Căn tin ra vẫn ồn ào như ngày. Dưới tán phượng , một nhỏ chiếm hai hàng đá.

đặt ly trà xuống . sợi tóc ướt mồ dính trán, gương mặt cô thoáng vẻ mệt vì cái nóng cuối buổi chào cờ. Cô khoanh , nhìn người ngồi diện:

“Rồi, lôi tao căn tin vậy?” Giọng cô hạ thấp. “ khai người yêu mới ?”

Sau sinh dưới , gần như không cho phản . Cậu cổ tay cô kéo đi một mạch. Áo tác, từ xa trông chẳng khác gì hai tay .

đường, ít mắt tò mò liếc , con gái lại nhìn thêm lần nữa. Ngân cảm thấy tai nóng ran. Phải nhấp trà lạnh, vị ngọt lan họng, nhịp cô mới ổn .

dong gắp một cá chiên, chấm ngập ớt, vừa nhai vừa cười:

“Thì…” Cậu nhún vai. “ yêu thì phải đi chứ.”

suýt tại chỗ:

“Người yêu cái gì người yêu?”

ta không hề nao núng, chống cằm, mắt long lanh:

“Bộ quên hả? thì phải làm gái tao.”

hít sâu, gằn :

“Người. Yêu. Giả. Mà còn bị ép. hả đồ mặt dày?”

cạnh, Trân vừa cắn miếng bò nghẹn, sặc sụa. Bách ngồi phía sau thì mặt than trời, hai chắp lại như đang khấn vái:

“Xin Chúa, xin Phật, ai cũng … mau lớp về trạng thái bình đi…”

Đúng lúc , Thịnh xuất hiện, một cầm ổ mì, tay sẵn xấp khăn , tỉnh :

“Cho mày nè, Trân.”

Trân ho vừa gật đầu .

Ngân quay lại, lưng ra sau , hai chân bắt chéo, tay cằm. Giọng cô kéo dài, mỉa mai nhưng lạnh :

"Mày diễn quá. Sao làm diễn viên luôn đi?”

Đăng nhún , mặt bơ, còn cố làm ra vẻ nặng nề:

"Tình yêu này… , xúc phải thật chứ.

Ngân nhấc ly trà , uống một ngụm, đôi .

này Trân lôi tờ giấy ăn ra, hí hoáy . Vừa viết :

“Sáng thứ Hai đầy u ám. bị kẹt một thính. cay nổi, học bá mặt chịu . Lạy trời, cho chúng nó im một phút thôi.”

Bách mắt quanh căn một vòng huých nhẹ Thịnh, khẽ cằm về phía bàn trong:

“Ê, coi kìa. Bên 11CT1 ngồi coi đó.”

đồng loạt . thật, mấy ánh về phía họ, thậm có còn giơ thoại lên, động tác nửa nửa .

lập tức lưng, tay khẽ chỉnh lại tóc. Thể diện tập thể trọng hơn mấy câu khẩu vặt với Đăng.

tất , tên diện đâu chịu lỡ. huýt khẽ:

“Cũng biết giữ tượng nữa , lớp trưởng mẫu?”

“ không sợ nhìn. Chỉ không phơi cái của cho hạ coi.”

Bàn im phăng phắc. Ngay Đăng cũng sững vài giây, rồi cười lớn:

“Ờ… cái thì chịu, không .”

Trân nhìn cái bánh bò tay, thở :

“ giả mà bây như đánh nhau tới nơi. Lỡ mà yêu thật chắc nổ căn tin.”

Ngân lập tức quay , dứt :

“Sẽ bao giờ chuyện đó!”

Đăng dựa ra sau, nụ cười :

“Ừ, sẽ không giờ.”

...

chuông hết giờ chơi vang lên, cắt ngang những lời xì xào căn .

Ngân đứng bật , chỉnh lại tà áo dài rồi ly trà . chậm rãi, nhưng chỉ thoát khỏi cái bàn ăn này nhanh tốt. Trước khi đi, cô cố ra một giọng ngọt mức chính thấy người:

“Đi , yêu. thì tiết thầy , sổ đầu bài ngồi .”

Đăng lập tức , nhét túi quần, khóe môi nhếch cong:

“Dạ, bé yêu nhớ dắt tao , kẻo tao mất.”

