Tiết mục kết thúc đâu đó chín giờ hơn, cả đứa ngồi nghỉ trong phòng chờ một lúc khi về. Hôm nay kết quả ngay được theo lời vài thí cùng thì điểm của tuần thi đấu sẽ được bố cuộc thi Tết dương lịch.

lẽ An Vy là người trông quả nhất, nghĩ. tận khi yên vị trong phòng đợi, nhỏ những video về buổi biểu đang đăng rải rác trên tik tok. Nghía vào điện thoại xem ké bình luận đang trôi lên xuống hình điện của nhỏ, lên tiếng:

“Bọn mình làm tốt , xem , khen hát hay. được đến nơi rồi.”

“ cơ?” Vy bật , cũng ngờ bản lại được giá thế. “ cũng Thanh Minh xinh như đây , hai debut chứ?”

“Cho xin đi, mình đi vui thôi.”

duỗi chân , ngó ngoài cửa chưa thấy Khải và Anh quay lại, Vy vẫn say sưa xem phim, vẩn vơ. Lúc Việt Anh đã điệp một khúc nhạc để câu giờ cho nhỏ nhớ lại lời bài , rốt làm sao mà phát hiện nhỏ lời vậy? kỳ, cuối cùng vẫn hỏi nhỏ nhân. Nhưng trả , ánh thoáng rối chợt nhớ một lời hứa hẹn mà không biết. Chắc là cũng không cần phải biết, dù cô nào khác cũng . Có những thứ vốn dĩ là chỉ thuộc về riêng thôi.

“Cậu lời không đâu, mình chỉ thuận miệng hỏi .”

Cô nhạt giọng, chợt thấy bản không can thiệp chuyện của người khác. Cái phải rồi sẽ đến. Biến ấy thành ngôi sao rỡ hơn cả ánh đèn bừng sáng khấu, như ta đã nói với cô ấy như thế đằng sau cánh gà. Lời hứa của ta, sự tin tưởng của cô ấy, mối liên thành hình từ hơn mười trước, khăng kỳ diệu giống như …

“ như có thần cách vậy, lúc đó ấy.” tần ngần nghĩ khoảnh tiếng trống tua lại nhạc đã đi đến , “ cả người yên lặng, tôi vẫn nhận ra bất an vần vũ trong tâm người”, lần bao nhiêu không thấy những thân từng hiện hữu ở thực tại. “Dù không nói hết, cũng không nhận cậu đang cả. Nhưng ta lại biết.” Cô quay sang nhìn Vy, tiếc đó phảng phất đâu . “Kỳ diệu thật đấy, nhỉ?”

“À … mình cũng nghĩ .” An thừa , tựa và tự nhìn tay mình mân chiếc điện thoại, nhếch lộ ra nụ cười dịu dàng. “Cho nên , nếu lần này mình qua được loại, mình sẽ với một .”

“Hể?”

“Tò không?”

“Cũng hẳn.” Cô nghĩ đoán rồi, có điều không mong Vy cho lắm. Thay cho cổ vũ miễn cưỡng, cô nhẹ tiếp lời. “ , mong là với cậu đều thuận buồm xuôi gió.”

“Ừ, nếu mọi thứ suôn mình sẽ kể với .”

Nhỏ điềm đạm đáp, cùng lúc đó bên ngoài cửa Khải và Anh đi vào. Cả hai vừa mới đặt xe gửi cụ cà , giờ đám có thể đến quán lẩu một bữa như thống tối hôm qua. Giờ hội thi cũng sắp tan tầm, sợ lát cổng vào đông nghẹn được, cả bọn bãi đỗ . nướng kia cách nhà hóa đâu đó hai cây, đi bằng xe mất khoảng hai mươi phút.

Chắc bởi tối Noel nên giờ này mấy quán đồ ăn vẫn tấp nập người ra vào. Lúc Minh đến nơi, trong quán nhốn giọng cười đùa bao nhiêu quan gần lấp đầy loạt ghế kê dài ngay ngắn. Có điều vẫn một hai . Khải ngó qua lại lượt, chỉ chỗ áp vách và gần lạnh. Vậy là bọn theo cậu đó. Cách ấy đôi ba bước , Minh chợt nhận ra vài âm thanh cãi cọ quen hỗn ồn. nhìn sang bàn phía trái, bóng dáng chủ nhân của giọng cãi vã kia dần lộ sau cột.

