Ngân mắc nợ bất cứ ai. là Đăng.

Cô định sẽ trả tiền cho cậu ngay khi có cơ hội, giờ học, rồi vở, lặt vặt kéo , cứ thế trôi đến tuần sau.

Chủ , bắt ra một nhà lớn. tiệm nhỏ nhà chẳng có sách mà cần.

Ngân tìm mấy cuốn chuyên đề nâng cao để luyện tập, nên đành xa hơn một chút, coi như không . đâu lại gặp đang tìm.

Nhà sách cuối tuần đông đúc. trắng trên những dãy cao, hoà phả ra mát rượi.

Ngân bước chậm dọc lối đi hẹp, ánh theo từng sách. Cô rút một cuốn ra, tựa lưng vào kệ, lật vài trang đọc thử.

mải đọc mà cô không kịp tránh phía sau.

“Á! Xin lỗi!” vàng lên , theo phản cúi , rồi lên.

Khoảnh gương trước , nhiên. Sao lại là cậu ta?

Đăng đứng , khoảng gần cần thêm một là lại chạm vào nhau. sững lại, ánh dừng mặt cô một nhịp, như thể không .

tay cậu là một sách dày, vô thức liếc xuống, thoáng hàng “Ngôn trình” sách.

Cô chớp mắt, rồi lại chớp thêm cái .

“Ồ, lớp cũng sách à?” Đăng lên .

Ngân nhìn cuốn sách trên tay cậu thêm một , rồi mới dời ánh mắt .

“Mày… cũng đọc sách ?”

Nói xong mới thấy câu đó nghe quá đáng. thật sự thì này chút không lắm. sách giáo còn đọc, mà lại đến đây mua sách ?

“Tại tao không được đọc sách?” thoáng cau mày. Giọng không cao, nhưng chút không vui lắm.

Cô đó, lại thôi.

nhỉ? Nghĩ kỹ thì là chẳng lý do gì cậu ta không được sách . Chỉ là cô chưa từng cảnh này thôi.

“Ý tao … mày đọc này ?” Cô cằm về phía cuốn sách. “Nhìn có vẻ … siêu.”

Đăng liếc cuốn sách tay, rồi nhìn lại cô.

“ đọc trước cho .” đáp . “ biết còn .”

Ngân im , không muốn hỏi thêm. Không khí giữa họ không là khó xử, chỉ … không có do gì để tiếp.

Rồi gần như cùng , động tách ra.

bước ra khỏi , nắng trưa hắt xuống vỉa hè mỏng. nheo mắt nhìn đường bên kia nghe giọng phía sau:

“Đi trưa không?”

“Không đói.” đáp, mắt vẫn dán vào màn .

Thật ra là đói hay không không trọng. trọng đi cùng người sau thêm nào. ta, cô giác năng rút đi .

cúi xuống điện thoại đặt thì cậu tiếp: “Không mày muốn trả lại tiền tao ?”

Ngân trầm ngâm, trong ví ra tiền màu xanh, đưa qua: “Trả mày.”

Động tác dứt khoát, như cần cậu nhận mọi chuyện thúc.

Nhưng Đăng . Cậu , tay vẫn để , môi nhếch nhẹ.

“ .”

nhìn cậu, ánh mắt có chút khó .

Cậu ta đang… chuyện à?

“Hay tao đi.” Đăng , giọng nhạt, như thể đang xuất một rất thường. “Coi như huề nhau.”

“Gì?” . mà cũng cần vòng thế này?

“Bao tao ăn .” Đăng nhắc lại, này ràng hơn.

cùng cả hai đặt đến một quán Trung Quốc theo đề nghị . Ngân hiếm khi sang quận này, chuyện uống lại càng không rành. Ngược lại, Đăng tỏ quen quen quán, lẽ ta đã lần.

Ngân cũng không có ý gì, ăn ở đâu quan trọng, miễn quyết cái bụng đang rỗng và thúc buổi đi chung này càng sớm tốt.