, răng. Nếu không phải kèo tiệt , cô thề đã mặc cho cậu tự bày trò một mình.

Phía sau, bàn ăn nổ. Một gục bàn than vãn:

“Trời ơi, cứu ! Mua cho tôi vé tàu ra khỏi Trái Đất đi!”

Cả nhóm cười ngả nghiêng rồi kéo về lớp. Ngân bước nhanh thường lệ, cố gắng phớt lờ hết những ánh lẫm trên lang. Vài sinh khác vừa đi ngang vừa thào:

“, 111 kìa. Hai đứa đó hả?”

“Hồi còn ngồi nguyên dãy, giờ ăn , còn “ yêu – ” nghe nổi da gà luôn.”

nghe rõ từng chữ, gương lay . Cô chỉ tăng tốc, coi không liên .

“Ê, công chúa băng giá, chút coi. Đi như vậy?”

Giọng Đăng vang lên, nhởn . Cậu bước ngang , tay trong , đầy đắc .

“Nghe tụi rồi ha? đạt phết đó, yêu.”

Ngân không thèm nhìn lại, chỉ lạnh :

" thôi, đừng ảo tưởng.”

“Ừm… mà lỡ tao tưởng thiệt thì sao?”

Ngân khẽ hít một hơi, cười :

“Thì tao đưa mày thẳng .”

cười , đến quanh ngoái lại. Cậu ta vừa cười vừa suýt vấp bậc thang, phải tay vào lan can mới giữ bằng, nhưng nụ cười thì vẫn không .

Ngân đi thẳng lên, không ngoái lại lấy một . vẫn lạnh , nhưng lòng ỉ một cơn . chịu vì cứ mọi trò đùa, khó chịu hơn vì chính cô lại bị kéo vào cái trò ấy.

Tiếng chuông vang lên lần nữa, vừa bước lớp thầy . Không khí lập im phăng phắc.

“Lấy sách , chúng ta bài .” Giọng thầy trầm, rãi.

Cả lớp rắp làm theo. Ngân cúi ghi chép, bình thản, tay lia bút không ngừng. Bên cạnh, Trân nghiêng người, thào:

"Này, mày tính chơi tới cùng luôn ?“

Ngân không lên, đáp gọn:

“Kèo là kèo. Tao thì cho trọn. Nhưng đừng nghĩ tao chịu vế.”

Trân nước bọt. Miệng Ngân cỡ nhưng rõ từ lúc căn tin , Trân để ý rõ ràng điều dao động ánh cô.

Ở kế , Thịnh , mắt khẽ nhíu. Cậu quen nhỏ, rõ tính cách của con bạn : thắng thì hê, thua thì viện do cho được, đối không giờ chịu nhận vế. Ngân điềm , cũng cân nhắc trước .

mà cứ trước Đăng, cô một con người khác: nóng nảy, hiếu thắng, thậm có bốc .

này còn lạ , chấp nhận cái “người yêu giả”, Ngân tung phản đòn ngược . Nếu biết cô từ bé, Thịnh chắc kiểu gái bướng bỉnh, lúc nào cũng muốn giành phần hơn.

Cậu sách , chữ nhảy trước mắt chẳng đọng chữ . Trong chỉ quanh nghĩ:

“ giống chút nào…”

Ở góc , Đăng tựa cằm , mắt dõi phía trên. Ngân chép đều , chẳng một lần.

Đăng môi, gõ ngón tay lên mặt , như đang ngầm tự hứa với bản thân:

“Rồi có nhỏ lớp trưởng lùng đó phải trước .”

...

Hóa trôi qua trong trạng “ đây đã bay đi chỗ khác” của cả lớp 11CL1. ngoài thì cả lớp cố tỏ chăm chú nhìn bảng, như đang nghiền ngẫm từng phương trình. Nhưng thực , thì cứ căng ra hướng về thứ ba và bàn cuối lớp.

Ngân ngồi thẳng , vẻ nghiêm túc tuyệt . lòng, từng cơn dọc lẩn . Cô lặng một mẩu giấy ở cuối tập, viết chữ :

“Anh , lát nữa căn tin mua mì cho tao .”

vo tròn mẩu , nghía thế, một đường gọn gàng.