“Ôi thôi chết! lỡ tay! Thôi chịu khó cho hết có xuống ngục nhé!” Hoài mayonnaise vào xiên của thằng , nhếch miệng đểu như vừa được thù rồi thỏa đưa lại lọ về chỗ cũ, vừa hay chạm mắt Minh, ngờ mà gọi to. “Ế! với Khải!”

Ngồi phía , Quỳnh đầu nhìn theo hướng Hoài. rồi, trước bọn nó có nướng nào đó liên hoan bộ, ấy Minh không chú ý, không lại trùng vậy. Quỳnh không , hình như nhỏ tên . Vui vẻ, ngạc nhiên, thoáng gượng gạo, những cảm xúc ấy luân trôi ánh rời khỏi hai người phía sau cô, một người nhỏ muốn gặp, quên. Cuối cùng thì vòng quan hệ phức tạp lôi ấy lở rồi. sớm muộn hiểu ra , về do mà người con bé từng thích nói lời . Có điều hiểu khi nào con bé buộc phải biết, rằng vấn vương của ở hiện tại, cũng tương tư một người khác rồi.

khẽ về , nhìn An rồi về phía Quỳnh. Việt Anh miễn cưỡng bước theo con bé, không rõ không quen cũ không. chưa kịp nghĩ, bởi đúng lúc , nhân viên quán tới chỗ cô Khải cùng đĩa sống, cất giọng hỏi:

“Anh chị muốn ngồi cùng bạn ở bàn đó hay là ngồi ạ?”

“ ngồi bàn kia.”

chỉ chỗ đến ban , bảo anh cứ để đồ ăn ra đó. cậu bước ra chỗ thằng Hoàng, tự nhiên như ruồi ngồi xuống và que xiên thịt nó đưa. Minh nhìn bàn ăn la liệt đũa lớp mỡ nước sốt, vỉ nướng nhở vết cháy xém, thoáng thấy nhẹ lòng.

Họ ăn xong rồi, ngồi thì nhiều người xử lắm.

***

tối hôm đó chẳng có gì xảy ngoài vài phút chạm mặt giữa Quỳnh và người . Hai nó thực sự tỏ ra quen biết nhau trước . trí dĩ của cô cứ vậy mà lấp cùng những mà hai đó giấu . Không ai nỡ cô khó xử cả.

Thật bất công, trong chuyện rõ ràng người có . tim con người hồ đồ và cảm tính, khi nó hiểu đối phương hề đến thế, nó bất chấp nghiêng về phía người đó, cách nào ngăn cản được. Nơi đầu cán còn , chỉ một người lạc lõng . Vị trí hai lần thay đổi, nhưng cô ấy bao giờ được chọn.

Minh rằng thân từng cảm xúc Vy. những chứ? Quỳnh muốn nghe gì ? Giá thể nói ra những gì khiến hạnh . điều sự thật toàn không như thế. Vậy nên cô đã . Và dĩ Quỳnh cũng hề . Hình như nhỏ cố gắng phớt lờ chuyện . Tối vẫn tin bình thường, khoe vài tấm ảnh cười lúc ăn lẩu và đánh giá quán được ngon cho . cuộc là nhỏ có để không, rằng cô biết mối quan hệ hai người kia bao . Có là nhỏ ngợi về bọn họ độ quên mất cô, rằng bản thân sẽ biết nhiều mình nếu hỏi về ấy, ai biết được.

Dẫu sao ngoài điềm nhiên vui vẻ đó cũng không đánh lừa được người . xúc nên khiên cưỡng, cố che giấu càng trở nên lộ liễu. Sáng nay Quỳnh thời khóa biểu, tiết học thì chú nhìn lên bảng, không một ngang dọc bắt . Mấy đứa ngồi cạnh hiểu vô cùng, nhưng tượng dù quặc cũng không thể lo hỏi như chứng thứ gì dị hợm lắm, quá chỉ trêu ghẹo nhỏ câu. Nhỏ nửa đùa thật lại qua loa, xong xuôi lại ngẫn nhìn giáo viên xóa bảng, thực sự có tập trung vào thức hay không.

