cổng , gió thu thổi khẽ . Lá xào , nghiêng loang từng nhạt.

Ở giữa khung ấy, một đang .

Chiếc trắng bồng bềnh nhẹ theo gió. Trong tay một bó hoa trắng tinh, hoa nhỏ xếp lên như mây. cười gương mặt rạng đến mức dường như cũng dịu lại khi vào.

Cô ngẩng mặt lên, ánh mắt trong veo, như phản chiếu nhất người đứng phía .

“ à.” nói ấy nhẹ như gió, nhưng lại gãi trúng ngứa cậu.

Thiếu nữ chạy tới, một tay ôm , cánh lả tả theo từng bước chân, tình tạo thành con đường trắng muốt sau lưng cô.

Khoảng giữa người rút lại rất nhanh. Từng bước chân như kéo trước một lực .

Đến khi nhận ra, đã dang tay . Cô gái lao thẳng vào tay cậu.

có , nhưng ấm áp đến lạ. lan trong lòng. Môi chạm vào môi ấy, mềm mại, ngọt hơn cả kẹo bông gòn.

tay siết trong vô thức. đó , mãnh liệt đến vòng như tan ra, vào chính hơi thở cậu.

Ngay cảnh sắp trở nên rõ ràng hơn, tiếng báo thức reo khiến Đăng tỉnh, đã mồ hôi.

Cậu bật dậy, tay đập mạnh vào trán cái kẻ vừa rượu tỉnh . Nhận ra mình vừa mơ thấy ai, một tiếng:

“Đ* m*!”

Cậu lê dép , đi phòng tắm. Khác mọi ngày, lần này cậu thẳng vòi nước lạnh.

Nước xối xuống đầu, xuống vai, lạnh buốt, nhưng thiếu vẫn im chịu trận đến hơn lần mới óc táo lại.

cảm dạo mình càng lúc càng .

Chắc cậu không phải kiểu biến vậy.

Giấc mơ vừa rồi cái quái ?

Tại sao là Châu ?

Lại còn… bó hoa… tới… rồi …

Đăng tức nhắm mắt lại. Tai cậu đã hơi phiếm hồng.

Cậu một hơi. chắn là do đây gõ code nhiều quá, ngủ nên óc mới loạn như vậy.

Hay Cường ngày mấy chuyện nhảm bên tai.

Nào “ dễ ”, nào là “mày coi chừng thích ai lúc nào không hay”.

Nghĩ tới đó, nghiến răng, rủa thầm hai bạn vài câu cho hả dạ.

cũng có câu nói…

Lúc thức nghĩ gì nhiều, lúc ngủ sẽ mơ đó.

Dĩ nhiên, Đăng đối sẽ không thừa nhận chuyện này đâu.

một nơi đó, Huy và Cường vừa thức dậy thì cùng hắt xì liên tiếp.

“Nhảy mũi hoài ?” nội Cường lo lắng. “ này trở lạnh rồi, nhớ mặc áo dày , , ảnh hưởng tới việc nha .”

Cường vừa nhai bánh mì vừa “dạ” tiếng, rồi lại xì cái nữa.

Quái lạ, cậu thấy mình vẫn khỏe mà?

…

Sáng nhật, sân trường vắng , lác đác vài nhóm phụ huynh gốc cây, phe quạt tán gẫu.

Ngân khom ghi từng bạn bàn đồ lớp. này là trách lớp trưởng, nên quen . Điều khiến cô thấy lạ lại .

Cái người ngày thường chỉ biết ngủ, chuyện trường coi như gió thoảng mây , mà hôm nay lại hiện nghiêm chỉnh họp phụ huynh chung .

từ đầu tới , Đăng không cô lấy cái. Mặt mày lạnh tanh, mắt lúc nào cũng hướng . Tính tình vốn thường, Ngân chẳng đoán cậu lại dở gì.

đâu , trong lòng Đăng lúc là cả một mớ hỗn độn.

cái giấc như xuân sáng, chẳng còn mặt nào nhìn . Cứ hễ thấy kia trong đầu tự động lại cảnh nụ hôn rực . Thành ánh mắt cậu vô thức dừng lại trên môi , rồi ực như kẻ biến thái.

Một lát sau, lục tục kéo vào lớp.

Ngân nhanh nhẹn bước ra cửa, nhỏ nhẹ chỗ từng . đứng phải cô cũng treo nụ cười rạng .

Ngân môi. Đồ tạo!