“!” khẽ mu bàn tay . Vài ánh quanh mình , rồi lập tức cúi , giảng.

Đăng đang chống cằm, mí mắt , để mặc giảng đều trôi qua tai. Cậu chậm rãi mở mắt, nhìn mẩu giấy hồng nằm chơ vơ trên , mày khẽ nhướng lên.

Cậu ngồi dậy, cây bút giữa , vài chữ rồi ngược phía trước. Mẩu giấy rơi thẳng xuống tà áo dài trắng của Ngân.

Cô nhặt giấy lên, mở . của Đăng phóng ngắn, hàng thẳng tắp đối lập với dáng vẻ , bất cần thường của cậu. Có những lúc, câu “nét chữ nết người” ra cũng chỉ đúng một nửa.

“ anh yêu hơn đi, khi thêm cam .”

: “...”

Cậu nghe nghiện luôn à?

Trân ngồi kế bên há hốc , thì thào trong kinh hãi:

“ đất… làm hả?”

Ngân mẩu giấy vào , mặt dửng dưng:

“Chứ sao? Tao mà chơi là có ."

ôm đầu, lẩm bẩm:

“ thì ngầu … coi .”

Ngân , tục cúi vào tập. Nhưng mắt đủ để nhận ra, kia, Đăng chống cằm mình, nụ lười khiến cô cả người.

trên Đăng, sách mà . Trong chỉ có một câu: “Đi học Hóa mà lạc vô lớp diễn … học hành gì trời.”

Thịnh ngồi giữa lớp, mắt vẫn dán vào nhưng tai thì thể nào bỏ qua động phía sau.

Cậu kiềm chế ra tiếng dài. bạn thân này vốn quen gọn gàng, thua nhận im , nhưng lần phản đòn lại chơi lớn đến mức cả lớp .

Thịnh xoay xoay viết, nghĩ . Không biết cuộc ai mới là người sập trước.

bục, Phương đều:

"Axit là một axit mạnh, có oxi hóa mạnh, dùng để điều chế muối nitrat…”

“Bộp!” Một giấy từ lại bay vèo lên, xuống mặt Ngân. Cô tay , quanh ai để ý, rồi mới mở ra.

“Mày muốn ăn bánh trứng hay pate?“

Cô chuẩn viết trả lời thì viên thầy bay thẳng xuống lớp, chạm vào mép bàn phía trước. Âm thanh khô khốc lên giữa gian đang yên .

thót, thình thịch. Cô vội nhét tờ giấy vào hộp bút.

Phương xoay người, ánh quét cả :

“Khánh Đăng, Châu Ngân.” Giọng ông không lớn, cả lớp dựng gáy. “ hai lên .”

chầm chậm dậy, mặt đỏ . khi đó, Đăng thong thả đứng , lên bảng với dáng vẻ bình thản càng khiến sôi máu.

“Lớp trưởng.” Ông khoanh tay, trầm xuống. “Viết phương trình phản ứng giữa sắt và axit . Viết , trừ .”

nuốt khan, đầu óc bỗng trống rỗng. nãy mải truyền giấy, cô chẳng tập nghe . một sao nhãng cũng đủ để giá.

quay về phía bảng, cầm viên phấn lên rồi viết :

HNO₃ + → (₃)₃ +

Dòng . Bàn tay cô khẽ run, đầu chạm để lại một vệt trắng mỏng rồi ngừng.

? NO hay ₂?

Cô đứng yên, nhìn cộng cuối trình, cảm nó kéo dài ra vô hạn.

Bên cạnh lên một tiếng . Ngân quay đầu. Đăng đứng sát , hơi nhếch. Ánh mắt cậu dòng viết. lên tiếng nhưng cô biết cậu nghĩ gì.

“Cho tao mượn .” nói bơ, rồi giật viên phấn trên tay Ngân, với độ tốc:

+ 4₃ → Fe(₃)₃ + + 2₂O

Cậu dừng lại, nghiêng đầu kiểm tra một lượt, rồi lùi ra sau. Viên phấn được vào tay Ngân sự.

chặt tay, cảm tự tôn đâm thêm một nhát.

