Hôm ngày trả tra .

Ngân ngồi lưng, đầu chạm nhẹ vào mép giấy lại xoay chậm tay. Nhìn từ bên ngoài, cô giữ vẻ điềm đến ai đoán được đang nghĩ . nếu ai tinh mắt sẽ thấy nhịp xoay của cây nhanh hơn thường lệ một chút.

Mặc dù lần cô đã so đáp cẩn , từng bước giải, cô thấp một cách lạ lùng.

giáo bước , trên một xấp bài dày cộm. Vài đầu lẩm nhẩm nguyện, đứa khác dựa lưng ra ghế, tỏ ra tỉnh bơ bàn dưới bàn khẽ rung .

đặt bài xuống , đảo một rồi nói chậm rãi: “Cô tên từng nhận bài kiểm . Nhắc trước, là điểm một tiết, hệ số nhân đôi. Điểm bạn tốt thì cố gắng hơn.”

lớp gần như đồng loạt nuốt nước bọt.

Trân ngồi bên cạnh, vỗ lên vai , thầm: “Có tao sẽ an ủi mày bằng chà bông gà cay."

liếc sang, khóe môi nhúc nhích khẽ:

“Nhất điểm.” Nói thì nói vậy, nhưng trong cô lại thoáng hiện lên một suy nghĩ khác. Chỉ cần không có sai sót ngớ nào, chắc là ổn.

Trân nghe vậy cũng gật đầu, mắt lên . Cô dựa lưng vào ghế, .

Cô bắt đầu đọc tên:

“Nguyễn Minh , chín rưỡi.”

khẽ nhìn sang. Thịnh đứng dậy bài với dáng dung, gương mặt không biểu lộ nhiều xúc. , số chín rưỡi kia chỉ đơn giản con trên giấy.

“Hà Trân, điểm.”

vài tiếng “” nhỏ vang lên, rồi nhanh chóng xuống. ngờ cả. được mệnh là “máy tính bỏ túi sống” của 111. Cô nàng niềm yêu thích với Toán học, làm , cẩn , hiếm . Nếu một ngày Trân không mới thật sự khiến lớp mang.

Ngân cười, thản :

“ chúa Toán học là tao vọng.”

Trân lườm ôm lấy cánh tay mình, vờ rùng mình: “Bớt gọi tao biệt danh sến súa đó .”

Cô giáo tiếp :

“Trần Gia , điểm.”

“Trời đất ơi…” ôm than vãn khóc. “ quên ghi kiện xác định mất toi điểm…”

Trân bật : “Mày biết vậy thì hôm đó chơi game tới hai giờ sáng.”

dài, gãi gãi gáy, lại được. Ánh mắt lại liếc Trân, thấy cô cười mà mặt mũi càng thêm méo .

Ngân đó chỉ biết lắc . Ở lớp này, mất điểm chơi game câu chuyện nghe lý . thầm nghĩ, nhiều người trong số họ nếu chịu học nghiêm túc hoàn toàn có làm hơn .

bút tay cô chậm nhịp xoay. Trong đầu thức đếm những cái đã gọi, chắc sắp đến cô rồi.

“ Hoàng Khánh , mười điểm.”

Không có tiếng xôn xao nào, cũng chẳng ai ngạc nhiên. Với cả lớp, Đăng giống như “máy in điểm mười” vậy. cậu có ngồi rung chân, xoay hay lơ nhìn đâu , thì kết quả cuối cùng vẫn trĩnh như thế.

Chỉ một cái tên được . theo phản loạt hướng mắt sang phía tổ .

ngồi yên, chặt tay, tim đập dồn dập nhưng gương mặt giữ nguyên bình .

“ Châu Ngân, bảy .”

, kéo ghế nhẹ sau rồi bước lên giảng. Mỗi bước chân đều, không cũng không chậm. nhận , đầu ơn, mắt chỉ lướt tờ giấy trong tích tắc.

0.25 điểm, con số tưởng chừng nhỏ bé, lại như một bức tường mỏng manh nhưng kiên chặn cô ngay trước vạch đích. Chỉ một dấu trừ vụn thôi, đủ để biến bao ngày đêm dốc sức của cô thành .

