Khải lang thang trong trang sức đâu đó gần hai tiếng đồng hồ, mua món đúng với định. Xách chiếc túi khỏi , hơi ngần ngừ, chiếc hộp vuông nằm , cảm thấy không chắn lắm những gì sắp làm. Cậu khoảnh sân trước cửa , những xe máy xếp liền kề nhau, tương , thừa chỗ đứa trai ba hay bốn tuổi người chủ tiệm loanh quanh chạy nhảy. cố gắng dụ dỗ con mèo đuôi sưởi nắng thức chơi với mình, nhưng mèo chỉ hé mắt nhìn nó một , dài một rồi nhắm mắt ngủ tiếp. nó với Cá ai đó, lũ mèo lạnh lùng, vô tâm và khó hiểu.

Khải vô thức thở dài, mặt trái trông một chiếc , bản sao của cậu đang cậu từ thế giới song song. Đẹp trai đến mức thấy rung , chắc chắn không thể từ chối được. Cậu lòng đưa tay lên chỉnh lại mấy cọng tóc , bỗng nghe thấy điện reo lên ầm ĩ. Cậu mở máy, một nữ quát ai đó, vẫn còn cảm nhận được uy lực cơn cáu gắt điện thoại.

“IM LẶNG! bảo nằm thì nằm đi, đợi thằng nói gì thì !”

Khải để thoại xa tai mình, tiếng bà nội , loáng thoáng nghe giọng ông nội năn nỉ ỉ ôi đó, quanh có người ngăn khuyên bà bình tĩnh. Cậu xuống sân ngó nghiêng tìm xe máy , lúc chìa khóa cũng là đầu dây bên kia trò chuyện.

“Bà ạ?” nói lớn vào loa, “Bà thế?”

“Ông nhà mày bị ngã thang rồi, gãy tay vừa mới bó bột xong ! Khổ chứ! Cứ nằng nặc đòi về đàn đóm, nói có chịu đâu!”

“Sao ngã ? Có nặng không bà?”

Khải nghĩ là không, còn nhiều sức để cãi cọ với vợ. Bà nói rằng ban ông bê bộ xuống cầu thang trượt chân bị , mới xuôi. Tạm thời không trọng vẫn phải ở viện ngày để quan . Nhưng ông ngoan cố đòi , nói cái mà tập luyện cháu. Bà nói mãi không xong, quyết gọi điện cho . Giờ phải về việc , sai cậu đến trông ông buổi chiều, thuyết phục ngoãn chịu nghỉ ngơi ở mấy hôm.

“ rồi. Giờ cháu xuống. cứ trước đi.” Khải nói, nghe bà một tiếng, chửi câu, máy. Địa chỉ bệnh viện vẫn là chỗ cậu bột trước. Chưa đến một tháng mà hai ông cháu tới trong tình trạng , không hiểu thể định mệnh gì.

Khải tới nơi lúc hai rưỡi , vào chính viện hỏi đường, tìm được phòng bệnh nơi nằm. Vừa mới đến đã nghe tiếng ông đang xúc phàn nàn với bạn phòng, xách táo và sữa mới mua vào, thủ đi . đặt xuống chiếc kế giường nằm, ông vẫn mê nói chuyện, không để ý người đến.

“Ông.” Cậu gọi báo cho ông lão một tiếng, nhìn sang chú trung niên nghe ông càm ràm. “ chú.”

Ông nội ngoảnh , thằng kéo ghế ngồi xuống, mắt:

“Đến đón .”

“Ông cứ đùa. Bà bảo viện, ông thừa biết mà.” lục đĩa có sẵn dưới hộc tủ, đầu cắt táo, nay cậu vẫn chưa gì. “Đàn đóm gì ông? phế như rồi.”

xong táo, đưa một cho ông lão. Ông đi ý không muốn , tựa vào thành giường :

“Bà mày lo bò trắng răng! Ông có đâu!”

“Vâng , ông chỉ không hát bằng chân được .”

tay bó đặt ngang ngực mình, ngứa mắt, nghĩ một lúc thấy chấp nhận. Nhưng tiêu chính không từ bỏ:

“ đăng kí diễn solo ông nào.”

Gừng càng già càng ngoan . Khải nghĩ mình được ông thua với đồng , đồng tình hay lại là chuyện khác.

