muộn, Trăng treo trên trời hoài mù khói .

cao đã vỡ từ lâu. mảng xen ngói rơi khắp nền , với xác trơ dưới những lớp rơm và . Quân triều đình thành Tây, nơi có vũ khí vũ bão gầm thét ra lửa.

Rạng sáng hôm ấy, Đô Trương Hiếu cùng tù Bắc đến hội với của Quận chúa. Lá Ngũ Phụng phấp . ngoài cửa , Nhật Thiện công quân cứu trợ cho thuyền chở khí của Trương Văn Khanh. Dù chậm trễ cuối cùng cũng cứu được nước của Quận chúa.

ngày , chiến cuộc ren, Cầm luôn dẫn đầu mỗi cuộc công tăng sĩ khí, vì bị thương là điều không . Băng bó tay, lại , Đào Hải cả muốn tìm lương nhưng chủ mỉm cười câu : " còn chịu được."

Nỗi đau là gì với nỗi nhớ người phương xa. có gắng gượng từ mai ló tia nắng vàng đến lúc hoàng hôn sau biển hòn than đỏ lửa, là nhờ lời hứa một người.

"Ta còn ." Thị định. “Ta thể dễ dàng mạng.”

May , khi tiếng tù của tù , Quận biết rằng mình cuối cùng cũng đã chống đỡ có viện .

Chiều ấy, dương hòa cùng lửa khói cháy bỏng rực . Có người đỏ cầm song xông vào trong thành lớn, đổ khí của lửa trời. Khi cho người đẩy những súng thần xuống dưới thành, Cầm thở một hơi .

, lúc Phiên có lẽ đang muốn trốn chạy. Thị chỉ hy vọng có thể tới kịp lúc để cứu đoàn quan thần mất tích và về chịu tội. Quan trọng là phải bắt tên quân sư kia - Hồng - người có thể lại rối suốt nhiều người, cũng như cho thị được mưu cuối cùng.

nâu ánh liếc về phía mấy chiếc nỏ đặt cùng với thần công, Cầm đột khựng .

tạo nỏ này có quen thuộc.

Thị lùi một , tiến sau, lẩm bẩm những từ thân: "Có mấy đinh rơi ..."

Ngay đó, mắt vị chúa .

Không thể nào? Thị sửng . Mấy chiếc nỏ này giống y hệt như loại thông dụng được từ hoàng hậu. Huệ nói với thị, loại nỏ thủ này rất hữu ích trong , uy rất .

đến độ bộ Công mới lắp đặt chúng cho , An vương lại có mấy đây?

"Đợi ..." Cầm lẩm bẩm: "Kẻ là Tam tòa, lại liên thiết đến hoàng hậu, biết rõ tạo của những loại khí, cũng rõ về những bản thiết của mẹ, nếu vậy chỉ có thể ..."

Thanh - thư bộ đương .

"Ôi... không ổn ..." Cầm tay chân dần nên lạnh .

Nếu kẻ sau tất cả thực sự là Thanh Bình, vậy thì từ ban , hành tung của Hinh nằm sẵn trong lòng bàn gã. Gã qua mắt , lợi dụng Hải Thiều để đổ Đinh Văn Xương, cũng sẽ không từ đoạn hạ .

Không chỉ một Vĩnh gặp nguy hiểm mà Hinh mới là người đang rơi vào nước cờ tàn.

Thị phải trở về! Cầm thét lòng, nhưng chiến vẫn chưa kết thúc, lo bao nhiêu cũng vô ích. Cầm muốn quẻ từ , hy vọng rằng đó sẽ là quẻ an. thị khải hoàn mà người lại không đợi được, Cầm lại thấy lòng mình quặn đau.

Mùi khói vất vưởng bao trùm lên tòa không ảm , oán. Người trong hoặc đều tản đi, đều ngã xuống trong trận. chỉ khi chiến tranh xảy ra, người ta thía khổ của lê bách .

Nướng dân đen trên ngọn lửa hung tàn

Vùi đỏ dưới hầm vạ. (1)

Không chỉ ngoại làm những người căm ghét và oán than. Đôi khi, nội loạn còn khủng khiếp hơn gấp phần.

Vị chúa bước xuống phía thành , bàn giao lại việc dẹp nốt tàn quân vị lão già, dò phó đôi ba câu ngựa, dẫn quân xông thẳng vào trong phủ Phiên .