Ông Vinh bước vào, trông có vẻ hơi lóng ngóng. đã tới, cúi đầu lễ phép:

“, chào chú. Chú phụ huynh của bạn nào ạ?”

nghe ông Vinh Ngân, khóe môi cậu cong . liếc về phía cô, nháy mắt cái ẩn ý.

Ngân đứng phía bên kia nheo , ánh nhìn như chém cho cậu một nhát. Thằng , dám giỡn mặt ngay trước ba của cô.

Đăng làm như thấy ánh mắt cảnh đó, điệu nhã nhặn, lịch Vinh đúng chỗ ngồi.

Ông nhìn cậu, gật gù . nhỏ này lễ phép thật đấy!

Đến lúc ông cậu, hai chữ “ ”, ông khựng lại, chau mày, ra điều gì . Một cái tên từng mất ngủ suốt hồi .

Mặt vẫn cố giữ thản, nhưng mồ hôi đã rịn gáy. Cô thấp thỏm lo mình sẽ ta chuyện .

Đăng như chẳng hay biết, chào hỏi qua hướng dẫn mấy phụ huynh .

Ít sau, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi vào. Bà mặc áo sơ mi trắng phối váy màu, cao gọn gàng. Cặp kính nửa khiến vốn đã trí thức càng thêm sắc sảo. Chỉ cần mắt bà quét , ai tự nhỏ bé hơn .

bà , của Đăng.

Ngay bà là một niên dáng cao ráo, gương sủa, thần thái chững chạc. Đăng thấy liền tới:

“ Phong.”

Phong vai cậu mấy cái:

“Coi bộ cũng biết lo chuyện rồi .”

giả điếc, chỉ vai. Hai anh câu ngắn ngủi cùng mẹ đi về phía bàn .

đi ngang qua, Phong thoáng nhìn về phía Ngân. Cô khựng lại, vội gật chào. Anh nhếch môi , như đáp .

Ngân nhìn theo, bắt đầu so sánh. Hai anh em có nhiều nét giống , nhưng chất thì khác hẳn. điềm đạm, nghiêm chỉnh. Đăng thì kiểu cà lơ phất phơ, lúc cũng như sắp gây chuyện nơi.

điều, nhìn anh trai , lại quen mắt, như đã gặp đâu đó mà nhất thời chưa ra.

Vốn học sinh chỉ cần một huynh đại diện gia, cũng có không gia đình ba người cùng tới, giống .

Khi phụ huynh ổn định chỗ trong lớp, sinh nhau hành lang, nhường không gian cho họp.

đứng dựa vào khung cửa sổ, tay xoay nắp , tâm trí hơi lơ đãng. Bên cạnh, Đăng cũng tựa vai vào , đầu ghé miệng nói nhỏ:

“Nãy giờ làm gì anh tao dữ vậy? Thích hả? Quên , ảnh có người trong lòng .”

Ngân suýt , nuốt ực cái cho , họng . trừng nhìn cậu:

“Mày xàm .”

Thịnh Ánh gần đó liền phì cười. Hôm nay nhóm bạn chỉ hai đứa này họp cùng phụ huynh.

lần đầu họp từ khi cấp ba. biết chắc Ánh đang vui lắm.

Còn Thịnh thì năm nào cũng đi chung với mẹ. Trân thì khỏi nói, chắc giờ này vẫn ôm gối nướng ở nhà. Còn Bách trông quán cơm để mẹ đi họp phụ .

Ngân thấy tụi nó cười càng , vội mặt đi, ngắm mấy hoa cạnh cửa lấy bình .

Trong , cô bắt họp, giọng nhàng hơn thường ngày:

“Cảm phụ huynh đủ. Hôm nay chúng sẽ điểm qua tình hình học tập nề nếp của lớp 11CL1…”

Ông Vinh bà Như hai nhà vốn thiết, ngồi đã trò chuyện rôm .

ngoài , mắt đảo vòng. Vô ánh của , giật mình cùi chỏ hông Đăng, thào:

“Anh mày nhìn tao kìa.”

nhếch môi, nói có khó chịu mà chính cậu chẳng nhận ra:

“Mày để ý anh tao ha?”

“Tào , đang nhìn cô mà.”

Phượng đầu phiếu điểm cá bảng tổng hợp . Phụ ai ngay , mắt dán vào trên giấy.

“ hết, em Lê Hoàng Khánh . Em ấy tiếp tục đứng lớp trung bình 9.7. lớp 10, còn đạt nhất trường.”

Tiếng xì xào ngạc nhiên, tán thưởng vang khắp lớp.

Bà Hạnh vẻ bình thản, như thể thành tích ấy là chuyện thường .

