Bầu yến thoắt cái đã trở nên nặng nề như sắp sửa đón giông. vũ công run nép mình trong một góc viện, nhìn từng tốp quân binh . Sau nghe kết luận ngự y, tất quan viên hầu xa (1) đều đồng hướng về Mạc Đĩnh.

dạ , duy Quốc công rót rượu cho ngự.

“ , sao ông việc tày trời như vậy!”

Bùi Huyện là người đầu tiên lên tiếng chỉ trích. Lời nói lão ý, kẻ ngốc có thể hiểu rằng đang chĩa dùi Mạc Đĩnh. Việc thượng băng hà đại , mà này lại ra trang viên của công, họ Mạc chắc chắn tai hoạ.

Nghe những lời tố cáo của lão già họ Bùi, khuôn dần lạnh đi. Thường Mạc luôn lên thái uy , phách tướng sa trường, chỉ cần mắt đã có thể khiến binh sĩ dưới trướng bủn rủn tay chân. Ông mắt quan viên, tức thì khí trong yên lặng hẳn đi.

“Bùi Huyện công.” Mạc Đĩnh lặp lại lời nãy: “Ông ý ?”

“Quốc công vẫn còn cái gan nói những lời này ư?” Gia chủ họ Bùi khinh nói: “Ông là người ở vua , yến tiệc chỉ ông cho ngài ngự, thủ không là ông thì ai?”

“Rượu tay trăm , bất cứ kẻ nào thể vào. Chưa điều tra mà đã kết tội , lẽ Bùi tật giật mình sao?”

“Rượu đã qua trăm người nhưng của bệ hạ là có độc, nhân rượu lại người trong phủ , làm gì trùng hợp vậy.”

“Gia nhân có mua chuộc, thậm chí là giả mạo.” Mạc Đĩnh nói: “Thay vì ở cãi vô thì ta điều tra ràng đi.”

“Việc điều đương sẽ phải hành, không phải “chúng ”, chỉ ta .” lời, Bùi Huyện công một tấm bài bằng ròng giơ ra trước mặt mọi , lớn giọng : “ !”

Tấm bài kia chính biểu trưng thân tín của vua, nó cũng như thấy vua. Mạc không Hòa Đức có trao đó cho họ Bùi, thầm đoán phía nhất định thiệp của Anh phi.

lần này họ gánh sóng gió.

Ông quỳ một chân xuống, chắp tay nói một vàng:

“Mạc Đĩnh xin thánh lệnh!”

Mạc Quốc quỳ xuống, họ theo, trăm lời như một:

“ Mạc thánh lệnh!”

Bùi công thoáng giật mình trước khung cảnh , song ngay lập trở lại.

“ công bị tình ám thượng, trong đêm nay lập đến đô. Tất cả người nhà họ Mạc ở trong trang chờ tra xét, kẻ nào đi nửa bước là phạm tội quân, không tha!”

“Ta không giết .” Mạc Đĩnh lạnh lùng nói: “ Mạc kẻ giết vua.”

“Để những lời đó mà nói cho đi Quốc công.” Gia chủ họ Bùi cười nhạt: “Còn không mau tuân ?”

Nghe đây, Khuê không vững, suýt chút đã gây . may bên trong lúc này đang rối loạn, chẳng ai thèm để một người hầu nhỏ. Thị hít một , cố gắng tĩnh len lén rời đi.

Ra khỏi đình viện, Quận nhỏ chạy về phòng mình. trở thị không thấy , trong lòng đột nhiên cảm giác bất . rằng tối nay phần người hầu phủ đều tập trung ở dạ yến, cũng thể canh gác lỏng như vậy. còn nhỏ Khuê phần nào hiểu được mưu sâu hiểm đám người kinh, trí bắt đầu đến một vài thiết không quan.

Việc nhà vua băng hà yến không hề thường. y kết luận là rượu độc và Huyện công nhằm vào . Nghĩ thế nào thì chuyện cũng giống một mưu đặt từ trước. Đám người kia đang giăng tấm lên khắp trang viên, ép họ đến bước đường diệt.

