Phạm Quang vốn là một kẻ mờ nhạt trong gia đế vương. Không như người anh cả - mẹ chỉ là một quý không được yêu chiều nhưng lại tài năng hơn người, từ nhỏ đến đều lòng vua cha - hắn tuy một người mẹ đến từ thế nhưng nhát, lần làm phật ý vua. Sau , mẹ lại bị tội giết hại Thanh phi, hãm hại phi lấy ân sủng, vua cha hắn cho một chén rượu , từ đó lại càng chẳng ai ngó ngàng tới hắn.

Khải Quang đi nịnh nọt lấy lòng người ta được một vài quan thần ủng hộ, nhưng biết, bọn họ cũng chẳng hề coi trọng hắn. là tử nhưng bị xử như một kẻ ti tiện, trong hoàng cung này ngoại trừ hắn cũng chỉ có người em ba - Khải Minh.

Thế nhưng, trái với vẻ lầm , cam chịu của , Khải lại như một dẻo dai bám những bờ tường ngói đỏ. Ánh chàng ấm nắng sớm, những thứ lớn lao và . Còn hắn mãi là học , chẳng bằng .

khi cha băng , chính biến nổ ra, hắn rằng non của thân chẳng đối chọi lại với Anh phi và nhà họ , vì đã trời mà Nam Thành gây dựng cơ ngơi. Suốt nhiêu , nguyệt , Quang sống lặng bóng.

Mẹ hắn qua từ khi còn nhỏ, thực ra hắn chẳng biết rõ ân giữa và phi. Hắn thuận mọi thứ dù nó êm xô bồ, bao năm vẫn cung cúc tận tụy với trách của mình, làm một thân vương tiếng ở vùng . từng có tham ngôi kia, chúng bị thời gian làm phai nhạt. Ngay cả khi Khải Quang hay tin Thành băng hà, chiếu truyền ngôi lại Quảng vương, hắn chỉ nghĩ rằng thân không phải người xứng đáng ngồi vàng.

Song, tất cả đã thay từ Hồng xuất hắn. như soi mọi ngóc ngách lòng ti tiện hèn của hắn, lột trần ra những vết thương hắn gắng giấu đi và khơi dậy cả lòng tham mà hắn chưa biết .

nói: "Khải , ngài chưa bao giờ thấy cuộc đời này sao?"

còn nói: "Ngài chưa từng căm hận phi vì đã giết chết mẹ ngài, khiến mất đi chỗ và đẩy ngài xuống vùng Nam ? Ngài chưa hy vọng ngôi kia vốn dĩ phải thuộc ngài chứ Quảng vương? chưa từng cảm thấy không chỉ là vị thân vương lẽ, lúc chết đi sẽ trở thành vô trong sách?"

"Ngài thực sự cam ?"

Có cam tâm , thực Khải Quang cũng . lúc ấy, những lời nói của người kia như thể chú, đốt một thứ đó vẫn chôn chặt lòng hắn. Một thứ xúc cảm tăm tối, và đầy phẫn nộ. Khi hay tin hắn mắc bệnh nan y không qua khỏi, Khải đến quyết định nhất suốt cuộc lặng lẽ của . Hắn khẳng định sự tồn tại của thân trong sách. Hắn cả mọi người đều biết đến hắn về hắn. Dù trở thành kẻ phản nghịch, dù làm trái ý , dù biết cục bản một ngọn lửa bị bùng rồi vĩnh viễn tắt ngấm, hắn vẫn nhận.

nổ ra, dân lầm . hắn từng muốn lẳng lặng bọc trở thành chôn chính dân hắn, và khí đưa tới đã đồng .

Khi thấy lửa trời qua khe cửa hẹp trong căn phòng trống, Quang chợt tự hỏi, sự đi đến nước là trời, là do hắn?

Cửu Trùng Đài được xây nên bởi lòng tham, hay là mù quáng bao giờ nếm trải sự đời? Hắn sống bên bốn bức tường thành, lại thể thấu bao ấy. Để rồi đến khắc cuối đời, chỉ thấy mọi thứ tuột như dòng nước và vô nghĩa.

trở nặng, Khải toàn bộ quyền điều hành cho Hồng Hà. dù thế, có thể chiến sự qua vài cửa hẹp. Trông thấy khói lửa bay ngợp trời, những cánh diều chở lửa đáp đất Thành như những chim không phá hủy từng chiếc súng thần công, Quang biết rằng rồi tất sẽ chấm dứt thôi, hệt như số mệnh của .

Lạ thay, hắn không hề thấy .

Mặt trời ngả xuống trời Tây. Tàn nắng đổ khe cửa màu đỏ buồn. Có bước thân quen tới , cửa . Khải ra đó là Hồng Hà bèn nở nụ cười mệt mỏi.