Quỳnh cứ bất vậy đến hết ba. Giờ ra chơi giờ Dương nhắn tin cho mấy gái câu lạc bộ phát xuống dọn , đồ đạc của ai người ấy xuống đón về. Nhỏ không nhớ mình có gì ở phòng hoạt nhưng làm hội trưởng, hỏi đi chung đầu khái, nói rằng mình nhiều quá một thân dọn không xuể. cuộc hai đứa tới mới phát hiện ra chẳng có đồ đạc cả, tiện lấy bụi lau qua lau loa thanh và chiếc máy tính cũ lúc mọi người thu .

Cả đám vừa làm việc vừa tán nhảm chuyện linh tinh. loại là về chuyến trải nghiệm tết dương lịch khối hai. nay đến Châu, kéo dài đâu đó ba ngày hai đêm. Đứa nào đứa hứng thú mong ngóng về mấy điểm chụp ảnh, cảm thấy hành lý mang theo bao nhiêu cũng không đủ. thường Quỳnh vẫn luôn là đứa nhiệt tình nhất, hôm nay nhỏ với lũ bạn được phút . đó, vài tiện miệng kêu mệt , vốn định đầm sai Dương mua, không ngờ bầy khi Quỳnh lại tự nguyện giơ xuống máy bán tự động mua cả .

thể đang để một , ý luẩn quẩn trong đầu Minh. mười lăm phút đi chưa thấy Quỳnh , cô liền xuống xem thử. Nhớ lại lời vài phút trước, cô tìm chiếc máy hàng nằm bên trái trường , trông thấy nhỏ ngước nhìn mấy nước cao, tay cam. Rốt cuộc thứ gì hút nhỏ, cô lại không , khi cô xuống khoang nhận hàng nhặt mấy lon nước rơi đời tám hoánh, vỏ va vào nhau lanh , nhỏ để ý . khi ấy vẫn chỉ nhìn cô chăm chăm vẻ thắc mắc thấp , nhất thời quên vì sao đây.

“ gì lâu ? giờ ra luôn rồi?”

Minh nói, giải đáp hỏi mà Quỳnh chưa nói ra. nhìn nước cam trên tay, hơi thấm ướt bàn tay , buốt.

“Tao mua nhầm nước của . Mày thứ cam quýt.”

“Vậy thì đổi cho . Có làm sao đâu.”

Cô đồ uống bóng cách, không trả lời. lên nhìn lại đã thấy nhỏ vị động đá , mắt lề sân thể màu bê tông. Lục lấy lon trong túi, nhỏ , áp lon thấm ướt hơi lạnh nhỏ. Nhỏ hơi bất ngờ ngoảnh , lại phát hiện cô vòng ngồi bên phải mình từ giờ.

“Chuẩn mua chuyến trải nghiệm ? Chiều tư muốn không?”

“ đặt cam rồi. Mày cần mua thì tao đi cùng.”

“Thật ra cũng không .”
“ hỏi?”

“Hể? Tại sao ?” Cô nhạt giọng, mở lon nước nho vừa nãy đưa cho bạn. “Chắc là tao chỉ đi đâu đó với .”

cầm lấy lon nước, thức vê muốn lau sạch những mảng nước loang lổ bám bên . Hinh cô nhắc đến chúng, khoăn không thôi dằn vặt tâm trí của . Hai người đó nhỏ, cậu ta đã ở bên cạnh ấy từ rất lâu rất rồi. thời gian dài tựa cổ vun tình cảm của ta, cậu ta từng nhận phần nào đó vào cái người kết . Bởi vì thời gian công bằng với tất cả mọi , thứ tình tương tự có ươm mầm bên cô không? như đáp án đúng, nhỏ thà rằng…

“Mày từ bao giờ, quan hệ của bọn họ ?”

“Hồi đầu tháng mười thì phải, lúc đến nhà Khải tao gặp cả hai. Đều là chơi từ .”

“Chắc lắm nhỉ?”

“Mày nghĩ vậy à?”

“Đó đâu phải là câu lời.”

Quỳnh nói, đưa lon nước lên miệng một ngụm . Minh đáp lại bé, tay mê cạnh ghế gỗ, tự nhiên cô lại gợi chuyện nhỉ, trước đó nghĩ rằng sẽ làm và ém nhem tất cả. là vì..

“ thương hại tao ?” Quỳnh đạm cất lời.

“Không. Sao lại nghĩ vậy?”

“Chắc là tao dùng từ không đúng. Nhưng rõ là nghĩ tội nghiệp nên muốn ủi, phải ?”

