Hôm ấy, rời đi với vẻ tiêu điều.

thứ hai, hắn xuất hiện ngoài, suốt ngày.

Ta bận A Nguyên kiểm kê sổ , không để ý tới hắn. Nhưng ánh mắt luôn dừng trên người ta, phức xa .

Ngày thứ ba, ngồi thêm ngày.

Đến ngày thứ năm, đồng hòa .

khắc ký vào thư ly, khẽ nói:

“ trong cuộc thi thư pháp, ta thua . Ta luôn lấy việc đuổi kịp mục tiêu. nay mới — hóa từng bắt kịp…”

17

Tạ Lẫm đã vị quân thủ biên cương.

thượng lần sai người tới khuyên nhủ, đều bị hắn khéo léo khước từ.

vốn là lập công lập nghiệp mà thượng biệt cho, xét cứu giá có công lớn. sáng đều hiểu, chỉ cần trấn biên trở triều, ắt hạn lượng.

Thế nhưng hắn chỉ nói:

“ quá xa, không thể rời . Thần còn có việc .”

thượng nhân từ, cho mấy suy .

Đó là lần đầu tiên bước vào nơi của Tạ Lẫm.

Một tiểu viện nhỏ thanh tĩnh ngoại ô thành, kín đáo mà nhã .

Không lớn, song sạch sẽ gọn gàng, gần như nhiều dấu vết sinh hoạt.

rồi.

Hắn luôn ở bên cạnh ta.

Luôn ở trong bóng tối ta không nhìn , bảo vệ ta.

Chỉ cần gọi, nhất xuất hiện.

Có mấy rõ ràng là ngày nghỉ trực, ta hắn, hắn vẫn có mặt.

đâu ở này chứ?

Chỉ có gian phòng của hắn hơi người.

Ta ngờ phát , bên trong được ngay đủ loại thư. Mép cong, hiển đã được nhân không ít .

án thư còn xếp chỉnh tề hoa khô.

Ta chợt nhận ra —

bó hoa mỗi thay trong phòng ta, không vứt đi, mà đều lặng mang đây, rồi cẩn thận giữ.

Lúc này, Tạ Lẫm đang nhắm mắt nằm nghỉ.

của hắn còn lành, vẫn tĩnh dưỡng.

thân quấn trắng, qua không chỗ nào lặn.

lặng lẽ hắn.

Bỗng nhớ lại ngày đầu tiên hắn làm ám ta.

Khi ta nghiêm mặt nói với hắn:

“ ngươi phải bảo vệ , nhưng không thích bị người khác nhìn chằm, cho nên gắng đừng ta.”

Hắn cúi mắt đáp:

“, tiểu .”

sau, trước ta, hắn luôn mắt.

Chỉ đến những đêm rung động kia, mắt của hắn mới từng tấc từng tấc lướt qua gương mặt ta.

Chuyên mà sâu .

Ta không kìm được, đưa tay hàng mi của hắn.

rất dài, mỗi hắn ta, ta muốn đưa sờ thử.

Bỗng nhiên, hắn mở mắt.

Lặng lẽ nhìn ta một lúc, rồi khẽ gọi:

“Tiểu thư?”

Giọng nói hơi khàn, theo tia không dám .

Ta với .

“Tạ Lẫm, muốn gì không?”

chớp mắt, môi không , chỉ mở to mắt nhìn .

Dường như vẫn ở trong mộng.

Ta bất lực, cười dậy:

“Ngươi nói, vậy ta mua bánh chiên cháo đậu . ăn bánh hành, ngươi uống cháo , được ?”

Tay hắn động, dường như muốn nâng lên.

bị băng c.h.ặ.t, không thể nhúc .

“ mình xem có phải mơ không à? giúp ngươi nhé!”

Ta người xuống, đặt một hôn trán hắn.

Đồng t.ử hắn bỗng mở to.

18

Trong viện ấy,

ta cùng Lẫm sống trọn bảy như những người dân thường.

Ta một người :

buổi hỏi “muốn ăn gì”,

buổi tối lại thở “ ch. vàng già nhà dọa rồi!”

Còn hắn thì một đứa trẻ vừa mới biết đến tình sự,

không chớp ta,

ánh chú lạ.

Ngày ,

ta vừa vá , vừa cho nghe câu về cô mẫu Chu Lan .

“Cô mẫu khuôn mẫu khuê tú chân chính. Gả vào Hầu phủ, ba năm sinh liền hai đứa, được công khen , quân kính . Từ nhỏ chúng đã được dạy phải cô làm gương. Danh hiền đức cô mẫu, là thể diện gia .”

“Thế nhưng một ngày, cô mẫu uống vàng tự tận. Ta tận mắt chứng dáng vẻ khi cô mẫu .h.ế.t… vô cùng , nét mặt dữ tợn, như đang ở Gián Ngục*. cứ giọng đi lại : ‘Ta chưa từng , chưa sống…’ chữ, như đang niệm một chú giải thoát.”

(*cảnh ngục tàn khốc nhất trong Phật )

“ cô mẫu đời, lễ chức vô cùng long trọng. Hầu phủ đủ thể diện, Hoàng thượng còn ban câu đối viếng. thân cũng nhờ tỷ mà từ quan , buồm gió.”

“Về —”

Ta khựng một , chỉ vẫn không ngừng, giọng nói bình thản không gợn sóng:

“Trước khi giá một năm, đã tự mình uống t.ử thang.”

Tạ Lẫm sững ta.

“Ta không làm được chuyện chịu trách nhiệm vận mệnh người khác. thể gánh vác tốt vận mệnh của chính mình, đã là rất giỏi rồi. Thế đạo quá hà khắc với nữ .ử. của ta là nữ , chưa có thể giống như Chu Linh . Còn nếu là nam t., sẽ trở phần thế đạo này. Có lẽ một nghìn sau khác, nhưng ta biết rất rõ — không phải bây giờ.”

“Tạ Lẫm, ta đã binh của . Chí hướng của chàng vốn ở trường. thì nghe theo tiếng gọi lòng mình, đi kiến công, đi nghiệp . Ta chàng qua chỉ là phong . chàng đừng vì ta mà thay đổi đạo vốn định của mình — như vậy công bằng với chàng, không công ta.”

“Ta lên , đi nhìn thiên rộng lớn, nhìn núi sông hình vạn . Ta muốn mang trên lưng ‘có người ta mà hy sinh’, càng sẽ không vì bất kỳ ai, bất kỳ gì, đổi chí nhân mình.”