giờ trước, mọi chuyện còn yên như nước lặng.

Khi ấy, Kiều ca — Trác — không biết cách gì giúp ta lấy được thân phận dân từ nha môn sớm hơn dự định, lại còn thuê cho ta một , trên thận, này bất nào cũng được nói ra là từng gặp và thiếu niên ấy.

Ta không , nhưng biết người cũng khó xử riêng, nhận thì thể voi tiên, nên ngoan ngoãn gật , thề giữ miệng như nút.

Nào ngờ, khắc , Kiều ca nhận tin bằng bồ . Sắc hắn đổi, nói nhiều , đi.

đến bến thuyền, vì vào sáng sớm chờ qua cửa nước mới được rời , bèn ngồi đợi ở hoành thánh gần đó.

Một bát hoành thánh còn kịp nguội đưa vào miệng, đã thấy xí của âm u đến từ thuyền, một nhóm cẩm y vệ dáng lưng vai gấu bờ, gió sông thốc mang theo mùi m.á.u tanh, ai trông thấy phải hồn bạt vía.

Mấy tên cẩm y vệ dừng ở quán, hoành thánh ăn. Tên cầm đầu giã, một gã trẻ mặt mày mệt mỏi, uể oải nói:

“ này bọn gia .h.é.m người đau tay, Vương cũng nên cho chứ?”

đầu liếc hắn cái:

“Ngươi chê mệt thì tự đến cho ! Từ núi T. Vân dò theo tới Nam Kinh, chỉ nữa là kết án rồi.”

Gã trẻ tuổi vẻ khó xử:

“Những kẻ khác thì không , .h..m cả hòa thượng à? Đại ca, hay là giao việc này Xưởng đi, chúng rảnh rỗi gãi mỗi ngày. Ta làm vụ này, sau dám mặt Phật tổ.”

“Ít lắm lời.” kia lấy bát hắn, húp soạt:

“Tay ta và ngươi m.á.u , tụng chẳng rửa sạch. Nhanh lên, ngươi đi bắt người, ta về Phủ báo , xong tối nay ca ca đãi ngươi rượu Phong , sảng khoái cái súp này.”

Người trẻ kia dài, uể dài cạnh :

“ rồi…”

Nhưng khi nhóm cẩm y kia đi, tên trẻ tuổi hơn lại biếng trở lại bàn, tiếp tục nốt hoành thánh.

sau quầy, như đ.á.. trống, hồn về đã thấy chân mình động nhấc .

Hòa thượng ở núi T. …

Chẳng Kiều ca đó sao?

Từ khi rời khỏi phủ đến nay, ta nghe không lời đồn. Cẩm y vệ và chạy khắp nơi truy hoàng tôn thất lạc, phàm ai khoảng ba , hễ có điểm nghi liền bị theo , ngàn còn hơn bỏ sót kẻ.

Nghĩ độ thần bí của Kiều ca ca và thiếu niên , mồ hôi sau lưng tuôn như .

tình ta . như chưa gì cả.

nắm bạc trong lòng, cũng như lương tâm , khiến ta không thể giả mù sa mưa.

Đúng là !

Ta lén rời bến thuyền, về sau Phu T. miếu, mồ hôi vã như , còn đến viện thì va ngay vào thiếu tên A Tiềm.

“ lại về?” – hắn ngạc nhiên hỏi.

Ta thở ra , khàn giọng:

“Chạy… mau chạy , có người muốn giếc !”

Sắc mặt hắn biến đổi, kéo ta trong ngõ hẻm, mới ta được mấy câu liền siết c.h..t t..y ta, đau đến nỗi muốn bật khóc.

“Trúng rồi!”

đang mờ mịt:

“?”

đầu vang tiếng cười khẽ.

Trên , cẩm y vệ trẻ tuổi kia không biết từ lúc nào đã trên , cười toe toét, hàm răng trắng :

“Tìm rồi.”

Toàn thân ta , từng tóc dựng .

07

“Chạy!”

A Tiềm quen đường, đẩy đống cỏ khô, kéo ta len lỏi qua tối, đông ngoặt tây, vậy sự cắt với đám vệ sau.

cho óc đặc như ta, lúc này còn có thể miễn cưỡng nghĩ ra mọi chuyện cuộc thế .

Một đám Cẩm vệ giữa người ngang nhiên nói , vừa vừa hoãn, khiến người ta tin— ra khỏi !

Thật coi người là mà đùa giỡn!

Ta kinh giận, muốn khóc .

Mà ta, đúng là bị đùa kẻ ngu thật…

Tiềm đầy một tức tối, kéo theo ta — một vướng víu — vừa vướng hành động, lại vừa không thể bỏ , e làm liên lụy đến ca.

c.. răng nuốt xuống vị m..u nóng hổi đang dâng lên nơi cổ họng, mấy suýt Cẩm lưng bắt kịp, A vào phố xá đông đúc, kéo dài thời truy đuổi.

May mà Kiều ca nhanh ch.óng có điều không , thời lái xe đón. lên , A Tiềm lập tức rút tên, quay giương cung b.ắ.n đám Cẩm y vệ đang truy .

họ vốn nửa nửa ngờ, giờ thấy Tiềm phản kịch liệt như , càng chắc chắn phận hắn . Tên đi đầu nghiêng người tránh tên, tức rút còi ra thổi, phát tín hiệu cảnh báo .

Hỏng .

Tiềm chau mày, nhìn sang : “Sư phụ…”

ca ca siết c...t dây cương, không ngoái lại, tay trái đỡ lấy ta ngồi xiêu vẹo, dịu :

“Ngồi cho vững.”

Ngựa kéo theo chiếc xe gỗ ọp ẹp sắp vụn, hướng, qua bến tàu, phóng như điên về phía con hẹp.

xóc nảy , ruột gan ta đảo lộn, nước chua trào , nào còn nhớ gì truy binh hay sinh .ử, trong đầu nghĩ: muốn nôn chếc rồi.

Nhưng những khủng khiếp còn ở sau.

ca nghiêng người , mùi đàn hương nhẹ áo hắn ra, khi ấy ta vẫn ngác rõ vì .