Sau và rời đi, Cầm bên Nga, đễnh lắng tiếng xướng ca bên . Tiêu đến kinh thành muộn hơn thị , thế xuất ở Tứ đã được người ta săn đón, mấy chốc tiếng vang khắp . Cầm rất thích Tiêu hát. Thị cảm phía da diết của y chứa nhớ khoải, vơi.

chưa bao kể về quá của y nhưng Cầm biết nhiều năm nay y vẫn luôn đi tìm thứ . Mấy năm gần đây, tần y kinh nhiều , nhưng rốt cuộc y vẫn quay lại. Mỗi lần thị và hỏi thăm Linh Lan, lại thoáng thấy bên trong mắt y dày thêm một tầng ảm đạm. Lần trước khi Tiêu rời kỳ, đã bạo y vấn . Đáp lại , cười :

“Tôi đi tìm nửa linh đã mất.”

Câu lời kia khiến thị hoang mang. Tiêu hề giải thích , cứ như vậy rời khỏi kinh thành. đó Cầm cho y đi trở lại. Nhưng rồi y vẫn quay về.

ca kia dần lắng , dự tiệc tiếc ngợi . Đến lúc này Cầm mới sực mình còn có một thư. quay , bắt ánh Vân Nga thì thoáng nhiên. thư họ Hồ gượng dời mắt. Cầm thế chủ tìm một đề tài nào đó để bắt chuyện với nàng.

“Tiểu thư nay bao nhiêu rồi nhỉ?”

“ mười chín.” Vân đáp: “ năm tuổi.”

Nghe nàng nói, Cầm mới nhớ ra qua tuổi hăm tư được mấy tháng...

Đến , sực nhận điều gì, giật mình Vân Nga:

“ chị nhiêu tuổi?”

họ Hồ cười lẽn. “Em bói ra được.”

“Bói?” Cầm sốt: “Bói cơ?”

Vân im một rồi mới đáp:

“Chuyện này giải thích . thiên tượng để bói, người tướng để , có người lại , quẻ, hoặc chỉ đơn vào sát và lý luận.”

“ em cách gì?” Cầm tò hỏi.

“Mỗi ít.” Nga cười ngùng: “ cứ coi em đoán mò , không cần để mấy thứ mê tín đoan quá .”

“ còn bói ra được gì nữa ?” Cầm hứng thú hỏi tiếp.

“Chị biết chơi , bắn cung và... chế ?” Vân tỏ vẻ kinh : “Chị !”

Nghe đây, Cầm cảm thấy ấn về vị tiểu khuê vừa hình thành trong loáng sụp . gái này mấy ngày ngồi trong sách, thơ. Em ấy dùng dáng vẻ ngây , bẽn lẽn kia lừa người thì bảo còn tốt hơn trò dò tư của Nguyệt mấy lần.

Mấy em gái mà Hinh quen đều à?

“Còn nữa không?” Cầm gặng hỏi.

“Chị là út trong , phía có anh hoặc hơn tuổi...” Vân Nga ngẫm nghĩ một chút bổ sung: “ là anh trai.”

Cầm thực sự cảm này thần kỳ .

“Rốt cuộc em làm nào …?”

Tiểu thư họ Hồ khoăn nhìn thị.

“Trước kia chị chưa từng xem bói?”

với vẻ , Nga cảm đắc dĩ. Nàng vân một , cùng khẽ nói:

“Tay chị.”

Cầm xuống mình, một thoáng sau hiểu ra. Trên tay thị những vết chai và vết sẹo ở các vị trí khác nhau, dựa vào em ấy có đoán một số thói thị. từ một vài tiết nhỏ Vân Nga đã suy được từng này thì khiến thị kinh .

“Còn tuổi và anh trai thì sao?”

“Cái này em vào kinh nghiệm.” Vân thích: “Từ hô với anh và ứng xử lúc nói em đoán ra phần nào. Dựa em thể tuổi của , sau đó bói lại lần để xác nhận.”

“Vậy rốt em bói hay ?”

“ .” Vân Nga mỉm: “ chuyện với vui nhiều với anh trai em và anh Hinh.”

“Thật á? sao?”

“ trai em luôn thứ em nói là chuyện tầm , thần giả quỷ. Còn Hinh biết khoé dùng.” Tiểu thư rũ nói: “Cả hai người đều không chịu tung hứng với .”

Cầm Nga mấy chuyện hồi nhỏ của nàng, lòng khỏi cảm khái. So với như nước của mình, Vân Nga lại một người đĩnh đạc và rất có chủ . vào đó thì sức quan và suy của nàng rất đáng nể, thảo nào lúc trước Hinh nói rằng nếu chính nữ họ sẽ một người bước quan trường.

Lúc này, phía bên hồ lại vang tiếng xướng . Vừa nghe Vân đã xuýt :

“ quá!”

Cầm ra là giọng hát của Linh Lan, tự nhủ hôm nay ngày mà cả hai quen thị đều đến góp vui. Thị mắt quanh vọng đình thấy Tiêu. Lẽ y biểu diễn rời luôn rồi?

nay Lan chỉ hát đúng một bài. diễn xong, cô nàng lên vọng đình nghỉ ngơi, ai ngờ đâu lại trông thấy Cầm ở , bên cạnh là nữ mặc màu sim thướt tha. Đang định bước về thì nàng khôi lại khách dự yến vây chào , lúc khỏi đám đông. Thấy nàng tiến , Cầm cười trêu:

“Hôm nay hoa khôi của chúng ta chỉ hát à?”

“Anh lên chiếm ánh hào quang , tớ chỉ đây làm nền thôi.”