Nghĩ đến , bước chân thị khoáng khựng .

như chuyện này là một mưu đã sắp đặt từ trước thì người gặp nhất bây là Quận chúa Khuê!

lóe lên, thị lập tức về phòng . Lúc Quỳnh Khuê đi đã khoá cửa, lúc trở về thấy cánh cửa hé . ngợi gì , thị lập tức vào , lớn gọi:

“Trà Mi!”

có tiếng lại. Nỗi an trong lòng Khuê lại càng . vừa xông vào vừa la :

“ Mi, em thấy ta…”

Chưa hết , đôi nâu đỏ mở to khi trông thấy vũng máu nhà. Máu từ trên giường, tong tỏng từ lớp chăn. Quỳnh Khuê thức lùi lại, dám tiến đến lật tấm chăn kia lên.

nhỏ thị đã chân cha anh những chiến loạn thế nhưng Mạc Đĩnh chưa bao giờ để một đứa trẻ ra tuyến. Mấy lần đứng từ xa chứng kiến cảnh giết chóc trường mà cảm thấy bụng dạ nôn , chưa nói gì đến việc thấy người thân thiết bị giết hại.

Hít một hơi thật sâu, cuối Quận chúa nhỏ tiến đến lật tấm chăn ra. Khi trông người nữ bị một , như người đi tri giác, run rẩy khuỵu . họng đột nhiên trở nên đau đớn, thị trơ mắt thi thể Trà Mi, cơ mình cũng dần lạnh toát. Bụng dạ , Quận cúi oằn người , cố lờ đi cảm giác nôn nao đang chực trào.

Không biết bao lâu, Quỳnh bắt nghe thấy những thanh âm nhốn nháo hiện ngoài trang . sau đó, thị hiện tiếng bước chân hướng về . Cơ thể chóng cứng, Quỳnh Khuê xạ lấy cây trâm dài trên bàn, vào tư thế chuẩn bị chiến đấu. Khi bóng xuất hiện mắt, thị tức lao đến công như một sói hoang. né được đòn tấn thị, xoay bắt lấy cổ thiếu nữ.

“Quỳnh Khuê, là anh!”

Quận nhỏ nghe thấy một giọng nói thân quen, bất giác ngẩng lên. Ánh trăng chiếu lên sườn mặt của Tú, thị trong nỗi hoảng hốt bình tĩnh lại. Chàng còn mặc áo bào như trong dạ mà đổi thành một bộ thô sơ của lính tráng.

Thị ngác chàng, sau đó chẳng hiểu mắt xuống không ngừng.

“ à… Trà , …”

Chiếc trâm trượt khỏi tay thị, rơi xuống đất phát ra mấy tiếng keng. Dạ Tú theo hướng tay thị, trông thấy thi thể của người trong phục Quận chúa thì tử thoáng co . tử lại, khi đến váy thị nữ Khuê chàng lập tức hiểu ra . đổi trang cho thị nữ rồi dạ , nào trong lúc đó sát thủ đột vào phòng rồi ám sát mà đó chúa.

Dạ Tú ôm em gái nhỏ vào lòng, đôi mày nhíu lại, trong mắt âm ỉ lửa không tên.

“Sao , nghe anh .” Chàng nghiêm túc nói: “Nhà vua vừa mới bị ám sát trong dạ yến, có kẻ tố cáo cha là kẻ giết vua. Hiện giờ đang được áp giải đến kinh đô để điều tra. Chỉ lát nữa cả trang viên họ đều bị , không ai thoát được.”

Khuê nghe lại run rẩy. Thị níu lấy vạt áo , thở hắt :

“Chúng ta sẽ chết hả ?”

“ đâu.” Dạ Tú dứt khoát nói: “Họ Mạc vua, nhất định sẽ không mọi kết thúc tại đây.”

Chàng nhìn thi thể Trà Mi giường, đột lẩm :

“Quận chúa Quỳnh Khuê chết .”

“ cơ…?” Quỳnh Khuê hoang mang nhìn trai mình, sau đó thị rời khỏi gian phòng.