“ nghiệp gì ?” nhẹ giọng. “Dù tình cảm của mày có chấp hay không, tao bao giờ thấy mày đáng thương cả. Nhưng , chỉ giả , An Vy dành cho mày tình như mong muốn, là đau buồn. không thấy như thế.”

“ như?”

“Ừ, giả như.”

Minh , chẳng hiểu sao mình lại nói thế, cứ những nghĩ đấy đã chực chờ đâu đó trong tâm trí và tự tiện thốt ra thành . cuộc đang muốn gì ? ràng cô đã dặn bản thân không nói ra điều không muốn nghe.

Nhưng dù cô có nói hay không, biết, từ cái khoảnh khắc trông thấy vẻ mặt lãnh cảm của cô ngoảnh nhìn hai người kia vào hôm qua, từ yên lặng làm ngơ mọi chuyện cho đến thời điểm này. Vài ngắn đó, Quỳnh lời:

“Vậy sao mày lại muốn xoa dịu tao, rõ ràng mày tao đang buồn, có phải không? Bởi mày thừa biết cô không hề thích tao, mày mới tự ý rằng tao cảm thấy bất ổn. qua chỉ vừa mới biết là bạn nhỏ thôi, chỉ là chuyện thích cô ấy thôi. Chỉ thôi, phải thất vọng vì chuyện đó chứ? Nhưng sao mày nghĩ thế, bởi mày biết, mày biết ấy thích ta mất . Vì cô ấy cũng kể với tao về cậu ta cả, tao không ra được? Nhưng , chỉ không nghĩ rằng cậu ta lại là…”

Quỳnh lạc đi, hình như nhân nó đang kiềm chế nó không ra vỡ tan tành mớ cảm xúc bức bối động lẫn lộn. Chốc đó, nhỏ ngẩng đầu , cưỡng hít sâu một hơi lấy bình tĩnh. Thật hiểu nổi, Minh chưa hề , nhỏ vẫn lên . Nhưng mà, sự thật vốn là như vậy, biết thực sự , cả về hiện mất kiểm suy đoán nhỏ ước rằng mình đã sai. Chẳng có lý nén cả, thất vọng, , cam lòng, bởi vì trái tim nhỏ lần nữa lạc lõng rồi. Có điều, dẫu biết rằng cảm chẳng đi đến đâu cả, nhỏ vẫn một cuối trước buông bỏ. nghĩ đó đã luẩn trôi từ rất , dù cô ấy thích là đi nữa.

“Ừ, đúng rồi. Đúng là tao biết chuyện đó, An Vy thích một người .” Minh ra, mình đã hiểu lý do vì sao bản nói Quỳnh . “ biết mày cứ cố thì chỉ mày đau . Nhưng mà, nếu ở trong tình huống của mày, sẽ không bỏ cuộc được đâu. cậu ấy bước về phía người khác, tao sẽ cách để ấy ngoảnh lại nhìn tao. Chưa vẫn hi .”

nhìn , nghi:

“Sao cơ? Làm mọi để cậu ấy trở thành của tao? nói đấy vừa thốt ra từ mồm đứa đần chối tình crush ấy hả?”

“Tao có nói thế.” Minh cảm thấy đính chính rất quan trọng. “ lúc từ chối chỉ là đầu tao có tí bug thôi. Đang bảo đặt hoàn cảnh của mày cơ .”

nheo mắt, quên mất bản thân bình tâm từ bao . Nhưng mà nhỏ nhớ vừa nãy hơi động, thật xấu hổ. Đưa , nhỏ tu ừng ực mấy . sau lại nhỏ giọng:

“Thì là tao định nói rõ với cô ấy .”

“Chỉ thế thôi à?”

“ rồi tính sau.”

Minh nhìn Quỳnh chăm chăm, muốn biết sau là tính gì. Có bây đến nhỏ không giải được. chịu . Gác sự qua một , cô nhớ ra vừa nãy mình cón chưa nói xong:

“Thế thì cố lên . Thực ra nãy tao nói thật với mày về tình cảm của Vy . nghĩ nên báo trước mày, bị từ thì đỡ hơn.”

“Nghe câu này xong thấy buồn luôn.”

Minh lờ buồn của Quỳnh, đứng dậy lại gần vỗ mấy cái vào đẩu nhỏ:

“Đùa chút . lên nhé, cổ mày đấy. Xui rủi kèo thơm thì cứ bảo với cậu ấy là “ thích cậu như người bạn.” muốn bị nghỉ thì bảo thế, hiệu nghiệm đấy.”