Khi thị đánh đến phủ đã là đêm muộn. Trăng lưỡi liềm cong queo trên những ngọn . của Phiên An vắng vẻ đến điều. Cầm thầm nghĩ, có lẽ thân vương cao chạy xa bay, thị chỉ có thể dốc truy . Nhưng tiên vẫn xem phủ một lượt. Thị lệnh thuộc bắt hết tất cả những người còn lại phủ, cầm song kiếm xông thẳng trong.

Băng qua hành lang, thanh thấy mùi máu tưởi dậy lên gian phòng bên trong, trực mách điều ổn. Bước chân nhanh , như trở hối hả.

lập lòe trong mịch. trời. Trăng xuống .

dòng máu .

Cầm gần như chết sững khi thấy tượng mắt. Phiên An vương gục trên , máu bê thấm ra tấm chăn gấm.

Phía đó, thể của Nguyệt Lương đã lạnh ngắt.

bất lùi .

Khói phủ phía cửa tang tóc. Chiến sẽ kéo theo vô vàn mất mát và đau thương. Đao kiếm mắt, chẳng có thể tránh kiếp số khói lửa thương đau.

đứng trân trân thể người con gục xuống sàn , mãi chẳng nhích. Các vết thương cơ đột co rút , đến mức như chúng nữa toác.

. Trăng. Trăng! Khắp nơi toàn là trăng chơi vơi hoải.

Trăng chết rồi.

Nguyệt Lương chết rồi.

Hinh sẽ nào khi ? Cầm nghĩ nhiều. Thị biết, mặc bên ngoài trông điềm tĩnh đến một tảng đá không thể chuyển nhưng sâu trong nàng vẫn một nước êm trong. Nàng lắm mưu kế, tính cách cũng không phải lương thiện đến mức thanh cao nhưng nàng luôn coi mạng con người.

Mà Nguyệt Lương lại không phải một người . Em ấy là gia đình của thị và nàng.

Bất giác, Cầm chợt nhớ về đầu tiên gỡ người gái nhỏ nhắn yến tiệc ở phủ họ Bùi. Nguyệt Lương tinh nghịch như một mi : "Hy vọng có duyên sẽ gặp lại."

còn nhớ, buổi sáng ngày Trung , thị Nguyệt Lương phố, thanh nữ kia lặng lẽ cho câu chuyện quạ tu hú, lặng người bên chiếc vòng thạch.

Lương rỡ ánh ban mai nhưng có thâm như khuất rặng . vẫn phới, đáng lẽ sẽ có một đời tươi phía .

Nhưng cả không còn nữa.

Mãi đến tiếng va ngoài, Cầm sực tỉnh, tới xem hai chết.

bước xác Nguyệt , tiên về phía An vương xem . Dựa theo vết trên chăn, Cầm người này bệnh nặng đến mức ho ra máu, thứ thúc sống y một vết dao mạng. Nguyệt giết ? muốn kết thúc chiến tranh? Cầm ngoảnh về phía người con gái lạnh, phát hiện trên tay nàng thực đang cầm con dao. trên dao hơi khô lại. Cầm cúi gần lại hơn xét. Thị mở tay lạnh tái tê, cảm thấy đó theo mà len lỏi vào đường tơ tóc của .

Chợt, thoáng bàn kia lấp ló chữ. viết bằng , có lẽ viết bằng ngón nên lộn xộn. ánh đèn , một hồi cuối cùng cũng đọc ra được tin bên trong.

Sáo mượn công.

Cầm nhíu mày. chữ có ý gì?

nhìn sang bên tay kia, chợt bên tay còn cũng đang nắm . mở bàn tay người kia, cũng bốn chữ được viết rất vội vàng.

Ngựa thay đổi.

"Ngựa hươu... thay đổi?" Cầm lại nhìn về Phiên An vương, có điều suy tư.

Phải chăng cái chết của thân vương kia đơn giản vậy? Phải thị đã bỏ sót gì?

Đương lúc tâm trí , thuộc đã chạy , dõng báo cáo.

" , đã bắt được bên địch!"

Nghe đến đây, mắt ánh đỏ chợt sáng.

Phải !

Quân sư.

===

Trâm gãy rơi: Người đẹp chết, cuộc tình duyên tan vỡ.

(1) Trích "Bình Ngô Đại Cáo" của Nguyễn , bản dịch Ngô Tất Tố.