Quán ăn nằm trong phố nhỏ, cách nhà sách không quá xa.

Biển hiệu thấp, chữ vàng nền gỗ sẫm. trong, đèn ấm phủ lên gian một màu trầm tĩnh. Đèn lồng đỏ treo , lay theo luồng từ cửa. treo vài bức tranh thủy mặc, nét mực loang nhẹ trên giấy trắng, cảm giác vừa vừa có chút tĩnh lặng.

Hai chọn đại bàn trống gần lối . Ngân ngồi , ánh lướt nhanh rồi lại menu đặt trên .

“Tao đi gọi món, mày ăn gì?” hỏi.

Ngân menu chậm rãi. ảnh in màu bắt mắt, món nào trông cũng cầu kỳ. Cô lại ở một trang, vài giây rồi tay.

“Cái .” Cô chỉ vào hình. “ Long .”

hấp trong xửng , nhìn hình thôi đã có vẻ ngon. Cô chưa từng món , nên cũng muốn ăn thử xem như thế nào.

, menu đi về phía quầy.

Ngân cúi xuống, rút cuốn sách , mở một trang.

…

vừa gọi món xong, xoay lại bàn thì hai cô gái trẻ chặn ngang lối đi. hai trạc cậu, ăn gàng. người ngừng, người còn mạnh hơn, cười cười hỏi xin Facebook của cậu.

Đăng qua , rồi lắc dứt khoát: “Xin lỗi, tôi có gái rồi.”

Mặc dù Ngân chỉ là bạn gái danh nghĩa nhưng cũng là bạn gái cậu. Nên nói vậy cũng .

cô gái chưa tin lắm. người định nói thêm gì đó.

Đăng không dài dòng. Cậu chỉ , cằm về bên quán.

Theo nhìn của cậu, một cô gái có mắt cúi đầu . Hai cô gái qua, trao đổi ánh mắt với , , khẽ xin lỗi đi mất.

Đăng ngồi xuống đối diện, Ngân vẫn chằm vào sách.

Cậu cái, nhàn nhạt hỏi: “Đọc kiểu đó có vô nổi không?”

Ngân lật trang khác, đều đều:

“Cần cù bù .”

Ít , trong suy nghĩ của cô, việc ngồi đàng hoàng đã là một nửa thắng. Còn lại… hiểu sau. Sau lại, đến tự trách mình biếng.

Đăng dựa lưng ghế, chống bàn: “ chỉ lọc cái quan trọng thôi. Không cần nhét vào đầu .”

Ngân mới ngẩng đầu. Ánh cô dừng lại trên mặt cậu, có chút ngạc nhiên. Cậu ta đang chỉ cô học ?

là học hành, không có do gì để tỏ khó .

“Chắt lọc sao?”

nghiêng đầu, một chút.

“Trong phạm tra thì cái .” Cậu nói chậm . “Đừng ôn lan man. Có phần chưa dùng tới, học trước cũng . tới đó. Nhét quá, não xử lý kịp, cùng cái cũng mơ .”

Cậu nói xong thôi, như chỉ tiện góp . Nhưng cảm thấy mơ .

Có những lúc cô học rất nhiều, nhưng khi làm lại không chắc đang dùng gì.

… nay mình học sai thật?

Ngân mím . Cô không thích thừa , gì cũng có lý.

khi ăn được dọn ra, chủ đề học tập cũng hoãn. Tiểu Long Bao với hình không có khác gì, vỏ cán rất mỏng, so càng mỏng .

Ngân gắp một , cắn khẽ. Nước súp nóng lan ra đầu lưỡi, vị thanh, không đậm rất vừa miệng.

ăn từ tốn, độ ăn nhanh. Chưa mười lăm , đĩa trước đã sạch sẽ, lại nước súp mờ trên sứ . Cô ngồi thẳng , lau miệng, trong đầu đã bắt lát nữa về giải tiếp bài còn dở.

Đăng cũng không sau . đứng , qua loa một câu đi phía nhà .