Hạnh một rồi bặm môi, sang . Khuôn mặt cậu chẳng lộ chút hào vui mừng . hít một , khóe môi giật .

là cái đồ khó ưa.

Nhưng nhìn qua nhìn hồi, thấy đó là . Không hẳn rõ ràng, chỉ là cảm giác . Từ vào giờ, Đăng và mẹ cậu như nói với nhau câu nào.

Cuối cùng cô tự lắc cái.

mình nghĩ thôi.

Ngay sau đó, Phượng chuyển xấp khác, ánh mắt đầy thiện cảm hướng cửa sổ:

“Em Bùi Châu Ngân cũng rất xuất sắc. Điểm trung bình chỉ em Đăng 0.1 thôi, nhưng bù lại, cân bằng rất tốt giữa tập và công lớp. lớp trưởng, dẫn dắt phong trào, giữ lớp nề định. điều giá rất cao.”

Vinh tít mắt, mặt rạng rỡ, như thể muốn hét to: “Con tôi nhất!”

Ngân bắt gặp ánh mắt ấy, khóe môi hơi nhếch. Bên trông điềm tĩnh, nhưng bên thì “hừ” một tiếng.

Đấy, cái gì nó mình.

Cô : “ biệt, tôi muốn khen em Linh phó học . Môn Vật Lý em đạt điểm mười tuyệt đối. là thành tích rất đáng tự với chuyên . Tuy bằng Khánh Đăng Châu Ngân, nhưng Linh nổi nhất ở môn này.”

Ngân người lưỡi một cái:

“Tiếc ghê, có thôi mà Lý không 10.0.”

Đăng lên thành cửa , nghiêng đầu cô:

“Thì sao? trung bình Lý tao 9.8, ngang mày rồi . tổng điểm tao nhất. Ok?”

Ngân đi, bình , siết nước, thắng được trận .

Đăng cười nhạt, tựa vô tường, dáng điệu cà phơ. Trong cảm thấy buồn .

Con này thiệt tình… hơn 0.25 điểm môn thôi mà nó vui mấy ngày liền rồi.

...

Buổi họp huynh kết thúc, người lượt kéo ra về. Ông Vinh nghiêng đầu nhỏ con gái:

“Con có với ba ?”

Ngân lắc đầu, vẫn chăm chăm nhìn mấy bàn ghế trong lớp.

“Con lại dọn . về trước đi.”

“Ờ, vậy ba về nghen.” Ông gật , ánh vô lướt Đăng rồi quay sang vai Thịnh đầy thân tình. “Còn Thịnh, ráng giữ sức khoẻ, đừng thức đó.”

lễ gật .

Ngoài hành , nói cười của ông Vinh vang lên xen lẫn với giọng bà Như rộn một rồi khuất .

Trong lớp giờ chỉ còn lại Phượng, anh nhà họ , Ngân và . Ánh về cùng mẹ từ . ban đầu còn sáng, nhưng cô đầu từ chối nên cũng chào tiếng rồi .

Phượng cuối, gõ nhẹ đầu Phong cái.

“ nhóc này! Bao rồi chịu về thăm cô ?”

cười, đưa tay nhẹ sau :

“, tại lịch học trên trường hơi kín, chưa xếp về cô được.”

“Ôi, em nói y con bé Minh Nghi vậy đó.”

Lưng Phong cứng lại trong chốc . Rồi anh nhanh chóng cười cười, giọng vẫn bình thản:

“Vậy ? Chị thật.”

Nghi chị học Phong hai , học của cô Phượng, lớp chuyên . cũng không gọi là quen biết gì nhiều với cô, từng nói vài lần hồi còn học cấp ba. Nhưng mỗi lần nhắc tên , lòng anh lại động một chút.

Phượng gật gật đầu, rồi quay sang giới thiệu với Ngân, giọng đầy hào:

“Đây Phong, anh của Đăng. ấy học giỏi lắm, đậu Y với điểm nhất trường đó.”

mà đỏ , biết cười trừ, tay xoa xoa gáy. Nhưng lại vô thức qua .

Anh khẽ gật đầu với giáo: “Không năm nay cô chủ nhiệm trai em.”

Cô Phượng bật : “Ừ, mà cô thấy Đăng còn học giỏi hơn em đó nha.”

Phong nghiêng đầu em , rồi bất đưa cậu:

“Nhìn thôi chứ nó nghịch lắm. Mong để mắt thêm giùm .”

Đăng một bước, cau tránh:

“ ơn có đầu em không? Kỳ .”