“Uầy! “Mình thích như một người bạn!”?” con trai bất ngờ đáp lại lời Minh, ngữ thoáng ý mai. Khải nghiêng đầu nhìn xuống xem biểu cảm cô, tới đây tự lúc nào nhưng hình như cậu nghe được vài câu cuối cùng. miệng, cậu nhận xét . “Ai mà bait tôi kiểu đó là về khóc đấy.”

“Thật à?” Minh đẩy . “Đợt 20/10 tặng hoa Tây cậu đã nói đấy. Đừng có tát vào mình như .”

“ hả?” Cậu chớp mắt, ánh nhìn . “À thì đó… vẫn còn cái đấy .” Ý cậu tình cảm chớm nở cậu , cậu toẹt ra mặt Quỳnh và thằng đây. Liếc cô, cậu lại cười nhạt. “Mà là bait đó không cậu ôm khóc được đâu, phải không?”

“Ờ, nói đấy.” thực thì làm cô tức hơn, hôm thằng đần này hèn thôi rồi.

Dù sao thì cuộc đối nhảm nhí của Khải và Minh làm Quỳnh hơi mình, bây cứ người ta chim chuột nhau thấy cáu. Đá nhẹ vào chân Minh, cất càu nhàu:

“Đúng đấy cái gì mà đúng đấy! hết mắt. Đừng có mà đưa đẩy nhau trước mặt con này!”

“ đẩy ? đừng nói thế với Khải, anh giai mới bị đá mà chị không biết à?” và ăn một tay Khải.

Tạm qua chuyện Khải có thực sự bị không, nhắc đi nhắc lại chuyện này chẳng khác cày xới giày cõi . Quỳnh không nghe đấy lắm, nhỏ thừa biết là cậu , dù sao cũng không thấy cảm . Thở , nhỏ đề, không thằng Hoàng lại ở đây Khải và cái ảnh nó mới . Đơn giản là cu cậu muốn đem khoe đồ mới với ông mà , giờ hai lượn khắp khuôn viên thử . Tán nhảm với nhau vài câu, nhắc đến hai ngày nghỉ Tết dương, hai đã nghĩ đến chuyện mời mọi người cuối năm tụ tập niên bữa. Địa điểm đương nhiên nhà .

“Được vậy?” Minh nghe đến chợt có ái . “Có mẹ ?”

“Nhà tôi dễ tính .” thản nhiên đáp. “ lại cuối năm mẹ về . Bọn mình có nấu ăn đốt hoa trên sân .”

Quỳnh nghe ba người còn lại nói về buổi ăn tất niên, nghĩ ngợi. Nhà của Khải, nhỏ chắc rằng cô cũng gần . Không cần nhỏ hỏi, cậu xác nhận :

“À! An đến , nó sẽ bánh đem sang.”

Những chần chừ lảng vảng trong biến đi, Quỳnh thôi đần . Nhỏ ngẩng mặt nhìn , tay bồn chồn vân vê và giọng :

“ quan ? định đi rồi mà, mấy chỗ đông vui sao mà tôi được!”

Nhỏ , rồi cầm theo lon nước dở dang phắt dậy, phấn khởi về câu bộ phát . Hoàng thái độ chị gái kỳ quặc, theo dò . nhìn theo hai chị em thoáng , đoạn cúi túi đựng nước để trên ghế. Cô đưa cho lon cam:

“Không có An Vy mà còn có Việt Anh. Cậu làm thế với cậu ta mà coi được à, cái đồ tính?”

Cậu nhận , tiện xách túi nặng trĩu bên lại cô, giả ngơ:

“Nói gì ?” Khải cười ngớn. “ đông càng vui chứ sao!”

nhìn nụ nham nhở tri trên mặt cậu, cậu muốn thấy người khác khó thôi, là loại người có sở thọc gậy bánh xe. Chắp hai tay ra sau , cô xoay chân bước trước:

“ nhắc mới nhớ, tất niên 2/1 mình trải nghiệm Mộc . Hóng ghê .”

“ hơi hơi. Cao nguyên Mộc à?” Khải bước theo , nghĩ gì , liếc nhìn hoa đào năm cánh nở rộ trên tóc thiếu , lại bâng :

“Mùa này hoa đào nở lắm.”