến rũ : lớp phấn trắng mịn như không vết, đôi lông mày lá liễu thanh tú, khóe mắt được nhấn một sắc đầy ma , và đôi môi lớp son đỏ thẫm môi, căng mọng lực. Ánh mắt nhìn Kaoru vừa chứa đựng sự tò của một kẻ trên, lại lấp sự ẩn ý đầy nguy hiểm.

Shiori dừng lại Kaoru ba bước . Bà , tay vào nhau đặt trước bụng đúng lễ đình, tà áo đen nhẹ đá. âm , đầy mê hoặc của người phụ nữ quyền lực của tộc Kusanagi vang , làm ngưng cả gian:

" vị U Đại - Thiên Sát Thần Kagetsu Kaoru. Chào ngài đến với đại gia Kusanagi."