Cô cười : “ ha, hai anh em dễ .”

cúi người lau bàn, gia vào cuộc chuyện của người. lúc ấy, cô Phượng quay :

“Ngân à, em đây. là lớp lớp , Châu Ngân.”

Ngân đứng dậy, gật đầu chào. Phong chắp tay lưng, mắt dịu dàng:

“Chào em Ngân.”

Ngân . với thằng em cấc kia, ông coi bộ hiền lành, mến hơn nhiều.

Đăng cạnh thấy bỗng hơi khó chịu, nhưng chính cậu chẳng hiểu sao. Cậu đưa giẻ lau trong Ngân.

“Để tao lau.”

xong liền quay bàn khác lau tiếp.

Ngân trừng nhằn, cô giáo vẫn còn đó đành nhịn.

Một lát sau, cô Phượng cũng thu đồ rồi tạm , lại ba .

Phong và Đăng quay định ra về thì sau vang lên giọng trong trẻo:

“Anh Khánh Phong.”

Cả hai em xoay . Người gọi . Phong có chút ngạc , nhưng vẫn giữ nhẹ:

“ gì không em?”

hơi ngập , rồi nhìn thẳng vào anh:

“Có phải… từng gặp nhau không?”

nhướng mày, câu hỏi lạ nhưng đáp :

“ đầu tiên gặp em đó.” Anh mỉm cười, thêm bằng giọng điềm . “Nhưng tương lai chắc nhau dài dài .”

“Hả!?” Ngân tròn mắt.

Chưa thêm , kéo anh trai xuống cầu thang.

“Anh đừng nói lung trước mặt người ta được không?”

Phong hả, thản nhiên:

“Anh chỉ nói thật . đâu còn gặp mà.”

Đăng lén liếc phía sau cái quay nhìn :

“Anh trưởng lớp em ?”

lắc đầu: “Không có. Nãy anh nói , mà.”

“ nó hỏi lạ vậy?”

“ đó chịu.”

Đăng nheo mắt: “ có phụ huynh chung mẹ ?”

“Anh đi cô giáo cũ không được hả?”

“Em hổng .”

Phong khoát tay vai , cười ranh mãnh: “ cô giáo phụ thôi. Lý do chính là muốn dâu tương .”

“Anh bớt tào lao em đi!” Đăng , đưa cùi chỏ anh trai một .

ở phía vẫn khó hiểu câu nói . Còn gặp dài dài… là ?

…

đi gần tới cổng trường thì thoại bà bỗng reo . Bà vừa chau , vẻ mặt thoáng chốc hốt .

Cúp xong, bà quay sang gái, giọng vội áy náy:

“ à, việc gấp, không đi với con được . Con cầm tiền này đi ăn sáng, lát bắt xe .”

Bà dúi tờ năm trăm ngàn vào Ánh, chỉ chào một cái rồi leo xe, vào dòng người tấp nập cổng trường.

đứng .

Bàn tay nhẹ tờ tiền. Niềm háo hức vừa nhen lên xuống một cái, ngọn lửa vừa nhóm đã bị gió thổi tắt. Cô mong buổi lắm, bởi hiếm khi mẹ rảnh để cô đi ăn vậy.

Một ý nghĩ mơ hồ vụt qua trong đầu.

Có phải lại vì… người đàn ông đó không?

Nhưng lập tức, cô đầu, tự trách .

Không được vậy. là mẹ thật sự .

Ánh rãi đi ghế đá cạnh cổng xuống. Đôi mắt lặng dõi theo dòng xe lại , xe cộ nối đuôi chạy ngang, tiếng còi vang lên từng hồi, trong lại trống rỗng lạ .

Đúng ấy, Thịnh dắt xe ra. đang ngồi thẫn thờ đó, cậu dựng chống, đưa mắt nhìn quanh một vòng tìm ai đó, rồi mới bước .

“Sao mày về? Mẹ mày đâu rồi?”

“Mẹ tao việc, đi trước rồi.” Ánh trả lời. Trước mắt cô là gương mặt tĩnh thuộc.

“ừ” một tiếng, cũng hỏi thêm . Cậu chỉ đứng vài giây, như suy nghĩ gì đó, chậm nói:

“… mày đi ăn sáng tao không?”

hơi giật .

Bàn tay cô luống cuống nhét vội tờ túi áo khoác. Hai tai giác một chút. Cô gằm mặt, nhỏ :

“… được.”

gì đầu cô cũng định đi ăn với mẹ. ăn … hình như cũng không tệ.

“Vậy lên xe .” Thịnh lên , rồi đầu nhìn .