Lúc này ngoài đang cực . tin Mạc Quốc công bị tội , gia nhân trong ai đều sợ tháo chạy. đường họ quan bắt lại, chẳng mấy chốc bốn viên đều bị vây.

Dạ Tú Quỳnh lối đến trâm bầu bọn họ vẫn chơi . đó để sẵn hành và con ngựa lắp yên. Phía xa, Cẩm vệ đang chia nhau tra xét . Chỉ lát họ sẽ đến .

Thấy còn thời gian, Dạ Tú quay lại, gấp gáp nói Quỳnh Khuê:

“Nghe này Sao Nhỏ. Với tình hình hiện tại thì cha sẽ sớm áp đến , hiện giờ nhà họ thoát trang này, ngoại .”

Chàng giữ lấy tay thị, nhìn sâu cặp mắt trong phương.

“Kẻ ám sát tin rằng hắn đã giết được Quận Quỳnh , những người khác thì cho vẫn đang . này nếu gian phòng em thì người, bao gồm kẻ bày mưu, đều rằng đã bỏ mạng trong đám .”

Phía sau họ những tiếng la hét hỗn loạn, binh khí chạm, và những tiếng khóc lóc thảm thương. Dạ Tú Khuê đưa một thư.

“Anh và mọi người sẽ cố tìm kẻ chủ mưu vụ kêu oan cho chúng .” ân cần nói: “Anh có bạn, ở ghi trên lá . Tìm đến đó ấy bảo em. Mạc khỏi cơn hoạn này anh sẽ đến về.”

đến đây, chàng bỗng lại. lòng Quỳnh Khuê dâng lên , nhìn đăm đăm vào khuôn mặt anh trai, đó nói một cách quyết :

“Vạn ta đều không tránh tai thì ít nhất nhà Mạc vẫn còn em. có biết về của chúng mới hàng năm thăm để không oán hồn, quỷ lạc .”

Sâu bên đôi mắt giống mình y như đúc, Quỳnh Khuê đã trông thấy hoàng hôn đong đầy u hoài. Rất năm sau, vẫn nhớ mãi sắc trời chiều trong đôi ấy - sắc của “ Dương”.

“Người chết rồi thành trắng dưới đen, có người mới là ánh hy vọng.”

Những chàng hôm đó đã lại một dấu ấn mãi trí Quỳnh Khuê. Người gật đầu trong nước mắt rồi hất dây cương, thúc ngựa phóng vụt đi. cuối trông về trang viên, thị giương cung bắn. Cung lửa chạm vào mái nhà đã tẩm dầu, cháy rực một như đôi người thanh niên.

hôm đó, trang viên nhà họ Mạc ngập trong lửa . Quỳnh ngựa suốt đêm, men nơi thư Dạ Tú đưa mà đến Sơn , nào nơi hay Đoàn Kha đã khởi hành đến từ mấy ngày trước. chúa nhỏ chỉ kinh ngạc trong lát dứt xoay ngựa phi nước đại đến đất Phú Xuân.

Ngựa chạy đường không móng, dọc đường thị luân phiên cho ngựa nghỉ ngơi. suốt đêm dài nên kiệt sức, thiếu lỡ ngủ thiếp , đến khi dậy đã thấy ngựa của mất. Trên người chỉ bọc hành quan mà Dạ ủy thác, thị cuốc bộ suốt chặng còn .

Khuê băng cánh rừng già, băng bản, thôn xóm, bãi hoang bị mặt trời thiêu đốt. đã mòn, váy vóc cây rừng xé nát bươm, cả người thị đều thỉu, đầu tóc rối tung. Thị đi mãi, , cuối được . Chẳng rằng, Quận chúa nhỏ đặt chân đến kinh thành là ngày mà nhà Mạc bị ban chiếu hành quyết.

Khuê nhớ, dưới trời sao ngày ấy một lửa .

===

lửa bỏ tay : Bịa , vu khống gây tai cho người khác.

(1) Xa giá: xe của vua ; cũng để chỉ nhà vua xe ở ngoài cung.