Cơn mưa hè xuống rộng phủ họ Bùi, ồn ào phố chợ lúc náo . Bùi Vịnh Tường nghiêng người nằm trên sập , một tay chống lên dương, tay còn lại cầm một sổ. sổ ghi chép chi tiêu trong gia đình mấy tháng đây, ông ta vừa đọc nhăn . Chỉ riêng tháng này tiền sinh hoạt tiêu một khoản không , không hai đứa đã có thê , chỉ riêng thằng út Thạnh đã chi đáng . Nhiều năm nay, cho dù thích thú tùng thì cậu ấm biết mực, rất ít tiêu xài quá . Dù sao con ta cũng hợp nhau, Thạnh cũng chẳng mặt đến nỗi ăn tàn phá hại quanh năm tháng. Gia họ Bùi đang băn khoăn nguyên do thằng Thạnh nhà mình bỗng dưng phí như thì chợt nhớ đến hai người tình cờ chạm mặt ở nhà Quốc công, thằng con ông dẫn theo một nhân mặc váy hoa .

Bùi Vịnh ngạc , cuối cùng đấy muốn lấy vợ rồi? ra, không mà ông ta con út . Bùi Thạnh từ đã lại bướng, ông ta học buôn bán. Lúc ông ta dạy dỗ mặc kệ hắn. ngờ đến phản thằng con lại nhiên muốn học đòi làm . đấy trong nhà xảy ra biến cố, Bùi Nguyệt Chiêu tuyệt tình chết cha mình giữa , ta phải nén uất hận kế thừa chức Huyện , dưới của người chị mà rút khỏi quan trường. Hay tin thằng con trời kia trốn , Vịnh Tường tức đến tím người. Ông ta tự nhủ thằng út chẳng gì, nào cũng trượt. Ấy thế đời giáng xuống bên tai ông ta tin nữa. Thằng con ông thế mà được Võ bảng năm ấy, bước vào quan trường.

Đến nước đó, Huyện công chỉ có thể đi lại con không dính dáng đến người bác lòng dạ rắn rết . Bùi Thạnh vâng hăng ra riêng làm việc. Mấy hắn cũng lập được nhiều công danh, thăng tiến thể nói là nhanh hơn người , song nhiên ngày nọ trở về phủ Huyện công, ầm ĩ chửi mắng ông hắn lòng lang dạ , khắp cái phủ này kẻ nào dơ bẩn. Bùi Vịnh Tường nổi điên đánh gãy chân hắn, đó bắt hắn quỳ trước bàn gia tiên ngày bảy đêm để tạ tội . Sau lần đó, Thạnh ốm trận thập tử nhất , lúc tỉnh thành kẻ khác.

Hắn bắt đầu đà vào tiệc tùng, rượu , bỏ bê việc, chẳng mấy đã mang tiếng mình. Thế vẫn quan, là chẳng cái nhiệt huyết thuở nào. Bùi Vịnh Tường đã nhiều lần bóng gió muốn rồi quản buôn bán của tộc đỡ đần giúp ông ta hai anh, song hắn chỉ . Tai mắt của ông ở trong phủ hắn lần báo hắn có gặp cô này cô kia trong yến tiệc, song cũng thấy được quá bữa. Dần dà ông ta cũng chán chẳng buồn nói, sao thằng trời đánh không tiếp tục gây . Ai ngờ đùng một cái lại có giai nhân mình.

“Không biết là con ai...”

Bùi Vịnh Tường ngẫm nghĩ chút, cuối cùng quyết phải cô . sai người ở phủ dò , nhân lúc ông đang đi làm người mình phủ. vâng dạ tức mưa rời đi. Lúc , con dâu thứ dắt nhỏ ghé phủ lớn. Chị để con trai chơi bên , vào sảnh đường hỏi thăm sức khỏe cha .

mấy món trong chái, ngô . Tiếng át đi giọng nó, câu được câu không đến tai Bùi Vịnh Tường. nhíu hỏi dâu:

“Thằng nói gì thế?”

“ không nghe rõ, chắc là mấy bài nó được ở trường.”

“ lên ?”

“Nó vừa tròn sáu ạ.”

“Ồ, ?” Bùi Vịnh Tường khen ngợi. “Hay chị gọi thằng đọc cha nghe thử.”

con dạ, lớn giọng gọi con trở vào. Đứa bé ngoan ngoãn ông nội. Khi được ông bảo đọc thơ, hai nó lên, đọc lên bài . Càng nghe, biểu trên Bùi Vịnh Tường càng sa sầm. Chị con ngồi bên cạnh hốt hoảng trước dữ tợn của ông cụ, vội vã trách đứa con. Gia chủ Bùi trầm tư một lúc, cuối hỏi nhỏ:

“Cháu học nó ở đâu thế?”