Trở về chỗ, Ngân lặng lẽ . Với nhiều người, 9.75 một con điểm gần ngưỡng hoàn hảo. Nhưng với cô, nó nào cái gai, nhắc nhở rằng nỗ lực mình vẫn chưa .

Phía sau bắt đầu những tiếng thì thầm không chủ ý:

“Suýt thì bằng nha!”

“ Đăng vẫn giữ top .”

“ con Ngân luôn…”

huých nhẹ , ghé tai cười nhỏ:

“Ê, xíu nữa thôi. Tao còn tính mày thì tao sẽ bao trà .”

Ngân chỉ mím môi, chẳng đáp. Cây viết tay “” một tiếng, gãy làm .

Cô cần cũng hình ra phía sau đang diễn ra gì. Đăng hẳn dựa vào ghế, hờ hững xoay tờ bài tra điểm trên , thể đó mảnh vô thưởng vô phạt. Một suốt ngày kết quả vẫn cô. Đúng là trớ trêu!

Giọng Đăng vang từ cuối lớp, nhàn đang vu vơ: “Suýt nữa bằng ha, lớp trưởng.”

Ngân liếc sang, ánh mắt lạnh tanh, bàn tay thức siết chặt tờ giấy nhúm.

“Nhưng thua thì vẫn là thua thôi.” Cậu môi, giọng nhả đủ mấy đứa xung quanh nghe.

dừng , Đăng còn gõ nhẹ mấy ngón tay xuống mặt bàn, nhịp thêm mấy câu:

“Có cần tao chỉ chỗ không?”

Ngân phắt , ánh mắt lạnh:

“Tao cần.”

nhún : “Ừ, nhưng mà mày tao ba lần trong rồi đấy.”

tiếng “ồ” .

Ở bàn trên, Bách cười hề: “Ui, nha .”

Trân lắc đầu, môi: “Thằng này đúng là mặt dày.”

vẫn , hề quan đến sóng gió xung .

Ở lớp 11CL1, Ngân và Đăng hơn thua nhau vài câu nói và con điểm gần đã trở thành “tiết mục” quen tiết phát bài kiểm .

Câu này đầu từ một năm trước, khi hai còn là học sinh 10, vừa chập chững ngôi trường cấp ba với những kỳ rất nhau. Khi , Ngân là một “mọt sách” đúng nghĩa, mang theo sự hức lặng thầm của tin nỗ và có thể nói tất .

Cô ngưỡng mộ những người học giỏi theo cách rất thuần tuý. Năm ấy, cái tên Lê Hoàng Khánh hiện với hiệu “thủ khoa lớp chuyên Lý”. Ngân đã rất mò, chút mong chờ. Cô muốn biết đứng ở vị trí ấy rốt xuất chúng mức , liệu điều gì mình học hỏi.

tế chóng khiến cô vỡ .

, Đăng đi trễ. Rồi những sau đó, cậu vẫn tục đi trễ, thể giờ chỉ một khái niệm tùy .

khi , Ngân phân công làm lớp trưởng như mọi năm. Thành cô nằm top đầu cấp hai, thi đậu lớp chuyên với hạng cao.

thứ vẫn chưa dừng đó, tin bắt đầu rộ . Về việc hay bời, về những quan mập với nữ sinh trong . Những mẩu chuyện vụn vặt, thực hư ấy, dần vẽ nên đầu một hình ảnh hoàn với “học ” mà cô từng tưởng tượng.

Cô rất xem người không xem việc học hành ra . Vậy mà, người đứng trên cô.

Chỉ một chút. 0.25 điểm.

Con số xuất lần đầu điểm, lặp lại, tiếp tục lặp lại.

không . không phải kiểu người đi thách thức người khác chỉ vì một . từ nào đó, mỗi lần nhận bài, ánh sẽ vô thức dừng lại lâu ở cột điểm của Đăng.

lao vào , vào sách, vào những đêm thức khuya cay mắt. Thế nhưng kỳ lạ , cố đến , khoảng cách giữa hai vẫn lại ở đúng một con 0.25. Cô lặng lẽ so điểm mình với cậu ta, chưa từng cạnh tranh công khai.

