Nghe thấy thanh kia, sực tỉnh, lập câu hỏi dở dang. Thị lại, nàng đang bước từ xe , hẳn vừa Đại Nội về.

“Vâng, tụi em mua mấy chiếc để tối đi hội hoa đăng.” Phu Thị lang cười: “ Hinh muốn đi không?”

“ .”

tốn đáp tiến đến xách giúp thị chiếc . Nguyệt Lương thấy nàng hội khích một kế hoạch phố.

một , Cầm bắt khiển thân. họ ở chung một mái nhà chỉ giao kèo trả cho đình thị, đến kết thúc sẽ mỗi người . đã truy hỏi cuộc sống tư của thì không nên mò quá khứ của nàng.

Đúng vậy, Cầm tự nhủ. Những kia đã lùi vào vãng, thị có biết thì cũng chẳng thay đổi được gì. thể ngược thời gian đến an ủi kia, cũng đào lại vết sẹo trong lòng nàng.

Giữa bọn vẫn giữ một chút cách an toàn.

Thị nghĩ vậy bần nhìn nhánh xoan phủ. thường hay nở mùa xuân, khi tiết ấm lên, vẫn khi nở mùa. Những bông mùa trông và ít đến đáng , bởi lẽ chúng cũng biết rằng chẳng tồn tại lâu .

Thấy Cầm mặc bước, Hinh quay lại, tình cờ bắt gặp dáng đầy loi. Người con gái hơi ưu tư ngẩng đầu, cháy trời thu được phủ một lớp vàng . Bắt gặp mắt nàng, thị lại, khóe vô thức cong một nụ cười .

Như trăng nơi đáy , hư ảo.

Thị lang chợt , như lần cuối nàng trông thấy dáng vẻ này của thị cái hôm thị cất lên khúc “Tịch ”. Người con gái giống như mặt soi chiếu tâm cô độc của , thoạt mà lại giống lùng.

Cho lúc vẫn chưa thể cắt nghĩa được những xúc nàng dành cho Cầm. Quá cảm tính để hữu, nhưng lại quá lý là người thương.

Có lẽ chút tình cảm ấy tồn tại đâu đó trong giới mong mà nàng chẳng muốn vượt qua.

thả chậm bước chân, chờ kịp mình. Chiều hôm đó người dân kinh đô sửa soạn đi hội Thu. Phủ Nguyễn Đình thơm nức mùi bánh nướng. Lương phụ Sen cúng lễ xong liền phòng bộ lĩnh vàng ngà, sau đó phòng Nhật Thiện. trai vốn ghét nơi người nên đầu không rời khỏi phòng, song cùng vẫn bị cô em gái lấy lí do bảo vệ để lôi đi.

Trăng đêm nay vành vạnh, to và sáng rỡ ngọc trai lấp giữa biển sao mênh mông. Lúc Cầm ra phòng đã thấy đang ngồi trên lan can chờ mình. Nàng giao lĩnh sẫm màu, tóc đen đầu, cố định bằng một chiếc trâm ngọc, giản dị mà hút lạ kỳ.

Trái ngược tốn của Hinh, Cầm lại diện một lĩnh màu rực rỡ, bên khoác thêm một thường sáng màu thạch lựu. Tóc tết nhẹ , xen kẽ với dải lụa , phía sau tô bởi một phù tang.

Nhác thấy thị, Hinh mỉm cười đứng dậy:

“ , Lương đang chờ rồi.”

Phố phường Thu giăng đầy đèn lấp lánh, người kẻ lại dìu như mắc cửi. người ghé vào xem múa rối, có la cà uống chén rượu. theo đường lớn, bốn người đi đến sông , tổ chức hội thả đăng. đến nơi, phía đã có nối đuôi đèn. Thiện cậu đứng trông chừng, Lương ngại hàng, vì thế cũng đứng ngoài .

“ cứ hội đi, không cần tụi chị đâu.” nháy mắt với cặp anh em, ngụ ý thị sẽ chu . Thiện vẫn còn phân , nhưng nhanh chóng bị cô em gái kéo khỏi đông.

Cầm và hơn hai thì đến đèn. chiếc đèn hoa đăng dạt trên nước dập dềnh, thoạt trông tinh tú xuyết cho dải sông vắt ngang qua Đại Nội. có mấy thuyền tản mạn dọc sông, trên ngâm nga một hò êm dịu, rồi chóng trong thanh âm náo của múa lân.

Tiếng kèn tiếng trống vang dội một góc kinh kỳ, làm rạo tâm hồn nam hội. Những tốp bắt hòa vào không khí , ràng múa. Cầm và vào dòng , chật mãi ra được. Hai khỏi sông, quyết định một vòng quanh phố chợ.

Dọc đường đi có nhiều gian hàng đủ đèn lồng, đèn kéo quân (1) sặc sỡ. Những đốm sáng lung đậu vai Cầm khiến thị cảm đang lạc vào cõi hư ảo.

Hồi còn ở Thành, năm trai vẫn dẫn thị đến trông trăng. Trăng nơi Bắc giống trăng Phú Xuân, người ở giờ đã không . Cầm lại chiếc đèn kéo quân giản đơn đặt trên sạp hàng , tần ngần người gảy đàn in lên giấy.

“Muốn mua không?”