Thằng bé rụt rè đưa cho giấy nát, trên là vè ghi bằng . Bùi Vịnh bài vè, trán lại thành những đường sâu hoắm.

“Thứ đâu ra?”

“Cháu… được trên đường.” Thằng bé ông ta dọa sợ, run rẩy . “Bạn bè có mấy đứa cũng có… chúng nó đi nên thuộc thôi…”

“Trên đường?” Bùi Vịnh Tường như hiểu chuyện gì, gằn cười . Ông ta bảo chị con dâu đứa cháu ra, sau đó người ra phố nghe tình hình. những dòng chữ , gia chủ họ Bùi híp mắt thường rồi thản nhiên vò nát tờ .

Rặt lũ giả quỷ.

này, phía ngoài có tiếng ngựa hí lẫn tiếng mưa. hầu theo ông ta đưa giai kề cận bên Bùi đến đường. Nguyệt Lương chủ họ Bùi đột nhiên tìm chuyện gì, tiếp được này sẽ càng lợi cho Hinh. Vài ngày , gái đã gửi nói rằng sắp tới sẽ khai , dặn nàng chóng trở . nhiên Lương nấn ná, phần thực được nhược điểm chí mạng họ Bùi, vì này Bùi Thạnh ngày gặp nàng. đến biểu hiện dạo gần hắn, Lương thở dài. Nàng vốn nghĩ ấm chơi bời như Bùi Thạnh sẽ không dễ động lòng, không ngờ cuối lại giá hắn .

Thạnh thậm phải kẻ cờ. Nàng đấu người rồi.

Nguyệt Lương liếc ông trên sập , tự nhủ đây mới thực sự là kẻ mà nàng phải cẩn trọng đối đầu. Thanh nữ nở nụ cười tươi tắn như mai vàng xuân, lễ :

“Cháu bác, cháu là , của anh Thạnh ạ.”

“ , đúng người cũng như .” Bùi Vịnh Tường khen cho có lệ, nhan sắc của nữ kia quả thực không quá xuất chúng, là đối với lớn lên cạnh “ ” Bùi Nguyệt Chiêu ta: “Cháu ngồi đi.”

ngồi xuống cạnh . Đợi yên , Bùi Tường lại :

“Cháu quen thằng Thạnh nhà ta lâu chưa?”

“Dạ mới hơn trăng thôi ạ.”

Gia chủ họ Bùi hơi mày, lại hỏi:

“Hai đứa nhau thế nào?”

“ cháu nhau ở yến tiệc ấy.” mặt thanh nữ lên ráng hồng lệ: “Nói xấu hổ, hôm đó cháu cẩn rơi xuống sen, nhờ anh ấy cứu nên mới vớt được một mạng.”

do coi như duyên , Vịnh Tường gật gù, bắt đầu hỏi đến gia cảnh người kia. Trong lòng Nguyệt Lương khẩn trương, tuy mặt ăn nhã nhặn:

“Cha cháu xuất hộ, này mua được chức quan nhỏ nên chuyển đến đây. tiệc ở anh Thạnh là đầu tiên cháu mắt các thế kinh kỳ.”

Nghe nói, Vịnh Tường híp trầm ngâm. Có lẽ do ảnh hưởng đôi từ vè thần quỷ mà gia chủ họ đâm hoài nghi. Ông ta làm như quơ mà :

“Tên họ cha cháu gì nhỉ? Biết đâu từng làm ăn với ông ấy rồi .”

“Cha cháu tên Trung,” Nguyệt Lương đây không phải lúc để ngập ngừng, thế : “họ Mạc.”

“ Mạc?” Vịnh Tường lặp , ánh mắt chợt nên sâu . Ông đánh giá kỹ thanh có vóc người nhỏ nhắn trước , đó . “Thiên Hương …” Gia chủ Bùi hòa : “... mưa lớn quá, là cháu ở phủ ta ít ngày đi?”

Phía chợt xẹt qua tia chớp, hắt lên khuôn sắc sảo gọn ghẽ của Tường thứ ánh sáng kỳ dị. Nguyệt ông , trong tâm trí chợt vang lên giọng nói trầm : “Nhớ chuyện nguy hại bản thân.”

Lúc đã đáp lại rằng sẽ không đẩy mình vào hiểm cảnh.

Thanh nhìn thế cục trước mắt, thở lòng.

Xin người, em phải thắng cờ này.

Sau đó nở cười, vào tấm lưới người kia giăng sẵn.

===

giải tên :

Ráng mỡ , có thì : (Ráng: hiện ánh mặt trời lúc mọc hay lặn phản chiếu qua các tạo nên vàng đỏ sẫm rỡ.) Một kinh nghiệm dự đoán thời : chân trời có ráng vàng đỏ là có dông hoặc mưa to, cần chuẩn bị để tránh thiệt hại.