Chẳng vừa bước sang học , cậu ta lại cố tình khiêu khích cô. Nào là này mà cứ gục mãi trước 0.25 à, nào là không bao giờ mới được ngưỡng lớp trưởng vượt cậu môn , Lý, Hoá. Đỉnh điểm là câu: “Tao có ai đó khiến mình , chứ xuống hoài cũng mỏi cổ.”

Đúng là hống hách… mà còn nói chuyện trên đầu người khác chứ!

Đăng buông thêm một , thách thức: “ trưởng, chắc hôm nay xui thôi ha?”

Ngân quay xuống, từng :

“Lần sau, tao sẽ thắng mày.”

Lớp im lặng nhịp, tiếng xì xào bật ra: “Ghê vậy …”

Đăng nhướng , bất , nhưng chóng che giấu bằng nụ nhàn nhạt: “Có , nhưng không dễ ."

Trân nghiêng người xoa bạn, tặc lưỡi:

“Hai bây, một trời vực, như càng càng dính.”

chống cằm, hứng : “ tụi ghét riết rồi thành tri kỷ?”

Thịnh đẩy gọng kính, giọng trầm đều:

“. Rõ ràng là đối thủ không đội thì có.”

Ngân chẳng buồn để tâm mấy chọc . Trong lòng cô, số 9.75 đã biến một lời lạnh lùng.

Ngòi rê một vòng chậm rãi, cô khoanh số ấy đậm, như muốn đóng . Ngân tờ lại, gọn vở, ánh mắt sáng vừa tiêu.

nhìn cô rồi lắc : “Thua có 0.25 thôi, mày dữ.”

liếc , đôi mắt hẹp : “Mày không hiểu đâu.”

“Ờ… .” Trân thở dài. “Chỉ thấy mày hai chữ cay cú kìa.”

môi: “Nó cái đồ ghét.”

“ ? Mày tính làm gì?”

Ngân đáp ngay. Cô bảng, nghiêm túc: “Lần sau nhất sẽ nó.”

câu không biết bao nhiêu rồi, nhưng vẫn vỗ , lớn: “ đó! Tao ủng mình.”

Bách lập tức quay hóng : “, tao làm gián điệp không? thằng học kiểu gì?”

đáp gọn: “Nó bao giờ học bài bao đâu mà mày dõi.”

Bách ngớ ra, tay đầu. Thịnh , khẽ nhíu : “Không mà vẫn cao?”

“Ờ.” gật lia lịa. “Nó toàn game, rổ, ngủ trong lớp… mà kiểm tra mười tròn . Chẳng bằng gì hết.”

Trân tay: “ mới ghét.”

Ngân lặng. , lửa bùng lên.

Cô hề lười. Bao đêm thức đến khuya, giải đi giải lại đề cao đến mỏi mắt. Thế mà vẫn 9.75.

Còn chỉ vở đúng một lần kiểm tra. thậm chí chẳng cần.

chép miệng, nửa đùa nửa thật: “Có nó giấu bí kíp gì đó.”

Thịnh hơi ngừng , trầm ngâm: “Không . Nhưng khả cao thuộc dạng giỏi sẵn.”

Ngân tới đó, mày giật: “ sẵn? Ý là trời cho?”

Thịnh : “Có người nhìn một đã . Không cần giải bước, họ vẫn đến đáp .”

Bách há hốc mồm: “… vậy Khánh Đăng thiên tài thật ?”

Thịnh nhún : “Không biết. nếu , tìm được .”

trầm . trước đến giờ, cô chỉ nghĩ đến chuyện cắm đầu , tuyệt không chịu . Cô bao giờ để rằng ta cũng thể có điểm .

