hôm cược, biến một bản khác. Nếu trước kia cô nổi tiếng siêng năng, thì chỉ ấy nhân lên gấp , như thành ám ảnh.

Ngân lúc này, sách vở biến đồng hành, thành thứ đeo trong từng ngủ, đề cương thì cô “săn ” ráo riết đến sót một trang nào.

lớp dần với hình ảnh lớp trưởng đi đâu kè kè cuốn nâng , vừa đi lẩm . Và khổ sở nhất chính Thịnh – bạn chí cốt kiêm “ bất đắc dĩ” ngày nước rút, hết bị lôi ra công thức lại bị bắt nghe một đống luật giữa giờ ra , trong não vẫn kịp tiêu hóa xong buổi học đó.

Ai cậu học Lý Ngân làm cơ chứ.

đẩy cửa bước quán phê, gió khẽ rung lên một tiếng leng . cần liếc , cậu đã Ngân ở chiếc bàn dài sát cửa sổ.

mặt cô Lý cộp, như muốn nuốt trọn cả định vào trong. nắng rọi qua lớp , đổ lên trang giấy những sáng nhạt. Ánh mắt thì dán chặt vào chữ, nghiêm túc đến mức không quanh cô như lại.

Trên mặt cô là kính hơi rộng, cứ trượt dần sống mũi, buộc cô thỉnh thoảng phải đưa tay đẩy lên lại. Mỗi lần , cô cau mày, tục , hoàn toàn không để vẻ ngốc nghếch hiện trên gương mặt thường vốn lúc nào nghiêm túc của mình.

"Ngân?" khẽ .

"Hửm?"

"Mày… không?"

đầu, đáp gọn lỏn:

"Ổn. Rất ổn."

mày. Cậu sang vở bên cạnh, khẽ rùng mình. Nó kín đặc những chú, công , mũi tên ngoằng trông chẳng nào bản đồ kho báu. có điều kho này Newton với lực đẩy lực , nhìn thôi đã cả mắt.

"Mày chắc ?"

" .”

Thịnh ngả người ra , dài:

“Mày định học tới mức nào nữa? Cả tuần nào cũng ôm sách tới khuya. còn tao hỏi công biến nhiệt giờ sáng .”

Ngân lật thêm trang, không sách, quả :

" đủ. Tao phải chắc lần này thắng được Khánh Đăng.”

Thịnh thoáng ngập ngừng, rồi giọng:

“ này, mày có chắc là mày muốn thắng thôi không?”

Ngân ngẩng đầu, ánh mắt , thẳng cậu:

“Ý mày là ?”

" sợ làm xong bài kiểm tra, ăn mừng thì lại phải đưa mày cấp vì thôi.”

Ngân nhún vai, quay lại với bài tập:

"Yên , tao mạnh lắm, ngủ đủ giấc. Tao muốn chứng minh Đăng phải lúc nào cũng . cũng không chấp việc bản thân mình cứ mãi bị tên sau .”

lặng lẽ nhìn cô, suy tư. Cậu hiểu Ngân, quyết thì lay chuyển . Nhưng lần này, quyết tâm kia không chỉ gói trong chuyện điểm số hay thứ hạng. giống sự trọng vừa kiêu hãnh vừa tới.

“ thật sự muốn thắng đến ?”

Thịnh hỏi lại, lần nhàng hơn.

gật đầu, không chút :

“ muốn minh với chính . Không phải vì nó, mà vì . không chịu nổi cái cảm giác bị đứng một nào cũng rỡn thể coi ra gì.”

Thịnh khẽ bật , nghiêng đầu nhìn cô:

“Con này lì . Nhưng tao mày được.”

Cửa phê bật mở, Ngân theo phản mắt. Từ vị trí ngồi của cô, góc bị che khuất chậu cao đặt ở đầu , thấy lấp ló những tóc đen động. Nhưng dáng đi thể nào nhận ra.

Quả nhiên, khi bước vào trong, Đăng đi đầu. đen đơn , quần jean xanh rách một gối. Phía sau là , và , người .

Đăng dẫn nhóm rẽ sang góc bên kia, chiếm một chiếc bàn tròn. Kha đứng dậy đi gọi , ba còn rút điện .