“Cháu đến đua với bạn ông gì? Mấy ngày nữa cháu cuối kỳ , bận lắm.”

chọc ống hút hộp sữa, đưa cho . Lần này nhận lấy, được nửa lại kệ :

“ mười triệu không vậy.”

nghe đến đây thì ngừng nhai táo:

“Ông đúng hiểu cháu đấy.”

“Gớm! lại đẻ ra ! Thế tóm là mày có đi không?”

“Có.”

“ nay nhà văn hóa đăng đi.”

gật , cảm thấy bản đang đồng tiền chi phối quá nhiều. dọn dẹp đống vỏ táo, hộp sữa ông mới uống hết, ngồi trông đến gần sáu giờ chiều. Tầm bố cậu - tới, người ra ngoài ăn cơm. xuôi bố ở lại với một , còn về trước. Trên về rẽ nhà văn gần quán , khá người cùng chung , nam nữ đủ cả, hầu đều là thanh niên.

nghĩ đơn thuần nghệ “cây vườn” toàn mấy bà già góp , đến lúc điền đơn biết là tuyển tài năng. Họ mượn khấu nhà này làm nơi , hẳn là ông đã lơ trong người biến.

Khải điền xong phiếu đi cho ban tổ , quầy bỗng gặp lại gương không mấy , Trần Dương. Cậu ta phát hiện thấy Khải trước, gần như đã hết chuyện ban trưa, cười khẩy:

“Hê! nhau ! Vui q…”

Khải không nghe cậu ta nhảm nhiều, phớt lờ bỏ trước. sau Dương tức trào máu họng, cay cú nhìn hội . Cậu điện thoại kiểm tra xem , loáng thoáng nghe vọng tuyên chiến:

“Chắc lần này tao thắng mày! Cái thằng chết tiệt!”

***

Minh quyết định chuyện bình thường lại với , không hẳn là “bình ” như lúc trước. Dù sao cô là người phong, Khải có lỗi , và cậu ta quá đần ra mình sai đâu. Phần nào cô nhận cậu có tơ tưởng người nào khác khi tình thấy nói chuyện với đứa con trai lạ mặt nào dưới phòng văn thư. hơn là việc chặn đường giải thích và tìm hiểu của đối phương có thể khiến cậu chuyển tiêu người . chuyện trên hết, rất độ lượng, sẽ bao giờ cư xử một cách và phiền phức như vậy.

Chỉ , không phải là cô muốn đảm bảo mối của không một gái nào khác, con trai, ai mà biết .

sớm sau, Minh câu lạc bộ mọi khi. Nhỏ Nguyệt đến phòng phát thanh, hình như mấy đứa bên câu bộ đấy nhờ vả chuyện . chuẩn bị mở , loáng thoáng thấy giọng con nói chuyện với Thu Hoài, không phải hay Hoàng, là Phong.

“Chị Minh!” Hoài giơ hai vẫy vẫy ngay khi Minh ở cửa. Cùng lúc đó Phong đang ngồi đối diện con bé cũng ngoảnh nhìn:

“!” chớp chớp gọi danh xưng tiện.

“Đừng , cậu có phải bố tôi đâu.” đáp, định chỗ kệ sách sâu trong tìm lại cuốn tiểu “Châu chấu đỏ” thì Phong đã tiến lại gần, đứng ngay chỗ cửa chắn vào của nữ. Cậu tay trái lên cạnh, điệu :

“ hôm ?”

Minh suýt , cũng vì hôm không Phong:

“Nhớ .” Cô ngó phòng thấy tò mò và thú dõi cả hai nói chuyện, cảm thấy từ chối ở sơ sài và lịch , “Mình chỗ nói chuyện nhé.”

Dường như đoán được suy nghĩ của cô, chối ngay:

“Không !” đưa một hộp sữa, “Tôi đến đây cậu cái ! Đã bảo là tôi không trả rồi mà!”

hơi nghiêng , miệng khẽ nhếch lên, sắc tự . đưa sữa lại gần . Cô chưa từ thì một bàn tay đâu tóm lấy áo nhẹ. Đứa con trai giữ vai , tay còn lại ngáng Phong :

“Không cần , cậu giữ mà cho thông minh.”

“Hê! Cậu có quyền gì mà quyết định thay Minh ?”

