“Hơn nữa, hôm tỷ Minh Chương cãi , có câu nghe rất :

‘ hận thân chỉ có thể dùng hôn đổi con đường , hận mình mặt dày tự tiến thân, chẳng xấu mà hỏi Lâm Yên chịu ta không, cứu ta khỏi sôi lửa , làm thiếp ’.”

“Tỷ nói câu ấy, thì là . Dù ngài ấy tình ý, cũng không tiện bước đến gần nữa.”

“ về suy nghĩ lại xem, từ lúc thân đến , tỷ nhiêu cho ngài , ngài ấy có , nâng niu ?

Nếu tỷ vẫn không tin, thử giấm một , đôi ba câu về chuyện thiếp, nếu sốt ruột, vậy là trong lòng ngài có bảy đó.”

Nói đến và Lâm Yên, Yến có thể thao bất .

Ta liền hỏi :

“Thế còn muội, không mình mà toán gì ?”

Nàng khựng lại chút, rồi mỉm cười nhẹ nhõm:

“Nếu có , thì tính cũng vô ích.”

“Thôi … thuận theo nhiên .”

06

Khi trở về, đã lên đầu , ánh đèn thư phòng vẫn sáng, Lâm Yên vẫn chưa nghỉ.

Gần đây nghe nói biên cảnh bất , long thể yếu, dị tộc phương Bắc rục rịch, phong ba sắp .

đèn mờ ấm, vầng sắc lạnh của chàng. Mà vết vắt ngang sống mũi ấy, là phải trải qua nguy cỡ nào, đến ta vẫn từng miệng .

Ta lặng lẽ đứng hồi , mãi đến khi Yên hiện ra, chàng mới đặt quyển binh thư , mỉm cười:

“ thế, Lệ Nhi?”

“ Lý , thế hiện không thái bình.”

“Rồi thôi.”

Nói rồi hai bên đều lặng im.

Một lúc sau, ta khẽ :

“Vết thương trên mặt chàng... là sao mà có?”

Ta muốn chạm ấy, chàng theo xạ nghiêng đầu né tránh, chỉ nhạt đáp:

“Chuyện rồi, đáng đến.”

Lại vào lặng.

“Dạo … ta từng nghĩ sẽ thay nạp một thiếp thất.”

“ không .” – ta rất nghiêm túc – “Lệ Nhi, nàng có điều gì cứ , cần quanh .”

Ta cúi , giọng:

“Ta chỉ muốn hỏi… chàng có áo cần vá ?”

Không đợi chàng từ , ta đã chiếc khoác chàng treo trên giá. Yên giành lại nhưng chậm mất một bước.

“Ngày mai ta vá xong sẽ trả chàng.”

“Áo vẫn lành lặn, vá làm gì?”

mở trước :

“Đường chỉ ở đây lỏng hết rồi!”

Thế ta lại.

Trong lớp màu đất sẫm, ẩn một nhúm hoa quế nhỏ xíu, tựa một tấm lòng chưa .

Ta đó là ta từng khâu lên chiếc áo mùa đông gửi , là ơn chàng giúp ta chuộc lại trâm của mẫu . Vì sợ nhầm, nên mới khâu thêm để dễ nhận.

Chàng vội thích:

“Là miếng vá, áo cũ hỏng rồi ra vá vào chỗ …”

Dối . lớp cắt chỉnh tề xung quanh, chẳng giống như chỗ hỏng chút nào.

“Nếu đã hỏng, ta đoạn , lót mới, màu giống thế, cũng đẹp.”

“Không được!”

nhanh. ánh mắt ta, tai chàng chợt đỏ ửng.

“… Ta nhìn .”

Ta mỉm cười, thấy chàng cũng cười .

“Vậy thì áo, kể , thương đâu.”

Dưới đèn chập , chàng kể rằng năm xưa vì đoạt mất thư, đơn thân đuổi , trúng phục bị tập kích, vết sẹo ấy là lưu đó.

vừa nghe c.ắ.n chỉ, chàng lại kể phương .

Nào là nơi đồn rằng trong núi sơn tóc bạc, chàng khi đến cũng tò mò không thôi, biết chỉ con khỉ trắng trơ xương, mờ mịt, xa thì tưởng yêu quái miều.

là nơi ấy khôn lanh như , đứng thẳng chân. Lúc tuần đêm, nếu có ai đặt lên vai ngươi, tuyệt không được quay , vì rất có thể là sói. Quay đầu lại sẽ lãnh một đòn trí mạng.

Ta vốn tưởng Hoang là nơi kiếm ngơi, ..ế.c triền miên, nhưng chàng bảo kỳ thực phần nhiều là .i.ế.p và , đ...h để đàm, mà đã đàm thì bên cũng đánh.

“Bắc Hoang ra thú vị nhỉ?”

“Không hẳn.” – lắc đầu – “ trắng mênh mông, vu như . nào có chuyện cười.”

“Vậy đánh, không cười… thì làm gì cho ngày?”

Chàng lời, nhẹ một tiếng:

“Chuyện cơ , tiện nói.”

“Xì, ta còn chẳng buồn biết.”

xong , lại nói:

“Ngày khởi hành đã định, mồng mười tháng .”

Ngay trước cả Tết Trung …

Ta bỗng nghẹn lời, nên nói .

ngày , chàng xử có phần lạ lẫm. Khi thì lại , khi ngày Cố phủ.

Ngay cả người thân cận thấy mang đồ ăn cũng cố khan báo hiệu. Trong phòng vang tiếng sột soạt vội vã, ta đẩy bước , thấy chàng cầm sách… mà cầm ngược.

Ta biết chàng có chuyện ta, lại muốn trần.

chúng , thân thế.

Nhưng hôm nay, ta tình thấy chàng thư người hầu ngoài cửa. phong thư, : "Đèn thị trấn - Tô phủ".

là nhà cũ của ta.

thân còn , mẫu thân cũng bệnh nặng qua đời. Cố gia đến trễ, sản nghiệp lẫn nhà cửa bị tộc đoạt từ lâu. Tô phủ, chỉ e giờ còn họ .

“ không?”

Người hầu cười:

“Vốn tướng gửi phu , chỉ … sau khi xuất giao.”

“Là… những bức ư?”

thoáng sững người, lỡ lời, rồi vội :

“Là quân dặn… sau này phu nhân tự khắc sẽ rõ.”

“ ta xem, ta không chàng.”