Ngân nhìn theo bóng lưng khuất sau vách , rồi dậy.

Cô đi ra quầy ngân, thanh toán về . Nhưng nhân viên nhìn hóa đơn, lịch cười: “Bàn có bạn thanh toán rồi ạ.”

nhíu mày. Tiền chưa trả xong, giờ lại bữa .

ta tình ?

…

Sau bữa ăn hôm đó, quan hệ giữa Ngân và Đăng là thân thiết , chỉ là bớt gượng gạo đi một chút.

Sân sáng nay nắng, đến khó . Lớp 111 hàng ngắn sân, kéo đến gần bồn cây. mặt đứa nào đứa nấy lên , mồ hôi theo thái dương, ướt cổ , bết lại sau .

Duy bước ra giữa , tay cuốn sổ, dáng người cao gầy nói thì và gọn, cắt thẳng không nực:

“Chạy vòng rồi vào đội hình! Ai bộ khỏi có , thương lượng!”

tiếng “trời ” dài loạt vang lên đầy chán nản.

Ngân đứng ở hàng nữ. Tóc buộc cao, vài con dính vào . Cô đưa , nheo nhìn về phía trước.

Trong đầu bắt đầu xem hai vòng sân dài đến . quả .

“Sân dài vậy, chạy hai vòng tao luôn sân mất.”

Trân lén Duy, khóe miệng giật nhẹ: “ thôi. Thầy Duy mà đã vậy thì có xin cũng chỉ tốn nước bọt.”

Tiếng thầy Duy hô to cắt ngang: “Bắt đầu! mấy em!”

Cả lớp lao lên. hình ngay ngắn tan nháy , trông khác vịt . Ai nấy đều cắm cắm .

Chạy chưa hết nửa vòng, đã cảm thấy rực. bắt dần, từng nhịp ra ngắn hơn. của cô vốn không tệ, nhưng sức bền trời thế này thì là thử thách lòng người.

"… … học thể dục… …” Cô vừa chạy vừa thở, nghiêng gào Trân đang song bên cạnh.

cũng khá hơn bao. chỉ liếc Ngân , ánh mắt như đang nói “ cũng vậy”, rồi cúi đầu chạy tiếp.

Ngay bên cạnh, Bách cố giữ tốc độ bằng với . Cậu vừa chạy, vừa nhảm không :

“ , còn một vòng rưỡi thôi.”

“Thế này coi cardio, tốt cho mạch mà.”

Trân nghe đến hết . Cô giơ vỗ lưng Bách: “Im.”

Bách xoa lưng vừa cười hì , cuối cùng im lặng, nhưng vẫn không chịu vị trí chạy cạnh .

Phía trước, Thịnh giữ ổn định, nhịp thở đều. Ánh chạy theo ngay sau, bừng nhưng không lấy tiếng.

Mỗi lần dáng Thịnh ngay phía trước, cô lại như thêm sức bước tiếp.

Đăng khá nhanh. lúc đã sớm vượt , bóng lưng thoáng chốc vào đầu.

được một đoạn, bỗng lại. Bước từ nhịp dài chuyển sang đều đều.

Không lâu , Ngân kịp. Cậu khẽ chỉnh nhịp chân cho trùng , giữ cách vừa đủ. Cậu không nói gì, chỉ thoảng sang.

thở hển, theo từng nhịp chạy. ánh nhìn ấy, cô quay , đi vì :

“Nhìn ? Mặt chảy mực hả?”

“Tao đang lớp trưởng nổi hai vòng không .”

“Giả sử tao không sao?”

“Thì cõng.” cười.

“…”

Đúng ấy, phía bỗng lên tiếng :

“Á! Bách rồi!!!”

Cả lớp loạt chậm lại. Ngân đầu nhìn, Bách đang nằm sõng soài trên nền sân, co lại, ôm lấy gối.

Cậu chạy vừa liếc Trân, đầu đâu đâu. lúc nào không hay, thế là vấp ngã đau điếng.

Thịnh lập vòng lại, chạy .