“ tôi cô ấy, sẽ không cho phép thằng ất ơ đến tiếp cận người con gái của tôi!” Giọng nói màu và ưỡn phát ra gần . Minh ngó đằng , nhìn Khải lôi tóc thằng Hoàng đang núp sau lưng cậu . cười hí hí:

“ đang hộ nỗi lòng ! hi!”

Minh ngẩng đầu nhìn Khải chờ xem phản , nheo , tiện chân mông thằng Hoàng khiến nó quãng xa:

“Không .”

“Biết mà. Ai lại trơ trẽn vậy với người không bạn bao giờ.”

“.” Khải hơi cúi gần , “Nhiều đứa vẫn làm vậy đấy. ai cấm nổi ta có tưởng chiếm hữu đâu ?”

“Ô thế cơ? cậu có thế về tôi à?”

, trước cô kịp thấy mình cậu mặt chỗ khác:

“Không có. Tôi dụ thế thôi.”

“ cái trước cửa thế này! chỗ quá đấy!” Giọng ràm quen của Nguyệt vọng phía lang, cắt cuộc trò chuyện và hóng hớt cả bọn. Quỳnh đi sau , nhận ra mình hay, không , vẫn nhiều cơ hội để bôi thêm nhiều tình tiết kịch tính.

“Bà làm gì đây?” Hoàng vừa thấy đã hỏi bằng không mấy vui vẻ.

“ gì kệ tao!” Quỳnh gần nó, ánh mắt dọa, rồi , “Cậu vào luôn , tiện góp ý luôn!”

nói xong liền nhảy hoạt. Nguyệt thở một hơi, mệt mỏi theo sau. đứa lại theo chân hai nhỏ đi vào. Sau khi cả lũ ngồi trên chỗ ghế xếp chiếc bàn vuông vắn, nhỏ hí bố rằng câu phát thanh hôm đã bị văn phòng uống nước chè vì tội phát nhạc bậy bạ. dịp phụ quyết định đổi dung , không lên bài hát theo yêu cầu nữa, thay đó nghe và trả lời vấn đề của học sinh. Bên lạc bộ báo chí tiếp nhận một số câu hỏi của tất cả bạn học trong trường, sàng lọc những câu phù , soạn câu trả lời hội đem lên dạng một vấn. Thầy gọi đây là chuyên “Tâm sự tuổi hồng”.

“ đấy!” Quỳnh hở giơ tay lên, cười tươi tắn hồi thích, không hồi , “Mọi người giúp nha!”

Trong lúc mấy tán nhảm về trình mới lạ của câu lạc bộ phát thanh, mở máy tính kiểm tra mình sắp trả lời gì. Tối qua nhỏ gấp rút đăng link lên trang confession, đã có đó hơn một yêu cầu vấn gửi về, lướt qua lướt lại chủ yếu là yêu đương người ta. Nhỏ giọng tỏ ngán ngẩm:

“ tình thôi! Đau đầu quá!”

“! hấp chứ bộ!” Quỳnh nói . “Mọi nghĩ ?”

“Khồng!” người đồng . Nguyệt không nghĩ tụi lại ý kiến mình, lướt xuống những câu , nói tiếp:

“ mấy câu vấn đề học hành . Trả lời chỗ này trước !”

“!” Lại vài giọng thanh, rõ ràng không thú. Một lũ thích mạch chuyện yêu của người khác còn bộ, kết . Cuối nhỏ làm một vừa tinh tế vừa tốt , chốt rằng sẽ vấn cảm . Lũ bạn xụ nhưng không vẻ hức, rặt một đám nghiện còn ngại.

“Để xem nào! Câu đầu tiên là, mình đang thích người bạn thuở mình, cậu cũng vậy. Nhưng mình thể hiện nên cậu đã yêu người khác. Mình buồn quá, phải làm sao đây, mình nên ai người họ?”

Phong mình gục xuống bàn:

“ cơ? Điên rồi ?”

Mọi mắt tròn mắt dẹt không thể tin nổi những lời vừa lọt tai mình. Thế giới này là gì cũng có. Khải tựa lên dương, ngẫm nghĩ lúc:

“Không hề nghĩ đến đập chậu hoa . chính trực.”

“ đùa hả?” Hoài mình, “Giết người còn ác hơn đó anh!”