Ngân mắt tiếp tục cắm cúi vào đống thức, bút chì gõ lên trang giấy. Nhưng tiếng cười đùa rổn rảng ở vọng sang, khiến mày.

Cường đang kể chuyện học lớp 11A2 bị chó rượt, thúc bằng một cái mông xui xẻo. Cậu ta nói liền mạch, giọng cao lúc , càng về cuối càng cố tình dài, chen vào đủ thứ chi tiết khiến câu chuyện vốn lố càng rôm rả .

Huy nghe tới đâu hưởng tới đó, cười nghiêng ngả, có lúc phải cúi gập người xuống . Đăng vậy, cũng môi cười.

Huy một hồi, tình ngước mắt sang phía bàn dài sát cửa . Thấy hai quen thuộc, ta nheo mắt rồi huých cùi chỏ Đăng.

“Đăng này, trưởng kìa. qua đó ngồi chung đi.”

Huy tưởng không nghe , ai cậu lại tiếng, giọng có vẻ nghiêm túc lắm:

“Thôi. Đừng nó.” về phía bàn dài. “Không thấy làm hả? Qua bị ăn liền.”

nhau. Cái phản khiến đều ngơ ra chút. Đăng mà cũng dè trưởng ?

lúc ấy, Kha nước . Cậu ly xuống , tiếng đá chạm thành cốc khẽ vang lên.

thoáng câu của , Kha không hỏi thêm, liếc nhìn bạn mình cái, ánh mắt như đã trước điều gì đó.

“Một… hai… ba…” Kha đếm nhỏ, đều, biểu cảm.

Đến nhịp thứ ba, Đăng bỗng đứng . Cường Huy loạt lên, vẻ mặt khó :

“Mày đi vậy?”

Đăng không . Kha thay cậu lên tiếng, không theo:

“ hỏi sức đối thủ.”

Đăng về phía dài. Cậu kéo ghế ngồi xuống cạnh Ngân, chống tay mặt bàn:

“Lại nữa hả?” Một không có chủ ngữ, chẳng biết là cậu đang ai.

vừa cặp kính trên mũi cô. vẻ vừa, chực rơi xuống, khiến ta không khỏi ý.

cận?

Ý định hỏi vừa lóe lên đã nhanh chóng bị dập tắt. Giữa cậu và cô, cho cùng, không thân thiết để mức hỏi han .

Ngân lại câu kia. Cô chỉ đưa tay đẩy lại gọng .

“Rồi mày không?” cô nhẹ nhàng nhưng ý tại ngôn , đủ người đối rằng cuộc trò nên lại đây.

“Không.” Đăng vai giả như chẳng ra. môi nhếch lên thành nụ đãng. “Thấy lớp trưởng chăm , nên khích lệ chút thôi.”

Thịnh bên cạnh thở dài.

Lại nữa rồi.

không cần nhìn cũng tình đang đi về đâu. Hai người này, cứ ở gần nhau là y như rằng ăn thua , không ai chịu nhường ai nửa lời.

Mặt Ngân vẫn lộ xúc nào nhưng bàn cầm đã siết chặt hơn một chút.

không ngẩng lên, cũng thêm lời nào. Nhưng Thịnh nhìn thấy hết, nếu Đăng còn đứng đây thêm nữa, rất thể bầu không bốc thật .

May thay, đúng lúc ấy, Cường bàn bên kia lại, giọng vang khoảng :

“Yo, lớp trưởng nha.” Rồi quay sang cười hề hề, vỗ vai một cái: “ chỗ đi ông . còn về, tí nữa học thêm nữa.”

Đăng không . Cậu nhìn Ngân một rồi mới thong quay người về mình.

Thịnh đầu, nói nhỏ:

“Đừng để ảnh hưởng. Mày học mày, phải cho nó.”

viết một chút. Đôi lạnh thường ngày thoáng dao động, bằng một gật đầu :

“, tao biết rồi.”

…

Một tuần trôi qua chóng, cái gì đến cũng sẽ .