“Nhưng… tao không đem hiểm… công …”

“ đây ra gần , không sao đâu.” Thịnh cằm ra hiệu.

Trong đầu cậu chỉ nghĩ đơn , nếu có bị thì người bị phạt cũng cậu, đến lượt mà .

Ánh dự vài , mới rụt đứng dậy, chậm bước gần. Động tác lóng ngóng mức suýt vấp phải thềm.

nghe tiếng động phía sau quay lại.

“Coi .” Chỉ một câu nhẹ, rồi lại lên phía trước.

leo lên , động tác cẩn thận đến không phát . Thịnh không quay lại nữa, đợi khi nhận yên sau mới khởi xe.

Chiếc xe từ lăn bánh khỏi cổng trường.

Không gian sau xe khá , Ánh ngồi thẳng . Hai nắm chặt khoác, giữ khoảng cách vừa đủ, sợ chạm vào lưng cậu.

Mùi nước xả vải thoảng trên áo Minh theo ngược lại, len khứu giác.

Tim cô bỗng lỡ nhịp.

Ánh , ngồi im thin thít, mắt xuống giấu đi tia sáng vừa lên lòng.

Ở trước, Thịnh vẫn lái xe bình thường, thỉnh thoảng chỉ liếc chiếu xem cô không. Thấy ngồi ngay ngắn rồi, cũng yên hơn, không nói gì.

Lạ thật. Sao lần nào chuyện không … cậu ấy cũng xuất hiện lúc như ?

Chiếc chạy không lắm, len qua đường thuộc trước cổng trường. Buổi sớm nên , thỉnh mang theo mùi mới nướng bán ven đường.

Ánh ngồi phía sau, thẳng đơ. Cô khoảng cách vừa phải, tay gấu khoác, dám đặt lên vai hay bám vào lưng Thịnh.

Mấy lần xe lắc qua ổ gà, cũng giật một cái.

Cô nghĩ, nếu mất bằng thì sao? nên… không?

Ý nghĩ vừa lóe lên đã làm hai tai bừng. vội lắc đầu, tự mình trong .

Không được! quá!

, Thịnh như cũng chuyện . Cậu nhìn gương chiếu một cái, thấy Ánh ngồi cứng đơ phía sau, hai tay khư khư gấu như đang giữ thăng bằng.

Thịnh khẽ nói: “Nếu xe lắc thì mày nắm nhẹ sau yên được, đừng có căng vậy.”

Ánh : “… tao biết rồi.”

Cô nhỏ xíu, nhưng vẫn không động.

Thịnh nghe vậy không nói . chỉ hơi tốc một chút, chạy chậm cho xe .

Ánh không cậu cố ý, nhưng tự thấy xe êm hơn hẳn. Trong lòng cô một cảm giác áp rất khó tả.

Chỉ là nhỏ thôi. Nhưng sao… mỗi lần ở gần , nhỏ vậy cũng đủ làm cô để ý.

Chiếc chạy một đoạn thì một quán ăn sáng quen thuộc. Quán không lớn lắm, chỉ là tiệm hủ tiếu với bộ ghế đặt trước hiên, buổi nào cũng đông khách.

Thịnh dựng xe: “Tới rồi.”

chóng xuống, tay vô thức tà áo khoác thẳng. Cô đứng , Thịnh xe xong mới đi vào.

Quán lúc này đang bốc khói ngút từ nồi nước . Mùi hành , hầm khắp nơi.

một cái ghế nhựa , nhẹ trước bàn.

“Ngồi đi.”

khẽ “ừ” một tiếng rồi xuống. Động tác hơi rụt rè như khi.

Bà chủ thấy hai bước vào cười tươi:

“Ủa, hai học sinh hôm bữa nè. gì?”

Thịnh sang : “ ăn gì?”

Ánh hơi khựng lại một chút. Thật nên cô cũng chưa nghĩ mình gì.

“Ờ… cũng được.”

gật đầu, quay sang bà chủ:

“Cho tô hủ , .”

“ờ” một tiếng rồi quay vào .

Ánh nhìn cậu, hơi nhiên: “Sao biết ăn hủ tiếu khô?”

Thịnh nhún vai rất tự : “Thì mấy trước đi ăn sáng chung với , mày gọi mà.”

Cậu nói như chỉ là bình thường.

khẽ cúi đầu. Một niềm nhỏ xíu, lặng , trong .

Hóa ra… .

Chỉ chuyện nhỏ vậy thôi, cũng đủ buổi đang cô… một chút.

Thịnh lúc đó với tay lấy đũa trong ống nhựa trên bàn, không để ý biểu cảm của cô.