Thấy ta, đầu :

- Đậu ? Sao lại ?

Sau đó, vẻ mừng:

- thượng, là một người , thể làm nhân chứng!

Ta khẽ , giọng nói đã lâu dùng có đục và xa lạ:

- Ai… nói… không nói?

*

- Dân nữ, Đậu , kiến Hoàng thượng.

Có ta làm chứng, An còn đường cãi.

Hắn bị tước bỏ vương tước, giam vào lao, chỉ thượng chỉ trảm.

19

Lần gặp lại An Cảnh là trong thiên , khi ta đến thăm ngục.

Dù mang tội , nể tình huynh đệ mà không hạ lệnh t.r.a t.ấ.. An Viễn mặc áo , dù đang ngồi trong ngục vẫn giữ phong thái ung dung.

nhìn đậu mộc mà ta đưa qua song sắt, hề đưa tay .

- Ngay từ đầu, đã nhắm vào ta.

"Đúng ," ta .

"Vậy ai đã phái ngươi đến? Ngươi là người của Hoàng sao?"

Hắn nheo mắt, ánh nhìn sắc lạnh dò ta.

Ta lắc đầu, bỗng rằng quá quen câm quên rằng ta có nói .

"Không có ai phái ."

Những có phái ta... đều đã c.h.ế.t.

Thậm chí chính , đã từng c.h..t .

từ n...c ra một tấm đen, dùng tay lau sạch lớp tro bên ngoài, để lộ một chữ khắc ràng.

"Vương nhớ, năm từng phái đến thôn Thanh Khê, Châu ?"

mặt An Cảnh dần cứng lại.

trăm bốn mươi người, đêm bị tàn sát . Để phi tang, nhà tưới dầu cháy.

Ngọn bừng , nhuộm bầu trời đêm hôm .

vì tìm t.h.u.ố. cho thương ở mẹ, đã đi vào núi, thể kịp trước khi trời tối, đành qua đêm đó.

Ngọn lửa làm kinh động rừng, ta tỉnh giấc trong hoảng , chỉ kịp nhìn thấy phía làng xa xa rực .

Ta rõ làm mình thể loạng choạng chạy về được. Chỉ đứng cổng làng, thấy mặt sớm chiếu lên bức , nơi bộ làng đã hóa tro .

như mất bước về ngôi nhà của mình. mẫu thương, huynh che chở, và cả muội mới lên bốn tuổi của ta, tất cả đều thành t.h. t..ể cháy .

Đầu óc trống rỗng, đến không khóc.

Trong đống tro tàn nơi góc , ta thấy tấm lệnh .

Trên đó chỉ một chữ: "Duệ"

An Cảnh Viễn , điệu tán thưởng.

" ngờ nương thông minh đến . Vì mà có thể tỉ mỉ thế."

Ta .

"Không, thực ta không hề thông ."

20

Ban đầu ta chỉ biết tấm lệnh bài là của kẻ thủ ác lại, là ai.

, đi báo quan.

Huyện lệnh nhân nhận lấy lệnh của ta, không người điều tra, rằng là tai họa dân làng bất cẩn khi dùng lửa, kết án qua .

Ta đương nhiên không , nhưng huyện lệnh lại buộc ta coi thường triều đình, lệnh đ.á.n. ta đến c.h.ế..

theo cơn giận dữ và oán hận, ta c...t đi. mở , ta ngồi bó trong góc tường đổ nát, tay tấm lệnh ấy.

Kiếp , biết huyện lệnh là kẻ hồ , ta định cáo phủ.

có vẻ là một vị thanh liêm. Khi thấy bài, sắc mặt ta biến , lễ ta vào trong phủ, ta lại sự tình và hứa sẽ đòi lại công cho ta.

Tri phủ ta ở lại phủ, ngày ngày chiêu đãi ta ngon uống tốt, nhưng không cho khỏi phủ, cứ như bị giam lỏng. Ta không nguyên , trong lòng lo lắng nhưng chỉ có thể đựng.

Nào , một nọ ta uống một ly trà do gia mang đến, đột đau, miệng nôn ra m..u.

trà .

Không ai giúp, khi sắp c.h.ế., cánh cửa mở ra, tri phủ với vẻ mặt khó chịu, ta đang quằn quại đất.

" nhờ tấm bài này, ta không Thanh lại còn một con nha đầu sống . mà ta gửi thư tin, nếu không suýt để phá hỏng của Vương!"

Miệng m.á.u, ta hết sức với tay nắm vạt áo ông ta: "Tại... tại sao?"

Tri phủ giật vạt áo khỏi tay ta, vẻ khó chịu.

"Muốn trách thì trách ngươi ngu ngốc, mở không mở, nhìn thấy cái không nên , mới giữ được mạng mình!"

Một người ở sau lưng : "Đại nhân, lý nào?"

"Đợi nó c.h.ế.t hẳn thì ra bãi mà !"

lịm đi, ta vẫn không hiểu .

Khi mở , vẫn là góc tường rụi, và lệnh bài đen .

"Không nên , nên ."

Ta lẩm kẻ điên, chợt một sáng lóe lên trong .

Hai tháng trước, do cơn mưa lớn bất ngờ, rất nhiều thuyền buôn sông Việt bị lật. nhỏ làng thông ra Việt, một đến .

làng biết đó , liền ra . Lạ thay, hầu hết đều rỗng, chỉ có ít còn lại vài hạt trắng .

là muối.

lớn muối đã hòa tan vào nước sông, nhưng một ít sót lại cũng đủ chứng minh những thùng này vốn đầy .

Thế nhưng, những này có niêm phong, không có dấu hiệu của muối quan. làng sợ rằng đây là ‘muối lậu’, liền báo quan.

Sau đó xử lý ra ta rõ, làng cũng nghĩ rằng báo quan thì không cần lo nữa.

Ai , lại là muối lậu do Duệ An Cảnh Viễn cấu với thương nhân muối, mật .

“ lậu đã c..ế. chúng !”

“Chính Duệ An Viễn hại c..ế.t ta!”