Sau tiết sinh hoạt lớp, không phòng học dần đổi khác. vở gọn gàng, bút cho vào hộp, từng chiếc ghế nhấc lên đặt ngay trên mặt bàn.

khoác lên vai, tay vẫn cầm cuốn vở Vật , vài trang cuối, mắt công thức quen . Cô vừa trong đầu thoại trong túi áo rung khẽ cái.

quên nguồn ra. sáng lên chỉ một tin nhắn ngắn ngủn.

[Chuẩn bị tinh thần làm người yêu tao chưa?]

Khóe khẽ giật. vô về phía bàn cuối. lúc , vừa điện thoại lô, huýt sáo khe khẽ vui .

Cô khóa màn , cẩn thận nhét thoại vào ba lô coi như từng thấy gì. Nhưng trong đầu, dòng chữ vẫn lặp đi lặp , cứ như câu nền .

Cường ba lô than thở:

“Cầu hôm nay không trúng cô để tao còn hỏi bài được chứ, không là chết chắc!”

Nhắc đến cô , mấy đứa xung quanh theo xạ rùng mình. Cô giáo khắc và thực. cô hiện ánh mắt bài hay một thì thầm, có thể cô nhất, lần thứ bị , hơn nữa bị mời ra khỏi tra.

Cường chưa Mai gác kiểm tra, toàn kể lại từ mấy lớp khác, cũng đủ lạnh lưng. Dù vậy nghĩ đến chuyện cả đám bạn thân đều chung phòng, không bị tách ra một , tâm hơn hẳn.

đứng bên cạnh cười cười, không bỏ lỡ cơ hội khịa: “Xem ai không ôn , bây rồi nhé.”

Cường liếc xéo: “ ừ. Chút mà bài ai là mách thị liền.”

Huy lập tức phản đối, giọng đầy giả trân: “, sao mày đối với anh em như vậy? Mày quên chúng ta cùng chung rồi hả?”

“Dừng. liền.” Cường giơ tay lên. “Tao ăn bánh với mày hồi nào vậy?”

đứa vẫn cãi qua cãi lại, câu trước chưa dứt câu sau vào, không để ý Kha và đã xong từ lúc , bước ra lớp .

Trường THPT có lệ . bài kiểm định kỳ không diễn trong những tiết học thường ngày mà được dồn lại vào thứ Bảy. Cụ thể hơn là ba tiết buổi sáng trọn cho việc tra tập trung.

Vào các trong tuần, việc dạy học vẫn diễn ra như bình thường. đến tiết lẽ ra phải bài kiểm tra lăm phút một tiết, viên vẫn tục giảng như thường. cả sẽ được dồn vào cuối tuần. Vì sáng có ít kiểm tra, có hôm ba, trở buổi sáng đặc biệt thuộc học sinh toàn trường. có những tuần hiếm hoi, không có kiểm tra nào, ba tiết ấy được dành học, hoặc cho học sinh học sớm .

Phòng kiểm tra được sắp xếp một trật . chỉ hai mươi bốn học sinh, mỗi bàn, khoảng vừa đủ để không ai ai, cũng không dễ liếc cạnh. Cách trí ấy giống hệt kỳ thi quốc gia. Nhà trường học làm quen dần không khí ấy, để lúc vào kỳ thi thật sự, mọi không còn đáng sợ. Vì lượng giáo viên hạn, mỗi phòng chỉ có thầy hoặc coi kiểm tra.

bắt , học rơi vào không im lặng căng thẳng.

viên hoàn tất việc sắp xếp ngồi, cả phòng ổn định. Mỗi người ngồi yên trước mình, cúi xuống tờ giấy , chờ được phát .

Châu Ngân ngồi ở bàn tư. khẽ lại cho , hai đặt lên , rồi hít vào một sâu.

Tóc cô được buộc gọn sau, để phần gáy mảnh. sợi tóc con không yên, xòa . Trên da, lớp mồ hôi rất mỏng thấm ra ánh đèn huỳnh quang, nhưng đôi cô vẫn giữ sự tập trung, không dao động.

Cô mở hộp, lấy ra chiếc kính gọng mảnh, chậm rãi đeo lên mũi. Gọng kính hơi rộng, phải chỉnh lại một chút mới nằm . khoảnh khắc ấy, vẻ lạnh lùng thường ngày như dịu , lộ một nét gì đó mềm hơn, rất khó gọi .