Bên cạnh nói nhã nhặn của Hinh. Cầm rời khỏi dòng , bất dĩ cười đáp:

“Người lớn ai mua này.”

“Nhỏ hơn tôi vẫn là trẻ con thôi.” Thị lang thản lại: “Mua không?”

“!” Cầm cười rộ , dứt mấy ra cho người hàng. đèn không , tuy nhiên vẫn vươn cầm giúp cho .

người đi một vòng quanh chợ rồi quay trở đường lớn, lúc đường . nhà, đám con cỗ. Tiếng nói dậy lên không khí sức của đêm hội rằm. Cầm bồi hồi lắng nghe thanh âm kia, cảm giác hôm nay xao hơn thường ngày. lẽ do đêm hội này khung cảnh nào, cũng có thể thị cờ biết được một góc quá khứ của Hinh.

Thanh nữ ngước lên trăng, đột nhiên thấy mình tỏ tường.

luôn lấy kèo kia một cái cớ để tránh thật rằng thực tâm đến nàng. Thị sợ rằng mình biết càng thì sẽ càng khó rạch ròi mớ cảm rối ren . là thứ tình cảm người đời sẽ báng, căm ghét, khinh, là thứ không thể kết trái, nối dõi đường. Cầm sợ rằng một mình lỡ đánh rơi chiếc , giao kèo giữa bọn họ sẽ đi đến kết.

Thị có nhiều nỗi sợ, nhiều mối buộc. Thế tất cả đó như chẳng còn quan trọng thời khắc này. tầm mắt lên cầm tay, thanh nữ chầm lời:

“ tôi đã hỏi Nguyệt Lương .”

“Chuyện gì ?”

“Chuyện về ả Thi.” vừa nói ra cái tên liền thấy Hinh khựng lại. lặng một , sau đó khẽ hỏi:

“Lương nói thế nào?”

“Em ấy nói rằng ả ta là một kẻ , khiến ngài mất mạng.”

“Phản bội ?” dường như hơi nghiền cụm từ kia, đó bật cười: “Mà tại sao cô chuyện ?”

“Tôi mò nguyên nhân đội hộ vệ cảnh mình.”

Thị lang như hiểu ra điều gì, thở dài:

“Xin lỗi.”

“Không phải lỗi của . tin là thứ thời gian để vun .” Cầm xong thấy tim mình vơi gánh : “Tôi có ?”

Hinh lắc đầu: “Chỉ là chuyện , đâu phải bí mật to gì.”

một chút, nàng nói tiếp: “Thật năm ấy ả ý tiếp .”

kinh ngạc nhìn người .

“Chốn quan trường trước nay vẫn hỗn loạn, có kẻ giết tôi cũng chuyện tình.”

“Nhưng mấy năm ngài chưa cao như bây giờ, đâu đến nỗi…” Cầm đến đây liền , như ngộ , thị hỏi: “Ngài Hinh, ngài không phải một vị quan tam bình không?”

Thị nghe vậy chỉ cười không đáp. Cầm biết vượt khỏi giới khế ước kia, song vẫn gặng hỏi:

“ ngài muốn án nhà họ Mạc…”

Chưa kịp dứt , thanh đã bị sang nhỏ bên . Hinh vào bờ , đôi đá hắc diệu tăm thường.

“Tôi luôn là một người khôn , thế nhưng ra tôi lầm.”

ràng đang mỉm cười, nhưng Cầm vẫn vô thức cảm . Vẫn biết dáng vẻ điềm , kia chỉ lớp ngụy trang, đã quen thuộc với nó đến mức vô thức quên đi phần , tàn nhẫn của nàng. Người này có thể thản nhiên cái để lừa thị vào tròng, có thể ở trong tối đẩy một dòng họ, đối không phải bậc quân tử. Biết , song thị vẫn không kìm được mà tiến thêm một bước.

Thị muốn thấy bản chất thật của nàng.

“Ngài đang cảnh cáo sao?” Cầm nhướn mày, hơi khích nhìn diện: “ tiếc, lại khờ.”

chăm chú mặt đẹp kia, chợt bật cười:

“Không .” buông thị ra, lạnh nhạt lắc đầu: “ không có đủ lòng tin.”

tin thứ cần thời gian vun đắp, ấy là dứt . Thị nhắm mắt lại, cảm thấy bản thân hỏi quá rồi. Thị vẫn giấu điều, mà lại muốn nàng phải cho đáp án.

“Tôi…”

Vừa mở miệng, phía trong ngõ nhỏ chợt có một vọt . Kẻ kia va phải Hinh khiến nàng về phía Cầm. thoáng chốc, thanh nữ cảm thấy có thứ mềm mại ấm qua gò má, đó tai vang lên tiếng thở nhè nhẹ của Hinh. Nàng chống tay lên tường lấy lại , theo xạ lập tức buông .

Lúc này, sau hai chợt :

“! Cướp! Bắt nó lại!”

===

Diễn tên chương

Ngựa xe nước, áo nêm: cảnh người đi kẻ lại , hết lớp này đến lớp khác.

Chú thích

(1) Đèn kéo quân (đèn cù): là loại đồ chơi giấy có gốc Quốc, phổ biến dịp lễ . có điểm khi thắp nến những ảnh được thiết kế bên trong hiện ra trên và xoay vòng theo chiều liên tục không dừng lại.