Linh Lan chép miệng, mắt hướng đến vị thư cạnh . cô nương này quá xinh đẹp, thế mắt tinh anh của nàng lại khiến Linh Lan thấy phần quen thuộc. Nàng hoa khôi khoăn một , rốt vẫn mở lời :

“Hình như tôi gặp thư ?”

Vân chần thoáng rồi khẽ đầu .

“Ừm, tôi từng vời cô yến tiệc phủ Hồ.”

Lan nghe cười :

“Ra là tiểu thư Vân Nga.”

“Cô hát hay.” Nga lễ ngợi khen: “Giọng nói , như chiếc chuông nhỏ, rất hợp với tên cô.”

Trước Linh Lan đã số lời tán thưởng, tự lời cảm ơn cạnh . Có Nga ở đây nên cô nàng cũng ngại nhiều chuyện, chỉ hỏi thị mấy . ước chừng thời khó lẩm bẩm:

“Đã hai khắc , họ vẫn chưa quay lại ? ngài Lê chưa xuất hiện.”

Linh Lan nghe vậy thì tỏ ra ngạc nhiên: “Cậu biết à? Lê Bình hầu chẳng mấy đâu.”

Nghe đến , Cầm hơi . Thị quay sang Vân Nga:

“Em có tính được không?”

“ ?” Nga hỏi.

“ nguy của Hinh.”

Nghe nói, Vân Nga thoáng ngạc nhiên nhưng khẽ gật đầu. chăm ngón tay, sau đó khẽ nhíu .

“Cũ?” Nàng khó hiểu lẩm bẩm: “Tai hoạ cũ?”

“Gì cơ?” Cầm hỏi lại, nỗi bất trong ngày càng lớn hơn. Nga bấm ngón , sắc mặt dần lại. còn chưa kịp hỏi han đã người kia thảng thốt níu lấy .

“Gần Hinh có hoạ cũ, hoạ... sát thân!”

bàng hoàng nhìn nàng, sau đó chợt nghe thoáng người : “Chủ nhân cẩn , thích !” không kịp ngợi nhiều, đứng dậy ngay hướng âm thanh kia phát ra. toan chạy theo nhưng bị tay lại.

“ đó thích khách, chạy đó gì?”

Vân dường như hơi sốt sắng, chẳng dáng vẻ của một tiểu thư mực lúc trước.

“Anh Hinh đang gặp nguy hiểm! Tôi… tôi phải qua xem sao…!”

“Anh ta gặp hiểm quan gì cô?”

lời phàng của Linh Lan khiến Vân ra phỗng. Nàng đánh mắt người gái thêu thạch lựu, môi mím lại. Linh Lan quan sát cảm trên thanh nữ, thở :

“ có năng thiệp vào nguy hiểm, chúng .” nàng Vân Nga , bình tĩnh nói: “Ở lại đây đi.”

Tiểu nhíu mày nhẹ, nhịp thở sau chạp quay lại vị ban đầu. Phía bên ngoài nhanh chóng hiện tiếng của hộ trong phủ, không ngột ngạt dần bao quanh yến tiệc. Khách nơm nớp hướng về gian chái chủ nhân căn phủ, yến tiệc hôm nay kết thúc bằng màu đỏ tươi.

***

nghe một câu chuyện quạ . Tu hú không mà vào quạ. ấp trứng rồi nuôi tu hú , lông đủ cánh hú theo bầy mình bay . Câu chuyện ấy cũng vàn chuyện ngụ ngôn khác, ám chỉ một bài học phía sau - học về sự phản .

một con đủi nuôi phải hú trong tổ, sau đó bị hú một nhát từ sau . tu hú vỗ bay đi, từ đó bặt vô âm . Có thời gian dài quạ đã tự , rốt cuộc vì khi hú lại mình. Nhưng năm trôi qua có được một câu lời rõ .

Hinh cho kẻ chỉ một kiếp nạn thoáng , chẳng ngờ rằng có ngày nàng gặp lại .

gió giá thổi , Hinh cảm thấy vết sẹo trên thắt lưng . Cơn đau này khiến nàng dần thanh tỉnh, từ từ quay trở lại. tay cóng và dại, đôi chân cứng nhắc như chì. Nhưng này nàng đã có thể thấy thanh quanh . Có xé gió xẹt gần đó, tên thích khách hề nhắm đến nàng mà hướng mũi kiếm về phía Lê . Khi qua trước , Hinh cuối cùng cũng thể nhấc lùi về sau mấy bước.

Trong khoảnh khắc ngủi , đã thấy Tiêu lao chắn Lê , nhưng đàn ông lại tay lại, xoay người thân mình che chở cho y. Lưỡi kiếm vì thế mà , vốn dĩ nhắm đến chính trái lại lệch sang bả .

choàng lông phịch xuống nền . Lê Bình hít một hơi đau đớn, cảm chảy xuống mình. Nhưng ta kiên quyết che chắn Tiêu, như màng đến việc thân chính mục tiêu tên . Thích kia chệch một nhát thì toan tấn công lần nữa nhưng giữa chừng thanh kiếm trên va chạm với một vật, đường lại đi lần , qua màu đen của Lê Bình. leng keng nền , Hinh thoáng trông thấy là một chiếc trâm , lập về sau.

Mái tóc nắng cháy được vấn gọn sau gáy xổ . Người váy thêu thạch lựu đến chắn trước Hinh, mắt nâu ánh đỏ thoáng liếc qua . thấy sắc mặt tái nhợt và mịt mờ của Hinh, chẳng sao trong Cầm bừng lên một lửa cuồng .

chộp lấy kiếm rơi trên của người vệ, lao nhanh thích khách như một con sói hoang. chặt lấy chuôi kiếm, nữ đâm thẳng về phía kẻ kia.

ai phép thương tổn ấy!

Thị gầm .

Không một ai!

===

Chỉ mành chuông: Tình hiểm .