Dạo gần , những buổi học kéo dài ánh đèn, những đêm ngồi trước bàn đến đã khiến cô mỏi hơn thường.

Khi đi khám, sĩ luận mắt trái chỉ cận độ, phải vấn đề , cũng đủ Anh lắng. Từ đó, trong bữa của cô luôn thêm những món giàu vitamin A, tối theo một viên dầu cá, sót nào.

Cô tờ đề vừa phát, đầu bút nhẹ vào mặt giấy, để lại một chấm . kiểm tra thoạt gọn , cục quen thuộc, những đầu khá đơn giản đến mức khiến người chủ quan.

Ngân qua chúng một . càng về sau, khí trong đầu dần .

Câu cuối như một bẫy được , dạng bài cách thì không hề dễ, đúng là phân loại.

Hoàn thành dòng cuối cùng, khẽ nhìn sang phải theo phản xạ. Ở bên cạnh, ngồi nửa nghiêng, lưng tựa hờ, một tay chống cằm, còn chậm trên trang , dáng vẻ .

Ngân lập tức bài của . Cô từng , tra lại từng biến đổi, từng con .

Tiếng chuông báo vang lên. Cả phòng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Ngân đặt bút , nhẹ áo dài.

khi bài, lần ra hành lang, người ôm vở, người cầm , tiếng nói rì rầm hòa sáng hắt từ dãy cửa sổ dài.

Thịnh người gần cô, hỏi nhỏ:

“ được ?”

“Quá ổn!” Ngân đáp ngay, không cần suy nghĩ. mắt cô sáng nhanh, rồi lập thu lại. “ kèo lần ăn thằng Đăng.”

Thịnh nhướng mày, ánh nhìn cậu vẫn dừng lại ở bàn tay khi cô cầm chai . tay hơi run, nắp mấy mới bật ra được.

Có chắc chắc chưa?

chưa kịp nói thêm thì một giọng quen vang từ phía sau, :

“Lớp , tin dữ ha?”

quay phắt lại. Đăng cửa thong thả , dáng đi nhác thể cả lang này vốn dĩ là .

“Tự tin đúng.” Ngân nhếch môi, điềm . “ chắc chắn tốt hơn .”

“Vậy hả?” Đăng cười nhạt, khóe mắt ánh lên tinh . “ thôi, cũng mong mày nữa.”

Mong thắng? Cậu ta chắc mình thắng không muốn làm người cô? Nhưng mớ gì nghĩ tới vế làm yêu ta vậy?

tức cảnh giác, mắt nhìn :

“Mày trò gì đó?”

Đăng nhún vai, cười :

“ để phải tốn công cưa mày nữa chứ sao.”

Ngân vừa há miệng định đáp thì Đăng đã quay đi. Cậu về phía Cường, vừa đi vừa huýt sáo.

Chuẩn kiểm , chẳng ai rảnh để để tâm thêm. cúi xuống, dò lại bài một lần nữa rồi gấp gọn liệu, nhét vào ba . Bài tra quan trọng .

Sau hoàn thành môn thứ , học sinh khối 11 được phép tan học. Riêng 12 vẫn ở lại cho kiểm tra cuối cùng. Cánh cửa vừa mở, cả đám ùa , rộn hơn hẳn lúc vào.

Ngân vừa khoác ba lô vai nhóm bạn đứng chờ sẵn gần cầu . Trân chưa gì đã nghiêng , cười chọc ghẹo:

“Không biết lần này lớp tụi mình vượt nhất ha?”

Cả bọn ai trả lời, Thịnh đang chăm chú lướt , Ánh vẫn im lặng thường , Ngân cố tình ngơ, coi như không .

Bách thì tâm trí để hớt như mọi khi. Cậu , người dựa hờ vào lan :

“Trời … Lý hành tao tới … coi như …”

đứng bên cạnh, người vỗ lên lưng cậu, an :

“Thôi mà, sao đâu. Lần sau khó ôn kỹ hơn là được.”