“, mày có ?” Thịnh giấu nổi lo lắng.

“Ngồi coi, chừng gối đó.”

Trân cúi xuống phủi bụi bám đầy trên ống cậu.

Bách ráng chống tay ngồi dậy, ra vẻ không có chuyện gì :

"Không… không . chỉ vấp dây giày thôi…”

Trân liếc cậu một cái:

“Dây giày thôi cũng không buộc cho đàng .” Nói cậu sai .

Bách tay đầu ngượng. khom người, ngón tay thoăn thoắt kéo hai đầu dây, cột lại một cách gọn gàng. Khoảng gần đến mức cậu có thể nhìn vài sợi tóc con trên cô.

Tim cậu đập loạn nhịp.

“… để tự buộc được…” Bách lắp bắp, giọng nhỏ đi , đưa ra rồi lại rụt về.

“Ngồi đi.” Trân nói lốc, mắt vẫn chú nút .

Thịnh bên cạnh khoanh tay nhìn, đợi Trân buộc xong cúi xuống kéo Bách dậy:

“Đi đứng cho cẩn thận vào. Té kiểu này dễ trật khớp .”

Xung quanh, mấy đứa bạn nhìn nhau cười ranh mãnh. Có còn huýt :

“Ê, bộ Trân với Bách có rồi !”

“ mặt lo lắng kìa!”

Bách tức nghiêm , gằn giọng phản bác:

“Xàm! Té ai !” Nói vậy, nhưng khóe môi lại không chịu nghe lời, cong lên rệt.

Trân đứng dậy, mặt đỏ ửng, phủi một :

“Xong rồi . nghỉ đi, đừng có lề mề nữa.”

Đăng tay trước , nghiêng đầu nhìn về phía đám tản ra.

“Có khi nào lớp mình sắp thêm một cặp?”

Mắt Ngân rỡ, rõ muốn hóng hớt . nhận được Đăng đang nhìn mình, cô hắng giọng, quay đi.

...

chơi, cả đám trong tình trạng vừa sống sót một cuộc chạy tiếp sức dưới trời nắng chang chang. Áo ai nấy sẫm hôi, cổ áo bết dính.

lê từng về bàn, vừa ngồi xuống ghế phát hiện trên đã một sữa tươi mát lạnh, còn đọng hơi nước.

“Uống tỉnh táo.”

nói vang lên từ bên cạnh. Ngân giật mình quay sang, hiện đã đó từ lúc nào. Trông cậu ta có vẻ mệt mỏi gì sau tiết thể dục vừa rồi.

vừa hộp sữa một cái:

“Hôm nay trúng gió hay sao mà tự dưng tốt bụng dữ vậy? Tao nghi lắm nha.”

vắt chân, khoanh tay, mặt mày rụi điệu giả bộ đau khổ:

“Có ai trù bạn mình trúng gió ? Tao tâm bạn gái mà xử kiểu này, đau lòng ghê…”

Chữ “quan tâm” bật miệng cậu một cách hờ hững, nhưng thẳng vào tai , khiến cau vài giây.

Cô cắm hút, vừa uống vừa :

“Bớt diễn má!”

“... tao có diễn đâu.” Câu lời nhàn nhạt, như thể chuyện đó thật.

Ngân chớp , tim khẽ loạn nhịp. Cô bàn, liền một hơi. thay, hương vị quen thuộc nhiên ngọt hơn bình .

Thịnh bước vào , tay ba chiếc khăn gấp . Vừa Ngân, liền tiến , đặt một cái xuống bàn cô, giọng vừa vừa quan tâm:

“Trán còn mồ hôi kìa. Lau đi, không cảm than tao nữa.”

cậu đưa cho và Trân, người cái.

Ngân nhận khăn thản đã quá với sự chu đáo này. thì có ngại ngùng, đưa cả hai , mắt xuống, ngón xoay khăn giấu vẻ rối.

