Trăng thanh vằng vặc phủ ánh bạc lên hoa . Phủ Nguyễn thắp đèn, ánh lửa bùng rọi vào hai chậm rãi bộ trong vườn, nên cúng lạ lùng. Đêm hè đô , ấy mà phát hiện vườn mình lại điểm những sáng lòe. Nàng nhìn đom đóm đậu tay người cạnh, dưng thấy lung.

Mới đầu khi mời đào phủ, Thị lang đã nghĩ viễn cảnh hai không thỏa hiệp, là chết lưới rách. Tuy nhiên lại chẳng , bảo muốn giết , thế mà chỉ ngạc nhiên trong chốc, đó đột vui tươi hẳn lên, xoay một nói rằng người đã lên cùng một con .

Thuyền ? Thuyền đắm à?

Hinh giác dường theo mạch suy nghĩ người con , nhưng cuối cùng cũng thuận theo thị đi tản . Nàng cảm thấy sức nhẫn nại mình vẫn còn biến thất thường cuộc hẹn kỳ này.

Hai người bước đến một khóm . Đêm buông, loài chìm giấc ngủ thì đóa trắng muốt kia lại lặng lẽ rộ. Cầm khẽ cúi chạm vào mềm mại, đột cất :

“ , ngài có của không?”

Hinh nhìn hoa mà Nhật Thiện cẩn vun , ngẫm nghĩ chút rồi nói:

“ tuân thường?”

Thanh cạnh nàng nhiên trước đáp án , lại:

“Ngài nghĩ ra nghĩa đó thế?”

“Thì , những loài hoa khác vườn đều rộ ban ngày, đua khoe , riêng chúng lại đến khi mới bắt đầu tỏa hương.” Thị lang nói một cách nhiên: “ vậy chẳng phải đi ngược với lẽ thường sao?”

thú đề này. Thị nhìn bóng trên đóa quỳnh, nhếch rất nhẹ:

“Vậy ngài có thấy chúng rất hợm hĩnh không?” Giọng ả đào vang lên đầy ý tứ: “ thứ đi ngược lại thường ?”

“ vào định nghĩa “ thường” trong mắt cô, riêng ta thì phục những dám dòng mà đi.” Hinh xoay nhìn vào đôi tử ánh đỏ của đào, điềm đạm : “Cũng bởi thế hoa quỳnh đẹp khi nở dưới trăng .”

diện với cặp trong suốt như gương , Cầm nở phần lự. Thị nghiêng đầu tránh ánh nhìn người , kể vu vơ:

“Hồi nhỏ, có người nói là “vẻ ngủi”. vốn không những thứ chóng nở chóng , thế nên cũng hiềm khích với nó. Thế nay nghe ngài , bỗng thấy nó kiêu hãnh cứng .” đào mác một niềm xa xăm: “Chỉ tiếc là, dù kiêu thế nào, rồi cùng sẽ tàn.”

“Nghĩ một chút thì lụi tàn của hoa để đầu cuộc hành trình mới.” Hinh giọng đáp: “Phải có mới khởi sinh .”

“ không ngờ ngài lại lạc quan thế đó.”

“Trông giống bi quan lắm à?”

“Ngài đoán xem?” Cầm bật , sau đó thở ra một dài: “Được , bởi vì lúc nãy ngài đã giải quyết nghi của tôi, thế nên cũng sẽ ngài biết đích đến của .”

nữ chỉ tay cổ, làm một động tác cắt :

“Tôi có nợ đòi lại.” Thị không chút . “Món nợ đáng giá bằng mạng người.”

Mục của kia nằm ngoài dự đoán, song kỳ Hinh hề kinh ngạc. Có lẽ phần nào đó trong biết rằng lớp vỏ bọc giả dối ả đào luôn khoác nhuốm đầy màu sắc của tang thương và chết chóc.

ra đây là của tiếng đàn sắc bén cuồng kia.

hận.

Tịch dương trong phủ toàn màu máu đỏ.

“Cô muốn đòi nợ từ ai?” Hinh giọng hỏi.

“ mà ngài đang nhắm đến.”

“Ta không nhắm đến cả.” đích duy nhất của nàng chỉ tìm ra chân tướng án họ . Có vẻ thị đã nhầm gì đó .

“ để tôi đổi cách nói khác, là kẻ mà ngài sẽ nhắm .” cười trong đêm của ả đào giống như anh rộ, nguy hiểm lại mê lòng người. “Chúng lập một kèo ngài Thị lang. Nếu như có ngài nhận ra đích đến của chúng ta giống nhau, thì tôi thắng, ngài đáp ứng một kiện của tôi. cuối chúng đi đường trở thành kẻ , khi mệnh trong ngài.”