Hoàng sốc xuôi, đưa kiến:

“ làm sao bà này biết kia chỉ nhỉ? Ảo thật, nghe như kiểu bám đuôi điên tình, tự là ta thích mình. Đến khi người yêu người khác xửng cồ đòi xiên người ? Điên cỡ này ai dám yêu!”

“Thế giả định hai !” Quỳnh tự bóp cằm mình, “ sử ta không thích nhỏ, chỉ là ảo tưởng, thế khuyên như ?”

“ nhỏ đi gia tâm lý chứ sao?” Nguyệt , “Mà nói vậy cả hội báo chí mà toàn tính mạng. nào người cũng nhận ra bị là đồ tưởng, đến đấy chắc cả lũ bị hiến tế thay thuở nhỏ kia quá! nghĩ mình con bé này trước !”

“Hợp lý ! Thế cứ nói gì muốn nghe trước đi! Tức là mình sẽ định thích , không đáp nên đi yêu nhỏ C.”

“Thế không phải là do thằng B hồi đáp nên đi yêu người khác à? Em thấy có gì sai . Nói đi nói lại vẫn là do A cố bẩn tính, khỏi bênh giùm!”

Minh lật trang mới cuốn tiểu thuyết, nhìn sang Hoàng vừa mới biểu ở phía diện:

“Tại B không kiên nhẫn, con gái chứ. Cậu ta không nhận ra cô thích mình là một chuyện, đi tán người , thứ lăng nhăng.”

“Hả? thể hiện ra thì bố ai biết được!”

“Vì cô ấy ngại, em.”

“Này nhé chị !” Hoàng khom người Minh, giọng nghiêm , “Mồm để người ta thấu hiểu nhau đó. Phải nói ra , không biết chủ động sẽ tình yêu, ràng luôn. Chị nên nghe bài “Có không mất đừng tìm đi”!”

nói trong lúc tự đối chiếu bản thân, thấy ngượng mồm. tay lên thái dương, ngón tay kia mê trang :

“ thì mình vào vị trí bạn nữ . kỳ mê B rồi, tức là chỉ cần cố gắng động một chút thôi là hai hẹn hò ngay. kịp thì đã đối , không phải là hèn quá à?”

Minh mức mê muội như nhân đang vấn, chỉ cô sẽ chấp ai cậu chủ tình. Vài người phòng ra đang đồng cảm với bạn A quá mức, vô cùng vị lý. Có điều cô không cố gắng gợi ý cho bất cả, chỉ là tình thông bạn trong thức mà thôi. Nhưng cho dù là vô tình hay cố ý, tiếc vì người nên nhận ra không đủ .

“Nếu hai bên không chủ động thể hiện đối phương biết đường hành động.” Khải về Hoàng, “ B nói ra cả hai hết đường làm bạn ?”

“Thế nói là hèn !” nhìn cậu, “Con là người nỗ hơn chứ, thì cách thêm , nào người ta ý thì !”

“Thế vì ngỏ lời trước thì cứ động, đợi A có biểu hiện rồi tỏ tình cũng được mà. Bị từ chối xong rồi còn bám đuôi, dễ bị ghét lắm .”

“ trai không bằng chai mặt! nghe này chưa?”

Quỳnh chống chế nhau, cười:

“ ra từ đầu bạn thích rồi thì bạn nam mới có cơ ! Không có chuyện mưa thấm lâu đâu!” Nhỏ cười giả, “Nên cứ đại đi. Từ chối thì về khóc coi như thất tình tìm người !”

“Không được người khác !” thằng đồng thanh đáp. phụt cười, nhân cố khơi tượng nào khiến cả hai lụy đến . cảm tranh càng bờ, ghi chép lại câu trả rồi chuyển tài vấn tập. giờ học hôm , trước khi bấm nút gửi file cho nhỏ , Nguyệt có khuyên :

“ thấy hỏi tiên nên phát trên loa đâu! chừng bị thầy sạc cho trận giờ!”

Quỳnh vô lo :

“Sợ gì! Dương bị có phải tao đâu!” Nhỏ toe .

Thành ra sáng hôm , kinh dị bạn A phát khắp trường, mấy câu trả lời nhảm của hội báo cũng được rêu rao toàn bộ, lũ điên dám thảo, một liều dám thanh. Cuối học , toàn thể hội và báo đồng bị lên văn phòng.