Tiểu đi.

Phó Lăng An ung dung ngồi xuống, đổi chén, rót trà tự .

Nửa tháng , Thẩm Tố tìm mua khắp bút thượng hạng.

Ngoài sinh của , hắn không ra chuyện gì đủ khiến nàng phí công như vậy.

Nếu hắn thật không , với cái tính thích của nàng, sẽ gấp mất?

xem này, nàng chịu mấy ngày cúi đầu.

ngày? Hay năm ?

Thẩm Ngọc Tố được hắn.

Không hiểu rõ —nàng yêu hắn nhường nào.

6

“Lễ sinh thần?”

Nghe xong nha phụ họ Phó, ta vô thức liếc hồ bút trong hộp gấm bàn.

Phó Lăng An biết ta đi tìm hồ bút?

nào ấy chưởng quầy Văn Khúc Trai lại chủ động tìm đến ta, nói tiệm vừa được cây thượng hạng, phẩm tượng hảo, giá lại đến khó tin.

Ta còn tưởng rơi bánh .

ra… là Phó Lăng An làm .

“Đúng vậy.”

Tỳ phụ xếch liếc theo mắt ta, che giấu miệt:

“ lang còn tháng nữa. Thẩm nữ nên nhanh , nếu không trăm Thanh Tĩnh Kinh, cái ý này vô ích.”

Ta mỉm cười gật đầu:

“Giao ta, nhất định chép thật thận.”

phụ qua loa hành lễ rồi người đi.

Ta cũng khỏi tiểu hoang tàn này, bước vào căn phòng nhã ấm cúng bên cạnh.

Mẫu thân đang ngồi trước sổ, mỉ tượng A Di Đà.

không bà mình, khẽ khàng quyển kinh dưới chiếc án hơi xiêu.

Mẫu vẫn :

“ lấy kê ?”

“ An , . đây hong gió cho bay hơi xấu, vài hôm nữa đem tặng đạo quán.”

“Đồ con.” Mẫu thân đầu, vẫn cầm kim, khóe lại :

“Là mẹ bất lực… mẹ có thể chống đỡ, đến phải để con đi lòng hắn…”

Ta vội sà lại trước khi bà rơi nước mắt, nhét đôi tay lạnh buốt vào :

“Mẹ, tay lạnh, mẹ sưởi con đi.”

Mẫu thân quên hết muộn phiền:

“Sao lại lạnh vậy? Áo có mỏng quá không? Mẹ đi tìm Kỷ chủ, bà chuẩn bị thêm cho con áo mùa đông…”

Mẹ đúng người đàn bà mềm mại mà lương thiện nhất đời.

không có đoạn cương để tài sản cha để .

Nhưng bà có Tát— một cô đói đường, liền vào, ăn nóng ấm, áo mình người .

Thiếu nữ ấy sau vào ở Thanh Quan, thành Quán .

mấy , ghi nhớ ân đức của mẫu thân, khi cha , đích thân thắp đèn cho ông. Nếu không nhờ vậy, mẫu đã không xa đến Thanh Cư Quan cầu .

Cũng gặp Hạ Thanh Tiêu.

“Vì vậy, tất là của .”

Ta tựa đầu mẹ, cọ cọ lại mèo nhỏ:

“Giờ chúng ta được ăn no mặc ấm, cũng nhờ lòng của mẹ mà.”

Đêm ta mới đến Thanh Cư , Phó thị lẫn Thẩm lần lượt phái người .

Phó thị Quán đừng dung chỉ ta là quyến; Thẩm thị thì thẳng thừng —bắt Quán chủ nghiêm khắc với ta, cho con ta ăn no mặc , phải giặt giũ quần vớ cho nữ quan quán.

Kỷ Quán chủ ngoài mặt tuân theo, trong tối lại biến bạc thưởng thành ấm, dùng nghĩa ta và đem phân nữ quan trong và nghèo dưới núi.

quan nhận ân, đều kích chúng ta, đãi vô cùng thiết. Ở Thanh Quan, sống chẳng những không khổ cực, mà còn mái hơn hẳn ở Thẩm .

Nhìn mẹ thêu tượng thêm lúc, đến giờ xuống núi tìm Hạ Thanh Tiêu.

Trời lạnh khiến lười , nhưng năm tết , công sắp hồi kinh, ta thể ngày chịu gió tuyết mà xuống núi.

Ai bảo—xưa có liêm sàng cốt, nay có dẫm tìm phu.

Ta quấn mình , ôm lò tay, bước ra .

đi được vài , đã đá dựng núi—chỗ người tránh gió nghỉ —có một người đang ngồi. Thanh ôm quyển sách, mượn ánh đọc, tuy cúi đầu nhưng lưng thẳng tắp.

khựng lại:

“Hạ lang ?”

07

Hạ dậy:

“Thẩm… nữ lang.”

hắn lại đỏ bừng, có chút luống cuống.

Ta thấy kỳ lạ.

Dựa đụng qua, hắn đã còn thấy mặt nữa.

lẽ—

A! Hôm nay ta quên .á.n. phấn!

Phó Lăng An, một nha phụ đến nói chuyện sinh thần gì , hại ta luống cuống quên cả trang dung!

Ta lùi bước, nghiêng mặt không để hắn thấy dung mình:

“Ta ra—”

“ nữ lang,” hắn bất ngắt lời ta, giọng hơi vã: “Là tại lễ… thật sự là nữ lang hôm nay tươi như phù cừ trên nước biếc, khiến Hạ mỗ thần.”

Ta sững lại, quay đầu.

Đồng t.ử khẽ .

Ý gì ?

"Mỗi ngày ta dậy từ sáng sớm, vả tô lớp trang suốt giờ, vậy trong lại không bằng không trang điểm!?"

“Tại hạ… tại hạ không phải nữ mấy hôm trước kém đi, chỉ là nay .”

mặt ta thay đổi, Hạ Thanh Tiêu càng cuống , nói xong mặt lộ vẻ hận, liền , khom thi lễ:

“Vọng nghị dung nhan nữ lang, vô lễ.”

“… sao.”

Ta thôi về trang.

sao lớp trang dung vốn cũng Hạ Thanh Tiêu . đã nói thế, lần sau ta cũng mất công uốn éo.

Ta hốc đá. này không lạnh như ta tưởng.

núi chắn tuyết, đất đặt một lò bằng mấy tảng đá, rễ tùng già làm củi. Mùi nhựa tùng quyện nóng, ấm áp chịu.

Hạ Thanh Tiêu cho chỗ ấm . Ta làm khước từ hai , rồi rất nhiên sát vào .