Đăng chống cằm, ánh mắt hờ hững lướt cảnh . cậu khẽ nhếch, cười mà hẳn là :

“ thân chăm kỹ ghê. Tao chắc phải học theo mới được.”

Ngân lặng người một thoáng, biết đáp . May mà vang lên, bầu :

“Ê, chơi ma sói đi!“

Trân nghe vậy thì lên, vàng giơ lên:

“Cho tao làm quản trò ! Bách sói, đàn!”

gục ngủ, tên mình thì giật , ngẩng lên với đôi mắt mơ màng. Thấy nụ cười nghịch Trân, cậu , rồi dậy làm bộ hăng :

“Cái gì?! ma sói hả? , tao nữa!”

Ngân bên . Đăng ngồi ngả hẳn , một tay che mắt, trông đang ngủ gật. Nhưng nếu để ý kỹ, cô bắt gặp cậu thỉnh thoảng liếc bên này, mức khó biệt hay giả.

Ngân tay, bỗng khe khẽ.

Có khi nào trò chơi này, đầu thành thật không ?

Ba , cô tự nhẹ vào má.

đang nghĩ gì Châu Ngân? Tỉnh lại .

đầu, tập , mình về vai lớp trưởng mẫu.

Mỗi lần một , khẽ gập một tay đánh dấu. Gập ngón thứ ba, khuỷu cô đụng một cục .

lên, Đăng vẫn gục xuống , mái tóc che nửa mặt, trông như đang ngủ rất say.

Cô mở ra, nghiêng, ngay :

[ nay rảnh không? Đi ăn chè, bao.]

Ngân liếc sang bên trái một lần nữa dưới dòng chữ đó:

[Không . thêm. một mình .]

Cô lại, . Mảnh giấy vừa chạm tay cậu chưa được hai đã quay lại.

[Vậy học tao chở đi. Tám . Tao đợi.]

Ngân suýt bật .

Cái gì mà như trâu vậy không biết?!

Cô viết tiếp, chữ dứt khoát hơn:

[Không đi. Không thích chè.]

Lần , Ngân mảnh giấy mạnh tay hơn , như thúc. Nhưng chỉ một lát sau, một viên kẹo Alpenliebe qua chạm tai .

, quay sang. Đăng vẫn tựa vào tay, chỉ hé bên mắt nhìn chằm , ràng đang chọc .

“Đúng là khùng…” lầm bầm, viên bàn.

Ngân dán mắt vào , lẩm nhẩm thuộc. Mà thoảng, ánh mắt cô lại lén lút liếc sang bên trái, nơi thằng đang vờ ngủ nhưng khóe miệng vẫn nhếch lên.

…

Chuông báo vào tiết vang lên, ào trong lớp nhanh xuống. đang tụm năm cũng vã chạy về chỗ ngồi, chuẩn học mới.

“Về chỗ đi, ông tướng.” Ngân khẽ đá chân Đăng dưới bàn.

“Ừa, bà nội.” Đăng vươn vai nhác, trước xoay tình mắt cái.

Ngân liếc , thèm phí lời. Đợi đến cậu thững về cuối , thả người , chống cằm dim mắt sắp ngủ, cô mới quay lên, chỉnh tập vở ngắn.

Tiếng giày cao gót cộc vang vọng ngoài lang. Cả đồng loạt đứng bật chào khi cô giáo .

Điểm danh xong, cô mở sổ, giọng bình thản nhưng khiến không khí chùng :

“ nay kiểm tra miệng.”

, tràng rỉ kéo dài từ khắp trong lớp. nấy nhăn nhó, Ngân vẫn ngồi thẳng lưng, đặt gọn gàng , ánh mắt hướng .

Ở cuối , tầm mắt Đăng vô dừng lại vẻ nghiêm túc của .

Ý nghĩ đó thoáng qua, như : “Ngân à, bao giờ thì chịu thua tao đây?”

“Châu Ngân, lên đây .”

Ngân lại nhưng chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, ôm vở bước lên bảng.

“ , lớp .” Trân che khẽ, khích lệ .