Nhưng nhìn thế nào chẳng thấy. Đăng nào ung như thể có gì làm khó được. người cái biết, chỉ là chưa buồn dùng tới.

còn mắc kẹt trong mớ nghĩ ấy thì bất ngờ đập xuống bàn một , kéo cô trở về tại.

“.” nghiêng đầu cô. “ hoạch của mày là gì đây, ?”

Ngân hít một dài, ánh mắt sáng rực:

“Tao sẽ học kỹ , luyện nhiều hơn. Phân cách ra đề, từng toán, tập tư duy nhanh hơn. Tóm lại…” Cô siết chặt . “Sẽ không để nó thắng lần nào .”

Cả im vài giây. Trân nhìn Ngân, vừa hơi lo.

phá , vỗ cộp cộp: “Trời, coi bộ lần này cay thiệt rồi. Gắt dữ!”

khẽ đẩy gọng kính, giọng đều mang theo chút ý: “Rõ ràng mày một đối thủ xứng rồi.”

Ngân nghe tới , sững người.

tầm, thật. mà của Đăng là cơn tức lại nổi lên.

mắt cô liếc sang bàn bên. ta vẫn người ra , khoanh , mắt lim như sắp ngủ. Ánh cửa sổ nghiêng vào, vẽ một đường mỏng trên khóe môi đang nhếch lên cười nửa miệng. như đang thẳng vào : “ chờ mày đó, lớp trưởng.”

Ngân nhíu mày. Cứ cười đi, sẽ có ngày khiến ta phải nuốt lại nụ cười đó.

Tiếng chuông tan vang lên. Ngay lập tức, tiếng kéo ghế két, cặp sách đóng mở lạch cạch, tiếng gọi nhau í dồn . Tất cả hòa vào nhau, thành nhạc náo nhiệt, như đàn ong tổ ra gay gắt .

Sau năm tiết học căng thẳng, ai nấy chỉ mong nhanh chóng được về nhà.

Ở bàn cuối, ngáp dài một cái, uể vươn vai vừa vác buổi lưng. Cậu nhét tập vào ba rì, còn lẩm nhạc vu vơ.

Trong đầu, những “kế hoạch ” vẫn nhảy . Về nốt code còn dang , hay giản là nằm dài giường, bù mấy thiếu gần đây. cái cũng thấy hợp lý như , nên cậu buồn quyết định .

Chưa thêm, cánh tay bất ngờ khoác lên vai Đăng.

", biết tin gì chưa?" Giọng nói ghé , thấp và đầy bí .

liếc sang, chẳng thay vẻ . Là Gia Bách, chuyên số của lớp.

“Tin gì?” Đăng , giọng nhạt.

Bách huých nhẹ vai , mắt láo : “Con Ngân… nó vừa bố lần mày cho bằng .”

Đăng ngẩn ra một thoáng rồi cười , nghe chuyện tiếu lâm: “Thật hả?”

“ phần trăm!” gật lịa. “ tận . Nó còn học gấp đôi, luyện gấp ba, quyết không để Hoàng Đăng ngồi trên .”

Đăng má, khóe nhếch nhẹ. ô cửa , cậu thấy bóng Ngân vừa khuất cầu thang.

Ánh nắng đổ nghiêng, nuốt gọn người ấy chỉ chớp mắt. nhìn theo thêm giây, rồi ánh mắt trở về vẻ thờ quen thuộc.

“Dữ nha…” lẩm .

“Rồi sao, thấy áp lực ?” Bách chồm , mắt rỡ.

Đăng , giọng tỉnh : “Không hề.”

Bách đoán cậu sẽ lời vậy phá cười, tay vào vai cậu: “Tao biết mà! Vậy là mày để luôn hả?”

Đăng không đáp. đứng dậy, cài ba lô. Vẻ cà lơ, nhưng khóe thành cười khó đoán. Cậu bước chậm rãi xuống hành lang nắng, bóng lưng kéo dài trên .

theo, cau hiểu, rồi vội gọi với: “Ê, đợi tao với!”

Đăng không . tiếng bước đều đặn vang vọng, xen một câu thì mơ , như gió đi:

“Đúng là đáng để chờ đấy, Ngân.”