"Ngươi tới rồi."

"Tôi thuốc ngài." Hồng Hà điềm nhiên . Khuôn mặt y lúc nào cũng một vẻ lạnh , thâm sâu khó nhưng giọng lại nhẹ nhàng một nước vào sâu lòng.

An khó ngồi dậy, đón bát thuốc. Hắn soi mình xuống dòng nước đen, dưng thở :

"Ta muốn nữa."

mặt Hồng thoáng vẻ ngạc nhiên. Y hỏi: " ạ?"

"Ta sắp chết rồi, cố dài đời tẻ này." Hắn nói cách an , như thể đã ý trời sắp . Hồng nhíu mày hỏi hắn: "Chiến cuộc đang , thể từ dễ như vậy được."

"Ngươi đừng nói dối ta, ta biết cuộc chiến này sắp đi đến hồi rồi. Số mạng cũng vậy, cái đã qua thì hãy để đi. Càng gượng ép hay níu kéo chỉ càng chuốc lấy khổ đau."

Hồng Hà thoáng lạnh đi. đáp lời hắn. Khải Quang bát thuốc , mắt tịch dương dần rút đi, kéo đêm đen xuống đất .

"Hồng Hà... nghĩa là "bầu trời lúc chiều" ? Một tên nhưng cũng thật u buồn." Phiên cười dữ dội: "Hợp với ngươi lắm."

Đôi của thoáng mở to, dường vô cùng sốt. Quang hiểu tại sao đột nhiên người lại phản ứng như vậy.

Hồng Hà một bước, vào đồng soi chiếu gương mặt mình, khẽ lẩm bẩm: "Cái tên ... hợp với ta ư...?"

"Hồng Hà, sao thế?"

"... dĩ ta ..."

"Hồng ?"

" gọi như !" Hồng lên với hắn. Khải Quang ngạc khi thấy vẻ mặt lạnh nhạt nhanh vơi đi rồi biến thành vẻ dữ tợn và cuồng. Hà vào , lấy ra về phía . Khải , bất giác hơi sợ hãi.

"Người đâu!" Hắn lớn mấy lần ngoài hành lang vẫn lìm không động. sợ hãi trong lòng dần, toan quát nhưng lại bị cơn ho đớn quãng. Hắn cúi người, phổi, đến nỗi tầm hơi mờ nhòe đi. Lúc cơn chấm dứt, Quang thấy màu đỏ tươi thấm lên chiếc chăn như những đóa khoe sắc.

lần nữa, hắn liếc phía , chỉ thấy người kia đã trở lại dáng vẻ dung thường ngày. Sự loạn mắt y mới đây thôi đã biến mất còn dấu vết, khiến Khải Quang hoài rằng liệu cả phải ảo do bệnh tật dày hắn . Nhưng khi lên con trên tay người kia, Khải mới phát hiện mọi thứ đang đều sự thật.

hành vẫn im lìm.

Đến , Khải Quang dù ngốc đến cũng đã ra nhiều thứ. Hắn nhìn kẻ trước mặt. Hồng Hà. Hồng . Hồng Hà. Người đàn ông với ảm đạm như chiều tà lần gặp đã khiến hắn thấy tri kỷ. Kẻ dùng những nói lên một vùng mịt mù, khuấy cuộc như bóng ma của hắn. hắn tin tưởng nhất mực, cả binh quyền trong tay mình y, hóa ra lại chính là kẻ mà hắn phải đề phòng nhất.

Khoảnh khắc ấy, vàn lướt tâm trí Khải Quang. Vợ con hắn sao rồi? Người dân ngoài sao rồi? Tại sao hắn lại muốn tách thành vương tự trị? sao lại muốn chia cắt giang sơn mà nội hắn đã giành cả đời để thống nhất?

Tất cả chỉ vì lời như nước chảy của một kẻ xa mà hắn tưởng là âm.

Lúc dao kia thẳng vào ngực hắn, Khải Quang lên một tiếng phẫn nộ và đau đớn.

"Quân phản bội!"

Đêm đã buông xuống. ngọn cao phía xa, đột bùng dữ dội.

Cửu Trùng Đài xây máu và xương rồi sẽ có ngày cháy rụi. Đến lúc đó, những thứ sẽ đi nó đây?

Vào khắc cuối cùng của đời mình, Phiên vương rốt đã câu trả lời.

Tất cả chỉ bởi thời khắc đưa lối, quỷ đem .

===

Ma , quỷ đem : Hành động một cách dột, mù quáng, thiếu chủ, ví quỷ xui , díu, đẩy .