Đăng theo bóng quen . Nắng qua khung cửa, lên áo trắng lớp mỏng, khiến nhìn của cậu bất lại lâu thường lệ.

Cô lật sổ, : “Ngân, em thơ đi.”

Ngân hít một hơi, bắt đầu cất giọng. đầu còn chút run nhẹ, nhưng càng đọc, cô càng vang và rõ.

Khi chuyển sang , đáp trôi từng ý: tác , hoàn sáng tác, giá trị nghệ thuật… nói ra, sự tự tin lại thêm. vốn nắm chặt ban nãy cũng thả .

Đến , mắt Ngân vô tình chạm phải ánh từ . Đăng đang tựa cằm, môi , nụ cười hồ đầy chọc. quay đi, hết tập trung nói.

“ ngưởng con đường công , sự …”

“ loạt chức vụ liệt kê trong niềm tự …”

đều, , từng chữ lạc. im lặng nghe. Cô giáo gật gù, ghi nhanh vào sổ rồi kết luận:

“Rất . Có bài đầy đủ.”

Ngân cúi đầu nhỏ nhẹ “dạ”, trở về chỗ. Vừa ngồi , một mảnh giấy gấp tư bất ngờ đáp vào tay cô. đoán cũng biết của ai.

Ngân , thấy chữ ngoáy vội:

[ ngưởng dữ . Đừng ngất thiệt nhớ tao đó.]

nghiến răng, viết nguệch một :

[Bớt ảo đi má!]

Cô gấp gọn, ném trả lại. Đăng ra, đọc lướt, khóe môi nhếch nụ cười mơ hồ. người vào ghế, ánh mắt vẫn trên bóng dáng mặt, bẩm đủ cho mình nghe:

“Ừ, chưa chịu thua . Nhưng không sao… còn nhiều mà.”

…

Tối hôm , ngồi trước chiếc laptop. Mười ngón tay chuyển thoăn thoắt bàn phím, gõ cách vang đều đều. Ánh từ màn hình lên gương mặt cậu, làm mắt rõ hơn .

dòng # ra đều. Với Đăng, chúng ký hiệu hồn mà giống một trò xếp phức tạp mà say mê chinh phục.

Cậu vốn bén duyên lập từ năm lớp 8. Ban đầu chỉ là dòng lệnh vẩn để thử cho , ai ngờ càng tìm hiểu càng cuốn vào, đến nào chẳng hay. Cái cảm giác vừa hồi hộp khi nhấn , bật cười màn kết quả mong muốn.

Cửa phòng bật . vẫn mải mê gõ, hoàn toàn không để ý. Mãi đến khi bàn tay đặt lên vai, cậu giật mình ngẩng .

“Chăm chỉ dữ ha?” Phong , ngó ngó vào màn hình .

“Chứ sao nữa.” nhướng , đáp tỉnh , rồi lại quay sang tiếp tục gõ.

Phong ngồi , liếc sang màn hình một cái rồi hờ hững :

“Em với cô bé rồi?”

Ngón tay Đăng lập ngừng . Cậu lưng ra , tay ra đầu, giọng kéo lười :

“ là sao?”

“Thì… coi . đùa, đâu thiệt rồi chạy qua khóc lóc với anh nha, cậu bé.”

Đăng phì , vẻ cà :

“Anh em dễ té hố vậy hả? Không có đâu.”

cậu dòng suy tràn đầy tự : “Mình chọc cho vui . tức , mặt đỏ gấc, thấy buồn cười gần chết. Chứ á? Thôi, xin kiếu. nhỏ nào cũng , mở là nghe y cô chủ nhiệm, vậy chút động tay động chân. Trời đất, ai chịu nổi cái đó chứ?”

Khóe Đăng giác nhếch lên. lại cúi xuống, tiếp gõ phím, ánh mắt sáng lần nữa dán dòng code.

Phong cười khẽ, đầu ra ngoài, lòng vừa bất lực vừa buồn . Thằng nhóc này, rồi tự lọt chẳng hay.