“Ta thích , hơn nữa kèo này lại quá mơ hồ.” Hinh nghiêng : “Ta có thể giản ra tay giết ngừa hoạn, nói tại sao chấp nhận một giao ước không lợi cho mình?”

“Bởi tôi đang nắm giữ tin quan trọng ngài sẽ rất muốn biết.” khẽ nhếch môi: “Ngài tin rằng cái chết năm ấy cố doãn chỉ là nạn ư?”

Trong thoáng, mắt Hinh lạnh đi.

“ vừa nói ?”

“Ngài không lầm đâu.” Cầm hơi chân, như khích mà thì vào nàng: “Vậy thì, ngài lang đây còn muốn tôi không?"

chăm chú nhìn đóa độc kia nhiên chuyển quân điểm mấu chốt.

Chiếu tướng.

Thị lang thở dài buông cờ.

Nàng thua rồi.

***

Như thường , sẽ không đêm ở nơi xa lạ. Hinh Nhật Thiện thị lầu Tứ Bình, sau mình tắm rồi tẩy trang. Xong xuôi, không nghỉ mà khoác áo đến trai phòng, lấy cờ tướng trong ngăn kéo ra tự chơi ván. quân đỏ chiếu bên đen tại góc chết, Thị lang ngả người xuống bành, bắt đầu kiểm bản thân.

Ban ý định nàng là thăm dò mục đích và thân thế , sau đó hoặc đe doạ hoặc mua chuộc để thị từ bỏ Đinh Hải Thiều. Ai ngờ đầu đến lại bị kia chủ động dụ. Từ đàn trong gian chái đến bữa tối ở sảnh, cuối cùng cuộc tản bộ trong vườn hoa, lang lại, chợt ra mỗi nước cờ đều đã tính . Cầm sẽ luôn cố ý khơi gợi đề không liên quan, sau đột nhiên dẫn đến cái đích thị muốn. khoé này nàng đã gặp nhiều lần, nhiên không ngờ này lại bất cẩn để trúng .

Rốt cuộc đã sai ?

Hinh chằm chằm vào quân pháo , đến sắc hoa rực rỡ như . báo trước, nàng đột nhiên ngộ.

thời khắc người ấy cất đàn, là giọng hát lắng đọng đến , dáng vẻ tịch phảng phất nét quyến rũ đượm buồn.

Tất cả chỉ bởi cõi lòng nàng đã lỡ .

“Rung ?” Hinh lặp lại, gần như không thể : “Mình ư?”

già hai tám năm chưa có mảnh tình vai như nàng lại động chỉ bằng một bản đàn? Đối tượng là một người con gái, một ả đào thân thế bất minh, một hoạ bất cũng có sau lưng nàng?

“Cha …” bàng hai lòng bàn tay, tê: “Con gái hai người điên rồi.”

trên đất , thứ đợi chờ nó trước luôn là cát đầy khắc nghiệt. Từ khi khoác áo gấm quan Hinh đã biết nàng sẽ không thể yêu lẽ thường.

Huống chi cảm này cũng chẳng phải “lẽ ”, chỉ là từ còn đến hai chữ .

Thị quân pháo đỏ lên ngắm nghía. nàng đã tìm ra nguyên nhân mình thua ván cờ . Hinh là giản, thua keo này thì bày keo khác, được nguyên do sẽ rút kinh cho lần sau. Còn rung … Thị lang thở hơi dài, đặt quân cờ gỗ, cẩn đóng lại. Đành chịu vậy, dù sao cũng chỉ có thể giữ ở trong lòng, duyên tự đến rồi tự đi.

Cái gọi là động cũng giống như mây bay gió thoảng, thể ghi lại dấu trong lòng một người. vào , nàng quả thực nhiều việc hơn là ý nụ hoa nhỏ nhoi kia.

lang bàn cờ, đó lấy giấy bức thư. Ánh nến bất động thoáng chập , phía bên ngoài chợt tiếng gõ cửa và giọng nói của . Hinh , gọi vào:

“Thiện về đúng lúc lắm.” đưa lá cậu trai rồi dặn : “Lá thư này , tôi cần em đích đưa nó cho Lương.” Như nhớ ra điều , nàng lại : “Đi sớm, phải cung một .”

Nhật Thiện gật , phân một chút hỏi:

“Về chuyện ả đào kia…”

“Không theo dõi nữa, tôi với người đã bàn xong rồi.”

Ánh nến hắt nửa bên quầng sáng vàng , để nửa bên còn lại như hoà đen.

Sau khi giao này kết thúc, dù thắng hay , cuối cùng sẽ năm ấy.

Nguyên nhân khiến cha nàng sạch dấu vết cái chết .

===

Giải nghĩa tên chương

Thua này keo khác: trì, không nản lòng trước khó .