Bách lên. mắt còn chút tuyệt vọng, nhưng khi phải của Trân, của cậu hơn . Nhưng cậu ta cố tình tiếp cho ra vẻ bi kịch:

“Chắc sinh nhầm chỗ rồi mới đầu vô lớp chuyên …”

Trân cười khúc khích, khoác tay Ngân, rồi sang huých nhẹ vào hông Bách mấy :

“, chị dẫn mấy đứa ăn một chầu. Ngân ôn Lý cũng mệt . Còn , Bách, tao thấy mày có tệ đâu, cứ than .”

Trân vừa nói dứt câu, Bách như được lượng. Lưng cậu lên, vẻ u sầu tan biến gần hết, giọng nói cũng sang tông hồ hởi:

“Gì chứ, có ăn mới có xoa dịu tâm đầy tổn thương bị Lý hành thôi!” Cậu nói xong liền bước xuống cầu , vừa đi vừa ngoái lại thúc giục: “ , đói bụng rồi.”

Ngân: “…”

: “…”

: “…”

Dễ dỗ thế cơ á?

...

hôm đó, cô giáo lớp 11CL1 được giao tự . bàn để sẵn xấp đề, học lượt quay về . Thỉnh , thầy cô lớp ghé sang, đi cho có lệ, .

Không khí trong vừa im ắng vừa lẫn xôn : có đứa gục xuống bàn, sách vở mở ra để làm cảnh; vài khác giấu thoại dưới , tay lướt ; mấy nhóm bạn tranh thủ chụm đầu tám chuyện, cười khúc khích nho nhỏ.

Ngân ngồi bàn , trước mặt là nháp đề chi chít con . Cô nghiêm túc tới chẳng ý gì xung , chỉ thỉnh thoảng lên hỏi vài công khó.

góc lớp, tiếng bỗng dưng to . Ngân chau , ngón tay gõ mấy cái xuống mặt bàn. thanh khô vang lên khiến cả nhóm giật , cái đầu lập tức lại. Không khí lớp học lắng , lại tiếng giấy . Ngân đảo mắt một vòng rồi cúi xuống tiếp tục làm .

Phía , Đăng rõ thấy lớp đang tâm toàn làm bài, lại cố tình làm . gõ bút xuống cạch, kéo ken két. Chưa dừng lại , thỉnh Đăng còn ho một tiếng “ trân” đến mấy đứa ngồi cũng phải nhíu .

, quay phắt , ánh mắt lạnh tanh:

"Mày bị gì vậy?"

" đâu, cái ghế tự kêu." cười bơ.

Rồi nhớ ra gì , chống cằm, nheo nhìn cô bằng vẻ mặt ghẹo quen thuộc:

"Ê lớp ."

“ nhanh .” Ngân , rõ ràng muốn phí thêm thời .

“Mày lo sợ điểm thua tao ?”

"Tao không rảnh như . Đừng có làm học."

"Ừ thì đi. Nhưng mà điểm hơn tao đừng khóc nha.”

Ngân quay hẳn lại, lườm phát như muốn muốn khoan trán :

" từng khóc vì mày. Và sẽ không có đó.”

, tay, giọng nhàn nhã:

"Ờ… nhưng lỡ đâu thì sao?”

Ngân nghẹn họng, tức đến chỉ muốn ném mặt cậu , nhưng cuối hít sâu, lại bàn, chấp.

" đừng có mơ!"

“Tao mơ hoài mà.” Đăng tỉnh . “Mơ thấy lớp trưởng động cưa .”

" Đăng!” nghiến răng, giọng thấp nhưng dằn rõ từng chữ.

Vài gần đó đầu, ánh mắt tò mò. Mặt Ngân thoáng đỏ, người vào liền nghĩ cô lại đến mức .

xì xào lan ra:

“ đất, thằng chuyện hay sao, đi lớp trưởng hoài vậy?”

ngồi cạnh, khẽ sang một hộp sữa, giọng ôn tồn:

"Uống , bình tĩnh lại.“

Ngân nhận , thở phì một hơi dài. Cô cắm ống , cắn một trút , nhưng tuyệt không nói thêm câu .

Trân cạnh, vừa làm vừa liếc sang. Thấy bạn mình rõ ràng bội, cô môi, vội vàng cúi xuống tập, chẳng dám hó hé.