Nét Phương giãn ra, còn như lúc : “May em là đúng rồi .”

sang Ngân, hỏi han ân :

“Lớp trưởng, em có cần bạn kèm thêm không?” Nói rồi, thầy đầu về phía . “Ý nào?”

Mặt Ngân giờ đã đỏ . Lần đầu chịu nhục như này.

hiểu ý tốt thầy. Hóa chưa bao giờ là môn thật sự nắm . Những lúc trung, cô vẫn theo kịp nhịp giảng, nhưng cần lơ đãng trong thoáng chốc, các khái phản ứng liền trở nên rời , khó bắt .

“ thầy không tày học . Giúp đỡ bè thì lòng .” ngừng lại nhịp, liếc Ngân. “Kèm … lâu dài được.”

Ngân: “…”

không phải có thầy đây, cô đã ném luôn viên vào ta.

Thầy rất hài lòng với thần giúp bạn bè Đăng. Ông phất :

“Về chỗ đi. Lần sau còn cuối giờ gặp .”

Ngân quay người, bước về . Tà áo dài qua giữa hai dãy bàn. Vừa ngồi , nghe giọng nhỏ tai, cố tình kéo dài từng chữ:

“ vậy thì sao tao đây, gái?”

Cô xoay đầu, ánh mắt lướt về phía bàn cuối, ra “. Đợi. Đó.”

...

Tiết sau đó trôi qua trong bầu khí nặng . còn thì , chẳng có giấy nào bay . nấy đều cúi ghi chép, tiếng bút lạo xạo trên vở nghe rõ đến mức át cả gió ngoài .

Tiếng chuông tiết lên, học tức như vừa được cởi trói. Học sinh ùa ra cửa, đứa phóng xuống căn tin, túm tụm tám chuyện, thi vẫn liếc ẩn ý về phía “cặp bất đắc dĩ” thầy nhắc.

Ngân kịp dọn thì Trân ghế , nắm cô, giọng oang như loa phường:

“Trời , nãy thầy cái gì vậy? Bạn kèm Hóa hả??? Tao tưởng nghe không á.”

Ngân chống cằm, mắt nhìn xa , thở ra một hơi mệt mỏi:

“ xin mày... đừng nhắc nữa..."

“Không nhắc ? Thầy công nhận công rồi gì. Tới công chuyện , trưởng ơi!”

Bách xuống, mặt :

“Tao thấy hợp mà. Mày học Hóa đuối, có đứa kèm thì quá lý. mai mốt cưới gửi thiệp tao nha!”

xéo:

“Tao cái thước vô đầu mày đó. Tin không?”

“ tao nói thôi…” Bách , cười .

Thịnh từ đến cuối vẫn lặng, vừa uống nước vừa như tâm. thầm nghĩ ra cũng , ai ngờ cậu xoay qua, nhiên buông câu:

“ mà, mày là người chọi giấy chứ ?”

Ngân chết lặng. Trong , có cảm giác như bị lưng.

Trân bụng cười khanh khách. đầu phụ họa lia lịa. Thịnh vẫn nguyên vẻ điềm nhiên, thể chỉ nêu một sự chẳng thể chối .

Ngân siết cuốn vở, khe khẽ:

“Tụi bây minh phản tao hả?”

vỗ vai cô, cười ngọt xớt:

“Không chống, là thương mày nên mới góp ý .”

Bách thêm :

“Ừ, thương hơi… xíu.”

Thịnh vai:

“ thật thì vẫn mày chọi .”

Ngân chỉ biết thở dài, , lòng thầm kêu trời:

“Mình trưởng tụi nó chẳng ra …”

lúc ấy, giấy nhỏ bay vèo , gọn trên Toán mở. nheo mắt, chậm rãi . trong chỉ vỏn vẹn mấy chữ ngoạc:

“Hiệp hai bắt đầu , bạn gái?”

Khóe môi khẽ . Cô gấp tờ lại, vào . Hít một hơi sâu, trên mặt thoáng hiện cười nhạt rợn .

Ngân nghiêng sang Trân, giọng trầm xuống:

“Cho tao mượn compa.”

Trân chớp :

“Ủa chi vậy?”

Ngân không trả lời ngay, chỉ ngẩng đầu về Đăng.

“Tao cần vũ chính nghĩa.”

Lê Khánh Đăng, mày tới rồi con.